人群自覺讓開一條道，眾人的目光齊刷刷地投向那從宮門方向緩步而來的男子。

他身著一襲玄色蟒袍，腰間束著鑲金玉帶，袖口與衣襟上皆繡著繁複的暗紋龍形，行走間隱隱透著威儀與壓迫感。

"是皇上！"不知是誰輕呼了一聲，引得周圍人群一陣騷動。

方才還倒在地上的幾個玩家頓時魂飛魄散，手忙腳亂地爬起來，生怕自己狼狽的模樣被皇帝一個不順眼發落了。

"表哥……"慶寧聲音輕顫，方才的盛氣淩人瞬間化作了少女般的嬌怯。她慌亂地抬手去整理發髻，手肘卻撞上了車廂，疼得她暗暗咬唇，眼底閃過一絲難堪。

蕭臨川卻仿佛未見，目光越過她微微泛紅的臉頰，直直地鎖定了顧矜。

顧矜隻覺背脊一涼。

那目光太過鋒利，像是要將她的每一分偽裝都剝離殆儘。她下意識地繃緊了身子，指尖在衣袖下悄然收緊。

轉瞬間，蕭臨川眼中的淩厲消散無蹤，取而代之的是一派閒適慵懶。他微微勾起唇角，像是在看一出有趣的戲。

"表哥……不，陛下……"慶寧從車廂跌跌撞撞地下來，聲音裡帶著惶恐。她低垂著頭，手指不安地絞著衣角。

蕭臨川轉過頭，那雙狹長的鳳眼中閃過一絲危險的光芒："慶寧，你今日是來鬨事的？"語氣輕柔，卻讓人不寒而栗。

"我沒有！"慶寧慌忙抬頭，又在對上那雙眼睛時迅速低下，聲音越來越小，"我隻是...想來認識未來的姐姐們..."

"你是什麼身份？"蕭臨川的聲音依舊溫和，卻讓慶寧渾身一顫。淚珠在她眼眶中打轉，還未開口——

"你是我昱朝最尊貴的公主，我最疼愛的妹妹。"蕭臨川忽然展顏一笑，伸手輕撫她的發頂，"想見誰，□□後自會帶來見你，何須你跑一趟，若是有人衝撞了你，教哥哥怎麼和舅舅交代。"

慶寧猛地抬頭，眼中淚光閃爍，臉頰飛紅。

在場的所有人都不禁為蕭臨川的寵妹嘖舌，隻有顧矜冷眼旁觀，看穿了這場精心編織的溫情戲碼。

蕭臨川的每一分寵溺，都是權謀的砝碼，慶寧不過是他牽製淮王府的一枚棋子。

"好了，"蕭臨川輕輕拍了拍慶寧的肩，語氣溫柔得仿佛能滴出水來，"春寒料峭，你若染了風寒，朕該心疼了。等上巳節時，讓舅母帶你進宮，朕親自陪你玩兒。"

慶寧眼中泛起欣喜的光芒，連連點頭，興奮的手都不知道往哪放。

蕭臨川轉頭示意張德安，後者立刻會意，安排了一輛嶄新的馬車。

直到慶寧的車駕消失在街角的塵土中，蕭臨川才收回目光，那張溫柔的麵具也隨之褪去。

蕭臨川收了剛才柔和的神色，目光冷冷掃過麵前的秀女。

顧矜低垂著頭，感覺蕭臨川的目光在自己身後的白芷身上隻停留了一瞬，便很快轉開了。

反是落在了自己臉上。

顧矜嘴角微勾。原劇情裡，蕭臨川不過是擔心自己的小青梅，所以才偷偷出宮看看，不料撞上了這一幕。

隻是蕭臨川敏銳多思，又怎會將心上人暴露在眾人覬覦之下？

這般明目張膽地將目光投向自己，倒是讓她成了眾矢之的。

"挺好，我就是那個出頭鳥了。"顧矜在心中冷笑。這正中她下懷。

這群愚蠢的玩家，個個懼怕白芷的天定白月光光環，隻敢退避三舍。不知道後期要氪多少金，刷多少次禦花園，才能入得皇帝法眼。

所謂的緣分，不過隻是公司獲得收入的一種手段。

顧矜可沒有時間像她們這樣玩兒。

與其做他人的影子？不如站出來，直接將那光芒擋住。

"你怎麼不躲，不怕？"

蕭臨川望向顧矜，眼神卻不自覺地掠向她身後的白芷。那一瞬的目光溫度，足以暴露他的心思。

顧矜昂首而立，眸光清亮，聲音擲地有聲："回陛下，臣女生在將門，自幼聽父親說，將士臨陣不可退。"

"你倒是武勇。"蕭臨川輕笑一聲，語氣中帶著幾分玩味，"隻是慶寧是什麼身份，你心裡該清楚。這般不懂變通，可知道鋼極易折的道理？"

"臣女自知鋼鐵易折，但折與不折，在於心誌，不在於外力。"顧矜迎上蕭臨川的目光，字字鏗鏘，"護衛該護衛之人，是臣女的本分。若因畏懼而退縮，那才是真正的折了脊梁。"

蕭臨川這才正眼打量顧矜，目光微滯。

隻見她眉如遠山黛，杏眼若星，朱唇皓齒間吐出的字字句句帶著不容置疑的堅定。

那張原本該嬌媚萬分的玉顏，此刻卻因挺直的脊背和凜然的神態，平添了幾分巾幗不讓須眉的英氣。

"你是？"蕭臨川聲音不自覺放緩，目光在她臉上停駐。

顧矜微微欠身，聲如清泉叮咚："回陛下，臣女是鎮守將軍顧定遠之女顧矜。"

"朕記得太後頒布的軍恩令，武將之女，不必應詔。"蕭臨川目光微眯，話中有試探之意。

顧矜迎著蕭臨川的目光，不卑不亢："家父常說，軍恩令是皇恩浩蕩，不是逃避責任的擋箭牌。"

她杏眼清澈，續道："臣女以為，太後頒此令是體恤將門，但將門子女若因此貪圖安逸，反倒辜負了聖恩。能入宮侍奉君前，亦是軍恩。"

蕭臨川眸色驟然微黯，先皇遺詔雖讓他繼承大統，但這明麵上的九五之尊，卻像一張薄得幾近透明的紙。

太後對這個非親生的皇帝處處提防，卻又對自己的親弟淮王百般溺愛。

短短兩年，淮王已將羽翼養得豐滿——北軍主力儘在其手，西營精銳聽其號令，就連禁軍都暗中傾向於他。

這道看似體恤將門的軍恩令，實則是太後布下的一張大網。

表麵上是免去武將之女入宮的義務，骨子裡卻是要斷絕他與軍中世家聯姻的可能。

偏偏朝中將領，十有八九都是淮王的舊部，他們打著感戴太後恩典的旗號，暗地裡卻在為日後易主做準備。

這盤棋，局勢已然危急。

他這個天子，正被困在層層包圍之中。

如今顧家，倒是敢在這個節骨眼上表明心跡。

"你這番話，說得很好。"蕭臨川唇角微揚，轉向一旁內侍，"德安，顧氏女擢封為常在，封號為令，即刻入宮。"

"臣妾，恭謝皇上恩典。"顧矜欠身行禮。

蕭臨川壓低聲音，意味深長道："你護了該護的人，很好。"

這句話，既是褒獎方才護住白芷之事，更像是在說——你們顧家，護住了該護的君王。

"這個NPC絕對是新出的人物，看上去，不比那個白月光好對付。" 遠處幾個秀女依舊跪伏著，卻忍不住竊竊私語著。

蕭臨川眉頭微蹙，目光淡淡掃過那個方向。

"德安。"他語氣平靜，"剛剛摔倒的秀女，禦前失儀，既不知規矩，也不必留在宮中了。"

張德安躬身稱是。

侍衛上前，剛剛交頭接耳的幾個秀女也正在其中，其中一個秀女還在掙紮："什麼鬼？我們又沒做什麼！"

話音未落，她雙眼一翻，身形便如斷線木偶般軟倒——顯然是被係統強製下線。

顧矜若有所思地看了眼蕭臨川。他此刻正漫不經心地把玩著手中茶盞，仿佛方才不過是隨手處置了幾個無禮的秀女，與平日裡的帝王作派彆無二致。

但那些人的話……

顧矜心中暗驚：蕭臨川，該不會能聽到玩家頻道吧？