顧景燁嘴邊哼著曲兒邁步跨過府門，不枉自己天沒亮就出門，雖然沒收獲多少獵物，但心裡舒坦不少。
“世子，您回來啦。”陸管事小心翼翼地觀察著顧景燁。世子從被賜婚那日起就整日悶悶不樂，茶不思飯不想。今日瞧著，世子似乎心情還不算差，可陸管事不忍心又惹世子不快。
“何事？”顧景燁見陸管事憂心忡忡地在一旁，眼睛直轉溜，想說些又一直不說。
“這……”
“陸叔平日不是直言不諱的嘛，今日為何如此猶豫不決，不像您啊。有什麼事，但說無妨。”
陸管事閉上眼，無奈地笑著搖了搖頭，果然還是自家世子，這麼多年還是沒變，就愛拿他說笑。他為什麼猶豫著不說，也不看看為了誰。
陸管事早年跟著定國公時顧景燁都還沒出生，後來定國公夫婦二人早早地就離去，隻留下年紀尚小的顧景燁一人，陸管事也算是看著顧景燁長大的，感情不可謂不深。顧景燁也敬著陸管事，平日都直接喚他陸叔。
“那老奴可就說啦，您可彆惱。”
“哎呀，趕緊的，我都快餓暈啦！”顧景燁出門得早，早食都沒來得及用，一路上沒覺著，回府肚子就咕咕叫。
“禮部差人將吉日送來了，婚期定在下月初六。”陸管事快速地向世子彙報上午的消息，不時觀察著顧景燁的神色，生怕顧景燁又變臉。
下月初六？這麼快。今日二十，根本沒剩幾日了。顧景燁有些意外。
陸管事見世子眉頭緊皺，心底暗道不妙，可婚期將至，有些事總還是得安排下去，他心下一橫道，“世子，那下聘這事……”
“您安排。”說完，顧景燁便闊步往書房去，“對了，陸叔，讓林廚夫煮碗麵。”
陸管事抬頭望向天空，沒錯啊，太陽從東邊升起的。那就是世子不對勁，前幾日還嚷著不願成婚，更不用說下聘的事。今日倒是想明白了？不過這樣也好，府上多位世子妃陪著，至少世子不是孤身一人。
陸管事看著顧景燁背著手，腳步輕快的模樣，欣慰得很。
“小姐，清燉獅子頭也是今日的菜品之一。”
“那還請您說說這道菜如何烹製。”葉若忻認真地拿著筆，豎起耳朵，準備記錄。
“首先是要挑選合適的豬肉，一定要三分肥七分瘦，小姐切記，一定要有肥，比列還得合適，不然就不香嘍；再就是調味……”葉府家廚從原材料開始講起，向主家小姐介紹今日的菜肴。主家小姐破例，親自來廚房問起菜譜，還詢問製作方法，家廚不敢怠慢。
葉若忻聽著家廚細細講解，不時記錄下製作要點。
“今日便是這些。”家廚認真地將葉府今日的菜譜一一向葉若忻講解。
“哦哦，好的，多謝，那就不打擾啦。”葉若忻合上筆記冊，微笑謝過家廚。
回到院中，看著顏色依舊無甚變化的海棠，葉若忻聳了聳肩，好吧，看來這個法子也不大對。
“小姐，夫人傳話請您同去繡華閣試婚服。”
“嗯。”葉若忻低頭將記錄冊首頁的“葉府菜譜”劃去，目前她想到收集食譜的任務方向基本都不對，自己的視覺毫無轉好的痕跡。
靈福寺回來葉若忻就抓緊著手解決收集食譜的任務。起初，她從字麵意思解讀，跑遍城中大大小小的書鋪，看是否有符合的食譜，將各書鋪老板推薦的食譜都買了個遍，毫無起色。
於是她又打起城中各個熱門酒樓的主意，但酒樓老板們對自家的招牌守口如瓶，大多不願透露細節，不過她能理解，畢竟人家酒樓靠的就是這些招牌攬客，誰知道葉若忻會不會是哪家競爭對手派來的探子？葉若忻隻好暫時先打消這個念頭，決定從自家府中入手。
但眼下效果仍然不理想。手中記錄冊上密密麻麻的全是筆記，葉若忻剛剛已經儘可能詳細地把家廚所說的都記下。
“小姐？”雲秀見葉若忻還是沒動靜忍不住出聲提醒。
“哦，好。”葉若忻回過神。
“忻兒，繡華閣的手藝阿娘還是放心的。”葉夫人拉著葉若忻下馬車走入繡華閣。
葉夫人對婚服一直不滿意，總覺不夠好，差人改了好幾次，最後命人送來繡華閣。眼下的婚服相較前幾次不僅布料換成了上乘的杭緞，還多了好幾處精妙的繡花。
葉若忻換上後果然被襯得更加端莊大氣。葉夫人終於是露出滿意的笑容，她雖然對女婿不滿意，但她不允許自己的女兒受委屈，既然是人生大事，那就一定要用天下最好的來相襯。
“就這麼定了。”
葉若忻分辨不出顏色，但僅看婚服的形製和手藝便知其價值不菲。
“蔓蔓姑娘，今日繡華閣中的衣裳首飾你隨意挑，有我在。”
外間傳來一陣熟悉的聲音。
隨後是嬌滴滴的女子回應，“真的嗎？世子。”
“蔓蔓姑娘，我何時騙過你。”
“世子真是太寵蔓兒啦~”
葉若忻透過紗簾，果見後山見過一麵的定國公世子攬著位嬌娘子正踏入門。
“忻兒？”
“阿娘，我們去裡邊看看。”葉若忻忙拉著葉夫人往裡間逛。她不在乎未婚夫和彆家女子出遊，可阿娘就不一定，還是先彆讓葉夫人看見白白受氣。
“外邊是有你認識的朋友？阿娘見你剛剛好像一直朝外看。”
“沒有，是阿娘看錯啦。”
“葉夫人？”
“真的是你，我還以為看走眼，這位便是準備出嫁的千金吧，恭喜恭喜！”
“多謝萬夫人。”
葉若忻抬眼見一位打扮雍容，全身掛滿首飾的婦人迎麵走來。如此裝束，阿娘又稱其為萬夫人，應是丞相萬宗鴻的夫人。
“前幾日聽我家宗鴻提起，才知葉府是和定國公府結親，可定國公府中隻世子一位。”萬夫人猶豫了一瞬還是低聲開口道，“你們真舍得將女兒嫁與世子？”
“婚事已定，自是願意的，至於舍不舍得，萬夫人也是做母親的定會知曉。”葉若忻見葉夫人麵色淡定地微笑答道。
“那便好，我還擔心你們是迫於賜婚，沒得選擇。前幾日還想捎信問問你們，若是不願，讓宗鴻也去勸勸聖上，現在得知你們是願意的也放心些，那葉夫人和葉小姐繼續，我便不打擾啦，不日我便將賀禮送去。”說完，萬夫人帶著身後幾位丫鬟繼續向前。
萬夫人走後，葉夫人明顯放鬆不少，她出身商戶，出身世家的夫人們平日沒少拿這說事，萬夫人雖常常出言相護，可她還是不大習慣同世家夫人相處。
到了初六這日，葉若忻一早便被嬤嬤們喚起伺候著梳妝打扮，前世一直單身的她，如今飛速跳過進度，困得抬不起的眼皮告訴她結婚果然是件麻煩事。
“忻兒，這是阿娘當年的嫁妝，如今給你當嫁妝，來，阿娘給你戴上。”葉夫人珍視地從檀木盒中拿出珍藏多年的玉鐲套在葉若忻腕上。
“你還有什麼喜歡的儘管和阿娘說！千萬彆客氣！”出身江南富商蔣氏的葉夫人，保持著其一貫的豪氣。
“對了，你若是喜歡，要不家廚同你一道過去吧，不然到國公府吃不慣如何是好。” 女兒醒來後不再癡迷於詩詞文集，轉頭鑽研起食譜，人也比從前開朗不少，葉夫人雖覺反常，但既是女兒喜歡的，她當然舉雙手支持！親自去廚房記下食譜，定是怕嫁到國公府後吃不上熟悉的味道，那不若直接將人一並帶去，省下折騰的功夫。
“不用不用，女兒隻是好奇罷了。”葉若忻慌忙解釋道，她知道要是不解釋清楚，以葉夫人的性格還真可能把整個葉府廚房都打包送給葉若忻。
好不容易折騰完，葉若忻在葉德筠夫婦的陪伴下在正廳等候，現在隻需等待國公府的接親隊伍到達。
葉府外早就被來看熱鬨的百姓圍得水泄不通，有來一睹北安第一才女尊容的，但更多的是好奇葉府小姐怎會應下這門婚事，傳聞中鐘情煙柳女子的定國公世子，葉小姐嫁去後不知會是怎樣的場景。
眼看著臨近吉時，她們左等右等還是始終等不到國公府的身影。
人群中早有議論聲響起，“欸，你說世子不會忘記今日是他大婚之日吧，現在還不見人影。”
葉夫人坐不住，攥著手絹著急地在廳內兜圈；葉德筠本就不滿，如今麵上更是藏不住的怒氣，茶水喝了一盞又一盞。
“許是國公府路上遇到意外耽擱了，爹娘放心，咱們再等等吧。” 葉若忻覺著氣氛越來越不對，以輕鬆的語調安慰道。
話語剛落，外邊便傳來瞧見國公府的人的聲音。
隨後，門房領著一位看起來似乎和世子年齡相差甚遠的人入了正廳，來人風塵仆仆，額間還掛著不少汗珠。
葉德筠皺眉盯著來人。年紀對不上，穿著也不像，那此人？
“國公府管事陸某見過葉大人，世子特命老奴前來傳話。”陸管事保持作揖的姿勢頓了頓繼續說道，“晨間收到花柳巷鶯兒姑娘相邀，恐無法抽身前來。望夫人海涵，夫人寬宏大度定能理解，今可自行前往國公府。”
陸管事越說越沒底氣，他的老臉都不知該往哪放，世子這不是明晃晃地逃婚嗎？
世子一早就不見蹤影，他急得在府上團團轉，最後隻派人留下這麼一句吩咐，他覺著讓其他下人來隻會讓人更加議論國公府無禮數，隻能自己硬著頭皮來做這個苦差事，起碼減少一點對國公府的聲譽危害，哪怕隻是挽回一點名聲也好……
葉若忻倒不意外，前幾日還在和佳人逛街，不像沒幾日要成婚的人。大婚當日，不顧禮節赴真愛之約，倒也符合他花花世子的名號。
隻聽“碰”的一聲，平日沉穩的葉尚書猛地敲著案桌站起身，“豈有此理！國公府就是這麼待人的嗎！”
“葉大人息怒，此事確實是國公府不對，世子日後肯定會親自前來賠禮道歉的！”事到如今，陸管事真是有苦說不出啊。虧他以為世子轉性，好不容易讓人寬心了幾日，在大婚當日又出這等岔子。
“這小子！平日在外不守規矩就算了，老夫睜一隻眼閉一隻眼。今日是什麼日子？豈容他亂來，此為聖上賜婚，他如此不重視，是不顧聖上的顏麵？”葉德筠勃然大怒，隻恨自己不是武將，不然早提刀去見這不知禮數的女婿。
“爹……”葉若忻站起想攔住葉德筠卻被葉夫人拉至身後，“是，我們葉府是比不上你們國公府，但世子這般恐是太不將我們葉府放在眼裡了吧！”
局勢愈加緊張，葉若忻不禁倒吸了口涼氣，平日看起來彬彬有禮的爹，平日就不好欺負的娘……再不攔，國公府的人怕是會被當場撕碎。
“爹，娘。”葉若忻拍了拍葉德筠的手臂又扯著葉夫人的衣袖，繞到二位身前，“煩請陸管事轉告世子，鶯兒姑娘也好雀兒姑娘也罷，他儘管去賞他的花花鳥鳥，但兩府婚事為皇家禦指，葉府不敢不從，世子若是不滿意儘管入宮退婚，不必在大婚之日如此大動乾戈。”
葉若忻早將定國公世子看透，幼稚！定國公世子的心思她看得清清楚楚，他豈能不知今日是何日子？不就是想借此讓最顧禮數的葉府忍不住先一步退婚，背負抗旨的罪名。她偏不從，今日婚事當然要繼續。
“陸管事帶路吧。”