世間萬物總是事與願違。

譬如桃娘一直以來都想與丈夫和離。譬如小桃根本不想做那麼多繁雜的工作。譬如她們想掙點錢離開豐城去更好的地方居住。譬如她們根本不願意為祭拜虎神奉獻那麼多錢財。

可偏偏最後，不想祭拜的虎神實現了她的願望，庇護了她的母親。爹娘至死也都沒有和離。小桃本來想在家中等待父親回來，可偏偏她又看到了那個白衣人。

她一劍捅穿了知州家的那個胖兒子，還對知州的話置若罔聞。

小桃本來按捺下去的心臟再一次瘋狂跳動。

那是她做夢都想成為的樣子，強大，恣意，所有人的目光都聚在她身上。即使她最後逃跑了，仍然讓知州念念不忘，憤恨不平，甚至為她下了全城的通緝令。

小桃清楚地察覺到自己在失控。

再做一次，再做一次，這個念頭瘋狂地纏繞著她。

她要殺了何家榮，不，不隻是何家榮，她還要殺了何遠山，她要讓這父子都死在自己刀下，她要讓所有人都聽到她的名字，知道究竟是誰能做出如此驚天事跡。她為那樣的幻想而感到戰栗，似乎鼻端又能聞到鮮血的氣味。

她甚至想過自己被捕後究竟會引起多麼大的反應。一想到所有人都震驚於竟然是她一個普通女子犯下如此驚天罪過時，她便激動得無法自拔。

於是夜半時分，她悄悄潛入了知州府。

何家榮死時還念叨著他那條大黑狗，想必他一定不知道，他的狗已經被知州下令殺了吧。

罪名是，“護主不力”。

這一家人真是太有趣了。

看到豐城整個封閉時，她悠閒地心想。

目標隻剩下一個了，何遠山。隻要再殺了何遠山，她就可以……就可以真正麵對自己的心魔了。

小桃的手指輕輕抽動一下。

雨仍在下著，像河從天空流淌到地麵，澆在每個人身上，淋濕小桃的頭發，又順著縫隙鑽到衣服裡。桃娘沒有察覺到，她焦急地望著城門，嘴唇不住顫動。門已經開了條縫，可人群走得如此之慢，簡直舉步維艱。如果有人此時在半空中從上往下看，就會發現人群好像潰堤前的蟻群，密密麻麻，每個人都身挑重擔。

轟隆隆！

城池深處奔出了些人，正在大聲叫嚷著什麼，恰恰巧被雷聲掩蓋過去，人群中產生了些騷動，有人想回頭看清發生什麼，而有人急著出城前往虎野澤，場麵一下子亂成一鍋粥。守門卒想把人群驅散開，好把大門關上，可人實在太多了，門關隻能以極慢的速度緩慢合攏。桃娘意識到了什麼，她明白此時絕對不能被困在城中，於是她拚儘全身力氣，不顧一切地向前掙紮。

她成功從門縫裡擠了出去。

城門在她身後關上。

如同昆蟲脫離蛛網，如同箭矢飛離弓弦。她衝向城外。

向著虎野澤。向著永恒的春天。

大雨眼淚般落下。

濕潤的泥地極其泥濘，每走一步都仿佛大地有吸力。她的鞋被甩掉了。赤腳踩在地上。厚厚的繭讓她根本察覺不出痛楚。春天的麥田是拔節的時候，麥葉細長銳利，像一把又一把小刀，割開她的皮膚。她是個瘦弱的女人，平時去水井中打水都要花費好一番力氣，可現在背著一個人卻仍然健步如飛。水模糊她的眼睛，她不知道那是淚還是雨。

“快點，快點……”

她聽到自己的喘息和念叨混作一團。

嘩啦啦，嘩啦啦。

雷聲中混雜著鳥類尖利的叫聲。

有什麼東西從半空中猛然撲下，隨即不可抗拒的巨力將她整個人甩了出去，腰腹部刹那間開了個幾指長的傷口，血剛滲出來就被雨衝淡了，地上盛開一片粉紅。桃娘滾了一身的泥水卻顧不上去擦一擦，而是慌忙去找拋到一邊的小桃。小桃靜靜躺在那裡，眼睛半睜，一動不動，好像睡著了。

“小桃，小桃。”她抱起女兒，再一次把她放到背上，“我們走，我們走。”

繩子斷了，她固定不住小桃的身體，一次又一次滑下。於是她就把小桃抱在懷裡，就像她還很小的時候那樣，把她的頭放在自己肩上。她的臉冷冰冰的，鼻尖輕輕碰著她的頸窩。她就這麼繼續往前跑。

她又一次聽到了風聲。

但這一次遲遲沒有傳來劇痛，身後響起錚錚的聲音，似乎是有人正在與那隻怪鳥搏鬥。桃娘顧不得回頭看一眼，她馬上就到虎野澤了，大榕樹巨大的冠傘在雨中現出迷蒙的輪廓。有人正站在樹下，遙遙往這邊看來。

她狂奔到那人身邊。

是秋慧。秋慧還是那副打扮，隻是神情很冷淡。她毫不猶豫地跪下，讓小桃枕在自己腿上，虔誠抬頭，“救救她，求求你救救她！”

秋慧低頭看了一眼。

“她死了。”

她說。

桃娘又哭又笑，竭力貼著小桃的臉，但她始終沒有再睜開眼睛。她想再求求虎神，可實在沒有力氣了，於是就這麼歪歪斜斜地靠著樹乾。小桃的手很冷，她用力抓著想暖熱，但無濟於事，她後來才發現原來自己也在變冷。

榕樹下水聲汩汩。

秋慧沒有再看她們。她走出樹冠下，看到一團火似的影子，有個白衣人正在與之糾纏，她記得那個人自我介紹叫齊君。她抓緊手中長矛，仰頭長嘯一聲。

“吼！”

秋慧不見了，橙色火焰在樹下凝聚，蔓延出條條黑色斑紋，最終化為一隻體長接近一丈的巨虎。巨虎毛發怒張，長尾如鞭，毫不猶豫地朝迦樓羅狂奔。

水花飛濺。

君無岐正在爭鬥中落了下風，理由很簡單，她沒有合用的劍，也無暇用符，此時略顯狼狽。巨虎一路狂奔而來，逮到個合適的機會，張開大口，一口咬了上去！

半空慢悠悠飄下幾根鳥毛。

迦樓羅受驚，拍打著翅膀飛上天空，捂著受傷的手臂獰笑，“又來了個送死的。正好，都一並給我吃了！”

虛幻的金色蓮花在他身周狂舞。

“拿命來！”

金色蓮花凝結成一柄頂天立地的巨斧，從半空中重重砸了下來，徑直落入湖中，掀起一丈多高的水花。湖中生靈受了驚，劈裡啪啦一陣亂遊，浮起數條肚皮翻白的魚。波浪滔天，大地撼動，就連遠處的豐城似乎也察覺到了什麼，聚集在城門前的人們惴惴不安。

“出什麼事了？”

“莫不是虎神生了氣？”

“開門！開門！讓我們出去！”

“開門！”

守門的城卒滿頭大汗，幾乎要壓不住憤怒的人群，慌忙去找自己頂頭上司，上司一副苦相，隻是告訴他，“不能開門！死都不能開！”

“可人群實在激憤，我怕出什麼事……”

“出什麼事都不能開！隻要開了門他們出去就得死！”上司似是想到什麼，神色很難看，“疏散他們，有鬨事的統統抓起來！”

城中人潮如浪。

“開門！把門打開！”

“開門啊！”

街道儘頭駛出一輛馬車，有人站在車前，叉手高喊，“知州有令！開城門——”

“快開城門——”

城牆上幾人汗出如漿，守門卒兩股戰戰，再承受不住此等壓力，幾乎要滾下去開門。還是上司一把拉住他的衣領，麵帶恐懼，厲聲叫嚷，仿佛也在說服自己似的，“不能開！”

“但眼看就要激起民憤了，若是發生衝突，我們誰都吃不了兜著走！”

“你看看下麵，這麼多人，要是出事……”

幾人圍著上司七嘴八舌的勸說起來，他也有些動搖，不住從城牆上往下看，“要不，要不還是……”

“彆開門！”

街道旁邊小巷裡忽然衝出一個少年。

她身後還跟著個穿絳紅短打的女子，幾步奔到馬車前，翻身上車，一把拽住韁繩。

她胳膊上肌肉隆起，額頭青筋綻開，臉色通紅。馬被猛然勒的前蹄揚起，被迫停下。車前之人猝不及防，啪的摔倒在地，差點從車架上滾下去。

“你是何人？竟敢攔知州的車，不要命了！”他狼狽站起，勃然大怒，“還不速速退下！”

“知州已死，你傳的是誰的令？”關驚瀾冷笑，“假冒朝中官員你知道是什麼罪嗎？還敢在這裡狗吠！”

那人語塞。

“我卻要看看，這裡麵是誰！”關驚瀾握緊刀鞘，唰地挑開車簾。

車中流蘇顫動，空無一人。

關驚瀾臉色一變。

“糟了，她跑了！”她一把甩開車簾，轉頭找秦二娘，“二娘，你去城牆上，決不能讓他們打開城門。我去追陳青黛！”

秦二娘點頭。

兩人立刻分頭前行。

她狂奔上城牆，攔在長階之前，“不要開門！”

“你是？”上司有些意外，“啊，之前給我送消息的人。我知曉你的顧慮，但今天是虎神祭的大日子，情況你也看到了，群情激憤，若不讓人們出城，怕是要出大事。”

“我知道長官難做，可為了民眾百姓的性命，切勿開門！”秦二娘飛身來到城垛旁，抬手一指，“您看那邊！”

雨中有一點火紅翻飛。

即使是隔著如此遠的距離，也能看到湖中波浪滔天，三條身影纏在一起，激鬥正酣。秦二娘渾身淋的濕透，麵向他們時情真意切，句句誠懇，“那團紅影是西域來的吃人妖物，此前一直在城中潛伏，虎神花了些功夫才將他引到城外。若是這時開了城門，那不就是把百姓送到他口中去嗎？”

幾人麵麵相覷。

“既然如此，便聽你的罷！”城門卒咬牙，“隻是一會若是鬨將起來，你可得幫我們攔住人群！”

“自當如此。”秦二娘二話不說應承下來。

她遙遙望著虎野澤，心中憂慮。

君姑娘，你一定要撐住啊！