這一年的冬天十分寒冷，天陰沉了多日，未見陽光卻又不見雪，終是在臘月二十七這夜，天降大雪。

元京城裡人來人往，都在為著將至的年關做準備。然，這承恩侯府柳家卻高懸了白綾，一派治喪景象。

大堂中央擺一副上好壽木，沈清晏一身孝服跪於堂下，她掬起一捧黍稷梗投入火盆看著那或明或暗的火光。

這棺中之人不是旁人，正是她的外祖母，那個自小親自教導她，視她如珍如寶般的人。

可她卻連最後一程都未能送她，她合該是最先知曉這個消息的人，卻偏偏被瞞到了最後。

她的掛名舅舅扣下了院中所有下人，硬是將屍身收斂妥當，裝入壽木之中後，才準人外傳。

因是臨近年關，家中又有白事，柳侯爺一夜未得安眠，清早便命人去將這元京城裡頭最好的算命先生請到了府裡。

此時，他屏退左右，將這算命先生再請至書房，這才與他明說。

那人接過柳老太太的生辰八字，又推算了下她亡故的時辰，捋著自己的山羊胡須，沉聲道：“不妥呀，侯爺。”

“如何不妥？”柳侯爺一聽這話，哪裡還能坐得安穩？他心裡便是知道，這臨近年關死人，新的一年定是會有諸多不爽利。“先生明說便是，我這兒沒什麼可忌諱的。”

那人放下手中的八字，壓低了聲，道：“柳老太太是壬辰年八月所生，而今年是乙未年，沒有年三十，老夫人怕是不能在年內有所安置。”

他停了停，又掐指細算幾下，道：“若想家宅合宜，得將老太太先擺著，到大年初三開始辦事，初六出殯。出殯之後仍不可直接下葬，得將棺木置於墳前三月，才得以再行入土。”

“將棺木置於墳前三月？”柳侯爺連連搖頭。“這滿元京城裡頭，哪一戶有身份的人家會將自家長者的棺木扔在墳外頭三個月的？有勞先生再想想法子。自然，還是要以咱們活人的運道為先。”

這死的這位雖不是自己的生母，但柳侯爺一向愛麵子，若是如此作為，隻怕日後官場上定是會被人詬病。

隻要能讓自己麵子過得去，又不傷了家中運道，莫說晚些出殯，就算是要將屍身一把火燒了也成。

左右有個由頭就是了。

“侯爺莫急。”那算命先生提了提聲音：“永安寺乃是元京城附近最大的一所寺廟，侯爺可先上門與方丈相談一番，將老太太的棺木置於寺廟後山的彆院裡頭。如此一來，也能配得起老太太的身份。”

這永安寺算得上是都城最大的寺廟。

多年之前，大稽戰火四起，許多流民四散逃難。彼時，這永安寺當年的方丈便大開方便之門接納四方流民。

有些流民病重死去，家人想將人送回家鄉安葬，方丈便也本著慈悲之心在後山辟了一處院落讓他們暫行停棺安置。

有著這先例，這柳侯爺雖覺得此行過於不妥當了些，但想著到底是能停棺永安寺後山，怎麼著都能糊弄了那沈清晏，當下便也寬了幾分心。

柳侯爺聽了連連點頭，這元京城裡頭的官宦人家，若逢初一十五要上香，都是去的永安寺。如此一來，一能保得一家風水不破，順遂平安，二也能讓外人無處詬病。

思及此，他連聲道謝，自袖中取了飛錢遞給這位算命先生，這才著人將他好生送走。

這頭將算命先生送走，那頭，他便要去尋沈清晏。

這沈清晏雖無父母親眷幫襯著，但她到底是柳老夫人的嫡親外孫女，要是不先通個氣，隻怕她無所顧忌，會在出殯當日鬨出動靜。

若是這樣一來，便是與自己的臉麵有損了。

這雪自從傍晚開始下，下到如今都未曾停過，風雪漸大，連帶著回廊之中都帶著幾分濕漉。

雲暗層層，庭雪霏霏，片片飛塵帶著濕漉寒氣，淨往人的脖頸處鑽。

柳侯爺低頭看了看自己的鞋子，那是雙絹帛製的鞋麵，鞋邦處已然因為沾了雪水深下去一道色。他皺著眉，嘴上‘嘖嘖’兩聲，硬著頭皮往正堂走去。

“這大年二十七的，怎麼就偏偏挑這個時候死，早死晚死的也不知道避開。”

語氣中滿是嫌棄厭惡。

“老太太身子不妥已經好些日子，雖說生死難料，可這大年下的辦白事，當真晦氣。”另一個也接上了嘴。

“就算是老侯爺的原配夫人又如何，膝下無子又不是咱們現在侯爺的親娘，死了連個守靈的人都沒有，隻留了那麼一個賠錢貨跪著。”那丫頭的聲音又提了提，顯然是不怕有人聽到。

“你小聲些，她到底還是有個表姑娘的身份在，就算無家無傍，好歹還喘著氣呢。”

這倆丫頭走到了堂外頭，掩著笑了又笑，道：“是啊，就隻剩下喘氣了。”說罷，便掃了掃衣袖，頭也不回地走了。

她們說得沒有錯，沈清晏自打來到這承恩侯府便是過於無用了些。

她聽從外祖母的教導，事事藏拙從不在外人麵前顯山露水，隻把自己當成個受氣包一般做小伏低。

白鷺聽了那幾名丫頭的話心下覺得著實氣人，起身便要將這二人好生收拾一番。

可沈清晏卻伸手將她攔了下來。

“姑娘！”白鷺打小就跟著沈清晏，自是知曉她寄人籬下日子不好過，從前有老太太護著尚且要做小伏低，如今日子卻是會更加難過。

可是，即便再難過，老太太身份尊貴，此時屍骨未寒，怎能容得這兩個下貝戔蹄子言語中傷？

“不著急。”沈清晏低頭著，瞧著棺槨麵無表情。“外祖母尚在此處，萬事皆以外祖母為重，旁的事，晚點再處置便是了。”

其實那兩個丫頭說得不假，柳老夫人確實不是現任承恩侯爺的生母，隻是嫡母罷了。

雖說禮法之上嫡母為尊，不可不敬。但關起門來，總是隔了層肚皮的。

老太太雖是秦國公府的嫡出姑娘，可到底娘家不在元京城中，柳侯爺也不過就是在白日裡裝裝樣子罷了。

沈清晏抬了頭，看著麵前這副壽木，心中幾分感慨。

想當日，她不知原因穿越來到此處，成了這柳老夫人的外孫女，一轉眼，也過去了七、八年了。

這承恩侯府的後院，也都像她曾經看過的各種宮鬥宅鬥劇一樣，沒個新鮮，好在還有一個真心待她的外祖母。

白鷺見她依舊跪於地也不見再有旁的話語，思量再三，道：“姑娘，這都已經一日了，你水米未進，不如先去休息，這兒我替你守著。”

沈清晏搖了搖頭。

白鷺行了幾步，確認四下無人，這才轉回，道：“姑娘，老夫人之死，事有蹊蹺，咱們為何要任由侯爺他們將這事草草了之？”

這場喪儀辦得過於快了些。

沈清晏悄悄探過，柳老夫人口舌紫黑一片，分明就是中毒之跡。

柳侯爺未行複儀，小殮之後未待三日便直接大殮，這一切的一切都透著不合時宜。柳侯爺以時逢年下為由強行著人安置了，隨後再命府上小廝奔走告喪。

沈清晏雖心中不服，可她到底是個晚輩。

她若直來直去，那便是忤逆大罪，何其可笑。

不過就是多活了幾個年頭，就憑著這些年歲，就是頤指氣使，顛倒黑白。

“你我都能察覺出來的事，你覺得容姑姑會不知道？”沈清晏所指之人，便是柳老夫人的陪嫁丫頭。

“你我這點子察覺毒物的本事，都是她教的。她都沒有吱聲，那定是有旁的原因。”

“無論我承不承認，他都是我名義上的舅舅，他既蓋棺定論，我便不能在明麵上與他起爭執。”

憑著柳老夫人的本事，若是被人殺害，多少都會鬨出些動靜，留下些許線索。

斷不會像現下這般。

沈清晏想了一日，唯一能讓她覺得可能的，便是柳老夫人自願服毒。

外頭的雪又下大了些，沈清晏看了看擺在棺槨之前的火盆，掬起一捧黍稷梗複投入其中。