“新店開業，邀…一起剪彩…”斷斷續續地未聽太清。

“前方何故那麼熱鬨。”

在馬車中假寐的南祈今，睜開了眼睛，被吸引醒了，好熟悉的話術。掀開車簾，說道：“停一下。”

馬車得了吩咐，停下。人們的視線都被這家店吸引走了，並沒有人注意到遠處這架車轅極大的馬車，或者說這家店門前兩邊，已停放不止數量王公貴人的馬車，不算稀罕。

南祈今招招手，示意繼續向前走。

思索著，偏頭看向春蘭：“去查查，這家店是誰的手筆。”

馬蹄疾馳，向一處而去，南祈今今日要去赴宴。

榭淵齋，榭淵齋，祈今拚力回想，腦子裡也並沒有想到有關這一處的任何畫麵，隻好作罷。

馬車桌上放置的是一份請柬，這份請柬是蕭將軍女兒蕭淩落遞呈，邀平華公主在榭淵齋一聚。

想起那日拆看原身信件中，和姚將軍的信件往來中，姚娥問：“殿下與淩落妹妹可安。”

至此，南祈今明白，平華、姚娥和蕭淩落，三人有從小到大的情誼。

離剛剛南祈今看熱鬨的地方不遠，沒有一刻就到了，祈今抬起頭，筆墨飄灑，門庭上寫著榭淵齋，是一處很大的古木門，卻不舊，是一種厚重的華麗，門庭兩側是兩麵攀藤植物掛著的花牆，這倒不像在這個時代能見到的景致，很像現代的咖啡店門口才會有的那種，透露出一種奇特的怪異，對於祈今這個現代人來講。

倒是春蘭在旁邊真心實意的誇讚了一句：“真是個妙地。”

聽到這，祈今問出：“這家店才有的嗎？”

還未聽到春蘭回答。恍惚間，祈今腦海中乍現出剛剛那家店熱鬨的畫麵，剝開熱鬨的外衣，撇開繁雜的人群，那扇門在腦海中越來越清晰，又抬眼望向眼前這扇，像，很像。

這兩家店是一位東家。

有點意思。

門口門童核查過請柬之後，也不多話，領著祈今入內。

裡麵更是彆有洞天，入目，便是一處人工瀑布，瀑布後方是處高景樓台，懸掛著一幅書法題字，看不清楚。其下是涓涓細流，順著修造的人工渠流向左右兩邊，環繞著整個榭淵齋；再往前走分左右兩院，景致主題還不一樣，左邊石門上寫著依序春風，右邊石門上寫著彆林采青，全是巧思。

另外就是假山、花石、草木，這些公主府不是沒有，非要說這裡有什麼獨一份的東西：氣韻與美感。

嗯，怎麼說呢？有種附庸風雅的美意。祈今並不排斥，是刻意了點，但觀感確好，要的不就是這份刻意嗎。

說來還有些羨慕，會不會太會賺錢了點。想著，祈今就像看到了財路，想加速知道這背後的東家，剛要轉頭，想起春蘭替自己去了田產和莊宅處。

想起今日來的目的，後知後覺品味出這裡究竟是做什麼的，是承辦宴會的地方，目標群體應還是那些王公貴臣及其家眷們，提供上好的美景，上好的服務，上好的食物。那會不會這裡有很多消息源，不僅發散的想著。

“姑娘右邊請，蕭姑娘已經在裡邊等著。”門童說完後躬身退下。

看來今日要見的這位蕭姑娘包下的是彆林采青，

南祈今向彆林采青邁去，剛邁進右邊石門，沒想到拐彎處會有人，和來人撞個正著，下意識脫口而出：“sorry。”

說完後把自己都逗笑了，自顧自搖搖頭，而被撞到的那人，還未來得及看清，已經繼續走遠，祈今一心想著赴宴，並沒在意。

沒有發現這一句，把對方震得外焦裡嫩，以至身後那人走出幾步後，便停滯了很久未動。

直到，路過的門童上前提醒：“主子？”

元渺才從這種震驚中回過神來，儘量讓自己的聲音聽上去沒那麼抖：“剛剛那位是誰？”

門童小心俯到元渺耳旁，小聲說道：“平華公主，南祈今。”

如果說剛剛南祈今還在思考為什麼蕭淩落不在蕭府見自己，那看見眼前這幕，心中了悟。奏琴的琴音不錯，舞劍的身段不錯，配合不錯。

美人配美景，可以，已經是賞心悅目的級彆了。

“阿今，這邊。”席麵右側坐著一位神情颯颯的女子，這位就是蕭淩落。

蕭淩落疑惑，是故人之姿，但叫她覺得陌生許多，是因為很久沒見嗎？

想起父親走時的交代，“君臣之禮不可費，見了公主不可再像往日孩童那般。”

上前俯身一拜：“好久未見，殿下。”

“何必虛禮，坐下聊吧。”

南祈今落位於左首，蕭淩落揮手，跳劍舞的男人抱著木劍劍柄於胸前，領著眾人退了下去，隻剩位男子，坐在那裡彈奏古琴。

一時間，安靜了下來，滿院子的人退去，唯有南祈今和蕭淩落相望。

後又有侍從上前斟茶，備上吃食。

“殿下該選駙馬了。”蕭淩落看著魚貫而出的人群打趣道，觀察著平華的反應。

未等南祈今做出什麼反應，不多時，不知從何處冒出來兩位男子，做了自我介紹後，退到一旁。

兩人很是拘謹，除了臉麵長的不錯，沒有什麼讓人記憶的點。

“殿下看看，可還合眼緣。”蕭淩落的聲音傳到耳邊。

南祈今緩緩抬眼望去，又落了眼睫，無甚情緒，直白說道：“並未入眼。”

蕭淩落未惱怒，自己今日這做派對她兩人之間的情誼已是忌諱。奈何承家父令，帶上這兩人來試探公主。

如今看來，父親所定之事，還需緩緩謀之。

南祈今看向蕭淩落，平靜說出：“這婚事，如今我做不了主。”

聽到此話，蕭淩落眼見也低落下去：“早日聽父親說，我還不信。皇上那麼寵愛你，怎的你們都說這婚事你做不了主。”

南祈今隻是笑笑，搖了搖頭。

想了一下，問道：“這兩位……是蕭將軍讓你帶來的嗎？”

蕭淩落逃避似的沒有看祈今眼睛，含笑點了點頭，說道：

“這兩位本就是父親門生，帶出來見見世麵，駙不駙馬的，好久才聚在一起，不提這不開心的事。”

說罷，招來侍從換酒。

這一樁小插曲很快就過去了。

為了轉移平華的注意力，蕭淩落提起了姚娥。

當年博陵王帶騎衛軍屢屢勝仗，左右助力就是蕭將軍和姚將軍，蕭將軍還是以前的蕭將軍，隻是姚將軍戰時受了重傷而亡，博陵王故去後，姚娥自請去塞紜，守邊關。

此舉正中皇上心意，即封姚娥為將軍。蕭姚兩家必不可在一處，有兒有女的蕭將軍他是一定不會把他派去山高皇帝遠的塞紜，隻能留在京城之中。

而姚娥為女子，派去塞紜，一解決邊關需守之問題，二來分離開蕭姚兩家，三來姚娥為女子，尚未婚配，無有子女，對於皇上來說，是最放心的選擇，乃是那時當下最優之解。

由此，姚娥一人之舉，保全了三家人。

姚家，蕭家，和那時失去了父王還未及笄的平華。

祈今飲下一杯，有些想見見這位未曾謀麵的姐姐。

想到如今處境，暗下決心，來日方長之時，都要平安無虞。

棋盤，轉動起來了。

許是有些沉重，蕭淩落改換了話題方向，說道：

“殿下怕還不知，這榭淵齋的主人是哪裡人。”

祈今心中本就好奇，有意探聽，配合道：“哦，哪裡人？”

“嶺南元家，殿下一定聽說過。”

祈今心中吐槽自己，不，我沒有聽說過。

好在蕭淩落對此事很有興趣，和祈今娓娓道來：“這裡的店主，是元家的嫡次子元渺。”說著環看起四周，“這樣的地方，也隻有嶺南首富才會有這樣的手筆。就是踏足，就叫人心曠神怡。”

元渺，嶺南首富？

一番交談過後，已過申時。兩人站起，準備回府。

一直彈奏古琴的那人，停了下來，雙手抱住古琴跟在南祈今身後。

祈今疑惑道：“你不是這裡的樂人嗎？”

那人未言，在走出彆林采青後，徑直走向左院依序春風前，”哐當“一聲，琴身碎裂，琴弦斷開。如刺紮耳，穿透耳膜。

吸引了南祈今和蕭淩落走遠的目光，他把琴摔在了左院門前，望向這邊，臉上是破釜沉舟的決絕。

剛靠近左院 ，一些汙言穢語就這般傳入到兩人耳中，蕭淩落臉色驚覺，南祈今隻覺徹骨冷寒，眸子發沉，大喝道：“林川。”

“屬下在。”

“圍了這裡。”說時已是壓下盛怒，但眸子裡的黑，深沉的像是要把人吸進去。

南祈今大步邁進，進入左院，穿過外間廊道，女子的抗拒聲越來越明顯。

“誒誒誒，你們是……”廊道儘頭侍從看見有人進來，伸手阻攔，看見來人直闖，嘴中砸吧著臟話。還有一個小跑進裡麵傳話去了。

未等林川出手，南祈今一腳蹬上去，“哪裡來的野狗。”

摔倒在地的人，不知好歹地嘴中還念念有詞：“院中都是貴人，你要倒大黴了。”

林川上去一肘擊，那人暈了過去，看向後方跟過來的侍衛們，吩咐道：“把人帶下去。”

眼看就要到了裡處開宴會的院子，祈今想到什麼，抬起手，製止將要圍進去的侍衛們，看向林川，說道：“你與我二人先進去。”

林川做了個手勢，侍衛們在外院中原地等候。

蕭淩落讚同的點了點頭，三人進到了裡邊。

裡院，嘈雜一片，喝酒舞樂。看到南祈今三人，皆是愣住一瞬，院子頓時安靜了一息，透露著安靜的詭異。

唯有那處，幾人還在醉生夢死中，形狀醜陋。滿院之人，竟無一人出聲阻攔。

未管這些投來的眼光，一步一步走到那處拉扯的地方，看到被拉拽的姑娘，還好還好，除開衣袖被拽破些，沒有其他。

咚咚直跳的心此時才算落下來一些，沒有來得太晚。

林川上前鉗住那人，那人手被卸了力，頓時像一灘爛泥鬆了手。

一道銀光閃過，祈今上前蹲下護住因為慣性落倒在地的姑娘，不動聲色的接過她握在手心的銀簪。

在這處嘈雜中，溫聲道：“好了，沒事了。”

將人拉起，披上自己的大氅，緩緩係上，護到身後。

與此同時：

四處傳來一些聲音，“誰啊，這是。”

“哪來的不長眼的人。”

如蒼蠅般嗡嗡亂叫。

被林川鉗住的那人，掙紮起來，無一絲害怕，看向身著素衣的祈今，挑釁著，臉上寫的是你完了，嘴中說道：“我可是遠順侯府世子，你算什麼東西，敢壞我的好事。”

南祈今沒有理會他。

林川給了他一腳，拉到院子中間，提溜著此人脖子，看向四周的人，說道：“什麼人，膽敢在殿下麵前放肆。”

“再有眼神不好的，拖出去斬了。”

林川一喝，外院的侍衛們聽到命令，迅速進入包圍了裡院。

武力之下，再不清醒的人都清醒了去。

人們開始互相看著，辨彆著南祈今的身份。

“臣，見過平華公主。”突然一處，一人離席走到中間俯身跪地。

眾人聽到，恍然醒悟過來，顫顫巍巍地起身，口中念著：“見平華公主安。”

黑壓壓跪下一片。

女孩站在南祈今身後。

此時，祈今心中隻覺悲涼，這平華公主的權力，如何都要握住，因為眼前這些人，隻會拜倒在權力之下。

完全安靜下來，祈今看向林川手下那張不可置信的臉，語氣像是今日要吃什麼飯似的，微笑著，一字一句開了口，說的話卻讓人不寒而栗：“帶到公主府地牢中，隻給水喝，彆讓人死了就行。”

語閉，看向下首烏泱泱一片人，都把頭埋的更低了。

拉著小姑娘的手，轉身離開。

“殿下，這些人……”蕭淩落一切看在眼中，提醒道。

“不是見安嗎，就跪著吧。”

剛走出左院門口，就和一位身著黑色錦袍迅步走來的的男人打了照麵。

男人一臉急色，步伐匆匆，看到南祈今，怔愣一瞬，那怔愣快的讓人捕捉不到。

南祈今停下：“你就是此處的店主，元渺吧。”

“正是在下。”

意味深長地看了元渺一眼：“這姑娘是你店中的人嗎？”

元渺點了點頭。

“你會不知道裡邊發生什麼事。”她說的是陳述句。

元渺眼色微沉：“在下就是為此事而來。”

“前幾日，遠順侯府世子就來糾纏過一次，今日釋之去的時候告訴我，如果過了申時她還未來找我，就讓我喚人過去，店主也是剛剛得知。”樂人的聲音響起，暫時打消了祈今對元渺的疑慮。

樂人還立在斷琴旁，看到南祈今身後的釋之，終於鬆了一口氣。

“去吧。”祈今將小姑娘從身後拉出，問道，“這位是你的兄長嗎？”

小姑娘點了點頭，走到樂人跟前，樂人沒有急於拉過妹妹，隻是上下打量著，看見妹妹無事，熱淚盈眶，跪下後：“殿下將小妹帶走吧。”

聞言，小姑娘上前，一手提起對於自己過於長的大氅衣擺，一手拉住她的袖子，狠狠點了點頭：“我願意和殿下走。”

“那你兄長呢？”

“我雖如浮萍，卻也有一技可用。”樂人平靜的回答道。

元渺未置可否，點頭同意。

小姑娘就這樣高高興興拉上祈今的手，笑著開口：“我叫薑釋之。”

祈今從衣袖中拿出簪子，歸還到她的手心中，說道：“走吧。”

“你不害怕嗎？”祈今聽自己問道。

“本來是害怕的。”

祈今等著回答。

小姑娘想了想，接著言語道：“站在殿下身後，想明白了一件事後就不怕了。”

“殿下知道為什麼嗎？”

小姑娘一點都不怕她，祈今搖了搖頭。

隻聽見矮自己兩頭的小大人說道：“保密。”

輕笑出了聲。

一路走出榭淵齋，薑釋之的心情肉眼可見的變好，拉著祈今說個不停。

到了公主府馬車旁。

蕭淩落終是沒忍住，出了聲：“殿下囚住遠順侯府世子，侯爺和娘娘都不會罷休的。”

“嗯，我知道。”

蕭淩落看著眼前人運籌帷幄之姿，五味雜陳。

便聽到殿下，溫柔問道：

“淩落，你呢？你今日為何要選在此處。”