“薑慈！！！！”

一聲女子的呐喊，好像從很遠很遠的地方傳來，既熟悉，又有些陌生。

薑慈恍惚間睜開眼，隻見自己手中握著匕首，站在之前的巷子裡，巷子的儘頭，是雲歌飛奔回來，卻驚恐地望著她的方向。

怎麼了？

薑慈怔神間，忽然背後有風掠過，不待她轉身，隻聽常超喊了一聲“大人”！

對了，趙洵！

她不是回來幫他的嗎？現在如何了？

接著，薑慈隻感到有人輕輕倚靠在身後，一片溫暖將那陣充滿殺意的寒風被隔絕開來，一時間，小巷裡的刀光劍影都沉寂了。

趙洵擋在她身後，硬生生接下了蒙麵人那一掌，他也沒再給蒙麵人機會，一刀沒入對方腹中。

很快，血腥味在四周彌散開來。

薑慈抬頭看去，趙洵正背對著她，她聽見他輕聲的，略有些疲憊地問：“你清醒過來了嗎？”

“我……”薑慈剛一開口，隻覺一陣天旋地轉。

趙洵隻聽雲歌呼喊出聲，他立刻轉身過來，伸手一攔，堪堪將昏迷過去的薑慈接住。

雲歌著急趕上前來，問：“她這是……”

趙洵搖了搖頭，眼下情況也來不及解釋前因後果，隻道：“暈過去了。”

雲歌鬆了一口氣，忙從趙洵手中接過薑慈，帶她先回馬車上。

這時常超也終於趕到。他本來看到今日為趙洵駕車的手下忽然來尋他，就料想到事情有異，一刻也不敢耽誤就往這邊河坊街趕來，沒想到到這兒還是遲了一步。

常超一見麵前景況，上前請罪道：“屬下失職，請大人責罰。”

趙洵擺了擺手，道：“去看看還有活口嗎。”

常超應了一聲，來到蒙麵人身邊，此時蒙麵人雖受了一擊無法再行動，但一息尚存，常超將他臉上麵罩拉開，露出一張再普通不過的臉。

蒙麵人躺在地上，眼珠子轉過來，看了常超一眼。

常超問：“誰派你們來的？”

那人聽罷，卻嗤笑一聲道：“看來她什麼也沒告訴你們。”

常超眉頭一皺，他方才不在這，不知道事情來龍去脈，此時一聽，困惑不已，“她？誰？”

那人意味深長地看了趙洵一眼，說：“侯爺……”

趙洵靠在牆邊，沒搭理他。

那人嗆了一口血，咳了半天，依舊自顧自道：“那個人的話一句也不能信……”

常超不知這人在說什麼，但趙洵沒發話，他也不敢打斷，隻好聽這人斷斷續續地接著說。

“侯爺……若不想惹事上身，就離她遠一點。”

她？她是誰？常超心裡冒出了一個名字，但是他不敢問，甚至也不敢看趙洵了。

直到趙洵走了過來，他俯下身，一雙灰色的眸子盯著那人道：“你身後的人是誰。”

那人好像聽到了什麼極好笑的事，他閉口不答，趙洵卻在這時一把捏住他下頷骨，逼迫他張開了嘴。

趙洵說：“不說，想咬舌自儘？”

那人見計劃失敗，又抵抗不得，怒目而視。

“不急，回京之後，有的是時間讓你慢慢說。”趙洵示意常超，“把他帶走，其他的找人來處理了。”

“是，大人。”

車行一路，終於到了目的地。雲歌從馬車上下來，看見眼前茶園竹樓，想到自己上一回還是偷偷摸摸的半夜前來，此時不免十分感慨。

眾人往竹樓門口一站，雲歌就見一個兩撇小胡子的中年男人慌慌張張從樓裡跑出來迎接，一見眾人模樣，驚得不會說話了。

“這……這這這這……大人啊……還有薑姑娘……這都是怎麼了！這人又是誰？！”

常超打斷他一連串的震驚，“說來話長，勞煩郭大人先去鎮上請大夫來。”

小胡子連連應聲，也不多言，匆匆走了。

繼而，常超又對雲歌道：“也要勞煩姑娘幫忙。”

雲歌點了點頭，“帶路吧。”

竹屋裡都是男子居多，本來也不便照顧薑慈，有雲歌隨行回來，倒是方便了很多。

昏迷不醒的薑慈被安置在床上，雲歌就留在她房內。

常超隻交待道：“姑娘稍後，大夫應該很快就到。”

雲歌應下來，她以為常超還要再說些彆的，誰知道對方說完這句話以後就匆匆走了，甚至連屋門都忘了關。

雲歌看著這來去自如的屋門，心情很是複雜。

她想：這兒的人是從不把彆人當外人嗎？怎麼一晚上過去，我就能在這兒來去自如了？

但她也是心裡這麼想想，她轉頭看了一眼床上昏迷不醒的薑慈，腦子裡都是方才在巷子裡，對方擋在自己身前的畫麵。

“我雲歌也不是知恩不報的人。”雲歌歎了一口氣，隨即關上屋門，搬了個小凳守在床邊，喃喃低語道，“你到底經曆了什麼，那日你明明已經……若是換做以前的你，今日肯定不會……”

…………

薑慈在昏迷中聽到有人在說話。

是雲歌？

薑慈的記憶還停留在雲歌在巷子裡喊她，後來怎麼樣了？

薑慈一著急，想著趕緊去找雲歌問問，誰知道一睜眼，麵前竟是一方她從未見過的庭院。

這仿佛是冬天，四周白茫茫一片，庭院裡的池塘上結了一層冰，她不知道自己站在這兒乾什麼，隻覺得整個人都快凍成了木棍，正想離開這個地方，一抬腿，隻感到腳都麻了，身子不穩，往前一撲，摔倒在地。

她凍得都不知道痛，手撐在地上準備爬起，往前一看，卻傻眼了——這手為何這麼小？

她連忙低頭再看，隻見整個身體都是小小一隻，估摸著還是個十來歲的孩童模樣。

不等她明白過來怎麼回事，身後就傳來一陣腳步聲，接著，一個責難的聲音傳來。

“薑慈！你又在偷懶了！為何不去和姨娘學女工？”

薑慈轉過頭，看見一個嬤嬤模樣的人十分生氣地朝這邊走來。薑慈也不知道自己站在這兒乾什麼，所以一時無話，可看在旁人眼中，這大概就是沉默地反抗。

果然，那嬤嬤又道：“下次再見不到你去學，老爺也是要生氣的！你現在還小，不懂這些，這都是為了你以後好！你看誰家的小姐不會繡個花什麼的！”

薑慈沒說話，手腳好不容易能使上力了，她默默從地上爬起來。

她心想：都是為了我好，卻不見你來扶我一把。

那嬤嬤走近了，不待薑慈看清她的樣貌，卻見眼前一切又變得模糊起來，她所在的場景似乎被時空扭曲，再一轉眼，她發現自己又來到了一處荒蕪人煙的河灘邊，她方才站定，隻聽身後又是一聲斥責，一個男人的嚴厲聲音傳來：

“薑慈，你怎麼又在發呆，昨日教你的那套劍法可學會了？”

這是她習武的師父？

薑慈想看看此人什麼模樣，但不等她抬頭，卻感覺到一個溫熱寬大的手掌覆在自己頭上，輕輕地拍了拍。

很溫柔。她沒想到薑慈的師父是這樣的。

隻聽那師父接著道：“明年你就該出師了，若不好好學，到時候該如何向主公交待？”

主公？

又是這個主公，這到底是誰？

薑慈想問，但她剛張開嘴，眼前畫麵又再度變了。

這一次不同於之前，周遭忽然變得陰暗無比，與其說這是一間屋子，不如稱其為“牢房”更加合適。

屋子裡很安靜，薑慈發現自己坐在地上，手中握著一把劍，不遠處似乎躺著一個人，昏暗的光線下，她看不清對方的臉。

這時，屋門“吱呀”一聲開了，屋外明亮的光線晃得她睜不開眼，目光所及之處，隻能看見來人一雙不沾一點灰塵的靴子。

他仿佛是怕屋裡地上的血弄臟了他的鞋，隻邁進門口一步，就站住了。

薑慈聽見他笑了，隨後用一種極為古怪的聲音道：“薑慈，你果然不負主公厚望，將這一套劍法練至爐火純青了。”

隨著他說話，屋外的光線似乎有了某種生命力一般，從門口不斷延伸至屋內，最終觸及地上躺著的那個一動不動的身影。

隻是青絲掩去麵目，白衣一片殷紅，一瞬間，薑慈隻感到自己劍上的血跡分外刺目，她手一抖，劍掉落在地上。

門口那人又笑了一聲，似乎真心覺得這場麵十分值得慶賀一般，問薑慈道：“手刃師父的感覺如何？這可是主公的良苦用心，你往後一定要記得，隻有活下來的人，才是贏到最後的人。”

薑慈閉了閉眼，眼前的黑暗暫時消散，再睜眼時，她卻坐在一麵銅鏡前，麵前是一塊未完成的刺繡。刺繡到一半，卻不知怎麼的，又突然被毀了，牡丹的針線被挑亂，桌上儘是狼藉。

她抬頭望去，銅鏡中映照出一個模糊的身影，她的長相，已與現在彆無二致。

隻是那時的臉上充滿了某種厭惡情緒。

不知過了多久，房間的窗戶忽然被人敲響，不用她回應，來人已徑自推窗而入。

“主公讓我告訴你，趙洵不日回京，你且做好準備。”

薑慈聽見自己說：“這計劃真的可行嗎，我都沒見過這個趙洵……”

來人說：“你無須管這麼多，你隻需繡好你的花，做好你的侯府夫人。”

薑慈握緊針，不發一言，心裡百轉千回的是，為何這麼多年兜兜轉轉，依舊要走到一步，那她學武是為何？她一路走來，手上沾染鮮血，就為了嫁與趙洵，成為深居府中的一枚棋子嗎？

對方好像看穿她心中所想，問道：“這是主公計劃關鍵一步，你不願？”

“我……”

薑慈一開口，說過的話都已經模糊遠去，畫麵幾經流轉，最終回到了故事的起點。

隻不過這一次不在畫舫上，而在冰冷的水流中。

薑慈任自己在水中緩緩下沉，看著愈發遙遠的水麵，那一點微弱的光最後完全消失不見。

她感覺到自己笑了一下。

那是薑慈在笑。

……

一股窒息的感覺瞬間襲來，薑慈在睡夢中被嗆了一下，不住地咳了起來，她猛然睜開了眼，看見雲歌正坐在自己對麵，臉上滿是擔憂。

雲歌：“薑慈？你怎麼了？是哪兒疼嗎？”

薑慈回過神，摸了摸自己的臉，發現自己不知何時，早已淚流滿麵。