老頭子並未出聲，隻是抬腿往何書倩的位置走，那個白淨小孩連忙上前攙扶。

何書倩將跑過來的弟弟護在身後，對著老人訕笑道：“抱歉，我們沒看見山下的石碑，不知道這座山是有主的……”

老人走近了才驚覺這兩兄弟竟如此乾瘦，簡直瘦脫了形，他皺起眉頭，指了指何書倩背上的背簍，“都挖了什麼東西？”

“我們今天也是第一次來，才來一會兒，隻挖了兩株山參，幾顆天麻，這就還給您，您看能不能放我們走……”何書倩將背簍放在老人麵前，認錯態度十分誠懇。

那小童湊前看了幾眼，叉腰道：“謔！你們倒是會選，拿的儘是最好的。”

山參根係尚算完整，表皮未破，且無磕碰傷，這手法倒是挺小心……但見背簍裡頭全是大個兒的，不見小的，黃老眼裡有一抹訝異。他取下藥鋤，輕輕翻開被何書倩埋起來的泥土，果然見下麵埋著好些個頭不大的天麻。

他鬆了口氣，站起身來仔細打量了兩人，問道：“你們可曾學醫？”

何書倩往後瞥了眼，見何書恒搖頭，她才道：“不曾。”

“你挖藥材是為了換錢？”

她們姐弟本來就是一副缺錢樣，這也沒啥好隱瞞的，於是利落點頭道：“是。”

“那你為何不把這裡麵的都挖了去，還要留下幾個小的？”

何書倩敏銳察覺，這是老頭對她品性的考察，若是答得好，說不定就放她們離開了。

可是，她真的不會說那些冠冕堂皇的話，聞言隻能老老實實答道：“我拿走大的，小的還能再長成大的，若把大的小的一起拿走了，這一窩天麻就絕種了。”

那小童驚訝道：“沒想到你這麼窮，還能忍住誘惑，留下小的。剛才的話雖然粗糙了些，但已經算是摸到藥道門檻了，黃先生，這可比你那幾個徒孫懂事多了。”

黃老摸摸胡子，點點頭，“你可知此處還長著什麼藥材，都在何處？”

老頭子表情未有絲毫變化，仍然十分嚴肅，何書倩心裡打起鼓，隻能硬著頭皮仗著外掛開始秀：

“我腳下這一片，長的是天麻……”

“那裡，長的是山參……”

“還有那裡，長著黃芪……”

“上麵那一片是當歸……”

“……”

她越說，那小童表情越是精彩，老頭子越是嚴肅，何書倩一口氣說了七八種藥材後，便戰戰兢兢不敢再開口。

這老頭什麼意思啊，總不能是見她頗有天賦，想要收徒吧？

天老爺，她本人可是什麼都不會啊，而且她是女的啊，這時代的大多數手藝都是傳男不傳女，這老先生不會看錯性彆了吧？

何書倩低頭看了看自己，一身麻布短打，胸前又平整得很，看著確實不像女孩兒。

老頭也跟隨她的視線，看了看兄弟兩人身上的麻布短打。鄉下人一般都穿這種衣服，乾活利索也耐臟。

兩兄弟身上衣服乾淨合身，料子也偏新，看得出來之前家裡條件還是過得去的，可眼下這兩人卻蓬頭垢麵、骨瘦如柴，看來是家裡突然出了什麼變故，無人照顧。

“很缺錢？”

何書倩老實點頭。

“你到我卜藥廬來打雜，給你五錢銀子一月，如何？”

五錢銀子……也就是五百文，她記得大戶人家的丫頭，也才一二兩銀子的月俸，這錢真不少了。

何書倩猶猶豫豫地指了指背簍裡的藥材：“老伯，這些藥材拿到藥鋪裡賣，一般能賣多少錢？”

這是要衡量一下哪個賺得更多了，好個不識貨鄉野小童，他誠意邀請人來做學徒，還給錢，居然被人嫌棄給的少。

白淨小童也給何書倩遞眼色，悄聲道：“黃先生這是想收你做徒弟呢，藥廬裡有吃有住的，你趕緊答應啊。”

何書倩不可否認自己心動了一瞬，可她是女的啊，藥廬就那麼大點地，她遲早會被發現。

她歎一口氣，道：“老先生，不瞞你說，我是女孩子，去不得藥廬。不過我弟弟很聰明，很多東西看一遍就記得了，這孩子性子堅毅、能吃苦……”

何書恒察覺姐姐是想把他送走，瞬間急了，連忙抱緊姐姐的手臂，斬釘截鐵地表明自己的態度：“我不去，我要留在姐姐身邊，哪也不會去的，死也不去！”

“小恒！”何書倩不明白，小恒之前明明很想離開村子，要迫不及待買房子住到鄉上去，眼下這麼好的機會，為什麼要拒絕。

“我不去！”何書恒表情堅決。

“喂喂喂，有沒有搞錯啊，好像誰稀罕你去似的，黃先生又沒說要收你。”白淨小童抱著胳膊無語道。

“阿善，他們挖出來的東西，按市價收了放他們離開吧。”老人歎了口氣，不再看他們，抬腳往山上去。

阿善直接把自己荷包摘下來，遞給何書倩，“喏，都給你了，趕緊走吧。”

荷包份量不輕，何書倩知道那老先生和這小童都是想幫助自己，她深吸口氣，躬身行禮，“兩位大恩，日後必報。”

*

“姐姐，我們這是要去哪？”

下山後，何書倩背著背簍並未歸家，而是變道往鄉鎮的方向而去。

“去鄉上買房子。”

何書倩打開荷包看了，裡麵有二十多兩銀子，正好可以買一套玉米糊婆婆家旁邊的房子。

大房子結實，能防賊。

臨縣的蝗蟲遲早會傳過來，眼下時逢春末，蝗災過去，還能補種挽救秋收，最多是這個夏天的日子過得緊巴些，冬天卻餓不死人。

可蝗災一起，必定有人動歪心思，房子是越結實越好，這二十兩銀子，她打算全花了，買一套最好的。

她有係統，隻要有了結實、寬大的房子，銀兩對她來說倒也沒那麼重要。

“……那我們以後還回村裡嗎，文昌塔還要放村長家嗎？”

何書倩停下腳步，很認真的看著他，“小恒，你老實跟我說，你不願意跟那個老先生去卜藥廬，是不是就因為這事兒？”

何書恒咬著嘴巴低下頭，悶悶道：“是。”

何書倩沒說話，他抬起頭，想看看姐姐的表情，卻被一隻手摸了摸額頭，擋住了視線。

她沉默良久，隻道：“父親的事，我會查清楚的。”

*

走到土街上，已經是晌午時候了，何書倩來到之前玉米糊婆婆擺攤的地方，可惜那個婆婆果然不見了，替代她的是另一個賣苞穀饃饃的。

“大娘，給我來兩文的饃饃吧……您知道之前在這賣玉米糊糊的婆婆住哪裡嗎？”

大娘一口一個娃娃的，叫得親熱，拿荷葉給她包了兩塊饃饃，熱絡道：“娃娃，來，這是你的餅子。那個大娘好幾天前就說不賣東西了，把這地兒讓給我了，那可是個善人呐。不過我隻知道她住北巷那邊，具體在哪就不清楚了。”

何書倩接過饃饃，道了聲謝。

有個方向就很好了，免得在整個鄉裡瞎逛。

何書倩打開荷葉，手裡的饃饃散著一股濃鬱的玉米香氣，她分給何書恒一個，“小恒嘗嘗，先墊墊肚子，咱們把房子看好了，再找地方吃飯。”

不知道是這個身體本身沒吃過多少好吃的，還是自己餓狠了，何書倩總覺得這普普通通的饃饃，香的不像話，聞著味道就已經讓人垂涎欲滴。

厚薄適中的饃饃軟軟彈彈，是向日葵花瓣的顏色，在色彩樸素的街道上無比晃眼，掰開以後，裡麵有著大小不一的小氣孔，還冒著絲絲熱氣。

這是原生態、無添加的美食啊，何書倩感慨著想。

她將饃饃送進嘴裡，迅速嚼了幾下，心裡慢慢升上一點失落來。

不甜。

草草吃完，何書倩拉著弟弟往北巷走，走了一陣，就發現前方路段人頭攢動，裡三層外三層的，不知道圍著什麼，熱鬨得緊。

“大叔，裡麵乾什麼呢？”

大漢回頭見是兩個小屁孩，不耐煩揮手道：“去去去，家去找你娘去，小孩兒看啥熱鬨。”

“你這人！”一旁的大娘啐他一聲，偏頭對姐弟倆解釋起來，“兩娃子還不知道吧，鴻福菜館今天正好開了一百年整了，這會子正搞活動呢。

從今天開始，比賽三天，誰能在廚藝上贏了這王掌櫃，添二十兩銀子就能拿下北巷那間百年老宅，可吸引了不少人呢，這周遭幾個村有兩把手的都來了，咱們不會廚的就看看熱鬨，往裡擠些還能白吃不少好東西……”

何書倩聽明白了，覺得新奇，跳著往裡看，可惜她長得矮，跳起來也看不清楚。

她搖搖頭退出人群，正要問弟弟想不想看熱鬨時，何書恒已經拉著她往北巷走了。

走了一會，剛到北巷口，何書倩便被眼前的景象驚呆了。

一丈寬的巷子裡全是人，黑壓壓的，吵吵鬨鬨的，時不時還混著鞭炮聲，簡直要多熱鬨有多熱鬨。

何書恒也驚呆了，“這是怎麼回事？”他有生之年，還從未一次性見過這麼多人。

何書倩跟著人流走走停停，十幾米的路程愣是生生走了一刻鐘。

等她排到了頭，這才明白，原來這就是鴻福菜館王掌櫃承諾給的那棟房子，這麼多人，全是來排隊參觀的。

還真是應了那句，你永遠不知道前方堵車的原因。

這排都排到了，不進去看看還真是虧了。

何書倩嘴角抽了抽，接了管事人遞來的一把糖果子，跟著前麵的人往裡走。

房子是二進製，分內庭和外庭，光外庭的空間就有他們兩個茅屋那麼大，進內庭後，有片大空地，三邊共五間房一個大廳，茅房側邊開了角門，外邊還有兩方空地可以種菜。

這房子確實好得不得了，難怪吸引了那麼多人。

何書倩四下觀摩，喜歡得不得了，這簡直是她的夢中情房！

足足看了兩遍後，她才意猶未儘的退出去，在巷子裡找牙行。

可這房價不看不知道，一看卻是嚇一跳，儘皆是二十五兩往上，她把荷包掏空了也沒那麼多啊。

“夥計，這房子能還價麼？”

夥計著淺色長袍，麵容周正，嘴角含笑，表情並未因她倆的窮酸樣有所改變，和和氣氣道：“您有所不知，咱們北巷掛牌標價的房子向來不二價。”