太夫人徐氏和侯夫人崔氏為揣摩不到上意而心憂，也不過囑咐白瓊等人幾句，明日宮中女使到來時，一定要跟著好好學禮儀。

辭出祥慶堂時，白瓊注意到，大姐白瑞的步伐可謂是神清氣爽，絲毫不見憂慮。若說二姐白珩是心性所致，那大姐這般模樣，就有些引人遐想了。

姊妹幾人分彆後，便各自回去了。

晚些時間，惠國公夫人派人傳來消息。

承恩公幼子年已十六，到了該議婚的年紀。

劉皇後和這個最小的弟弟雖非一母所出，但也是從小帶大的情分。若說皇後是想替弟弟提前相看一番，倒也不難理解。

隻是承恩公府並非放出消息，是以崔氏一開始並未往這個方向去想。即便承恩公有意為幼子定下出身勳貴的妻子，宣寧侯府也並非首選。

承恩公長子成婚時，劉皇後尚待字閨中。是以如今的承恩公世子夫人並非出身高門，隻和當時的劉家家境相當。如今作了世子夫人，娘家得到的實惠也有限。劉皇後不許本家依仗外戚的身份胡作非為，不然劉家該是世襲的侯爵，而非降襲的公爵。

這樣想來，承恩公想給幼子定下勳貴人家的女兒，也是情理中事。如果劉皇後遲遲不肯鬆口，將自己娘家改封為世襲爵位，這份榮光至多延續三代。再往後，就隻能看自家的造化了。

而惠國公夫人送來這個消息，那就說明，承恩公是有這個想法的。和老牌勳貴結親，擴展自家勢力。

這樣一來，劉皇後召見宣寧侯的女兒，便意外地合乎情理。劉皇後不許本家過於膨脹，而宣寧侯府又是老牌勳貴，眼下卻並不顯赫。即便賜婚，承恩公也隻能得到麵子，裡子有多少，便不好說了。

這也是將到亥時，白瓊還在熙和堂的緣故。

白瓊心下也正疑惑，為何嫡母隻讓挽春請了她。

崔氏也並未說彆的，隻讓她明日跟著女使好好學規矩，到皇後麵前切莫失了禮數。

這就更讓白瓊疑惑，宮中召見，自然是教好了規矩，才能往禦前引的。

白瓊不懂，崔氏奶娘卻看得分明。

“夫人是想……？”若果真如此，幾位姑娘裡，倒是五姑娘的婚事看著最好。

承恩公府，當今皇後的娘家，太子的外家。隻要不是謀逆的重罪，便是富貴榮華一輩子。

崔氏一抬手，止住了奶娘接下來的話。

“這事兒還沒定準，便是咱們想，也要看娘娘應不應。再者，我心裡總是不安定，也許娘娘召見，和此事本無關係呢？”未央宮連基本的暗示都沒有，這讓崔氏心下根本拿不定主意。

再者，若是皇後真有意從自家裡擇一個作弟妹。若是挑不中珩姐兒還好，若是挑中了，自己又該怎麼和惠國公夫人交代？兩家將要結親，就差捅破最後一層窗戶紙了。

崔氏從來沒有想過讓女兒嫁到除惠國公府以外的人家。女兒的心性，崔氏最是了解。這是個不染世事的性子，是擔不起一府中饋的。論起詩書文章，不是崔氏誇口，女兒是擔得起才女的名聲的。

可哪家娶婦是為才名？總歸是要理家事的。

是以崔氏隻有替女兒相看，既能琴瑟和鳴，又能不理家事的人家。前者隻能看夫妻二人日後如何相處，而後者，則是崔氏能為女兒做到的。

既不掌家，便隻能往幼子中相看。

可巧惠國公幼子和白珩年紀相合，又是惠國公夫人從小養到大的，教養品性方麵自然沒的說。且這孩子也算是崔氏自小看著長大的，為人溫良，雖在讀書上並無多大建樹，但卻是難得的心地純善，又無富貴公子哥兒的惡習。

相比於建功立業，崔氏更願意女兒能富貴平順地過一輩子。再者，若真嫁了那有能力的，隻怕正妻的位置也坐不安穩。再讓女兒吟一句，悔教夫婿覓封侯，那才是害了女兒一生。

而若劉皇後真的有意，在崔氏看來，瓊姐兒未必不能爭上一爭。即使劉皇後不願娘家過於膨脹，可也不會故意為幼弟尋摸一門不堪的婚事。最好是能擔得起家事，交際會客也要能應酬得來才行。

對於這些，崔氏自然是看好白瓊的。彆看平日裡不言不語，崔氏知道，瓊姐兒心裡是個有成算的。若能推一把，往後的日子必然好過。

崔氏不是苛待庶女的性子，若能有個好前程，不僅對個人，對家族而言，也是好事。

景川侯世子和承恩公幼子相比，也算不分伯仲。除非劉皇後抬舉幼弟，不然一門雙爵，還是太張揚了些。

而這些也不過是在崔氏心裡打個轉兒，真要如何，還要看皇後的心意。

知道自家姑娘要入宮麵見皇後，雲卷、雲舒都很激動。要是自家姑娘被皇後看重，往後不說是青雲路，便是這婚事，也能好相看些。

而白瓊的反應則和往常一樣，甚至安寢得更早些。

明日宮中來使，必是一早要起的。

不出白瓊預料，還沒到卯時，她就被雲卷、雲舒搖醒了。

“姑娘快起吧，熙和堂已經掌燈了。”白瓊睜開眼，就見石斛、玉桂幾個小丫鬟捧著她好幾件大衣裳，都是會客時才穿的顏色衣裳。

而桌上的首飾匣子也俱已打開，滿滿當當擺了一桌子。白瓊都不知道她有這些首飾，好幾件都是過節時才穿戴的。

心知這一遭躲不過，白瓊乾脆認命，任由雲卷和雲舒替自己打扮起來。

這和誥命夫人入宮覲見相比，已經算很少了。昨日崔氏入宮朝賀，隻頭上的紅寶石頭麵，便足有半斤多。那支金鳳簪，也有十二兩重，是實打實純金的簪子。

折騰到卯正，雲卷和雲舒才把白瓊拾掇出來，看著才像真正的世家貴女。

一身玉色錦緞衣裳，上飾纏枝蓮花並祥雲仙鶴。梳牡丹髻，戴鳳簪鳳釵，金鳳口銜珍珠流蘇，端得華貴非常。

白瓊並沒有打耳洞，所以並無耳飾。

就這樣妝扮好了，還要崔氏看過後，看看有什麼改動之處。雖不是今日入宮陛見，但能給宮中來使一個好印象，還是十分有必要的。

等到了熙和堂一看，白瓊就知道雲卷、雲舒這一番功夫算是白費。因為和長姐相比，自己這一身，已經算是“素淨”的了。

白瑞一身嫣紅衣裳，腕上戴著紅寶金鳳鐲，發髻上首飾雖不多，但透著精心妝扮的痕跡。白瑞本就生得明豔亮麗，這樣打扮過後，更添幾分風姿。

這一身不說豔冠群芳，也可以說是獨樹一幟了。

崔氏隻當瑞姐兒從未踏入宮門，知道要入宮陛見，這才如此作為。盛裝朝見本就是理所應當，是以崔氏並未起疑。

白珩還是尋常打扮，一身天水碧衣裳，再無半點多餘首飾。

白瓊入內，向父親宣寧侯和嫡母崔氏請安，“女兒見過父親/母親。”

崔氏含笑叫起，“廚房做了芙蓉羹，今兒起早了，一會兒用些暖暖身子。”說是芙蓉羹，其實就是牛奶燉雞蛋，隻做得晶瑩潔白，再撒上一層桂花糖霜，又喚作芙蓉羹。

白瓊謝過之後，又聽父親宣寧侯道。

“很該這樣打扮起來才是。”這話卻是對白瓊說的。

往日裡白瓊衣著過於素淨，以至於宣寧侯險些忘記，小女兒也早已及笄，是到了該議婚的年紀。

崔氏心知這是丈夫聽了自己的話，對瓊姐兒上心起來。卻並不點破，而是含笑附和。

白瓊無奈，隻能應是。

在熙和堂用了早膳，又去祥慶堂給祖母徐氏請安。一直到巳正時分，白瓊才見到宮中來使。

教導禮儀的梧桐苑早已收拾妥當。世襲侯爵就有這樣一個好處，無論家勢是否敗落，這祖上傳下來的宅子，卻是一如往昔，不會跟著變小的。

梧桐苑臨水，地勢開闊，一早是開國老侯爺養老的所在，環境清幽不說，老侯爺閒了時臨水垂釣，彆有一番趣味。

隻因為這處所在極大，又無人居住，故而每年隻簡單保養，並不在此花費太多銀錢。

而今中宮垂召，也是想在天使麵前作一回臉麵，不欲讓自家顯得小氣，崔氏這才命人將梧桐苑收拾出來，以備此用。

直到見了宮中來人，崔氏心下更加沉重。

女史宋懷玉向來為劉皇後所倚重，乃是皇後心腹。她作為教導禮儀的女史，實在有些屈才。

這已經不是一般的看重，而顯得有些詭異。

崔氏麵上不顯，仍然熱情招待了宋女史。

“掌詔女史宋懷玉，見過宣寧侯夫人。”雖則宋女史受皇後看重，但在品級上，卻是要低於侯夫人的。

然宋女史乃皇後近臣，莫說如今宣寧侯府沒落了，便是本朝開國之時，對待宋女史這樣的人物，各家也是極儘討好的。

“女史言重，還請上座。”崔氏出身名門，一應交際自然諳熟於心。

宋女史同樣也是人精，人情往來自不必說，先是捧了崔氏，又提了去祥慶堂拜見太夫人，最後才提了教導宮規。