無所事事整日在丞相府四處亂轉，企圖偶遇葉聞淵的方雀耳尖聽到聲音，立馬就停下腳步躲在了亭子側方的假山之後。

葉榕見觀眾就位，微微一笑，開始表演。

她一張病態的臉上充滿嘲弄，“你莫不是穿多舊衣服，就真覺得那些衣服是你的了？”

“那些衣服不都是你那位嫡姐姐穿剩下覺得舊了才施舍給你的嗎？”葉榕撥弄著自己的手指，“初穿的時候你還認為那是恥辱，現在怎麼不覺得了？”

方雀聽著這話刺耳，嶽芷薇卻猶如聽到了天籟之音。她一拍腦殼，清澈的眼睛裡盛滿恍然大悟，“我怎麼就忘了這回事！”

一掃先前的擔心害怕的情緒，嶽芷薇如獲重釋，“還是你腦子聰明，若是有人懷疑是我，我直接推嶽清綾身上不就得了。”

嶽芷薇下意識想和葉榕親近貼貼，對方卻一根指頭抵住了她的額頭，“喝茶吧。”

“噢。”嶽芷薇聽話捧起茶杯，品茗一口，讚歎連連，“同樣的舊茶，就偏你能煮出香味，若不是庶女這個身份限製著你，恐怕現在你都該嫁入天家了。”

葉榕但笑不語。

瞥見假山一側的一角消失不見，她收回視線，專心喝起了茶。

方雀提著裙擺，撒開腿往後院跑去，抓起正在看賬本的姨母就往外麵走，生怕一會兒那個不認識的小姐就走了，無法抓葉榕一個現行。

葉夫人腳下生風，“你說的是真的嗎？”

方雀點頭，“您去了一看便知！”

見方雀信誓旦旦，葉夫人便讓秦姑喊了好幾個手勁兒的老婆子一起跟著。

如月亭。

嶽芷薇正暢想自己嫁入侯府之後的美好日子，就見葉榕身後黑壓壓一群人朝她們走來，來勢洶洶。

“葉榕，那是不是你主母？！”嶽芷薇一下子慌了神，焦灼起身。

葉榕回頭看了一眼，起身遠遠行禮，“母親，您怎麼來了。”仍舊是一副楚楚可憐的模樣。

方雀衝著葉榕啐了一口，“彆裝模作樣了！”她指著一側垂著頭，滿臉心虛的嶽芷薇說：“就是你們兩個人串通好，故意把冰心推池子裡的，我都親耳聽見了。”

葉榕詫異捂嘴，委屈蹙眉，“你，表姐，你怎麼能這麼冤枉我呢，我不過是和嶽小姐一起吃茶聊天而已……”

葉榕的戲給了嶽芷薇緩衝的時間，她也跟著喊屈，“對啊，我們隻是喝茶，都沒提到過葉小姐。”

“表妹之前不是看到推她人的衣服花樣了嗎？”方雀懶得和葉榕二人扯皮，直言道，“那衣服原先是這人姐姐穿的，後來送給她的。”

怕姨母不信，她再次補充，“您想想，我才來京中多久，都沒出過幾回門，不認識這人，更不可能認識她姐姐。那花樣不少人見她穿過，原來您讓大公子拿著花樣去問旁人或許想不起來，您若是試試提出她的名字呢？”

葉夫人冷眼看著麵前嬌弱無辜的葉榕，倒是沒想過自家後院裡的這朵蔫頭耷腦的小白花還是個蛇蠍心腸。

“你是哪家小姐？”葉夫人抬下巴看向葉榕身側之人，質問。

“家父嶽輝。”嶽芷薇垂頭報上家門。

秦姑在旁邊想了一下，才從記憶深處扒出來這麼一位人，“是從七品翰林院修撰嶽輝，前幾日還給府中送了一根百年人參。”

“人參？”葉夫人這下就有印象了，嗤笑出聲，“庶女前腳害了我女兒，後腳就派人送來人參？想讓我對他們一家產生感激？真是好手段。”

葉夫人忿然作色，“把人捆了關柴房去。”

粗使婆子當即將嶽芷薇按到了遞上，又嫌她吵鬨塞了一塊廚房抹布到她嘴裡，“真是膽大包天，連丞相府嫡小姐都敢殘害。”

嶽芷薇嬌嫩的臉蛋蹭在地上，不出片刻就破了皮，她雙眼盯著葉榕，想問葉榕為什麼這和她說好的不一樣。可葉榕仿佛事不關己一般，站在一旁看著她被綁，被拖走。

方雀也看著葉榕，姨母解決完不重要的人，就該教訓葉榕這個幕後主使了。等了一會兒，卻發現姨母一聲不吭，也沒什麼動作。她疑惑回頭，“姨母？”

葉夫人對上她寫滿天真的雙眸，差點噎住。礙於早已確定好的計劃，她替一言不發、高高掛起的葉榕解釋，“你表妹她鮮少和外人接觸，識人不清，交錯朋友罷了。”

能說上這麼一句話，已然是葉夫人一路上忍耐再三勸慰自己的結果。

警告地掃了葉榕一眼，葉夫人帶著人走了。

瞧著葉榕盈盈行禮，一點兒都不緊張害怕的樣子，方雀傻眼了。什麼叫識人不清、交錯朋友？天啊，這還是她認識的那個佛口蛇心、一言不合就杖殺人的姨母嗎？沒想到連姨母這麼厲害的人都能被葉榕這些小把戲騙了！

“葉榕，你彆得意，我遲早會揭穿你的真實麵目的！”方雀衝著葉榕吼了一句，轉頭就去葉冰心房裡。她就不信今兒收拾不了一個庶女！

等人都走了，葉榕一屁股坐了下去。正要把沒喝完的茶喝完時，一隻無情鐵手奪走了茶盞。

“小姐，您能不能不要什麼東西都忘嘴裡送啊！”小桃恨鐵不成鋼，“這茶都沒熱氣兒了，等奴婢給您換一盞！”

等拿了一壺熱水過來之後，小桃才有心情關注其他的事情，比如，“以往隻要是涉及大小姐的事情，夫人就不分青紅皂白，都罰了再說，怎麼今日刻意忽略了您？”

“這事兒還沒完呢。”葉榕喝完一盞花茶，又在如月亭提前兩個時辰用了晚膳，正撤膳食時，方雀帶著葉聞淵兄妹二人來了。

葉冰心怒容滿麵，張牙舞爪走在最前方，身側是小人得意的方雀，在之後才是葉聞淵。他神情和以往一般無二，不悲不喜，似是沒有什麼事情能擾亂他。

“葉榕，是你指使嶽芷薇推我落水的嗎？”葉冰心說著揚起胳膊，用了十分力氣想要扇倒葉榕。

葉榕站著未動，像是沒反應過來，瞳孔瑟縮，驚恐朝著葉聞淵求助。

葉聞淵緊繃著臉，眼底慍著濃鬱墨色。初見葉榕時的場景宛然在目，那時她也是這般淒哀孤冷，無助弱小，像是被卷在狂風中無依無靠，幾乎要被吹斷的菟絲花……電光火石之間，他伸手抓住了葉冰心的手腕。

“哥？”葉冰心不可思議回眸，有些困惑怔愣、不可置信。“你居然幫她？哥！人證物證俱在，她差點害得我沒命了，你居然護著她？你還是我親哥嗎？”

葉聞淵抿嘴，略顯蒼白的解釋：“父親自會處罰她，何須臟了你的手。”

“那能一樣嗎？”葉冰心掙紮著，可葉聞淵攥住她的力氣很大，無法掙脫開來。

啪嗒。

淚水無聲從葉冰心臉龐低落在地。葉聞淵看著自己寵了數多年的妹妹，這半月好不容易兩人關係才緩和好了起來，要因為一個根本沒怎麼相處過的庶妹打破這溫馨美好的一切嗎？

葉聞淵手指微鬆，葉冰心趁機甩手掙脫，反手就扇向葉榕。

“小姐！”小桃一個前撲，帶著葉榕跌坐在地。

葉冰心沒有心情再同葉榕爭論，她定定看著葉聞淵，“比起我這個親妹妹，你更在乎她是嗎？既然如此，以後你就不是我哥哥了！”

葉冰心眼中再不複對葉聞淵的信任和依賴，聲音含恨扔下這一句便灑淚離去。

方雀看著眼前的場景，直覺自己搞砸了。雖然很想留下來繼續看戲，但也擔心葉冰心一怒之下作出什麼不理智的事情，轉身追了過去。

葉聞淵神情恍惚。這就是他想要的結果嗎？

“小桃，我沒事，彆哭……”隱隱發抖的聲音引回葉聞淵視線，葉榕白皙透亮的臉頰印著五指紅印，明明自己眼底也含著淚，卻還堅強忍著痛意去安撫身側哭哭啼啼的婢女。

天邊斜陽漸漸消失，暮色襯托的她身影更加纖薄，睫羽被淚珠打濕，低垂著像一把小扇子，一下一下扇動著葉聞淵本就不穩固的內心。

一聲歎息從頭頂傳來。

葉聞淵居高臨下，雙眼凝視著葉榕。“這件事是否與你無關？”

在葉榕不假思索張嘴時，他沉聲打斷，“我隻問你這一遍，你想清楚了再回答。葉榕，不要騙我。”

麵對對方目光之中的探究之意，葉榕仰臉，眼神無辜，語氣真摯：“與我無關。”她隻是動了動嘴皮子，說了兩句挑撥離間的話，嶽芷薇就自作主張將人推下了水，和她確實關係不大啊。

兩人對視許久。一陣寒風吹過，葉榕打了個哆嗦，隨即一隻寬厚的手掌向她伸來。葉榕抬手，靜靜將指尖搭了上去，冰冷的手指轉瞬被葉聞淵攥進了掌心。她被對方一個用力從地上拽了起來，差點栽倒進他懷裡。

“謝謝。”葉榕蜷了蜷手指，抽出手捂住被打的側臉，轉身帶著婢女離去。徒留葉聞淵站在原地，直到暗色徹底吞沒他的身影。