在季明燃眼裡，金氏兄妹二話不說的消失，正如他們突如其來地攔路打劫般莫名其妙。

雖然分不清他們口中說的外門、內門、親傳弟子有什麼區彆。

但看金氏兄妹二話不說就消失不見的架勢，後者定然比前者要好上許多。

隻是......季明燃盯著手裡的肉包子出神。

肉包子是在小世界的時候，禹天行給她準備的，耐存美味，吃著吃著，還有絲絲靈氣入體，想來用得是靈食材料。

小世界的事情，她若不對外說，她與薑老板的關係自然無人知曉。不過冒尖的人總是引人矚目，在未知薑老板與鼎盛宗之間的過往前，自個兒還是低調些為好。

季明燃閉眸，引導靈氣在體內煉化，再將之引入識海。

靈力依舊蕩然無存。

季明燃睜眼，眸光炯炯，嘴角上是止不住的笑意。

她的識海有了絲微乎其微的波動。

這是長久以來第一次感受到，靈力入體後，一片虛無的識海裡發生的變化。

或許再多些時日，停滯不前的修為便會有所突破。

想到此，季明燃深深吸了一口氣。

清澈鮮活的氧氣攜著靈氣充斥胸腔肺腑。

這是比小世界更清新的空氣。

季明燃抬頭望向繁星滿空的蒼穹。

再多些時日。

在前生，她如何敢有如此奢想。

能夠擁有小世界常人的時光已是天賜，她分分秒秒也不敢浪費，如就連睡覺休息也覺奢侈，如同摳門到極致的守財奴，恨不得將分秒掰開來用，將每寸光陰利用得淋漓儘致、榨乾得一乾二淨。

但如今，她將擁有更多的時間，多到可以耐心等上一等，可以稍微踹一口氣。

可以稍微慢一點兒地變得強大。

季明燃緩緩地呼出氣，垂下頭，視線落在前方依然無儘的幽靜台階上。

前方再無人影，金氏兄妹是她路上遇到的唯二人物。

內門弟子定然與她無緣分，但不要緊，如若能夠在鼎盛宗順利修行，下個二十年再比試就是。

想到此，季明燃心情更加舒暢起來。

哼著曲兒，邁步前行。

*

一個月後，宗門之境。

石峰平台被暗夜傾覆籠罩下，尤顯廣袤寂靜，唯中央之處發出羸弱微光。

五十三枚鏡像，定格三十枚，黯淡二十二枚。

兩名坐在遠處守著鏡像的鼎盛宗弟子百般無賴，有一句沒一句地閒聊起來。

青衣弟子道：“聽說掌門走了。”

藍衣弟子感歎：“他也耗不住了麼？”

青衣弟子撐著腦袋歎了口氣，嘀咕抱怨：“哎喲，這屆入門弟子真沒意思。這麼簡單的比試，二十多天才陸續完成，中途還退出了幾個。二十年才舉辦一回的比試，參加的人本就少，還就這點子水平。估計不出幾日，外頭又添笑料了。”

藍衣弟子是個好脾氣的，他寬慰道：“這次參與內門弟子比試亮眼的不少，要拿出去也是比得上的。以後他們將宗門再發揚光大起來，到時投奔咱們宗門指不定數之不儘呢。”

“若是如此自然是好。”青衣弟子依然提不起乾勁：“先是祝老祖說懲戒堂有事，帶著一眾燿峰的人先行離去，然後是齊老祖說壙峰弟子修行出了事故，帶著壙峰的人回去，接著是柳老祖突地發著酒瘋奔回去，泉峰的人一窩蜂追他去了。就連東陸師叔最後也說要回峰處理事務離開了。“

“我看呐，分明他們也覺得餘下的人無望，借故離去。我們還守在這裡有什麼意思呢。”

藍衣弟子見青衣弟子興致缺缺，知他想回峰修煉，但也隻能安撫道：“再等等罷，說不準就來了呢。”

說著，兩人目光不約而同地望向中央視像，他們離得遠，並沒有看清鏡像情況，但卻能感應到那處氣息平靜，毫無波動。

二人目光收回，對視一眼，都看出對方的無奈。

宗門之境中央鎮有上古靈石，乃此境靈氣彙集之處。如有使用術法或驅使靈器到達者，定然會出現在那附近。

如今氣流不見變化，並無修士到達的跡象。

二人不由得齊齊歎氣，隻能再耗些時光等上一等了。

就在此時，一道聲音在他們身後幽幽響起：

“請問，這裡就是終點嗎？”

兩人俱是一個激靈，猛地彈起轉身看向聲音來源。

兩根高聳的石頭柱子之間站著一個瘦小姑娘，衣衫簡樸，頭發淩亂，臉龐青白，掛著烏黑眼圈的一對眸子，正笑意盈盈地望著他們二人。

高高懸於姑娘頭頂之上的，是一塊瞧不出年歲的蒼老古木所造的牌匾，上方刻有龍飛鳳舞、大氣蓬勃的三字——鼎盛宗。

藍衣弟子才想起來，小姑娘站在的地方，正正是鼎盛宗的入口所在，霖峰無儘台階的終點。

隻是多少年了，大家慣常使用術法到達中央，或徑直略過上空，此處大門反倒更像個擺設，幾乎無人記得它真正的意義。

青衣弟子則瞠目結舌，呆滯半響，轉頭看向最後數字“五十三”鏡像——鏡像不再波動，顯然已是定格。

他驚呆了。

竟有人純靠步行走上來的？

那可是四千裡台階！

兩人在原地怔愣。

見兩人都沒有動彈，小姑娘笑了笑，彎起的眉眼似盛滿熠熠星光，她複問道：“請問，這裡就是終點嗎？”

話音未落，一道光華須臾閃過，小姑娘似有所感般伸出手，光華穩穩落於其中。

是一塊光澤滋潤、狀如凝脂的羊脂色玉牌，上載山川穀流景象。

藍衣弟子反應過來，一麵招呼一麵往宗門之境中央走去：“師妹，隨我來。”並囑咐青衣弟子道：“告知掌門，最後的弟子抵達了。”青衣弟子急忙應了，隨後施了個什麼法術，季明燃看得並不清楚。

她一邊跟著一邊低頭瞧著手裡的玉牌，觸感溫潤冰涼，熨帖在手裡，直覺身心舒暢，思緒安穩。

步履不停，抬頭後緊接入眼的，是一塊方形鏡像，所定格的畫麵，正是自己的臉龐。

“你是最後一名，其餘先到的人早隨各峰峰主修煉去了。我們兩人在此處候著接應完成比試的弟子。”青衣弟子與她並行，見她目光停頓，便說道：“如今你總算到了，這屆比試也終於結束了。按規矩，入門弟子應先前去拜見掌門。”

季明燃聞言四處張望，但放眼望去，除一片廣闊的平台外，便隻有星光之下隱隱可見的連綿山脈，哪裡有其餘人或房屋呢？

正當疑惑之際，一股熟悉的靈力波動傳來。

“這是......”季明燃目光隨靈力流動方向轉去，走在前頭的藍衣師兄此刻站定，靈力流動正是從他所站立之處傳來，“傳送陣法？”

青衣弟子見狀拉她一把，腳步加快：“掌門所在的宇境堂在泉峰，若從空中直飛過去也有數千裡遠，要像你這麼個走法，得猴年馬月才能到！等你日後學會禦器或使用其他符籙術法什麼的，愛怎麼走都成。現下可彆再耽擱時間了。”

待季明燃走到陣中，近乎透明陣紋在空中浮現並層層舒張，靈力流動所引起的微風輕輕地攜起那蓋住她半個眼睛的劉海。

她存心留意，更是瞧得仔細。

這是個大陣，陣意洶湧渾厚，相較之下，她所能施展的至多能傳送十餘裡的傳送陣仿佛像是孩子的遊戲。

正感知著，睫羽眨下張開，目光所及，山巒疊嶂，高崖錯落，十數條瀑布自崖峰洶湧奔落，彙入眼前無儘碧潭之中，濤濤水聲翻滾入耳。

腳下所站的廣闊平台不見蹤影，取而代之的，是僅納十餘人站立的石塊，石塊數米外，又是一塊浮石，如此反複，形成一道幽徑直通瀑布深處。

“過來吧。”藍衣師兄已在五塊浮石之外，青衣弟子應聲飛快躍到第二塊、第三塊浮石之上。

季明燃被眼前景色震驚，等她回神過來，那二人早已不見蹤影。

她蹲下身，低頭瞅瞅石塊下的潭水。

霧氣漂浮，深不見底。

既如此......季明燃歪了歪頭，陣光浮現，幾個彈指間，人已出現在瀑布之下的石塊上。

激蕩的泉水並沒有落在她的身上。

似有術法將此處籠罩，將磅礴流水分化成無數股細流落下，與其餘流水相融彙，從遠處望來，隻覺是尋常瀑布落泉，難察其異。

她舉步向前，穿過重重瀑流，恍然間眼前一亮，景色霍然開朗。

仿佛方才景象顛倒翻轉，如今的她立於懸空木橋之上，橋下潭泉寬廣深闊，泉水碧波一圈圈地蕩開，朝四麵八方溢出，溢出的泉流又沿著山形地勢一瀉千裡，奔湧落下，形成頭先所見的十數道瀑布。

目光沿著腳下木橋蜿蜒向前，星空之下、碧潭之上，僅有一玲瓏木製樓閣正懸於其間，樓閣中央掛有一牌匾，寫著——“宇境堂”三字。

兩位師兄站在樓閣木門前，朝她招手，“快過來。”青衣師兄誇張口型示意。

季明燃穿過橋麵，同立於門前，藍衣師兄敲門三下，木門緩緩打開：“師祖，最後一名弟子到了。”

青衣師兄隨後入內施了一禮：“掌門。”他朝季明燃介紹：“這位便是我們鼎盛宗的元留掌門。”

季明燃也學著二位師兄先行施禮，才抬眸朝前望去，站立廳堂中央的，是——

表麵規規矩矩站著、卻使勁朝她打眼色的金氏兄妹？

季明燃眉頭一挑，目光毫不遲疑地略過金氏兄妹，停在他們二人身後的白袍俊逸青年上。

青年不過二十出頭，卻帶著與年齡不符的老成，他目光慈祥，微微一笑：“徒步攀峰的人就是你？”

季明燃：“是。”

“不錯。”元留掌門目露嘉許，朗聲宣布道：“五十三名參試者，季明燃，鼎盛宗入門比試，通過。”

元留掌門聲音洪亮，無形的聲波層層往外蕩漾，攜著消息向宗門各域飄散。

金氏兄妹歡呼雀躍地一溜煙地跑至季明燃身旁：“等姐姐許久，還真怕姐姐不來了。”親親熱熱的態度，像是見著了最喜愛的好友。

元留掌門和藹道：“他們二人一直在此等候著你，說見不著你，心中放不下。才入門，你們便結下如此機緣，實為不錯。”

感受到熱烈的目光牢牢鎖定自己，季明燃朝金氏兄妹回以一笑，緩慢道：“我本就是要來的，這緣分也確實有趣得很。”她哪裡不知道這二人是怕自己中途跑了，以後得一番好找。

五十三副鏡像同時播放，掌門日理萬機，沒有留意到比試中時她與金氏兄妹的友好交流屬實正常。

“徒步攀峰，如此定力，已非尋人。汝今為外門弟子，日後刻苦勤勉，必成大才。”掌門語氣沉穩，眸光卻透出期許之意。

聽得掌門所言，青衣師兄朝季明燃投去訝然目光，金氏兄妹倒神色不變，一副高深莫測的“果然如此”的模樣。

藍衣師兄對季明燃說道：“你且靜心握住掌中玉牌。玉牌能夠探明你的天資，宗門可由此為你安排合適的修行之道。”

季明燃依言閉眼握住玉牌，握住好半晌，沉定的神思被驚呼聲中斷——

“嗯？”

季明燃睜眼，發現一圈人圍著自己，神色各異。

金縷一臉擔憂地望著妹妹，金玉陰沉著臉瞪視羊脂玉牌。青衣師兄小心懷疑的目光在玉牌與掌門來回遊移，元留掌門神色不變，隻是片刻後，目光轉向藍衣師兄。

藍衣師兄領會，向季明燃委婉道：“正常而言，玉牌應對弟子修行天資有所感應。如今沒有反應......”

玉牌對天資會有所感應，若沒有天資，自然就不會有感應。

季明燃低頭望著掌中的玉牌，玉質通透，是頂好的材質。

她的目光朝金氏兄妹腰間玉牌掃去，玉牌隱約有浮光流轉，上載星空瀑泉靈閣圖像，正是她方才所見之景。久久望之，圖像如同末世所見的微型立體投影般化靈動呈現著星空閃爍、瀑泉流動之相。

藍青師兄二人玉牌，則載有雲紋五峰兩川之景，光華流動，碧海林峰、川間水光盈盈可見。

季明燃閉眼，再次靜心入定。

“好了，彆浪費時間了。”金玉出聲打斷道。

季明燃睜眼垂眸。

羊脂白玉靜靜地躺在掌中，毫無變化。

“妹妹不是說......”金縷猶豫出聲，欲言又止地看著自家妹妹。

金玉臉色陰沉，但不久她想通了什麼，瞥了眼季明燃，甜甜笑道：“也好。”她朝元留道：“掌門，我與哥哥耽擱許久，也是時候回峰報道了。”

元留頷首：“去吧。”

秒懂妹妹想法的金縷，也笑道：“掌門再見，諸位再見，姐姐再見。”

季明燃抬眸，正與金氏兄妹二人的投來貪婪眸光相對。

底牌被掀，他們二人是篤定可對自己搓圓按扁。

季明燃眸光淺淡，收回視線，繼續低頭專注盯著掌中玉牌。

藍青師兄二人見狀，對視一眼，皆明白對方心中思量。

畢竟一月前的季明燃與金氏兄妹的對峙場景，他們可是有目共睹。

小師妹資質貧乏，饒是再努力，亦難成氣候。兩個魔童如今亦得知此事，心中已無顧慮，更會地想儘法子欺壓她。

小師妹往後的日子有得折騰。

兩人心中尋思著找機會將此事稟報宗門，好讓宗門多加看管金氏兄妹，卻在此時，季明燃冷不丁地出聲：“這東西壞了。”

正在琢磨法子的青衣師兄錯愕：“啊？”

“所以它沒有反應。”季明燃一臉篤定。

“不可能。”青衣師兄即刻反駁：“這是上古靈石，萬千年來從未出錯。”

“即使用了萬千年，日久失修不是很正常。”季明燃掂了掂手裡的玉牌。

青衣師兄眉頭直皺：“小師妹，接受事實吧，推責上古靈石可不好。”虧他剛剛還略為她今後修行之路擔憂，竟是個不肯接受事實、倒打一把的倔驢。掌門剛還覺得她有才賦，果真是看走眼了。

“師妹切莫灰心，你既已通過宗門比試，宗門就不會因此趕你走的，日後好好修行就是。”藍衣師兄覺得師妹一時間不能接受也是可以理解，她確是個有定力的，如此結果，的確可惜了。

元留掌門目光一直停留在季明燃身上，見她自對金氏兄妹離去便神色淡淡，心中了然，這種情形，他見得多了——小弟子失落，定是因為才賦結果不如人、無法與好友比肩所致。

元留掌門自信地自我肯定，而後溫和鼓勵：“隻要勤勉修行，也定有自己的一番作為。先將外門功法練好，徐徐圖之，總會長進的。”他朝兩名內門弟子道：“你們帶她去霖峰報道吧。”

“謝掌門。有勞二位師兄。”季明燃無所謂旁人信或不信，她的目的是進入外門修煉，旁的日後再說。

兩名師兄拜彆掌門後便帶季明燃離去，季明燃跟在他們二人身後，跨過門檻之際，聽得輕輕的“啪”一聲，幾人聞聲停步，轉頭齊望過去。

季明燃同時頓覺腰間一空，她低頭一看——

緊緊塞在衣裳裡的小袋子，不知何故翻滾出來，掉落在地上。

是薑老板給她的錦囊。