芒種已至，百花凋零，民間舉行祭祀花神的儀式，餞送花神歸位。

距汴京城二十裡處，上元村百姓忙完農活，便把新收的麥子做成糧食祭祀農神，祈求來年風調雨順，五穀豐登。

村裡有條通往後山的小路，兩旁野草足有半人高，隨風搖擺著。

路上有不少碎石子，陸瓊隻好提起裙擺下山，身後的陸萱則拎著竹籃朝她追來，身上衣襟亂了不少，還喘著氣。

陸瓊幫她理好衣裳，好笑道：“看你急的，亂了發髻還要重梳。”

前些年陸萱個子才到她腰間，沒想到現在都跟肩膀齊平了，這時間也過得太快了，轉眼幾年又過去了。

都說汴京繁華，商賈雲集，她這麼久還沒去過城內。先是還未適應宋朝生活，再是要貼補家用，除去日常花銷根本攢不下錢。

可物價上漲，家中開銷變大，日子逐漸捉襟見肘，怕是沒幾年就撐不下去。

不過她最近見進城擺攤的越來越多，看樣子能掙不少錢？

迎麵走來一位婦人，粗眉大眼，拎著半扇豬肉朝她們打招呼：“陸小娘子，今兒怎麼還沒去花神廟呢，我家離姐兒早早就換新衣裳趕去送花神了。”

“去采青梅了，萱兒方才也念叨著要去送花神呢。虞娘您提著豬肉可也是要去祭祀？”

虞娘點頭，提起豬肉：“那你們忙去，到時見了我家離姐兒幫忙照看一下，回頭給你們割多點肥肉。”

油價貴，陸瓊家也買不起油，都是用肥豬肉來熬豬油，每回虞娘都會借機給她多割一些。聽到虞娘這樣說，她自然樂意：“多虧虞娘照顧了，照看離姐兒也是小事兒，虞娘莫擔心。”

又想起虞娘是上元村的屠戶，每日寅時便叫人把豬肉送往汴京城，想必知道不少城內的事。

陸瓊便叫陸萱先回家去，她跟虞娘再說點事。

虞娘見她神秘兮兮，眼睛瞪得更大，努力壓低聲音：“你找我是要說什麼？可是要借錢？”

陸瓊啞然。雖說她剛穿來時，家裡窮得響叮當，為了不餓死是跟跟虞娘借了些錢，但這錢早已還清。還有，她現在雖然不能大富大貴，解決一日三餐還是不成問題的，怎麼到了虞娘這，開口就會是要借錢？

不過也隻是心裡想想罷了。

她搖頭笑道：“想問虞娘進城怎麼樣？我最近打算去擺個攤謀個生計，好攢些錢給萱兒做嫁妝。”

這話也不算是借口，陸瓊對婚姻沒有強烈的願景，但陸萱的人生大事不能馬虎。加上時下流行厚嫁，有些人就就是到錢莊借錢也要給女兒貼上豐厚的嫁妝，彆人有的，她妹妹也必須有。

“這要看你做什麼生意，”虞娘歎口氣，“隔壁村也有進了城沒回過的，人人都道他發達了，可我瞧著倒像是沒掙著錢不敢回來。”

陸瓊也明白這個理，能掙錢的還是少數，但她還是想嘗試一下，跟虞娘再聊些家常就急忙趕回家。

芒種這日，除了安苗祭祀、送花神，還會用青梅煮酒，不是用酒來煮青梅，而是邊喝酒邊吃青梅。

陸瓊不喝酒，隻打算製成脆梅，既可以生吃也能做配菜，摘去青梅蒂，洗淨瀝乾水便端進屋。

家當不多，牆下隻陳設有盝頂圓角櫃，方桌上擺著泛黃的銅鏡，這還是她剛穿來時找工匠打磨的。

陸萱已經開始梳妝打扮，除了上元節、乞巧節，她最期待的便是送花神，可以換上最好看的衣裳，吃各種點心，還與二月花神節相呼應。

陸瓊上前替她挽了雙髻，插上幾朵石榴花：“院裡的夏枯草曬得差不多了，這幾日就能送進城。”

陸萱看向銅鏡，點頭道：“明天就可以叫人來，不過近來藥鋪壓價越發狠了，真氣人。”

陸瓊笑她眉頭皺在一起像小老頭，笑夠了才道：“算了，我明天自己去就成。”

陸萱轉過身來有些不解，眉頭越發擰緊，問她為何。

進城的人是不少，可更多的是一輩子都未離開過村子的人，不提進城花銷大，就是有心也走不開，連虞娘也是托人運豬肉，很少到汴京。

陸瓊也知道她心裡在想些什麼，可目前除了進城去也沒彆的賺錢之道：“想去汴京擺攤賣飲子，就算掙不了大錢也能夠溫飽。”

她前世學的中藥，畢業沒多久便趕上自媒體時代，發布製作藥膳的視頻，後來轉去做餐飲，開了家甜品店。現在她也想重操舊業，在汴京開食肆，沒錢盤鋪子隻能先擺攤。

聽人說現在城裡流行賣熟水，熟水也相當於後世的奶茶飲料，是用花葉類藥草果子熬製的，她這也勉強算是專業對口了。

陸萱當然是一萬個不讚同，她們汴京無依無靠，遇上胡攪蠻纏之人又該怎麼辦：“阿姐還是留在這吧，若是錢不夠，我們就多采藥去賣。”

陸瓊笑道：“你方才不還說人壓價狠。”

陸萱小聲嚷嚷：“這不一樣。”

見她眉間染上愁緒，陸瓊心下也一沉，按下她肩膀轉移話題：“你就彆想這麼多，還去不去花神廟了？”

還在憂心的陸萱聽到這話便驚呼，立即手忙腳亂把祭祀要用的石榴花、香燭帶上，還不忘催著陸瓊走快些。

花神廟在上元村幾裡外，供奉著十二月令花神。五月正是石榴花盛開的季節，繁華鮮豔似火，民間認為紅色能辟邪，便將石榴花冠以五月花神之稱號。

此時廟前已有不少女子聚在一起談話，手裡無一不是拿著石榴花的，還有的小娘子身上穿著石榴裙，好生嬌豔。

陸瓊取來一根彩線係在廟前樹的枝頭上，微風拂過，滿樹繡帶飄起，心情也跟著愉悅幾分。

旁的娘子走上前來：“瓊姐兒今年可有十八了？”

來人是何六娘，最愛給人說親，與另一媒婦王婆子向來不對付。她這些年都避著她們走，沒想到今兒還是撞上了

陸瓊隻能笑道：“來年便是十八。”

何六娘立即拉著她的手，問她楊家小郎君如何，年僅二十，家裡有三十畝地，一頭牛，上邊有兩個姊妹，平日靠打柴為生，還說對陸瓊來說是門尚好的親事。

陸瓊笑著回絕。父母之命媒妁之言，可她無父無母，何六娘也沒法強逼她答應，隻能搖頭離開。

時辰一到，準備祭祀，眾人將石榴花的花瓣拋在空中，落到地上，寓意送花神歸位。回去路上還能見到地上殘留的石榴花瓣，零零散散落在四處。

陸瓊把晾乾的青梅端上桌，用刀挨個劃口子，最後撒上粗鹽，充分拌勻後用盆蓋好，次日便會析出青梅汁。

每年她都會做上脆梅，酸酸甜甜的，口感也好極了，現在就等它再醃上幾日。

家裡還留了些石榴花，正好可以做石榴花炒肉。她除去花瓣、花蕊、花蒂後，留下六角花萼，端進灶房撒上粗鹽備用。

灶台是用三塊石板砌成的，旁邊還堆了些乾柴，這是她們上山采藥順手打的，一眼望去粗略估計還能用上半個月，暫且不用愁。

陸萱蹲在灶頭前加柴，用打火石點著乾稻草，咻一下丟進去，火便慢慢起了。

她抬頭道：“阿姐，你要是想去汴京，就帶上我一起。”

陸瓊往鍋裡加水，打趣她：“那明日不許起晚，彆到時又說不去了。”

陸萱挺直腰板：“肯定起得來。”

瞧她一副小大人模樣，陸瓊也笑：“到時掙錢了就到城裡盤下一間鋪子，給你買大宅子住。”

聽著話，陸萱心裡歎氣，繼續往灶口加柴。她才沒把阿姐的話當真，汴京雖大，可地位高貴的人如此多，又怎麼會有她們二人的藏身之處，不過是癡人說夢罷了。

這次去汴京，她定要看著阿姐，莫叫她敗光家底了。方才問過阿離姐，汴京城裡到處都是花錢的地兒，勾欄瓦舍、茶坊酒肆，稍不留神，錢袋裡的錢就沒了。

灶火漸大，鍋壁溫度升高，發出滋啦響聲。

陸瓊把最後一小塊臘肉取來，切成薄片，蔥、蒜也切成末裝在碗裡，在鍋中倒入些許豬油，把臘肉放進去煸香，加上調料與石榴花大炒就能出鍋。

香味四溢，勾得陸萱口水直流，迫不及待拿碗來，夾一塊肉，肥瘦相間，鹹香可口，嚼勁十足。她再嘗一口石榴花，眼睛瞬間亮了，味道雖淡，沾了肉香也彆有滋味，忍不住又下了大半碗飯。

阿姐雖然不聰明，但是做的菜都好吃極了！

陸瓊見她吃得歡，也跟著笑，盛了一勺料汁澆在飯上，金黃透亮，也跟著食欲大增。

當夜她們便商討進城的事，決定次日一早入城，再聊幾句便滅燈早早睡下。