自那日後，蕭臨川便鮮少踏足其他妃嬪的宮殿。每日下朝後，他不是在乾清宮批閱奏折，就是在窗前靜坐，連宮人們都不敢輕易靠近，生怕觸了皇帝的黴頭。

而雪球球，也似乎感受到了主人的冷清情緒，整日趴在宮內，懶懶的提不起興趣。

那是一個小太監，身量纖纖，正蹲在牆角逗弄著雪球球。他的動作極為輕緩，仿佛生怕驚擾了雪球球似的。手中捏著一塊小巧的糕點，指尖微微泛白，似乎是因為長時間保持著這個動作而有些僵硬。雪球球卻顯得格外興奮，圍著他轉來轉去，時不時地用濕潤的小鼻子蹭蹭他的褲腳，甚至還用前爪輕輕扒拉了一下他的衣擺，像是在撒嬌討食。

那小太監低著頭，嘴角帶著一抹淺淺的笑意，似乎被雪球球的模樣逗樂了。他伸出一根手指，小心翼翼地在雪球球的頭頂輕輕撓了撓，又將手中的糕點遞到雪球球麵前。雪球球嗅了嗅，卻沒有立刻咬下，而是抬起頭，用一雙濕漉漉的眼睛盯著他，尾巴搖得歡快，似乎在等他再多逗弄一會兒。

這一幕看上去溫馨而又安靜，甚至讓人覺得有幾分滑稽——一個小太監蹲在牆角，逗弄著一隻宮中的禦狗，仿佛完全忘了這裡是莊嚴肅穆的乾清宮。

然而，這畫麵在蕭臨川眼裡，卻並不顯得可愛。他剛從朝堂上退下，心中積攢了一些隱隱的煩躁，此刻見到這樣一副場景，眉頭頓時皺了起來。

他腳步一頓，銳利的目光落在那個小太監的身上，聲音冷冽如刀：“大膽！”

這一聲低喝如同一道悶雷，瞬間打破了牆角的安靜。

那小太監渾身一顫，手中的糕點險些掉落在地。他連忙將手縮了回來，動作有些慌亂，似乎是被嚇得不輕。雪球球也被這突如其來的聲音嚇了一跳，嗚咽一聲，迅速退到小太監的身後，怯生生地探出腦袋看向蕭臨川。

“你是何人？”蕭臨川聲音低沉，透著幾分威嚴與不悅，“這禦狗也是你隨意逗弄的？”

那小太監跪在地上，低垂著頭，戰戰兢兢地行禮，一句話都不敢說。

蕭臨川目光冷冷地落在他身上，仔細打量著。他的身形纖細，跪在地上時顯得格外瘦弱，寬大的衣袖微微垂落，露出一截皓腕，膚色白皙細膩，他的動作雖然慌亂，卻並不笨拙，甚至可以說帶著幾分優雅和從容。這樣的舉止，倒不像是一個普通的小太監，反倒更像是……

蕭臨川的目光微微一凝，心中已有幾分猜測。

他緩緩走近，腳步聲在空曠的宮牆下顯得格外清晰，每一步都像是敲在那小太監的心頭。雪球球似乎察覺到了什麼，輕輕嗚咽了一聲，尾巴夾了起來，卻還是不舍地蹭了蹭小太監的手。

蕭臨川居高臨下地看著跪在地上的小太監，目光冷冽，語氣中帶著幾分不容置喙的威嚴：“朕問你話，為何不答？”

那小太監依舊低著頭，肩膀微微發緊，像是被嚇得不敢作聲。

蕭臨川眼底掠過一絲促狹的笑意，麵上卻依舊繃著，冷聲道：“好啊，看來你是鐵了心要抗旨。來人——”

他話音未落，那小太監猛地抬起手，一把摘下了頭上的翎帽，露出一張清秀絕倫的臉。她抬起頭，目光中帶著幾分控訴，聲音裡更是透著一絲惱怒：“陛下欺負人！明明早就看出來是臣妾，卻非要作弄人！”

蕭臨川見她這副模樣，心中暗笑，卻依舊故作冷肅，眉頭一挑，語氣不善：“你竟敢倒打一耙？到底是誰在作弄人？堂堂令嬪，打扮成這樣，成何體統！”

顧矜聽了這話，頓時有些不服氣，抬起頭直視他，毫不示弱地回道：“那能怎麼辦？戲也是陛下要演的，臣妾還能光明正大走進乾清宮不成？”

她的話理直氣壯，語氣中甚至帶著幾分委屈和不滿。

蕭臨川看著她這副模樣，冷峻的麵容終於繃不住了，唇角微微上揚，露出一抹似笑非笑的神色：“哦？那你既知道聖旨要你待在宮裡，你跑來乾什麼，不就是公然抗旨嗎？”

顧矜一聽，頓時收斂了幾分氣勢，低頭輕聲說道：“臣妾是擔心雪球球，但又不敢抗旨，怕壞了陛下的大計，索性才換了這身打扮，想偷偷看看它，哪想陛下這麼早就下朝回來了。”

蕭臨川聞言，終於忍不住笑出了聲。他俯下身，伸手將她從地上拉了起來，低聲說道：“你倒是越發大膽了，還敢埋怨朕。”

顧矜站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，嘴角微微一撇：“臣妾隻是實話實說罷了。陛下若是不信，大可以自己看看雪球球，它這幾日定是吃不好睡不好，瘦得連背上的毛都塌了。”

雪球球似乎聽懂了顧矜的話，搖著尾巴湊到蕭臨川腳邊，輕輕嗚咽了一聲，仿佛在為自己“喊冤”。蕭臨川低頭看了它一眼，伸手摸了摸它的腦袋，語氣裡帶著幾分無奈：“你啊，倒是比朕還關心它。既然如此，朕便將它交給你照顧，你把它帶回承乾宮，如何？”

顧矜聞言，愣了一下，卻立刻嘟起嘴，搖了搖頭：“臣妾謝陛下，但臣妾不要。”

蕭臨川挑眉，似笑非笑地看著她：“為何不要？不是你說它瘦了，吃不好睡不好，心疼得不得了嗎？”

顧矜抬起頭，神色認真地說道：“雪球球嬌憨可愛，最是黏人。陛下這幾日都不見人影，臣妾想著，能有它陪著陛下，也是好的。”

蕭臨川聞言，眸中閃過一絲微不可察的波動，似是意外，又似輕歎。他看著眼前的女子，明明是在撒嬌，語氣裡卻藏著一份不容忽視的真摯關切，像一縷柔風，悄然撩動了他心底深處的某根弦。可他終究是九五之尊，麵上依舊維持著一貫的從容與威嚴，微微抬起下頜，語氣淡然卻透著幾分疏離：“你是在擔心朕？朕身居九重，萬人臣服，哪裡會感覺到孤獨？”

顧矜聽罷，輕輕歎了口氣，抬眸直視他，眼中似有一層薄霧，柔軟卻透著一絲無奈：“正因為陛下身居高位，才更讓臣妾擔憂。高處不勝寒，人心最是難測，臣妾所能做的不過是儘己所能陪伴陛下，可雪球球不同，它不懂世事，不知權謀，它的心裡，隻有陛下一個。”

她的聲音不高，卻仿佛一滴水落入寂靜的湖麵，激起了漣漪。

蕭臨川垂下眼簾，目光落在腳邊的雪球球身上，原本冰冷的眼神漸漸柔和了幾分。他沉默片刻，仿佛在消化她的話，忽然低聲道：“朕看它心裡未必隻有朕，怕是還裝著你。”

顧矜一怔，隨即掩唇輕笑，眉眼間流露出幾分狡黠與俏皮。她微微傾身，故意壓低了聲音，帶著些許挑逗的意味：“既然如此，那就還有臣妾好了。陛下不至於連雪球球的醋都要吃吧？”

她的語氣輕快，甚至帶著一絲撒嬌的意味，與她以往那種拒人千裡之外的冷淡態度截然不同。蕭臨川一時之間竟有些愣住，心中疑惑更甚，卻又被她的這份主動與柔情撩撥得心神微動，眼神微微一凝，似笑非笑地看著她：“朕會吃雪球球的醋？你倒是說得輕巧。不過，朕倒是好奇，你心裡究竟有多少份‘關心’，是留給朕的？”

聽聞此話，顧矜麵色微紅，低垂著眼簾，似是不敢與蕭臨川對視，連忙起身，輕聲道：“既然陛下回來了，那臣妾便回承乾宮了，免得耽誤了陛下的正事。”

她的聲音輕柔，卻帶著幾分急切，仿佛想要迅速抽身而退。

可她剛邁出一步，手腕便被一隻溫熱的手掌牢牢握住。蕭臨川的力道不重，卻帶著一種不容抗拒的堅定。他看著她微微泛紅的麵頰，眼中湧上一抹深情，聲音低沉而溫柔：“朕一直不知，這乾清宮什麼時候換了主人，竟由得你說來就來，說走就走？”

顧矜聞言，心中一顫，卻還是咬了咬唇，抬起頭嬌嗔道：“不可以，承乾宮臣妾還未吩咐，若是走漏了風聲，豈不是功虧一簣？”

她的語氣帶著幾分急切，又似在刻意與他拉開距離。但她那微微泛紅的耳尖，卻早已泄露了她內心的慌亂與羞澀。

蕭臨川看著她這副模樣，唇角微微揚起，眼底卻多了幾分揶揄與寵溺。

他輕笑一聲，語氣裡透著幾分篤定：“你那承乾宮，牢得像鐵桶似的，你以為朕不知道？”

顧矜聞言，頓時語塞，抬眸瞪了他一眼，似乎還想再說些什麼，可剛張開嘴，蕭臨川卻忽然俯身靠近，直接覆上了她的唇。

“不要說話。”他的聲音低沉，帶著一絲命令，卻又溫柔得讓人無法抗拒。

顧矜瞪大了眼睛，整個人僵在原地，呼吸都亂了節奏。她的雙手無措地攥緊了衣袖，想要推開他，卻又被他溫熱的氣息包裹得徹底失去了力氣。

這個吻並不激烈，卻帶著一種無法言說的深情與占有，仿佛是在宣告，又仿佛是在安撫。

蕭臨川的動作溫柔而克製，卻又帶著一種不容拒絕的霸道，將她所有的抗拒與不安都化作了虛無。

良久，他才緩緩鬆開她的唇，目光深邃如海，低聲道：“令嬪，朕命令你，不許走。”