雪還在下，如細密的珠簾隔在幾人之間。

慶寧聽了顧矜的話，氣得柳眉倒豎，眼中滿是不可思議，冷笑著開口：“你算什麼東西？太後娘娘請我來協理六宮，你竟然要我給你一個妾室行禮？！”

顧矜卻連眼皮都沒抬，仿佛慶寧的話不過是耳旁風。她轉身看向和嘉，語氣溫柔得像化開的春雪：“和嘉乖，到令娘娘這來。”

和嘉聽到顧矜的聲音，淚眼朦朧地抬起頭，像是找到了依靠一般，跌跌撞撞地撲到顧矜身旁。顧矜將她抱上軟轎，用自己厚實的大氅將她裹得嚴嚴實實，低頭輕聲問：“和嘉冷不冷？”

和嘉的小手被凍得通紅，臉上掛著未乾的淚痕和鼻涕，整個人縮在顧矜懷裡，眼中卻露出依賴與孺慕的光芒，輕輕搖了搖頭：“不冷……”

顧矜看著她凍得發抖的小模樣，低頭替她搓著小手取暖。

慶寧站在一旁，眼見顧矜全然將自己當成了空氣，怒火中燒，冷聲道：“令嬪，我在和你說話！”

顧矜終於抬起頭，杏眼微眯，目光緩緩掃過慶寧，語氣依舊平靜，甚至透著幾分冷淡：“妾室？縱然我不過隻是個妾室，也是皇上的女人，宮裡的主子。更遑論和嘉，是陛下的親女，尊貴無比。”

她頓了頓，語調微微一揚，似笑非笑地看著慶寧，語氣中多了幾分譏諷：“我倒想問問，正兒八經宮裡的主子在此，你又算什麼東西？”

“你！”

慶寧聽到這話，氣得臉都白了，胸口劇烈起伏，像是被人狠狠扇了一巴掌一般，羞憤交加。她咬牙切齒道：“顧矜，你不要太過分！我可是皇上太後屬意的皇後，你敢對我如此放肆？”

顧矜聞言，唇角微微勾起，露出一絲似笑非笑的表情，語氣卻依舊淡然：“公主此話，我倒是從未聽皇上和太後說過。不知公主可有憑據？”

她的聲音不高不低，卻像一把鋒利的刀，直直刺進慶寧的心裡。

“你！”慶寧被噎得說不出話，臉上青一陣白一陣，目光惡狠狠地盯著顧矜。

慶寧話一出口便已後悔。她為了壓顧矜一頭，一時意氣，雖然自己被太後屬意為後，六宮中人多少心照不宣，但皇上遲遲未下詔書，她便一日隻是個宗室女，此事的的確確是僭越了。

慶寧身邊的侍女見狀，知道事情不妙，悄悄從隊伍中退出，快步朝慈寧宮方向跑去。

顧矜瞥見了，卻隻是淡淡看了一眼，懶得乾涉。她眼中閃過一抹冷意，心中暗道：她倒要看看，太後會不會在這件事上給慶寧站台。

慶寧強自鎮定，咬牙道：“不管如何，我今日是代太後娘娘協理六宮。令嬪，你縱孽畜傷人，更縱容和嘉衝撞長輩，這些在場眾人都是看到的。你當真要恃寵而驕，不給個說法嗎？”

此言一出，卻已從要懲處變成了要顧矜給個說法，明麵上看似強硬，實際上已是軟了幾分。

顧矜看著她，唇角微微一勾，語氣淡淡：“在場眾人是誰？我隻看見你不分尊卑，藐視宮規。”

“你不要欺人太甚！”

她的聲音幾乎拔高了八度，像是要用怒吼來掩飾自己的狼狽。四周的宮人紛紛低下頭，不敢看這場爭執，生怕被牽連其中。然而，越是這樣，越顯得慶寧在顧矜麵前恍如一個戲子一般。

顧矜神色未動，語氣依舊平靜：“公主說笑，我是不是欺人，宮裡的主子自有判斷。如今聖上冬祭在外，我儘可在此等太後的懿旨。”

慶寧屢屢碰壁，氣得渾身發抖，偏偏顧矜說話滴水不漏，叫她無從反駁。她手上被燙傷的部位早已起了幾個水泡，在寒風中痛癢難耐，卻隻能強忍著，臉色難看至極。

遠遠的，隻見太後的貼身女官芙吉姑姑帶著幾個宮人快步走來。慶寧見狀，心中一喜，自覺有了靠山，目光狠狠地盯著顧矜，仿佛在說：你死定了。

顧矜卻依舊神色從容，扶著青槿的手緩緩下轎，站得筆直。

“太後懿旨到——”芙吉姑姑高聲宣道。

“太後金安！”眾人齊齊跪下行禮。

芙吉姑展開手中明黃的聖旨，朗聲念道：“賢妃因病暫不能理事，慶寧公主性情未穩，著令嬪暫代管教，務必悉心教導，不得懈怠。賜令嬪玉如意一柄，以示嘉獎；狐皮兩套，以備禦寒。”

顧矜聽罷，緩緩露出一抹淺笑，俯身謝恩：“臣妾謝太後恩典。”

而慶寧卻一臉不可置信，嘴唇微張，像是被人當頭澆了一盆冷水。她眼中閃過憤怒與羞惱，卻又不敢發作，指甲深深掐入掌心，臉色青白交加。

芙吉姑姑收起聖旨，轉身對慶寧道：“公主，您出來久了，太後娘娘甚是想您，請您回去。”

慶寧還想說什麼，芙吉姑卻不由分說地扶住了她，語氣不容置疑：“公主，請吧。”

隨即，芙吉姑轉身朝顧矜行了一禮，帶著慶寧匆匆離去。

顧矜看著慶寧遠去的背影，眼中閃過一抹冷意，卻也懶得多費心思。今日這一場折騰，她已是累得很，抱著和嘉重新坐上軟轎，吩咐道：“回宮。”

雪依舊簌簌地下，顧矜低頭看著懷裡熟睡的和嘉，眼神柔和了幾分，輕輕將她的小手放進自己的掌心，握得更緊了些。

………

顧矜又給了慶寧一個下馬威，這件事一傳開，宮中眾人卻並未感到驚訝，甚至連議論都顯得懶散而敷衍。

畢竟，這已經不是第一次了。

顧矜的行事風格向來張揚，甚至可以說是目中無人。她私自出宮、頂撞公主，換作旁人，早已被罰得顏麵掃地，甚至可能連命都難保。

然而，這些在她身上卻像是無足輕重的小事，不僅無人敢追究，反而連個責備的影子都見不到。

宮中人都心知肚明，顧矜雖看似強勢，卻步步險棋，背後藏著無數暗流。可偏偏她每走一步，都能穩穩立於不敗之地。而這一切，究竟是她的膽大妄為，還是陛下的默許與偏愛，誰也說不清。

可蕭臨川卻對宮中所有人都看出來的偏心毫無所察，甚至還覺得對顧矜多有所虧欠。

冬祭剛一結束，蕭臨川便聽聞禦花園中顧矜與慶寧發生爭執，心中一緊，急匆匆趕回了承乾宮。

一入宮門，他首先看到的竟是白芷正帶著和嘉在院中玩耍。

自從和嘉被接到承乾宮後，白芷便時常過來探望。她擔心顧矜身懷有孕，難以周全照顧幼女，便主動來幫襯幾分，顧矜依舊淡淡的隨她。

此時，蕭臨川與白芷四目相對，氣氛頓時有些尷尬。

蕭臨川張了張嘴，似乎想要說些什麼，然而白芷卻先一步開口，語氣疏淡：“陛下回來就好，矜矜在裡麵。臣妾先回宮了。”

蕭臨川看著她這般冷淡的模樣，心中像被什麼拽了一下，隱隱有些疼。但不過片刻，他對顧矜的擔憂便占了上風。

“好，你先回去，朕晚上再來看你。”

白芷聞言，麵上露出一個似笑非笑的表情，未再多言，隻是匆匆行禮後便離開了。

蕭臨川來不及多想，抬腳便向殿內走去。

殿內，顧矜正躺在貴妃椅上，身旁雪球球安靜地趴著。一人一狗，似乎都沉浸在淺眠中。

顧矜的身子已有七個月，按理說應當豐腴些許，可她卻瘦得讓人心驚，甚至連臉頰都愈發削瘦。此刻，她眉頭微皺，似是在夢魘中掙紮。

青槿與含煙見蕭臨川進來，正要行禮，卻被他抬手製止。

蕭臨川低聲問青槿：“娘娘怎麼瘦成這樣？她一直都睡得不安穩嗎？”

青槿低頭答道：“太醫每日都來請脈，說娘娘身體康健，並無大礙。隻是娘娘精神不濟，奴婢伺候在側，隻覺得娘娘夜裡總是整晚整晚的難以入睡，縱然睡著了，也常常夢魘。”

蕭臨川聽罷，眉頭緊鎖。他輕手輕腳地退出了殿內，轉而將目光投向含煙，沉聲問道：“你家主子到底有什麼心事？”

含煙低垂著頭，聲音低低地回道：“奴婢不知。”

蕭臨川語氣微冷：“你是她身邊最親近的人，竟然一絲不知？”

含煙聞言，臉上露出幾分委屈，低聲道：“奴婢有罪。但說句心窩子的話，娘娘自入宮以來便難得開懷。”

“娘娘事事為皇上籌謀，從一開始的嘉妃，到後來的太後與慶寧公主，哪一個是娘娘能惹得起的人物？”

“娘娘每日步步為營，心力交瘁，奴婢雖陪在身側，卻也隻能看著，幫不上什麼忙。”

她頓了頓，抬起頭看向蕭臨川，眼中帶著幾分複雜與不甘：“奴婢隻知道，皇上與娘娘有大事圖謀。至於是什麼大事，娘娘從未與我們提起半句。皇上若想知道娘娘的心事，與其問奴婢，不如問皇上自己。”

蕭臨川聽著含煙的話，心底像被什麼狠狠撞了一下。他眉頭緊鎖，目光複雜地看著含煙。

含煙低頭不語，似是怕再多說一句便會觸怒龍顏，但那一瞬間眼底的委屈與不甘卻沒有逃過蕭臨川的眼睛。

蕭臨川心中一陣煩躁，卻也知含煙不過是個小小的侍婢，能說的已經說了，再逼下去也無意義。他揮了揮手，示意含煙退下，自己卻站在廊下，久久沒有動。

冬日的風帶著刺骨的寒意，吹得他披風微微揚起，他卻渾然不覺。腦中回想著含煙那句“皇上想問娘娘的心事，與其問奴婢，不如問皇上自己”，心中隱隱作痛。

顧矜的心事……他自然知道。

從她入宮的第一天起，她便不是為了自己而來，而是為了他，為了他的江山，為了他未竟的宏圖。

她聰慧果敢，為他籌謀算計，步步為營，卻從未將自己真正放在一個安穩的位置上。她看似張揚，實則步步為局，甚至連她的鋒芒與傲氣，都是她為他撐起的一麵旗幟。

而他呢？

蕭臨川閉了閉眼，心中泛起一陣苦澀。他心中另有摯愛，對她不過是表麵寵愛，她不過是自己棋盤上的一枚棋子。

可是如今呢？

他身為弈者，怎麼首先亂了分寸？

想到這裡，他抬腳重新走入卿雲殿。

顧矜依舊躺在貴妃椅上，眉頭微皺，似乎還未從夢魘中醒來。蕭臨川走近，俯身輕輕替她掖好身上的薄毯。

他伸手想撫平她微皺的眉，卻在指尖即將觸碰到她的瞬間停住了。他的手懸在半空，最終還是緩緩收回。

“矜矜……”他低聲喚了一句，聲音裡帶著幾分疲憊與憐惜。

顧矜似是聽到了他的聲音，睫毛微微顫動了一下，緩緩睜開了眼睛。她看見蕭臨川時，眼中閃過一瞬的錯愕，但很快便恢複了平靜，又帶上了幾分淡淡的討好。

“陛下回來了。”