但她並不完全信任何巡，這位三公子為人魯莽，要是和他說了，她怕會打草驚蛇，便道：“想去求這幾位小姐，為我的女仆討一些藥品救命。”

趙瑛輕飄飄的話，精準地紮在何巡心上。

他本來並不覺得有愧於她，砍掉奴仆一截手指是常見的審訊手段，比起他往常的習慣，已經是因為兄長的交代而放她一馬了。可是趙瑛早上因為這個女奴差點跟他動手，現在又一直賭氣回避他，搞得他心裡莫名覺得難受。

再想到一早她還管那個女奴叫“花姨”，或許真的是很親近的仆人呢？看那女仆的年紀與說話的神態，難道趙瑛從小是那女仆照顧著長大的？

何巡尷尬起來，話說出口不自覺地有點結巴：“我、我知道今天烏泉城來的宗姬小姐家有救命的藥丸，她母親是大巫師，宗家也是幾十年的醫師世家。”

趙瑛不鹹不淡道：“多謝公子告知。”

“哦，對了。”她又說。

何巡上套，接話問：“什、什麼？”

趙瑛從衣襟裡取出一張方形的乾樹葉遞給何巡：“這是我畫的解毒藥方，東西很簡單，山薑和柿子，讓廚房把這兩件食材各自炒乾後杵成細末，衝在熱水裡給病牛喝下。”

“你哪來的方子？”何巡不太相信，“管用嗎？”

趙瑛嗬嗬一聲假笑。

就算說出來炫耀，這些土人也不懂。

這個方子在六七十年代時很常見，南方的民間獸醫站都用這個方子給牲畜醫治，八十年代以後流行西醫，才開始用西藥醫治畜類吐草，能知道這種老方子的老師已經不多見了。

趙瑛隻能隨口編道：“我在家時跟一位巫師學過醫術，是他教給我的。”

*

烏泉城來的十位小姐剛入住，院子裡就有好多愛講閒話的嘴給她們傳消息，把昨晚發生的一係列故事說得驚心動魄，宛如說書。

“昨晚的宴會上，死了一個海岱城的貴族家小姐！而且她親姐姐也在這次神女的比選中死了，邪門！”

“她們倆都是族長夫人生的，我們海岱城裡來的都知道，她們倆的父親不做人，我看是神明給他們琴氏降下的責罰。”

“你還彆說，沒準就是報應不爽。莊琴的姐姐會不會就是她害死的，所以姐姐來索命了？”

“你們都想得太簡單了。莊琴姐姐的馬奴衝撞了趙瑛，就被趙瑛親手殺了，說明趙瑛在海岱城憑她父親是城主，完全可以隻手遮天。”

“我也是這麼想的，肯定是莊琴在晚宴上去找趙瑛對峙，趙瑛覺得自己受到了侮辱，以為這裡還是她可以橫行霸道的海岱城，所以就下毒，殺了莊琴！”

“可大公子已經把真凶鄭妘帶走了，據說是三公子親手抓到的，鄭妘的車夫把下毒的那個仆人殺了，半夜偷偷埋屍呢！”

“你沒聽說？我聽趙伶趙禾姐妹說，趙瑛在神廟引來了天雷暴雨，大公子馬上就信了她說的自己不是凶手。”

“有這麼玄？我看是趙瑛安排人給她做了替罪羊吧。她這麼有錢，你們聞到她用的熏香沒？那是多金貴的白麝香啊，大家族的夫人都不一定用得起的東西，她都能天天用，花錢買個替死鬼有多難？”

宗姬剛到房間，收拾完東西聽了一耳朵，一方麵慶幸自己雖然來得遲了，但躲過了一場是非，另一方麵心裡有點沒有底，選神女這事沒有她想的那麼單純。現在自己離開家族，獨居外地，也許危險就躲在暗處，不得不防。

這時，女仆來報，說海岱城的趙瑛小姐來拜訪。宗姬的心忽然狂跳起來。

趙瑛這個名字，她一搬到這座院子裡就聽說了，原本是謀殺莊琴最大的疑犯，可她卻有什麼通天的本事，能呼風喚雨，讓大公子為她折服。也不知道現在被捉拿歸案的真凶，是不是她為了脫罪找的替死鬼。

宗姬來昭信城參選神女，隻是因為得到神女身份以後更能保護家族。趙瑛這樣的人太危險，她不想惹禍上身，還是保持距離為妙。

“小姐一路疲累，實在沒有精神，讓奴向趙瑛小姐致歉。小姐身體不適，已經睡下了。”仆人出來向趙瑛躬身行禮說。

趙瑛隻能說好，“那我先告辭了。”

碰了釘子，不能從宗姬這裡入手探查，隻能先回房間，再想彆的途徑。

趙瑛吃了閉門羹的消息很快就傳到了何巡麵前。何珹今天答應要給小姐們補一批奴仆，所以從他這裡臨時調了幾個人過去服侍貴女們，何巡當時對趙瑛有所懷疑，就讓這些仆人隨時關注趙瑛的消息來稟報他。

宗姬是烏泉城城主的親侄女，她的母親是烏泉城的大巫師，嫁給了城主的親弟弟。靠著這位大巫師，宗家才能獨有一個救命藥方。

趙瑛想去求宗姬討靈藥救自己的女仆，可是宗姬不願意給。怎麼辦呢？

羅實看到何巡發呆，見了他一聲：“公子，三公子？”

何巡抬手，像趕蒼蠅一樣揮了兩下，“聽著呢。”

他正煩著，心裡有一團愧疚被這個消息一刺激，逐漸發酵，愈演愈烈。趙瑛拽著他質問的樣子曆曆在目，眼眶通紅，幾欲落淚，頭發淩亂地飛在空中，又淩厲卻又可憐。

不管了，豁出去了。

何珹站起來，抄起桌上一個木盒子就走。

*

“宗姬正打算明日去拜訪幾位公子，沒想到三公子竟然來了，快請坐。”宗姬驚喜交集。

外麵都盛傳三公子何巡脾氣傲，不喜與人接近，可是這位傳說中夜叉一般脾氣的三公子，此刻竟然麵帶笑容地坐在她的房間裡，好聲好氣地給她帶來了禮物，宗姬自己都不敢相信。

何巡從女仆紅巧手裡接過水杯裡，笑著道了聲謝。“我四弟的母親是宗姬小姐的親姨母，我與小姐沾親帶故也是親戚，表妹來了家裡，做表哥的怎麼能不來探望一番？”

他伸手示意宗姬打開盒子，“表妹看看，喜不喜歡。”

宗姬與何巡二人對坐在地台上，中間放著一個矮桌，何巡拿來的禮物是個散發香味的烏木盒子，雕刻著精美華貴的紋路。她打開盒子，隻見盒子裡是一塊雕琢過的白玉。

玉石本就高貴，商國又崇尚白色，白玉當是此刻最貴重的禮物。

隻是……那白玉的形狀雕得有點古怪，或者說，有些猙獰。

宗姬違心地說：“喜歡，我非常喜歡。”

“此獸名為‘兕’，這塊白玉是我在三苗國所得，三苗國盛產能工巧匠，這‘兕’便是三苗國工匠為他們的大將軍所打造，代表勇猛善戰之意。整個三苗國也僅此一塊，可珍貴了。”何巡極力描述這塊玉石的貴重，為他開口討要救命靈藥做鋪墊。

“而且這盒子也是好物，這是烏木沉香，你聞聞，香氣四溢。哦對了，”何巡又補充：“大哥要我選擇禮物送給各家城主家的小姐，我想這塊玉這麼貴重，必須送給表妹，所以彆的城主家小姐我都沒送，隻你有這玉。”

實際上，先前何珹叫他給趙瑛送禮賠罪，他拿出來這塊玉，被大哥極力否決了，說是白玉儘管貴重，但模樣也太醜了，哪家貴女能戴出去？所以他才聽勸，把送給趙瑛的禮物換成了玉石首飾。

宗姬聽了這話，隻得表達感激：“表哥有心了，多謝表哥美意，我一定好好珍藏起來。”

何巡覺得鋪墊得差不多了，就旁敲側擊道：“我姨母蔚夫人的身體如何？近來還製那救命的靈藥嗎？”

也不知道宗姬是不是聰明地聽懂了他的意思，這時竟然主動說：“表哥送我玉石，我也有禮物回贈。”

“紅巧，去拿來。”宗姬召來女仆，女仆拿著一個小巧的白瓷陶罐放到何巡麵前。宗姬道：“這是母親帶著我堂兄親手做的藥丸，是救命的良藥，如果受了嚴重的外傷，吃一顆就能活。”

這藥丸她母親給她準備了幾份，本就是要她來送給東攸侯以及夫人公子們的。宗姬打算明天去找姨母瓊夫人，讓姨母帶她去和夫人們認識，順路送給夫人和公子們。不過何巡的生母已故，既然他今天自己來了，正好就讓他帶回去。

“多謝！”何巡心中大喜，東西到手，他馬上就站起身要走：“表妹趕路辛苦，趕緊歇歇，再會！”

“……”宗姬乾笑著目送他出去，何巡一離開，她的笑容就立刻解除了。

紅巧憤然道：“三公子怎麼這樣，拿了東西就走！”

宗姬也覺得離譜，何巡這麼跑了簡直像個始亂終棄的惡少。她沒好氣地把何巡送來的烏木盒子塞給女仆：“彆說廢話了，快去，把東西收起來。”

何巡美滋滋地回到自己的院子，他知道父親明天回來以後會賞賜各城的女眷，他打算把這個藥放在賞賜裡送給趙瑛，就說是父親給的賞賜，不能讓趙瑛知道是他特地給她去要來的。

不過這瓶子裡隻有兩顆，宗家的蔚夫人也太小氣了點，怎麼不多做幾顆給女兒帶上。他本想自己留一顆，拿都拿出來了，最後想想還是放回罐子裡蓋上了蓋子。

*

大公子的院子裡現在住了四十個貴女，何巡是正妻生的三公子，本就名氣不小，加上他樣貌英俊身材健碩，更是惹眼。他在宗姬房間裡坐的時間不算短，他一走，整個院子又開始熱鬨。

小姐們心裡暗暗計較，三公子去給趙瑛送了禮，又去宗姬房裡坐了那麼久，怎麼就不來看自己？

幾個女官們是知道眉目的，湊在一起討論：“烏泉城這位宗姬小姐容貌出眾，她姨母還是東攸侯的蔚夫人，肯定會內定給某位公子做夫人。三公子親自來探望會見，應該就是定了三公子了。”

“真好命，三公子現在隻有兩名妾室，宗姬嫁過去肯定能當正妻吧。”

“我們也是城裡好人家的女兒，怎麼就隻能給人做女官呢？”

“彆想了，人各有命。去廚房吧，大公子吩咐，今晚的晚餐要單獨送到各位小姐房間裡吃，得去看看餐食怎麼分配。”

女官們聊完了閒話，往廚房走去。

大公子今天一早交代下來，給貴女們的院子單開了一個廚房，大家著急忙慌地開始趕進度，幾十輛人力車進進出出，要搬運的除了柴火，還有糧豆、畜肉、鮮魚、果品等諸多食材，光是從井裡打的清水都運了十幾車，總算趕在晚飯之前全部布置妥帖。

何珹非常重視，親自在院裡的小廚房檢查。