又是幾個日夜，等到趙靈均能夠熟練掌握鎖魂陣，二人便繼續趕路了。

這回馬車沒開多久，耳畔便傳來雞鳴狗吠之聲，趙靈均撩開簾子看向窗外：

是一處坐落在山腳下的村落。

村莊隱藏在山穀之中，四周是大片的農田和樹林，村裡的房子大多是土坯房，鐘聲悠揚，村尾應該還建有一座寺廟……

不過說來也怪，尋常村落男耕女織，可這個村落中，在田地裡勞作的是婦女，在村口井邊洗衣閒聊是婦女，就連在河邊挑水砍柴的還是婦女。

趙靈均忽覺有異，掀開懸掛在車門前的絲綢帳幔，詢問車夫：

“這位兄台，請問這個村莊叫什麼名字？”

“這個村子啊，叫雲麓村，以世代供奉仙鹿聞名。不過我看倒是玄乎得很，二位還是不要接近這個村莊的好。”

“這是為何？”

趙靈均追問道。

“姑娘有所不知，這村中的男丁上山打獵後常常不知所蹤，幸得有神靈庇佑，最終還是尋回來了，可不是精神失常，便是早早死去，嘖嘖嘖……”

聽完車夫的一番介紹，成淵和趙靈均二人不約而同地開口道：

“停車。”

付了銀錢後，成淵和趙靈均便下了馬車，匆匆往村落的方向趕去，留下車夫一人在原地不知所以。

進入雲麓村，趙靈均想先找到歇腳的地。

碰巧看見一個在家門口洗菜，約莫而立之年的婦人，便快步上前問道：

“這位娘子，請問村裡可有客棧？家兄久病纏身，我們想來此祭拜仙鹿以求福壽綿長。”

婦人抬眼打量著二人，錦衣繡裳，不像是強盜，倒像是富貴人家出身的公子小姐。

不過身後一言不發的男子臉上毫無血色，皮膚白得瘮人，真像是久病纏身的模樣。

婦人卸下心中的防備，不禁產生一絲憐憫，一臉為難地說道：

“我們村不過是個山野裡的小村子，哪來的什麼客棧？”

聞言，趙靈均耷拉著腦袋，深深地歎了口氣，渾身散發著頹廢的氣息。

正準備離開另尋彆處。

婦人看著趙靈均嬌小的背影，話到嘴邊卻又了咽下去，頓了良久才道：

“不過念在你對兄長的一片苦心，二位若是不嫌棄，我家丈夫已經長久未歸了，你們就在這擠一擠如何？”

聽見這番話，趙靈均立馬轉過頭，拉起婦人的手，感激道：

“真是太好了，多謝娘子！娘子喚我靈兒就好，這位是成淵。”

成淵朝著婦人微微點頭。

“誒好，姑娘不必客氣，我是譚三娘，你們叫我三娘就行。”

找到落腳的地方後，二人便進屋收拾起了行李。

趙靈均想起此行的正事，放下手中的雜事，碎步小跑到三娘身邊，親昵地搭上譚三娘的胳膊，歪頭問道：

“三娘，你知道這附近哪裡可以尋到鹿女呀？”

譚三娘隻當趙靈均在攀談閒話，打趣道：

“姑娘想找鹿女啊？”

趙靈均睜大雙眼，抿起嘴唇，滿懷期待地點點頭。

譚三娘佯裝思考了一會兒，繼續說道：

“鹿女偏愛俊俏的男子，依我看，你把你家兄長綁在樹林裡做誘餌，興許啊，就能找到了。”

趙靈均撇了撇嘴，小聲嘟囔道：

“他要是真肯我也不用打聽了……”

成淵悄無聲息地行至二人身後，將方才的對話聽得一清二楚。

他眉宇輕挑，舌頭舔了舔後槽牙，眼中閃過一抹玩味的戲謔：

“小妹如此想，可真是傷壞了為兄的心啊，為兄不求榮華富貴，隻求能多活幾年，同小妹長相廝——守——”

成淵一邊湊近，一邊不顧旁人似的將趙靈均的左手牽起捧在手心，柔情似水地注視著她。

趙靈均冷不丁打了一個寒顫，隨即強烈的反感如潮水般湧上心頭，將左手迅速從成淵手中抽離。

差點嘔出來……

命運的齒輪一點沒轉，人生的鏈子倒是快掉完了。

“真是作孽啊。”

譚三娘嘖嘖搖頭。

“打聽消息要緊。”

趙靈均暗自忖度，隨後狠狠瞪了成淵一眼，轉頭裝作沒事人一樣繼續問道：

“三娘，不瞞您說，我們兩個是奉天元宗長老之命來此地查案的，您方才說您的丈夫許久未歸了，我看這村子裡也是男丁稀少，那他們都去哪了呀？”

三娘得知二人來意後，立即將手中的菜放下，鬼鬼祟祟地將成淵和趙靈均拉入房中。

關上門窗後，譚三娘撲通一聲跪下，緊緊拽著趙靈均的手臂不放，說話還帶著哭腔：

“靈兒姑娘，山裡…”

譚三娘神色慌亂，眼睛盯著地麵亂瞟，話也說得支支吾吾。

“三娘，山裡怎麼了？你彆怕，我師兄是門派中數一數二的高手，三娘隻管據實相告便是。”

譚三娘看著趙靈均，下定了決心般，繼續說道：

“這山裡有鬼，我家丈夫是被鬼抓走的！”

譚三娘說得腿腳發軟，趙靈均費了好大的力才將她扶起。

成淵與趙靈均相視一眼。

接著，趙靈均拍著三娘的後背，輕聲安慰道：

“三娘莫慌，我們二人就是專程來捉鬼的，三娘隻需把知道的線索一五一十地告訴我們，我趙靈均保證，一定幫你把丈夫帶回來！”

兩年前，雲麓村山清水秀，寧靜清幽，村莊依山傍水，山下的小溪潺潺流淌，宛如世外桃源。

譚三娘病重，三娘的丈夫李淮便將她帶至雲麓村，在此燒香祈福，安心養病。

不久，二人就聽聞雲麓村供奉的是一隻仙鹿，其毛色斑點如畫，圓成實性，是天底下至純至善之物。

聽隔壁的村民說——

五年前，村尾的寺廟中曾來過一位自稱是陣靈派的女道士，她告誡村民們：

神鹿降世，所有人不要妄圖傷害神鹿，也不要妄想尋找神鹿，隻要誠心供奉，神鹿就會保佑雲麓村的村民們一生平安順遂。

村民們相信了女道士的話，不再上山，以免打擾到神鹿修行。

仙方有雲：玄鹿為脯，食之，壽命可至二千歲。

因此，這些年來，總有人不遠萬裡而來上山尋獵神鹿，隻為得到神鹿的長生之力。

結果——

白日裡上山的人時常在山裡迷了路，常常受困挨餓了好幾天才走出來，一無所獲；

而夜裡上山的人輕則精神失常，重則一病不起，全都無功而返。

其中還有人說，自己真的親眼見到了神鹿，但神鹿大人也隻是在驚濤拍岸的崖邊唱著歌謠，不曾理會自己。

說這話的人自然被村民們當成了說胡話的瘋子，紛紛告訴他是他在山裡待久了，山中迷霧重重，才使他出現了幻覺。

因為雲麓村四周青山環繞，沃野千裡，哪來的什麼懸崖和海浪？更彆說有歌聲了。

譚三娘和李淮拎得清孰輕孰重，聽村裡人說過這些事後從未上過山。

直到有一天，李淮出門後，整整一天一夜沒有歸家。

譚三娘這才急了，趕忙找到廟裡的僧人，可僧人卻告訴她——

那日，李淮不知聽了誰的話，說山裡麵有千年靈芝，於是不顧眾人勸阻，執意上山，說要為久病未愈的譚三娘治病。

僧人見他如此癡情執拗，根本攔不住，便放他上山了。

譚三娘說話時嘴唇微微顫抖，聲音啞得幾乎要碎掉。

每每開口，都像是被喉嚨裡的酸澀繩索勒住，說出的話像斷裂的琴弦一般。

趙靈均看著心疼，蹲在譚三娘麵前，握住她的雙手，眼神堅定：

“三娘放心，我們一定幫你把丈夫帶回來！”

三娘臉上滿是淚痕，嘴唇顫抖著張合，哽咽得說不出一句話來，隻是抓緊趙靈均的雙手，低頭抽泣。

於是用過晚飯後，趙靈均和成淵就連夜上山了。

夜幕降臨，沿著蜿蜒曲折的小徑深入，月光變得越來越黯淡，微風拂過，隻有樹葉沙沙作響。

這種感覺，不是淒涼，也不是恐懼，而是一種讓生靈臣服，讓萬物寂靜的哀悼。

“小心，這裡有妖氣。”

趙靈均身體一僵，緊張得連大氣都不敢喘。

心裡念叨著：

三娘，我真的要對不住你了，如果找不到李淮，我隻能幫你物色下一個好郎君了。

二人一路前行，山道兩旁的樹木像是引路人一般佇立著。

道路沒有分叉繞彎，隻是不斷地上坡，穿過森林，上了高山，盤來繞去……

最終到了一片有草地的地方。

成淵的腳步驟然間停止，攔住趙靈均繼續往前。

明明四周的花草樹木都被穀風吹得左右搖晃，而眼前的這片草地卻像是被隔絕了一般，紋絲不動，像是被什麼結界給罩住了……

成淵手腕一轉，正要施法試探虛實。

可法術還沒觸碰到草地，二人就不知被誰推了一把似的，吸入了結界內……

“滄溟島……”

成淵看著眼前的景象喃喃自語道，手中還留有施法未成而殘留的靈力。

島四周的海水皆為蒼色，波濤洶湧，排蕩如山，島內卻是奇峰羅列，景備四時。

滿地的芷蘭芳草，玉樹瓊枝遍布，海島外圍更是碧峰丹崖綿亙不絕。

趙靈均的好奇心驅使她一路往前，第六感告訴她前方就有能夠解釋雲麓村怪聞的答案。

說不定還真能遇見西海鹿女……

“如此好的世外桃源怎麼這般藏著掖著？”

趙靈均正疑惑著，抬頭一看，不遠處好像有一縷炊煙飄蕩，於是發現寶物似的指著前方，驚喜地回頭喊道：

“成淵你快看，前麵有人！”

“竟然有人。”

成淵眉頭緊蹙，小聲說道。

這島外分明布下了很強大的結界，雖然具體不知道是何種法術，但從山上的荒無人煙與島內生機勃勃的景象來看——

應該是一種能使人產生幻覺的結界。

一路上，成淵停停走走，四處觀察，卻也難辨島內景象的真假。

想必這位布陣之人定不是等閒之輩，說不定與當初告誡村的陣靈派女道士有關，隻是……

島上並沒有鬼魂的氣息，也就是說除了他，居然還有人也能進入結界？

經過一番慎重思考後，成淵才開口說道：

“走吧，去看看。”

二人繼續往前探尋，不久，便發現一座矮屋伏在山腳下，遠遠望去——

青山環繞，綠樹成蔭，被竹籬笆圍繞的房屋由木柴和茅草搭建而成，古舊而樸素，仿佛與世隔絕。

院內晾曬著穀物和衣物，還有一個白色的身影穿梭其間……