師父說：“奴隸也是人。”
趙瑛以為，這句話很明顯就能看出，師父和她一樣擁有與生俱來的平權思想，講究人人平等，師父肯定不是這個時代的人。她很開心，問他：“師父是說，要我對奴隸們好一點？”
“奴隸未必會對主人忠心，但他肯定會向利益效忠。”師父摸著她的頭說：“為你做的事的人，若是彆人的手下，好處要在事前給。”
師父還說：“想讓彆人對你忠心，還有很多更溫和的方式。”
趙瑛問：“什麼方式？”
“給對方利益，牽製他看中的人和事，將心比心，公平公正，價值交換……這些都是讓彆人為你所用的辦法。”
師父說：“人都會向武力和權力低頭，隻可惜武力和權力天生都傾向於男人。你是女孩子，如果想與武力和權利抗衡，需要學會用利益來交換真心，但武藝也不能落下。你的父親替君王征戰，把敵人都打敗了，才能讓他們低頭臣服。所以師父要你學搏鬥術，因為對大多數人而言，武力是最有用的技能。”
師父永遠都帶著麵巾出現在她麵前，但他的一雙眼睛特彆明亮。
他溫柔和氣，說話的語速又慢，和她的父親趙羯完全不一樣。“你看啊，你母親做生意，不需要靠武力，城裡的平民也願意和她結交。起初她還不是你父親的寵妾，沒有城主的權利撐腰，但她給仆人們錢，仆人們也願意臣服於她。”
最後，師父說：“如果遇到武力不能用的時候，利益就格外有用。”
師父說的話，她都照辦了，給伏奴和他的妻兒送去了一大包蜜塊，又給了伏奴四十個中等大的貝幣。
從那以後，伏奴都教得非常用心。
……
阿密聽趙瑛說起他的父親伏奴，高興地回答道：“多謝小姐，小姐竟然還記得我！”
趙瑛坐上馬車，大牛走在前麵趕車，阿密走在馬車邊上和她說話。“我爹說，我今年十八歲了，應該找個可以長久做下去的活計。小姐人好，會賞給我們吃的，我就想在小姐手下做事。今早我去求城主大人，求城主答應，讓我給瑛小姐做車奴，城主大人同意了。”
還算聰明，知道趙羯今天心情好，所以求上門去。趙瑛笑笑：“不管跟著誰，隻要乾得比旁人好，都能得到更好的待遇，就像你父親一樣，能娶妻生子，和一般平民一樣過生活。”
伏奴和她說過，他起初是給貴族公子練射箭的人牲，被趙羯買進城主府，因為搏鬥的本事強，所以成了陪練搏擊的角鬥士。
阿密搖頭：“父親不想我乾和他一樣的事，他說這種都是要賠命的活。”
年輕的男孩憋不住話，有什麼事一股腦兒都往外說：“他說我兩個哥哥都樣貌醜陋，隻有我生得還算標致，就讓我努努力，到貴人跟前討生活。”
“你的兩個哥哥在做什麼？”
“我二哥哥在畜院幫忙殺豬。我大哥哥在給公子們陪練搏鬥術，但他以前被摔斷了腿，後來就一直都沒好，父親也想給大哥哥謀一個更安穩的去處。”
趙瑛掀開窗簾道：“十天以後我要去昭信城，你跟著我吧。”
“真的？太好了！”
“大牛是母親的人，你是大牛的徒弟，你一走母親身邊就缺了一個乾活的人，我會去求父親，把你大哥哥要來給大牛做學徒。”
阿密喜不自勝，噗通跪地連連磕了幾個頭，然後高興地追著馬車跑，“多謝小姐！多謝小姐！”
不久之後，馬車來到趙家的木器作坊。
趙家有屬於家族的農田和牧場，還有許多製造器物的作坊。這些地方都由族人打理，產出和收益的大頭歸族長所有，然後分配給家族元老，最後剩下的收成才歸給實際經營的作坊主。
因為田產和房屋都由族長進行分配，所以族人能分到多少財產，全仰仗和族長關係的親疏。真正掌握話語權的是族長趙羯，這些族人雖是作坊的坊主，但實際上就是替族長做事的家仆。
趙瑛要去昭信城，需要一輛獨屬於她的馬車，所以先到木器作坊來挑選。木器作坊是製造車、船以及木作器物的地方，海岱城的陶器作坊數量最多，木器作坊卻不多，最大的一家木器作坊是城主趙羯的私產，也就是趙瑛現在涉足的這裡。
趙瑛下車後，和織花進入木器作坊，讓其他仆人都守在作坊外麵等。
作坊主走到門口來迎接，織花將趙羯的腰牌遞他，說道：“趙瑛小姐需要一輛新的馬車，還要一些不同尺寸的箱子，你帶小姐挑選一些。”
作坊主驗證完腰牌以後，遞還給織花，然後恭敬地向趙瑛行禮，還不忘說些恭維的話：“竟然是趙瑛小姐，我就說今天怎麼日頭這麼好，原來是貴人要來！”
趙瑛道：“你認得我？”
“這座城裡哪個不知道小姐您的名字，孟夫人把您看成最閃亮的明珠，滿城的小姐都比不上您的尊貴和體麵。”他引著趙瑛往裡走，熱情洋溢，介紹得天花亂墜：“小姐您今天來得巧。我們這新造了一輛馬車，內壁的布料極其奢華，用的全是孟夫人印染坊裡的彩錦，最能體現小姐尊貴的身份。”
木器作坊占地極大，因為需要擺放各種車輛、大件的木作，一個作坊能抵得上一個富裕的平民家的院子。趙瑛跟著走過好幾道門，才走到擺放新車的屋子。屋裡停放著六輛馬車，這輛新車擺在最裡麵。
織花對老板說：“小姐自己看，你去門口候著。”
坊主應道：“誒誒，好。小姐要是有吩咐，隨時叫我。”
坊主出去之後，織花說：“幾個月前，夫人知道小姐要參選神女，就叫人備好彩錦送來了。”
趙瑛把手放在馬車窗台上，問道：“母親那時候就給我安排好了？”
織花笑著：“昭信城是東攸侯的封邑，東攸侯丁珺是商王的胞弟，也有王位繼承權。城主想要鞏固地位，從幾年前就開始動作，找各種機會向東攸侯示好。”
“還有這事？”