第二日顧矜醒來，日光已經灑進屋內，自己好端端地躺在龍榻上，身邊還留有蕭臨川清冽的龍涎香氣息。

"小主醒了？"青禾姑姑上前，溫和出聲。

顧矜一驚，看這天色已經不早。按例宮妃第一日侍寢，是要去給太後請旨謝恩。如今這都要將近辰時，再多躺會兒皇帝都下朝了，定是失了規矩。

她正要起身，青禾卻攔住了她。

"小主不必驚慌，"青禾輕聲道，"皇上一早就吩咐過，說小主昨夜累了，已讓奴婢去太後那邊告過假了。"

顧矜心中涼涼，看來昨夜還是得罪了這位腹黑帝王。他這是要坐實自己驕縱寵妃的形象，怕是一日也不肯讓自己清靜。

出了乾清宮，已有抬椅等著。

隨行浩浩蕩蕩還有好幾個小太監，抬著滿滿當當的賞賜送顧矜回承乾宮。這陣仗，怕是要讓滿宮上下都知道"新寵"的身份了。

顧矜心中暗罵，但麵上隻能維持著那副寵妃嬌縱的模樣。倒是旁邊跟著的含煙不知就裡，隻當自己主子真得了聖寵，興奮得手舞足蹈，眼裡滿是憧憬。

這一嬌寵，竟是連續三日。

縱使她每日一回宮就閉門不出，還是躲不過嘉妃那雙快要盯出火來的眼睛。

玩家公頻上早已炸開了鍋。

"這什麼破遊戲，NPC也能獨占皇帝？"

"策劃腦子進水了吧？"

"我充了這麼多錢，憑什麼讓個NPC得寵？"

顧矜看著這些彈幕，也不禁有些緊張。這種人設太過反常，難道測試團隊都沒發現這麼大的bug嗎？若是在她帶隊的時候，這種異常早就被修複了。

與此同時，靈動娛樂。

"組長，你看這個服務區，玩家都在吐槽皇帝連續三天寵幸同一個NPC，要不要乾預一下？"實習生指著屏幕，一臉擔憂。

"充值數據怎麼樣？"組長頭也不抬地問。

"呃……好像沒受什麼影響，玩家充值熱情特彆高。"

"那不就得了，"組長擺擺手，"皇帝開了AI的，他喜歡誰，我們哪能乾預？"

沒人管遊戲平衡，顧矜隻好親自上陣。

她不斷修改玩家的隨機判定，給他們創造和蕭臨川偶遇的機會，或是刷取太後的好感度，同時還要強行把對自己的攻擊值壓到負數。

忙得焦頭爛額之際，她又發現自己的小跟班陶樂樂至今未上線，這讓她更加心浮氣躁起來。

好在今日敬事房終於傳出消息，陛下今晚將傳幸了白芷。

這消息如一陣風，迅速席卷了整個後宮。

原本蠢蠢欲動的各路玩家們總算安分了些——雖說不是她們得寵，但好歹陛下換了新人，更何況那人還是官方欽定的天命女主。

然而，玩家們平靜了，有些人卻坐不住了。

夜色漸深，慈寧宮燭光搖曳間，映照出太後的身影。

她已年逾五旬，但歲月似乎格外眷顧這位後宮至尊，隻在她眼角添了幾道細紋，反而平添幾分曆經滄桑的韻味。

她的麵容依然保持著年輕時的端莊優雅：高挺的鼻梁，略顯清瘦的麵頰，唇角天生帶著一絲上揚的弧度，讓人琢磨不透她是在微笑還是在冷嘲。烏黑的發絲已經泛起了些許銀絲，卻被精心梳理成莊重的發髻，簪上明珠流蘇玉釵，更顯貴氣逼人。

"娘娘，"老嬤嬤垂首輕聲道，"敬事房的消息，今晚陛下召見的是白家小姐。"

太後手中動作一頓，眼神卻愈發冷峻："皇帝這些年倒是長進了，當真能忍得住。"她指尖輕請波動燭芯，"讓那顧家的連日侍寢，今日才想起這個心頭摯愛。"

"那顧令貴人得寵，卻恃寵而驕，遲遲不來給太後娘娘請安，實在無禮。要不要老奴去提點她一番？"老嬤嬤試探著問道。

"啪"的一聲，太後手中的銀針落在桌上，燭光一顫，她的影子在牆上晃動。

"你這雙眼睛，倒比哀家這個老人還要渾濁。"她冷笑著搖頭，流蘇微微晃動，"皇帝寵幸顧家女，無非是兩個目的——分散宮妃盯在白氏身上的目光，順便拉攏個武將，給哀家添堵。你這時候上趕著去找茬，不就正中他下懷？"

老嬤嬤忙垂首認錯："是老奴糊塗了。那依太後娘娘的意思......"

"他既要與哀家對弈，"太後纖長的手指輕撫著漢白玉棋盒，眼中寒光一閃，"哀家不介意讓他三子。"

"可是太後娘娘，"老嬤嬤遲疑道，"聖上到底是在您膝下長大的，從小喚您一聲母親......"

太後陡然抬眼，目光如刀："你真當他還是那個稚子？"

太後說這話時，眼中閃過一絲難以察覺的痛楚。她還記得那個總是撲在她膝頭撒嬌的孩子，記得他奶聲奶氣地喊著"母後"時的天真笑容。

可那都是多少年前的事了？

一股深深的疲憊湧上心頭，但她的聲音依然冷峻如冰："當年的血債......"她停頓了一下，仿佛在咀嚼著這幾個字中的苦澀。

"你覺得他能不知道？"

"若換作是你，可會輕易放下殺母之仇？"說這話時，太後的聲音裡帶著幾分自嘲，更多的是一種難以言說的悲涼。

老嬤嬤的身子顫抖著跪下，她許久未見過太後如此失態。

月光透過雕花窗欞灑進來，在地上映出斑駁的花影。

太後望著跳動的燭火，眸中暗芒湧動。她輕撫著腕間冰涼的玉鐲，那是與先帝大婚時他親手給自己帶上，玉鐲溫潤如水，卻讓她感受到一絲刺骨的寒意，這何嘗不是一副枷鎖？

"先皇無情，他恨哀家，留下哀家，不過想讓哀家給他最愛的孩子做個磨刀石罷了。"她唇角勾起一抹意味深長的冷笑，眼中閃過一絲譏誚，"隻可惜，他怕是沒想到，有時候，石頭會比刀刃更加堅硬。"

***

晨光微熹，顧矜難得清閒一日，便早早起身梳妝準備去給太後請安，皇帝刻意縱她，可她若真把自己當一回事兒，估計也就離死不遠了。

眼下皇帝與太後這出母慈子孝的戲碼還在上演，她這個小卒子更要懂得審時度勢，暫且苟著才是正理。

走出卿雲閣，晨露未乾，空氣中還帶著幾分涼意。閣外已候著兩道身影——嘉妃昂首而立，陶樂樂乖巧地跟在後頭。

"嘉妃娘娘金安。"顧矜恭敬行禮。

"哼。"嘉妃連個正眼都懶得給她，語氣裡滿是輕蔑，"少在這兒裝模作樣，本宮正要去給太後請安，你也跟著吧，記住自己的身份，彆給本宮丟臉。"

顧矜垂眸應是，餘光卻瞥見陶樂樂在嘉妃身後使勁擠眉弄眼。這個活寶，時隔多日總算上線了，怕是有許多話要說。

隻可惜此時不是敘舊的時候，嘉妃如此做派，怕是等著看顧矜得好戲了。

一行人向慈寧宮走去，晨曦中，影子被拉得老長。

"走快些！"嘉妃突然回頭嗬斥，"磨磨蹭蹭的，真是擾人心煩。"

青石板路上，腳步聲輕響。宮牆上攀著幾枝未開的薔薇，露水順著葉尖滴落，打在石板上發出細微的聲響。

顧矜知道，這不過是新一輪博弈開始的鼓點罷了。

***

慈寧宮內，幾縷梨香繚繞。太後端坐在主位上，看著殿內眾多嬪妃，目光意味深長。

"今日你們倒是來得齊整，哀家好久沒有這麼熱鬨了。"太後語氣溫和。

嘉妃笑道："太後哪裡的話，日日都是盼得您老人家高興，不要嫌我們吵鬨才好呢。"

"還是嘉妃有孝心。"太後笑著誇讚。

嘉妃更顯得意："太後慈愛，我等進宮日久。自當為後宮表率，這不，我宮裡的令貴人一日未能拜見太後，臣妾今日特帶她來給太後請罪。"

顧矜心裡白眼一翻，不過這點嘴上便宜，也無所謂讓嘉妃占去，她上前盈盈一禮："臣妾顧氏，前幾日身體不適，未能向太後請安，實在愧疚難安，今日特來向太後娘娘請罪。"

太後麵上帶笑，慈顏道："你就是這幾日頗受皇帝喜愛的令貴人？上前來讓哀家好好看看。"

顧矜低垂著眼上前，隻感覺太後的目光如有實質般在她臉上掃過。眾人正等著看好戲，卻聽太後說："果然好相貌，還是個沉得住性子的，怪不得皇上喜歡，哀家也喜歡。"

眾嬪妃麵色微變，太後又道："這幾日朝務繁忙，哀家擔心皇帝身體，你們一個個後宮老人，沒有一人能令皇帝開顏。可得好好和令貴人學學。"

這話屬實是挑撥，顧矜心知肚明，但麵上不露分毫，恭敬道："臣妾初入宮闈，不過是儘自己本分，還得請太後娘娘多提點才是。"

"這孩子倒是謙遜。"太後笑意更深，"不過依哀家說，皇帝寵你，你就該抓緊時間早日懷上龍嗣，為聖上開枝散葉，才是皇家應有之意。"

“你們也是，”太後轉向其他嬪妃，“若不知如何討皇帝開心，就多去找令貴人走動，彆一個個整日裡自矜身份，以為自己有什麼地位。”

此話大家雖知道是敲打，但到底心中膈應，皆是麵色不豫。

"姑母說的什麼話，後宮眾人德行第一，不是人人都能做出爬床這等事的。"

一道傲慢的聲音打破了殿內的寧靜。慶寧公主身批金色錦袍大步而入。

白芷麵帶淚痕、臉上有明顯指印，幾步跟在慶寧身後，顯是剛剛受了慶寧的銼磨。

"慶寧，你一個姑娘家，怎麼說出這等話。"太後麵上雖在斥責，眼中卻帶著寵溺，示意慶寧坐到身邊。

"姑母，我們和表哥才是一家人，我是真心真意關心表哥的。不像有些狐媚子，就知道纏著表哥。"

慶寧錦袍一甩，眼見顧矜還跪在太後跟前，眼角劃過一絲狠戾之色，手指蓄力，護甲便往顧矜麵上劃去。

顧矜還未反應過來，隻感覺寒光一閃，麵上便是一痛，幸好那護甲擦過自己眼角，若偏一分，自己怕要真忍不住亂開殺戒了。

顧矜忍下這口氣，心中暗罵慶寧這個死瘋子，非要在此時給自己下馬威，那就成全她。

鮮血順著顧矜的臉頰滑落，她在心中快速運轉著代碼：

\begin{aligned}

&\text{If (傷口狀態 == "輕微")} \\

&\quad \text{血流速度} *= 2.5; \\

&\quad \text{傷口深度} += 0.3; \\

&\quad \text{出血時間} = 180\text{秒}; \\

\end{aligned}

隨著代碼的執行，原本淺淺的傷口好似綻開般，暗紅的血液如泉湧般沿著傷口溢出，蜿蜒著在她白皙的臉頰上劃出道道血痕。那殷紅的顏色與她雪白的肌膚形成刺目的對比，轉眼間便將半邊麵龐染得血跡斑斑。

她低垂著頭，淚水與血液混合，順著下巴滴落。晶瑩的淚珠裹挾著血色，在陽光下折射出令人心驚的光芒。

殿內眾人倒吸一口冷氣。

就連那些原本想看顧矜笑話的嬪妃們，此刻也不由得改變了立場。有人捂住嘴巴，有人彆過臉去，更有人臉色發白，顯然被這血腥的場麵驚到。

公頻瞬間炸開了鍋：

玩家A：「臥槽！這血也太多了吧！看著都疼」

玩家B：「顧矜真是幫我們擋災啊，還好受寵的不是我……」

趙婉儀：「嗬嗬，裝得還挺像，一點小傷也值得大驚小怪」

玩家D：「好戲開場了，我先去屯瓜子，這宮鬥劇情太精彩了」

玩家E：「敢動顧矜？這不是找死嗎？皇上那邊怕是要震怒了」

公頻裡的彈幕飛快滾動，有人同情有人看戲，更有人已經看出了端倪。

顧矜垂眸掩去眼中的算計，慶寧想要出風頭，就讓她出個夠。