立後之事既得蕭臨川默許，朝臣們的奏折便如雪片般紛至遝來，朝堂之上隱隱分成賢妃與慶寧兩派，爭論不休。

朝堂之上爭論不休，火藥味漸濃。然而，無論雙方如何唇槍舌劍，蕭臨川始終態度淡淡，叫人看不出任何偏向。

這日，下朝之後，蕭臨川卻破天荒地單獨留下了顧定遠。

顧定遠步履沉穩地走入殿中：“臣顧定遠叩見陛下。”

蕭臨川坐在書案後，手中握著一支狼毫，似是在批閱奏折。他並未立即抬頭，隻是淡淡開口：“顧愛卿免禮，坐吧。”

顧定遠略微一愣，他向來不是什麼天子近臣，也甚少得見天顏，如今突然被傳召，多少有些莫名，

蕭臨川放下筆，終於抬起頭來，目光落在顧定遠身上，帶著幾分審視。他並未繞彎子，語氣平靜卻直擊要害：“愛卿可知，最近朝堂之上關於立後之事，多有爭執。”

顧定遠微微垂下眼眸，沉聲道：“臣有所耳聞。”

“那你怎麼看？”蕭臨川語氣淡淡，似是不經意地問道。

顧定遠心頭一震，暗自揣摩皇帝的用意。顧家世代簪纓，他自己也是行伍出身，最不擅長這些文墨教條，更何況這等關乎後宮的家事，皇帝竟問到他頭上，未免有些莫名其妙。

顧矜在宮內頗得聖寵，他也略有耳聞，但再寵，也不過是個小小貴人，總不可能會在此時被納入後位的考慮吧？

後位之爭事關天下大局，賢妃和慶寧背後皆有深厚勢力，加之顧矜的性子，溫婉柔順，做個解語花有可能，母儀天下？顧定遠是從來想都不敢想。

顧定遠正要開口，腦海中卻突然閃過一個畫麵——顧矜入宮前夜，曾在書房中與他促膝長談。

“父親，天子唯重純臣。顧家世代忠良，您更是戎馬一生，陛下對您信任有加，正因為如此，您千萬不可卷入朝堂紛爭，更不能參與黨爭。”

他當時聽得一愣，忍不住笑著擺手：“矜兒，你多慮了。為父不過是個賦閒的武將，朝堂之事，哪裡輪得到我置喙？更何況，如今天下太平，黨爭不過是那些文臣的把戲，與我顧家又有何乾？”

然而顧矜卻沒有笑，她隻是定定地看著他：“父親，顧家能走到今天，靠的不是權謀，甚至軍功，而是忠心。”

“咱們顧家要守住的，不止是祖輩基業，還有天子之威。”

那時，他並未將女兒的話放在心上，隻當她是入宮前的緊張胡思亂想。可如今，蕭臨川這一番話，卻讓他心頭猛然一沉。顧矜當時的叮囑，仿佛一記警鐘敲響在耳邊。

“立後之事，乃國之大事，臣以為，陛下自有聖裁，臣不敢妄議。”顧定遠琢磨了半晌，最終憋出這句話。

蕭臨川眼中帶笑，卻並未言語，他緩緩移開視線，目光落向殿外，似乎在細細品味顧定遠的話。

顧定遠心中七上八下，忍不住還是補充了一句：“臣不懂什麼大道理，但臣覺得，後位是天下女子的榜樣，除了德容言功，更要緊的是承襲後嗣之責。如今聖上膝下隻有一女，自然處處為人掣肘。聖上若是拿不定主意，不如再多從子嗣上考慮考慮？”

說完這番話，他自己都覺得粗俗了些，不禁抬手撓了撓後腦勺，臉上閃過一絲尷尬的神色。

蕭臨川卻不怒反笑，目光重新落在他身上，語氣淡淡：“倒是有趣。”

顧定遠聽得這話，心裡更是沒底。他哪裡知道皇帝到底是什麼意思，隻覺得自己像是個誤入敵營的孤軍，進退兩難。他站得筆直，臉上儘力裝作鎮定，背後卻已經被冷汗浸濕。

蕭臨川看著他，他心中已然篤定，顧矜那丫頭的聰明勁兒，絕不是眼前這位將軍教出來的。顧定遠的直率與粗獷，倒是與她截然不同。

蕭臨川看著他，目光中帶著幾分玩味，唇角微微勾起，語氣也輕鬆了幾分：“罷了，愛卿不擅文墨禮教，朕也不是刻意為難你。不過因你是朕的翁丈，才隨口一問。”

此話一出，顧定遠的臉色立刻變了，濃眉緊皺，一張剛毅的臉上滿是尷尬與不自在，他咬了咬牙，最終還是跪下，沉聲道：“卑職不敢與聖上自稱翁婿！”

蕭臨川看著顧定遠那副模樣，唇角的笑意更深了幾分。他微微挑眉，語氣輕緩卻帶著幾分揶揄：“你不敢自稱是朕翁丈，不過有一事，卻唯有最朕親近的自己人才能聽，顧將軍，你可知這幾年，朕拘著你在京掛著閒職中是為何？”

顧定遠聞言，神情一凜，卻也能想到所謂立後不過是幌子，恐怕皇帝另有所托，立刻收起了方才的局促，拱手沉聲道：“臣不知，願為聖上分憂！”

蕭臨川眼中閃過一絲滿意的神色，他站起身，踱步到殿門前，負手而立，目光投向殿外蒼穹。天色湛藍如洗，遠處的宮牆巍峨高聳，仿佛將這座皇城與外界隔絕成兩個截然不同的世界：“自朕登基以來，平叛南疆、安撫東海，兩處戰事皆已平息，本以為可以暫得安寧，然而……”

他頓了頓，語氣微微一變，隱隱透出幾分鋒芒，“北境蠻夷未徹底臣服，朝堂之上黨爭漸起，軍權旁落，朕雖身居此殿，卻日夜不安，唯恐天下再起戰端。”

蕭臨川緩緩轉過身來，目光如炬，直直地落在顧定遠身上。他的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的力量：“顧將軍，南疆平定後，你已多年未再上陣。朕今日便問你一句——可願再為朕披甲？”

顧定遠聞言，心中猛然一震。他抬起頭，對上蕭臨川那雙深邃如寒潭的眼睛，仿佛一瞬間看到了隱藏在這位年輕天子溫和外表下的鐵血與決絕。

“臣雖愚鈍，卻願為聖上赴湯蹈火！”他沒有絲毫猶豫，沉聲回答，語氣裡帶著一股軍人特有的鏗鏘與忠誠。

蕭臨川看著他，目光中閃過一抹滿意，他緩緩走到顧定遠身前，伸手將他扶起，語氣稍稍柔和了幾分：“顧將軍的忠心，朕從不曾懷疑。”他頓了頓，目光深邃，語氣卻陡然一轉：“隻是……朕還需提醒你一句，顧家雖是大昱的肱骨，但江山社稷，終究是朕的江山。”

顧定遠聞言，心中一震。他抬起頭，看著蕭臨川那雙深不見底的眼眸，拳頭微微收緊，低頭應道：“臣明白。顧家上下，皆為陛下。”

***

乾清宮內，顧矜正百無聊賴地拿著木球逗弄雪球球。這隻小狗在宮裡養得愈發滋潤，毛發油亮，精神頭十足。顧矜一邊拋著木球，一邊看著雪球球興奮地撲過去又叼回來，嘴角忍不住帶上幾分笑意。

正玩得入神，忽然聽到一道帶著幾分調侃的聲音從殿門處傳來：“已經是要為娘親的人了，還如此貪玩。”

顧矜一驚，連忙將木球藏到身後，轉身行禮：“臣妾參見陛下。”

蕭臨川看著她小心翼翼的模樣，眼中閃過一絲笑意，徑直走到她身旁坐下，隨手接過她藏在身後的木球，漫不經心地把玩著。

顧矜見狀，撇了撇嘴，語氣中帶著幾分不滿：“臣妾不顧清譽，配合聖上做這出戲，彆處也就罷了，在乾清宮內也不能自如嗎？”

蕭臨川聞言，唇角微微一勾，似笑非笑地看著她：“那有何辦法？諫言是你父親提的，若彆的嬪妃能有孕，朕也用不上你。”

顧矜聞言一怔，心中也不由得泛起幾分疑惑。她清楚記得自己曾留意過後台數據：白芷、韓玉珩，甚至趙婉儀的孕率數值早已刷到90%以上，按理說，這樣的狀態下早該傳出喜訊才是。可奇怪的是，自從這些數值達到了頂點後，竟像是被什麼無形的力量鎖住了一般，再沒有絲毫變化。

顧矜看著蕭臨川，語氣中帶著幾分無奈與不解：“臣妾配合聖上做戲，堵住朝臣的嘴沒有問題，可太後那邊的事情卻並沒有真正解決。更何況，臣妾假孕幾個月倒也罷了，可到時候這個根本不存在的孩子，又該如何處置？”

她頓了頓，目光微微一垂，語氣中多了幾分猶豫：“況且，阿芷那邊……聖上又打算如何交待？臣妾感覺她最近對臣妾避之不及，連麵都不願見了。”

蕭臨川聞言，不疾不徐地端起茶盞，輕輕吹了吹浮在茶麵的熱氣，慢悠悠地抿了一口，才抬眼看向她，唇角帶著一抹意味深長的笑意：“不急，不是還有幾個月嗎？”

顧矜皺了皺眉，忍不住追問：“聖上可有萬全之策？”

蕭臨川放下茶盞，身子微微前傾，目光篤定而從容：“朕自有規劃。你隻需安心扮好你的角色，其他的事情，不必多慮。”

他話音剛落，目光忽然帶上幾分促狹，唇角勾起一抹戲謔的笑意：“或者，若是你怕人看穿，咱們便真生一個好了。”

顧矜一愣，隨即臉色微變，眼中閃過一絲慌亂與不知所措。她下意識地往後縮了縮，嘴唇微張，似乎想說什麼，卻終究沒能開口。

蕭臨川見她這副模樣，笑意更深，眼底透著一絲揶揄的意味。他靠回椅背，語氣輕快，仿佛剛剛不過是隨口一提：“好了好了，君子一諾，朕記得。”

顧矜回過神來，抬眼瞪了他一眼，臉上浮現出幾分羞惱之色：“聖上若要玩笑，也該有個分寸！臣妾不過是想與聖上商議正事，聖上卻如此輕慢，叫臣妾如何安心？”

她語氣雖有些埋怨，可聲音卻壓得極低，生怕殿外的宮人聽了去。眉眼間的惱意與羞澀交織，原本端莊的麵容此刻透著幾分難得的柔軟與鮮活，仿佛春日枝頭初綻的花蕾，帶著幾分動人心魄的生機。

蕭臨川看著她這副模樣，眼中笑意愈濃，仿佛心中那層深深的疲憊在這一刻被撫平了些許。他微微上前一步，抬手輕輕拂過她鬢邊垂落的一縷發絲，語氣柔和了幾分：“與你說笑，何必如此緊張？放心吧，朕既然答應了你，便不會讓你為難。”

他說著，語氣一頓，目光微微一沉，帶上幾分認真，“至於太後和阿芷那邊，朕自會安排，你不必多慮。”

不過幾日，一道聖旨曉諭六宮：顧矜因懷有龍嗣，聖上特賜晉封為嬪，並於禦花園設夏日宴，以慶晉封之喜。

消息一經傳開，後宮頓時熱鬨非凡。

賢妃聽聞消息時，正在鳳儀宮中抄寫經文。窗外陽光正好，微風吹動紗幔，帶來陣陣花香，室內卻彌漫著一股難以察覺的壓抑。

宮女秋霜小心翼翼地走上前，將消息稟報，語氣中帶著幾分隱晦的不滿：“娘娘，聖上旨意已下，令貴人因懷有龍嗣晉封為嬪，竟還要在禦花園設宴慶賀。”

賢妃手中的狼毫微微一頓，筆尖的墨汁暈開，染花了素淨的經文。她垂眸看了一眼，隨後將筆放下，拿起帕子輕輕擦拭指尖，神色如常，語氣也聽不出喜怒：“後宮多年無出，聖上多疼她些，也不過分。”

秋霜見狀，心中暗暗焦急，忍不住試探著說道：“娘娘，後宮之事向來是您定奪打理的，如今這顧氏得寵驕橫便罷，聖上竟然繞過您，直接下旨，這未免……”

賢妃抬眼看了她一眼，目光淡淡，卻帶著一絲不容置疑的威嚴。秋霜話音一滯，連忙低下頭，不敢再多言。

賢妃收回目光，語氣平靜得聽不出情緒：“聖上既然有了決定，本宮又何必多言？”

秋霜聽她這般說，心中更是不忿，低聲嘟囔道：“不過是個未出世的孩子，還不知是男是女呢。再說，就算真是皇子，又怎麼能繞得過咱們長公主的地位？”

此言一出，賢妃眉頭微微一皺，目光中透出一絲寒意。她放下手中的帕子，語氣比剛才冷了幾分：“住口！長公主什麼的，不可再提。”