安若把處理成段的茅草根，晾在山洞外的石台上，返回山洞正打算一起處理藥草時，看到放在藤筐中的陶罐。

這是前幾天給老人的福利，她突然想到什麼，直接詢問：“阿嬤，之前發的鹽放哪裡了？”

安溪抬頭，疑惑地看著她：“不是你帶回來放的嗎？”

“我嗎？”安若懷疑。

她仔細回憶了下，好像確實是自己帶回來的，不過後麵騰山洞時換了位置。循著印象，從陰涼處的藤筐裡翻出係好的獸皮袋，放在是桌上解開。

裡麵的鹽粒露出了真容，是比邊溪現在吃的要粗糙些，畢竟在吃的鹽，是路上和偶遇遊商換的，代價要貴上不少，質量也比鹽群隊的好。

想起分鹽時的觀察，安若用手捏了點淺黃褐色的粗鹽放入口中，沒預料中的澀，但若隱若現的苦還是讓她直接“呸”了出來。

這鹽應該能直接吃，但口感不好。更何況她無法確定用粗鹽，能否成功製作醃肉。因為所需的食鹽量一多，疊加的苦澀味定會直接體現在食物上，想來醃肉的味道會被影響。

倒不如先把粗鹽處理一下，免得浪費。正好她知道簡單的提純方法，溶解、沉澱、過濾、蒸發，雖然現在沒有沉澱劑，但就算略掉這一步，得到的結果也會比直接用粗鹽好。

為了保險，安若決定先用自家分的鹽試試。

她征求山洞兩位的意見，見他們都同意後，再算上自己，五人中三人都沒意見，那按照少數服從多數原則，安若決定直接動手。

提純的第一步，是溶解，溶解需要水，在去食堂還是後山取水這兩者間，她果斷選擇了後者。

翻出先前用來熬藥的陶罐，再叫上林昱拿上新發的這個，兩人一起去後山碧水潭取水回來。

考慮到現有條件，做蒸餾水費時又麻煩，她直接降低標準，把藥罐放在山洞外用來熬藥的小土灶上，起火燒開水。

等水涼的時候，她又從茅草堆選了些茅草花挑出雜質，清洗乾淨，然後放進新陶罐，留出淺淺的能沒過它的水，同樣用火煮開，算做是消毒。

等藥罐的水變溫，安若就把獸皮袋裡的粗鹽全倒了進去，攪拌到完全溶解後，放在一旁靜置澄清。順便還將煮過的茅草花擰乾，攤在碗裡散開水汽。

趁著這會功夫，她又跑到後山去找了幾大張稍厚的樹葉，洗淨甩乾水珠後帶回山洞。

“你跑哪去了？”安溪看著一直忙個不停地小孩，關切地詢問。

不想引起外祖母嘮叨的安若，隱去了去後山的過程，隻說是自己去外麵摘樹葉。

她端起陶罐走到外麵仔細看了看，雜質和渾濁物充分分離，完全沉在罐底。返回山洞，把剛摘回的樹葉卷成漏鬥狀，將煮過的茅草花墊在縫隙處當做濾紙，讓林昱舉好。她將藥罐裡清澈的鹽水慢慢倒進樹葉漏鬥，濾在木碗裡。

罐底的雜質重新注入溫水，攪拌均勻後再過濾進乾淨的陶罐，兩份鹽水差不多，都清澈明淨，肉眼看不到什麼的雜質。

她讓林昱將樹葉丟在外麵，把過濾出來的鹽水全都倒進新陶罐裡，放在小土灶上重新生火煮。這個過程，她一直守在旁邊，用乾淨木棍不停攪拌，確保鹽水受熱均勻。

慢慢地，陶罐中出現了固體物，水分也越來越少，將灶裡的柴火退出一些，保持小火加熱。等水分完全蒸發後，安若依然保持攪拌的動作，讓陶罐中心處在火苗上，借以揮發鹽裡的有機質。

見陶罐裡的鹽在焙燒中變得乾燥，安若離了火，等陶罐自然冷卻。

雖然本就不多的粗鹽在提煉後更顯少，但是處理後的鹽粒褪去了雜質，潔白的樣子已經有點像上一世的食鹽了。

等溫度散去後，安若撚了幾粒鹽放進嘴裡，純粹的鹹味接觸唾液直接化開，若不細品已沒有澀苦的味道了。比想象中的更成功，她直接抱起不再燙手的陶罐，倒在獸皮上，把它拿到外祖母眼前，“阿嬤你看，這就是提純後的鹽。”

安溪湊近，鹽粒堆在棕色獸皮上，細膩疏鬆、更顯白淨，這與她見過的所有鹽都不一樣。拈起幾粒放入口中，從未嘗過的純正味在舌上綻放。她微微睜大雙眼，眼中滿是驚奇，“鹹味竟是如此。”

安若舌尖好像還殘留著味道，想想習慣細鹽的自己，在吃了五年原始鹽後，今日再嘗到記憶中的鹹味時，也免不了激動，更何況是吃了幾十年鹹澀夾雜，雜質不少粗鹽的老人，有所感慨十分正常。

“粗鹽經過提純，份量會減少一些。”雖然高興實驗的成功，安若也不忘提醒，免得阿嬤之後知道粗鹽提純會減少份量後，有心理落差。

排除掉這點，安若覺得把鹽提純一遍，好處十分多，“但提純後鹹味也變得明顯，做菜使用肯定比從前少，這樣算，指不定同樣的鹹淡，純鹽還有剩的。

“而且提純後的鹽雜質少，能存放更久時間，吃起來更健康。”

聽著安若不斷解釋，安溪倒是乾脆，直接省去了商量，對安若說：“那你把這次換回的鹽都提純一遍吧。”

“不問阿娘和族人嗎？”安若感到十分驚奇，這並不像自家外祖母的性子。

安溪搖搖頭，雖然昏暗的光線下看不表情，她也猜到了小孩臉上肯定滿是詫異，“我看提純的鹽沒比粗鹽少多少，想來浪費不多。那這次換回的鹽，全部提純也夠全族吃用，就是不知道你做醃肉要多少。”

安若順著她的話在心中計算起來，“如果把族中之前剩下的一袋鹽，用來抵消提純的消耗，那算下來，提純後能得到的與換回來的差不多。”她拆西補東得十分熟練。

“那就行了，提純吧。”安溪再次肯定。

安若看到如此有魄力的外祖母，自然也沒意見，考慮到粗鹽經過提純，質量應該就是這個時空的頭一份。為了安全起見，哪怕族人可信，她也決定暫時不把方法泄露出去。

若以後邊溪能幸運擁有自己的鹽礦，開采、加工甚至交換全掌握在自己手上，那時就不怕彆人知道方法。畢竟有完整的產鹽鏈後，旁人也無法通過鹽來對邊溪提要求、卡脖子。

既然如此，提純就要全靠自家人。

她把自己的考慮告訴外祖母，並講了自己選擇提純的地方：“在倉庫弄吧，那裡離柴倉不遠，新換的大陶罐全在那，族人基本不去，雖然用水比較麻煩，但也隻比在家多走幾步路而已。”

安溪見她已經做好決定，隻補充了一句：“讓你阿父和阿娘明日留下來，早點弄好，這次去外麵狩獵正好用上。”

安若也補充道：“等提純好後，把先前分給大家的粗鹽等量換過來，才分沒多久應該也沒怎麼用，就全換一樣的吧。”

“行~”安溪聽小孩一副精打細算的口吻，好笑地同意。

***

“這就是你說的邊溪鹽。”

辰安借著洞內火把，看清楚了獸皮裹著的顆粒，橘紅火光下，雪白鹽粒染上了溫暖的色調，他伸手捏了點放進嘴裡，“唔，好鹹。”

見自家伴侶也打算嘗一嘗，連忙提醒：“少一點，鹹。”

安然瞥了瞥男人，隻捏了幾粒，一入口就是純正的鹹味，再沒其它味道。“你說這個邊溪鹽是粗鹽提純來的。”她詢問身側的女兒。

“是的。”

為了方便區分，安若直接用“邊溪”給提純後的粗鹽命名，她告訴回家的兩人，明天要把所有鹽都進行提純，作為家中唯二的成年人壯勞力，他們都要留下來幫忙。

安然問清為什麼後，直接叫辰安和自己一起，趁族人剛吃晚飯還沒睡覺，給兩隊的副隊長說一聲，讓他們明天直接帶隊行動。

安若等人走後，把下午從木工房帶回來，藏在自己山洞的手杖拿了出來。這是先前做彈弓時，她在柴倉發現了塊堅硬卻不顯厚重的木材，與和林昱修整出形狀，再請李大爺他們打磨，直到今日才做好。

“阿嬤，給你。”她將手杖遞給安溪。

“這是什麼？”安溪看著眼前的棍子，疑惑地詢問。

安若示意外祖母站起來，將手杖拄在地上，牽著她的手放在把手上，高度剛好合適，和她之前測量的差不多。

見安溪拄著走了幾步，安若才回答起剛剛的問題：“是我和林昱，還有李阿爺他們一起做的手杖，雖然看起來和木棍差不多，但比它更好用，拄地的那端我還特意磨了花紋，這樣雨天阿嬤用起來更安全。”

安溪把力氣放在把手那側，掌心沒有用木棍時被戳的刺痛感。雖然手中握著的把手，仍有木頭的粗糲質地，但不會讓人覺得難受，這手杖明顯比木棍順手。

“謝謝小安若和小林昱。”

安若見自己送出的禮物讓阿嬤滿意，也很開心，“若是阿嬤覺得用起來不錯，那以後族中有需要的老人也可以照著做，這樣大家外出走動更方便。”

作為群隊的巫醫，安溪自然也希望手杖能幫到有需要的人，“那我要經常在族人麵前用它，這樣想要手杖的全都會來問我，我再好好說道說道。”

見外祖母難得逗趣，安若也笑著說道：“看來，要讓邊溪老人都能用上手杖，還得靠阿嬤多多‘推銷’。”

一時間，山洞內滿是歡聲笑語，愉悅氣氛好似有魔力，讓洞外雜亂無章的蟲鳴也變得和諧，隨著風拂樹葉的沙沙聲，譜了一段悅耳的曲調。