彈指間，二人瞬間移至聽泉下

“沈姐姐！”

趙靈均一眼便發現了站在聽泉下的沈南昭和陸子堯，這段時間陷在謎團中一直不見，倒是生出種久逢親人的喜悅和激動來了。

“這幾日你們都做什麼去了，連人影都見不到。”

沈南昭與成淵交換了一個眼神，隨後溫柔解釋道：

“靈兒，你聽完了不要著急，我同陸公子這幾日……是去調查你娘當年離開天虞山的事情去了。”

不料趙靈均沒有感到意外，反而眉開眼笑地拉著沈南昭的手，驚喜地說道：“沈姐姐，看來我們想到一處去了！”

沈南昭看到趙靈均的反應愣了一會，心中不禁對趙靈均又刮目相待了幾分，接著追問道：

“那靈兒可有什麼發現？”

趙靈均問道：“沈姐姐知道天虞山的聽泉祭禮嗎？”

天虞山的聽泉祭禮，又名慰靈祭。

當年，方離開啟往溯無極陣之時，不幸使得山門眾多弟子遇難，方離心懷愧疚，以撫慰在那場意外中失去性命的弟子的魂靈為由，每月在聽泉開設祭禮。

“當真每月都開設嗎？”

趙靈均目光微微一頓，眸中流露出不解與詫異——

畢竟天虞山又不是祭壇，如此頻繁的祭祀，再勤快的祭官都會被累成驢吧……

沈南昭點頭肯定：“不錯。”

祭禮步驟本就繁雜，通常來說上堂前需要取水釀酒、上山取木、迎花儀式，上堂時還有本祭和巫舞，下堂後還有獨山祭和長生祭。

“起初，這些步驟無一缺漏，全部按部就班地舉行，可後來有一天，方離以失職為由主動卸任，從此就再也不見蹤影。而此後不久，山泉從山縫中湧出，形成了如今的聽泉，天降甘露向來是祥瑞之兆，因而後來上任的掌門人便因襲守舊，沿用了這套祭禮，聽泉祭禮也由此而來。可……這與方書韻離開天虞山有何乾係？”

趙靈均沉思良久，擺手道：“我隨便問問，沈姐姐你繼續說你的。”

沈南昭歎了一口氣，與陸子堯相視一眼，隨後開口道：

“起初，我本打算用黃泉碧落飲弄暈師父，從他口中套話，不料黃泉碧落飲對他竟然完全不起作用，我親眼看著師父就像喝尋常的茶水一般將其一飲而儘，因此便更加覺得此事有所蹊蹺……”

沈南昭眸光漸沉，眼神中多了一抹殺氣：

“黃泉碧落飲是我在鹿女的幻境中調配所得，人體不可能對此毫無反應……”

趙靈均聞言繼續推斷道：“這麼說來，寧伯伯果然不對勁……”

沈南昭閉上眼，淡定地將話語輕吐而出：“他……應該不是師父。”

接著陸子堯接過話茬：

“那日在承風殿中我就發覺有些不對。本公子最初開始求學問道時便來過天虞山，當時的掌門就是寧道全，不過這老頭當時剛上任不久，碰巧是他主持的陣靈派第一屆入門弟子選拔……”

陸子堯說著說著便攤開了捏在手中的折扇，扇麵輕抖，嘴角掛著一抹自信的笑容，恰似當日的意氣風發。

“當年我拿了山門榜首，寧師尊還親自登門拜訪府上，讓我入陣靈派拜師學藝，還說要收我為徒，親自教導我，按理說，應該對我有些印象，可那日在殿中若不是我主動搭話，他甚至正眼都沒瞧我一眼……”

趙靈均恍然大悟：“哦~難怪陸伯伯整日說你不爭氣，原來真是傷仲永的活例。”

陸子堯收起扇子假裝要敲打趙靈均的腦袋，反駁道：

“你才傷仲永呢！總之，我當日心中便有所懷疑，但說出來怕你們覺得我倨傲，本來想安頓好就去問問寧師尊，不料那日在承風殿外……”

陸子堯的聲音漸漸弱了下去，緩緩轉頭看向沈南昭，趙靈均的視線也跟隨陸子堯的眼神移到沈南昭身上，焦急地問道：

“沈姐姐怎麼了？”

沈南昭望著虛空久久出神，這才反應過來，解釋道：

“那日我碰巧在殿中勸師父出手製止往溯無極陣的運轉，師父素來敦厚謹慎，從前，方長老執意運轉此陣時他向來是反對的，如今卻一反常態，為了這件事與我爭碟不休……”

沈南昭回想起那日寧道全在殿中對她大打出手實在難以啟齒，眼中更添幾分哀傷，隨後趕忙收拾好情緒，看著成淵與趙靈均繼續說道：

“總之，師父卻有幾分反常。可我一個人實在不知從何處下手……於是乾脆將此事告訴了陸公子，這才對師父起了疑心……”

趙靈均心疼地上前抱著沈南昭，沈南昭剛剛失去母親，如今好不容易回來了，卻連世上唯一的親人也遭到了荼毒……

趙靈均拍了拍她瘦削的背，細聲安慰道：

“沈姐姐你不是一個人，你還有我們呢，我們既然來了便不會袖手旁觀，你說是吧師父？”

成淵看著趙靈均不語，隻是微微點頭，隨後便將目光移開看向了彆處。

接著沈南昭輕輕推開趙靈均說道：

“你們放心，我沒事。後來我和陸公子發現了些線索，這件事與你娘當年離開天虞山有關，我想你應該知道。”

沈南昭伸出手，眨眼間，手上頓時多了一個抽拉式的木匣子，打開後，其中是一些草葉。

趙靈均好奇地盯著這些草葉，感覺有些熟悉：“這是植楮草？”

沈南昭搖頭：“不，這是懷夢草，服下可以助人夢見自己心中思念之人。當時在錦西城，知畫娘子知道魘妖會設計讓她服下植楮草，她便找到我，讓我在她服下植楮草後再以懷夢草解之……所幸你們沒有這麼做，畫妖便將懷夢草留給了我，以解我思念母親之憂……”

陸子堯點頭，繼續說道：

“後來我用隱身符敲暈了師尊，用懷夢草和夢引咒入了寧師尊的夢後才發現了師尊多年的心結……”

四十多年前，天虞山的凝暉殿內

群賢畢至，少長鹹集。

方見山端坐正中，神態莊嚴，兩側長老依次排開，或閉目養神，或低聲交談——

下任掌門候選人名單早已泄出，與往常不同的是，名單中除了各長老家族門派的青年才俊以外，還有一個“外人”也在其中，眾人議論紛紛，究竟誰夠能接下重任，成為下一任掌門……

“方氏一族連連接任掌門一職已久，他方見山除了自家那二位，還能選彆人不成？”

在眾人眼裡，結果早已蓋棺定論。

因此，當方見山當著所有人宣布寧道全接任掌門之位時，眾人一片嘩然，誰也沒想到一個“外人”能從一眾世家弟子中脫穎而出。

可掌門一言既出便不可更改，眾弟子紛紛下跪恭迎陣靈派的新一任掌門——寧道全。

當日唯獨方書韻不跪，她在大殿上義正言辭地請求父親收回成命：

“父親，方氏一族的掌門之位向來有內門長老擔任，道全資曆尚淺，不能擔此大任！”

寧道全看著方書韻瞬間哽住了，一句話也說不出來。

沒錯，他在門派弟子中的確不是最出挑的，論天賦論勤勉這掌門之位都該是方書韻和方書禹兩姐弟的。

話雖如此，可方書韻平日裡對寧道全的關心照顧，他全都看在眼裡記在心裡，心中早已經把她當作最親近的人。

如今卻親眼看見朝夕相處的人公然反對自己登上掌門之位，寧道全心如刀絞——

難道自己真的不夠格嗎……

隻見方見山目光如炬，掃視全場，沉聲說道：

“寧道全雖然年紀輕輕，但其品行修養皆為上乘，今後再有人敢提出異議……”

隨後盯著直視自己的方書韻：

“一律逐出山門！”

說罷便揮袖離開了，隻留方書韻一人在原地留下不甘的淚水。

此事過後，方書韻當晚便帶著行囊離開了天虞山，這件事便成了寧道全心中邁不過去的一道坎……

“因此，師父自接任掌門以來，以振興門派為己任，勵精圖治，常常為了門派事務日夜不休……”

沈南昭苦澀地笑了笑：

“你們也看到了，師父正值壯年，卻像一位七老八十的老者，他日夜憂慮，就是為了證明自己有做好一派掌門的實力……”

此事，一旁閉目養神的成淵掀起眼簾，開口道：

“寧掌門除了每月操持祭禮還要處理宗門大小事務，當然會力不從心。”

沈南昭有些不解：“成公子此言，是發覺了這祭禮有何蹊蹺嗎？”

“這祭禮每月一次，不像是為了告慰亡魂，消除罪孽……”

成淵轉身一邊看著嘩嘩流淌的泉水一邊說道，

“當年，方離以往溯無極陣僥幸躲過天災，讓陣靈派百年來以此為尊，每月以最高的配置和儀仗規定祭禮禮儀，耗費如此多的人力和心力，不惜以山門弟子的性命為代價，讓曆代掌門醉心於此陣法的運作規律……”

趙靈均握緊拳頭，眼神逐漸堅定，接話道：

“然而真相卻是，方離以慰靈祭為幌子，命祭官置辦葷腥類祭品，以肉化主，這麼多年來，天虞山祝禱的不是魂靈，而是山神！”