祭祀大殿前的廣場上圍了很多人人，台階上站著幾個巫師，兩旁圍著眾多仆人。台階底下，蘭琴被綁著雙手雙腳跪在廣場上。
她背後受了鞭刑，渾身都是鮮血。
神廟大殿裡，圍坐著一圈議事的人，罕答、趙羯、風邢、鄒璉，還有好幾個大家族的族長。
琴氏的族長仲琴走到前麵，麵朝罕答跪下來懺悔：“我有大過，求神靈饒恕！”仲琴聲淚俱下地陳情：“蘭琴褻瀆神靈，又衝撞貴族，不應該活在這世上，請罕答大人和城主大人允許，讓她以自己的生命請罪。”
趙羯冷笑一聲：“蘭琴是琴家主的夫人所生的女兒，已經受到了懲罰，還是留下她的性命侍奉神靈吧。”
“不，不。”仲琴望向罕答，“蘭琴犯下大錯，我這個做父親的絕不包庇縱容，求罕答大人降罪蘭琴，以向神明表達我琴氏的忠誠。”
趙羯道：“仲琴，你家的奴仆衝撞神女，琴家又在選拔中弄虛作假，你以為，推女兒出來就能把自己摘乾淨了？”
心思被說中，仲琴破防了：“簡直是血口噴人！城主大人怎麼敢這樣胡說？天地之間有神明，罕答大人在這裡看著你我呢！”
他直起身，瞬間變成腰板挺直的模樣，假話說得毫不臉紅：“蘭琴買通神廟仆人在比選中作假，又縱馬奴衝撞你女兒，這些都是蘭琴自己的主意，我和她母親根本就不知道這些事！要是知道，我寧可不認這個女兒，也不會送她來參選！”
風邢走到中間把仲琴扶起來，打圓場道：“琴家主，你先起來，坐下說。”
仲琴被扶到位子上坐下，鄒璉開口道：“罕答大人，既然琴家主這樣懇求，就讓蘭琴用自己的生命作為對神明的獻祭吧。”蘭琴隻要一死，這件事就算終結在她身上了。琴氏犯下的錯，有琴氏族長的女兒以死謝罪，旁人再想置喙，也找不出緣由。
趙羯當然不依：“不可！”
罕答淡然道：“對神明不敬，理應受到懲戒。”
他並不關心眼前這些人爭吵的內容，他隻是來監看神女選拔，一點都不想參與這些家族之間的糾葛。如果有人自願以死獻祭神明，他隻會立刻應允，一點都不在意將死之人到底是誰。
仲琴立馬站起來向罕答行禮：“多謝罕答大人！”
*
趙瑛趕到神廟時，大殿之前的廣場已經由祭場變成了刑場。看台上立著一大群圍觀的人，有神廟的人，也有城裡各大家族派來的人。罕答也立在神廟前的屋簷下往下看。
蘭琴被反綁著雙手跪在地上，一名劊子手端起一桶水淋在蘭琴身上，昏迷中的蘭琴迷迷糊糊睜開了眼。臉上的水和汗迷糊了她的眼，她想看清眼前的一切，卻看得極為吃力。
劊子手不等蘭琴反應，掄起石斧就砍人。
那石斧像是很重，他掄得很吃力，一斧頭砸下來，沒有砍斷蘭琴的脖子，卻砍在蘭琴背後，痛得她馬上清醒了，發出一聲痛苦的呼喊。
女人的痛呼卻讓那些圍觀的人依舊麻木。
他們都是大家族的人，平時哪管這些絞殺奴仆、打殺兒女的瑣事。要不是事關神女的選舉，他們才不會在這浪費時間。
一個說：“你沒吃飯嗎，用力點啊！”
另一個說：“就是啊，趕緊砍了。我們都還有事要辦，沒工夫在這裡耽誤！”
背後的傷讓蘭琴很痛苦，她斷斷續續、聲嘶力竭，用儘全身的力氣說：“父親沒有給你、好處錢，所以你這樣、折磨我。”
趙瑛看到的，正是這血腥而殘忍的一幕。難怪母親派一個不機靈的來通知她，這是根本就不想讓她趕上的意思。原來是她更不機靈，運氣也不好，居然趕上了最關鍵的一部分。
趙瑛走到趙羯身邊，向罕答和風邢行過禮之後，再向父親行禮。
仲琴開口對趙瑛說：“罕答大人憐憫，賜給蘭琴恩準，讓她以身獻祭神明。趙瑛，昨天你受了驚嚇，伯父覺得甚是有愧。”
趙瑛有點不知道怎麼答話，一時無言，隻能向他低了低頭，行了個禮。
蘭琴看著高台上的父親仲琴，拚命高喊出來：“父親！求父親、給我一個解脫。”
仲琴卻像沒聽見一般，移開了視線。
那劊子手再次舉起斧頭，手臂上的肌肉高聳，斧頭被高舉過頭頂，突然就要落下。
蘭琴以為自己這一下肯定要解脫了，臉上是釋然的笑。她閉上雙眼，等待死亡。趙瑛不敢看，連忙低頭閉眼，右手舉起來擋在眼睛麵前。
罕答就在她邊上，趙瑛的一舉一動都在他眼裡。昨天殺豬那樣利落，到底不過還是個小孩，殺人這樣的場景她還是不敢看的。
然而，趙瑛沒聽到腦袋落地的聲音，隻聽罕答說：“風邢，派人送趙瑛離開。她還不是神女，沒有資格在這裡觀看行刑。”
趙瑛從指頭縫裡睜眼看，隻見那劊子手猶如貓逗弄耗子一般，將斧頭虛虛地揮下來，卻沒碰到蘭琴一下，隻當是嘗試尋找一個最合適的方位和力道。
蘭琴鼓足了的一口氣泄下來，一瞬間眼淚湧出眼眶：“求求你，給我一個痛快……我母親、會願意給你賞錢的……真的。”
劊子手冷笑一聲，用隻有蘭琴聽得到的聲音說：“仲琴大人發話了，不能讓你舒舒服服地死。”
蘭琴瞬間就明白了。父親是在用她求死不能的痛苦，給趙家做人情，討好趙城主。
可是，她願意用自己的死保全整個琴家，父親為什麼連最後一點寬容都不肯給她？
劊子手的石斧再次落在蘭琴身上時，她已經哭不出來了。
風邢走到趙瑛身邊道：“趙瑛小姐，我送你出去。”
這樣的虐殺令趙瑛心裡非常不舒服。她沒有應回應，而是看向罕答說：“罕答大人，我雖然不是神女，但蘭琴的馬奴撞到的人是我，我的左肩到今天還非常疼，腫了好大一塊烏青。”
還不想走？她不是害怕嗎？罕答沒明白過來。
“所以呢？”罕答問。
這時候說這些話，趙瑛下了十二分的決心。“既然是衝撞了我，讓我來可以嗎？把蘭琴交給我，讓我來殺了她。”
罕答的臉上浮起一絲詫異。他回想起了昨天她殺豬時利落的動作。抑或，她是不忍心看蘭琴在最後的時刻受苦，想給蘭琴一個痛快。
趙瑛打量了一下周圍的幾張臉。
仲琴的表情很吃驚，趙羯的表情很不解。
趙羯說：“趙瑛，不可以對神明無理。”