月滿霜色，祈今和張堪從書房中走出來的時候，暮光垂落天色已黑。
遙見一個身影立在主殿前，向他們的方向看過來。
離的越來越近，那人輪廓也清晰起來，如竹似玉，隻是稍稍打扮一下，就是貴公子的樣子，如果可以忽略眉眼間散不去的安靜陰鬱。
張堪邊走邊說：“這位就是殿下新認的義弟。”
語氣不輕不淡，飄到了朝昭的耳朵裡。
祈今看著麵前還稱得上是孩子的朝昭，反駁道：“張大人慎言，我哪敢認什麼義弟，不過是收留一個無處可去的孩子。”
張堪盯著朝昭看了會，認真思索著，最後以玩笑的口吻說道：“有一個義弟也好，你若讓他姓南，可以替你擋些靶子。”
“不需要。”堅定的聲音響起。
張堪微愣，平靜開口：“僭越了。”
涼風吹過，吹得祈今想起了些什麼，她撿他的時候，有沒有動過這樣的心思？
幸好，她沒有準備把一個可憐人在她手中變成另一幅可憐的樣子。
“殿下仁心太慈，終傷己身。”隻是張堪的告誡，像咒枷一樣困擾著她，在她耳旁一遍又一遍。
她隻好時刻告誡自己，不要讓這句話一語成讖。
朝昭的事她問心無虞，這件事她想得比張堪明白，推一個旁人來承受這些，既要教著又要防著，會把事情變得更麻煩。
她擔心的是以後：作為平華公主自己會不會有狠不下心的無用的仁慈。
已至殿前，張堪未言其他，辭彆祈今。
祈今向殿內走去，未見身後動靜，回頭看到朝昭站在樹下不知在想些什麼、怔愣著，她走遠了也沒跟上。
“怎麼，還不進來？”
聞言，回過神來，他快步走了過來。身形未至，話音先落。
“殿下不能白白養著我。”
冷不丁的聽到這句話，祈今的第一想法竟是：嗯，聲音變得好聽些了，沒那麼啞。
沒有回答這個問題，等人趕到身旁，反問道：“你想好了嗎，去還是留？”他今日前來，想必是回答那日的問題，雖然如今祈今已從他的態度中知道了答案，但她還是要問，聽他親口說出來。
朝昭沒有猶豫，隻是看向她，認真說道：“我來告訴殿下，我要留在公主府。”
聽到想聽的回答，祈今“嗯”一聲，表示知道了。
“隻是，你需要我做些什麼。”朝昭緊接著說道。我沒有你眼見的那般脆弱無用，他默默想著，隻要彆像以前，都可以的。
看向無動於衷的殿下，心中升起些無措，一向敏感的他判斷不出她是高興他留下，還是不高興。
想到剛剛那位男子，打量自己的眼神 ，說要讓自己當靶子。
殿下是一口回絕。所以他不該懷疑她，也沒有資格，隻是他若能為她做些什麼，是最好的，他想。
這樣自己就不會時時擔驚受怕，下一天會不會又躺到記憶裡冰冷的石床上。
或者因為無用而被送到什麼地方。
隻好看向祈今，眼中滿是期盼，期盼她能說些什麼。
又是這樣的話。
祈今未見開心，隻是無所謂道：“怎麼，我都做公主了，還沒有這樣的自由？”
“養一個人又算得了什麼。”
“公主府是沒人能用了，還是我缺一把利劍，朝昭，我都不需要。
明日我會給你尋個武學師傅，等你身體好些，這個月下旬就開始去學堂，你要是想求個心安，就好好待自己。禮、樂、射、禦、書、數，你有何精通，等你真的有了力量，再來問我，需要你做些什麼，那個時候我自然拒絕不了，懂了嗎？”
看到那雙美麗充滿水汽的眼睛，祈今頓時後悔，自己這般言辭犀利，左右不過隻是個沒安全感的，她同他計較什麼。
頓時又想，美色誤人，她為何要反省自己！
祈今還沒有反省完自己。
朝昭突然上前，拉著她的袖子，神色認真：“你這樣做是不對的，你在給雄鷹插上翅膀，給它飛走的機會。”
未曾想得到這樣的回答，祈今愣住，語氣冷淡下來：“誰教你的？”
看著麵前這個快要走入十六歲的少年，第一次真正審視了起來，他懂得比她想的要多，也歪的多。
他如今這樣的處境，為何要說出這種話，像是教她怎麼囚住他，她帶他回來，絕不是為了看他從一個囚籠到另一個囚籠，還甘之如飴。
太奇怪了，她想。
“永遠不要做一個隻能被挑選的人。”良久，祈今看向他說道。
很多人，終其一生，都在為這句話，求索掙紮痛苦不得。他更沒有理由自甘囚於一處，沒有自由。
想起了初見時樹林裡披散著頭發像孤魂野鬼的他，祈今又道：“你應該比我更清楚，被折斷雙翅後，哪裡都去不了，要留在一個地方都是奢望。”
朝昭是不自覺說出的那話。
因為這位殿下說要給他請武學師傅，還要送他去學堂，卻不要他為她做些什麼。
還試圖教會他，怎麼飛出去。
像夢一樣，他想。
一直以來，都是自己苦苦掙紮，掙紮著怕那一天自己連痛都麻木了，不再掙紮了。這是他記事起，第一次有人，要他飛出去。
他突然感覺自己困頓於一處的枯頹的靈魂慢慢活躍起來。
自己無意識念著自己的名字“朝昭”、“朝昭”，回味著，是了，這樣好的名字，她一直是這般好意的。
他能感覺出自己如今好像隻是她束之高閣的一款美麗的珍藏孤瓷。
這是她對自己好的原因嗎？如果是，也可以，他拚儘全力讓自己不要落下來。
朝昭點了點頭，回應著剛剛祈今的教導：“我學東西很快。”
像是承諾著什麼，又重複一遍：“真的。”
祈今沒有再給出反應，徑直走向膳桌，她無所謂這些，總歸是他的未來，和她沒什麼關係，她送他一程，走到哪裡是他的本事。
“你用膳了嗎？”
嗯？話題轉變的太快，朝昭反應過來：“還沒有。”
“那就在這一起用膳。”
侍女擺著膳食，祈今想起了他最近還在吃定製餐，看著滿桌子的辣菜，陷入沉思：“這裡都是些口味比較重的，要不你還是……”
“我可以吃的。”
一頓飯，祈今沒去看他，也知道他都沒怎麼夾過菜，一個勁的拿著勺子，喝粥。
關鍵是，粥也沒喝下去多少，食量少得她暗下決心下次不要和他一起用膳了，影響食欲。
朝昭和正看向他碗的祈今對視上，不管彆人死活，笑意盈盈地說道：“以後還能來和殿下一起用膳嗎？”
“殿下這裡的吃食更合口味些。”