宣寧侯隻知妻子被皇後宣召，眼下才回府來。以為出了什麼急事，忙不迭地從外書房往熙和堂趕。

待聽妻子說完劉皇後欲保媒一事，宣寧侯頓時急道，“這怎麼能行？！”可見在宣寧侯眼裡，儲詔也實在算不得良配。

可這又是劉皇後提議，聖人必是應允的。眼下是給侯府顏麵，想做成兩家都樂意的局麵，也好以絕朝中誹謗。

隻是此事依然存在極大隱患。若是白瑞在此之後有了萬一，聖天子伉儷自然不會受損，宣寧侯和崔氏卻要背一個賣女求榮的名聲，這便沒處找人說理去了。宣寧侯府也隻能打落牙齒咽下去，難道還能和皇後理論？

宣寧侯到底不是實打實的紈絝，還是有幾分政治智慧，不用崔氏多言，很快便想明白其中關節。望向妻子的目光中，仍有幾分希冀，“靈華真人那裡……”這便是想在靈華真人那裡使使勁兒，讓他改一改。

不過這個想法當即被崔氏否決，“此事斷不可為，靈華真人處必然有宮中耳目，我等做不到來去無蹤，若為皇後察覺，立時便要得罪天顏。”這卻是明著打皇後的臉，聖人必然是不依的。在聖人看來，抬舉沒落勳貴，還不如照拂忠烈之後更得人心。

且這兩件事可以並作一事，在劉皇後看來，宣寧侯府根本不會拒絕。

宣寧侯急得在內室團團轉，他可不信靈華真人那一套。若靈華真人果真靈驗，這會兒應該是先帝年號，今上還隻是太子！

眼見丈夫慌了陣腳，崔氏又想起劉皇後那句若有深意的話，不由道，“不若喚瑞姐兒來，問一問她的意思？”宣寧侯卻會錯了意，以為隻要女兒拒絕，妻子便在皇後麵前有話回，徑直吩咐挽春，“快去請大姐兒過來，就說我和太太有事尋她！”挽春今日為這事走了兩趟，麵上卻不顯，隻恭聲應是，隨後再去請白瑞過來。

孫姨娘也不知道為什麼夫人和侯爺接連找女兒過去，也隻能對白瑞道，“到了老爺、太太麵前，可要恭敬些。”孫姨娘直覺有事，但摸不準脈門。女兒前些日子入宮，已經讓孫姨娘高興得找不著北了。

白瑞雖知道為何二進熙和堂，但此事不可對姨娘明言。即便是希望女兒有個好婚事的孫姨娘，也是不看好儲詔的。不為彆的，流言猛於虎。孫姨娘心裡，終究還是女兒更重一層。

至於白瓊，此時正在自己的院子裡，躺在竹椅上曬太陽。

如今已過立冬，這樣好的日頭是一日短過一日，不趁這幾日多曬曬，再過幾日，就更冷了。

應該說崔氏治家還是十分嚴明的，即使出了這樣大的事，愣是一丁點兒消息也沒有傳到白瓊這裡。

雲卷和雲舒眼見自家姑娘麵上覆紗，在搖椅上一副閒適狀，也不由心情大好，隻添茶續點心發出一點兒響動。

白瓊的聲音隔著麵紗透出來，“你們也自在一會兒，不必時時跟在我身邊的。”雲卷雲舒抿嘴一笑，“姑娘且歇著，咱們看著姑娘，便是悠閒了。”碧影閣的小賬，白瓊早帶著雲卷雲舒核算完了，隻等過個好年，再把過年得的份例清點一番，便沒有要忙的事了。

家勢簡單也有這樣的好處，算起賬來不用太麻煩。

主仆三人都不知道，過一會兒的熙和堂，將會發生什麼驚天動地的動靜。

挽春領著白瑞進到熙和堂內室，將人帶到便退了出去。挽春深知侯爺和夫人要和大姑娘說體己話，內室裡並無一人侍奉，自己還是不要討這個嫌好。

見了親爹、嫡母，白瑞也知這是要和自己攤牌了。方才嫡母並沒有說皇後賜婚的事，隻問自己識不識得儲詔，如今父親再尋，隻怕是要對自己明言了。

隻見宣寧侯麵帶喜色，對長女道，“吾兒有喜事……”隻是宣寧侯接下來的話卻並非如白瑞所想的那樣。

“為父已與景川侯議定，來年便為你與景川侯世子定下婚約，屆時我兒便是世子夫人，將來即便侯府降爵，我兒亦不失伯夫人之尊，如此可不是喜事？”想讓白瑞拒絕劉皇後的“美意”，宣寧侯想的是拋出一個更具誘惑力的籌碼。

與三品淑人相比，顯然還是伯夫人更有價值。

按說這樣的話宣寧侯本不該對白瑞明講，可奈何劉皇後就在眼前，宣寧侯生怕女兒被皇後召見亂了心智，見是皇後保媒，便不管不顧應承下來。屆時再想抽身而退，可就難了。宣寧侯能開罪起景川侯，可未必能開罪起聖人。

白瑞卻並未在第一時間應答，而是望向崔氏，顯然是在等嫡母說話。

崔氏見此也隻得心內一歎，把話挑明，“皇後欲為儲詔保媒，相中了你。若你不願，我這便進宮，謝絕娘娘好意。”這卻是把白瑞的意願放在前麵了。

閨閣少女，便是對婚事充滿遐想，大多也不會將目光放在一連死了兩任未婚妻的儲詔身上。即使對方年紀輕輕，便是朝廷三品大員。

不料白瑞卻道，“女兒願意應詔。”她早就知道有這一出，又如何肯拒？

宣寧侯麵上笑意霎時僵住，他怎麼也想不到，女兒會在伯夫人和淑人之間選擇後者，莫不是因為皇後的緣故？皇後娘娘到底給瑞姐兒灌了什麼迷魂湯？

實則劉皇後也並未挑明，隻是閒聊時問了問白瑞心儀男子的標準，儲詔恰好符合而已。至於為什麼篤定白瑞會答應，那是劉皇後對自己有信心。在皇後和侯夫人之間，隻要是個明眼人，必然會選擇膝下有太子的中宮皇後。

這是皇後拋給白瑞的橄欖枝，白瑞沒道理不接著。她是有“先見之明”，知道劉皇後為儲詔的婚事發愁。一個“天煞孤星”的命格，不知喝退了多少媒人。偏劉皇後又不好在平民百姓裡挑揀，這才請靈華真人測算，不但戊辰年出生的女孩兒，又豈止白瑞一人？

應允此事，不僅能給聖人夫婦賣個好，且儲詔本人也是一時俊傑，白瑞並不覺得自己吃了虧。若真如父親所言，嫁到景川侯府去，那才是真的前途渺茫。

景川侯夫人為人過於精明不說，是個不好伺候的婆婆。單放印子錢一項，便能讓景川侯府原本還能再傳幾代的爵位立時而斬。嫁到這樣的人家，不過是陪綁而已。即使能合離再嫁，對女子的名聲也是有所損傷的。

宣寧侯麵露急色，“吾兒，那儲詔絕非良配呀！”宣寧侯這是真著急了，生怕女兒看不清情勢，一意往火坑裡蹦。

白瑞也不好對父親言明，她一向以為這是神人入夢，對自己的啟示。不然不僅入宮召見時的細節一一對上，就連今日二進熙和堂，也是曆曆在目。

白瑞絕非不知父親好意，隻是讓她自己來選，一個沒有長輩拖累的儲詔，顯然才是上選。

隻是這樣也就弊端，那就是將一身榮辱，都係於儲詔一人。若儲詔有變，那白瑞必然陪綁。且夢境之說終究駭人聽聞，即使當代亦不能取信於人。

說不定宣寧侯聽了這話，還以為女兒是被夢魘著了，才說了這些胡言亂語出來。隻怕還會請道士來家裡驅邪，那時候才真鬨了笑話出來。

眼下白瑞咬死了要應皇後詔令，便是崔氏也無法。便是她入宮回絕皇後，劉皇後隻需召白瑞入宮相詢，便能一知真假。

倒是兩廂體麵的事，便要不怎麼體麵了。尤其對宣寧侯府而言，這便是欺君之罪。除非白瑞能想明其中關節，在劉皇後麵前把話圓回來。

不然這假欺君，隻怕就要變成真欺君了。

宣寧侯不由苦勸，“吾兒何以一時糊塗？”白瑞隻說皇後娘娘絕不會害她。宣寧侯一時氣急，卻又不敢說劉皇後這是拿他女兒全自己的賢名。這話傳出去，誹謗皇後，也是個罪名。

隻有白瑞改變主意，才是破局的關鍵。

宣寧侯也不由板了臉，“吾兒若是一意孤行，為父可就要請家法了。”這還是宣寧侯頭一次對白瑞說這樣的重話。

而對侯府的女孩兒而言，所謂家法，也不過是打手板子。

不想白瑞麵不改色，“但請父親懲處。”她心裡也明白，今兒這一遭手板子，是指定躲不過去的。

宣寧侯氣急，以為長女被迷了心智，索性喊小廝進來，真個兒去請了家法過來。

這下卻走漏了消息，侯爺要以家法治大姑娘的話霎時傳得滿府都是。

本來躺在搖椅上曬太陽的白瓊蹭一下就從圈椅上蹦了起來，扯掉麵紗後，連忙就要往熙和堂去。

崔氏不勸，是為著能讓白瑞回心轉意。白瓊知道了卻不勸解，是違背了身為人妹的道理。

眼下也不能不勸，萬一真個兒打壞了，劉皇後那裡，宣寧侯府就不好交代了。