連綿的細雨直到太陽升起才停下。
有人發現昨夜的雨竟然隻籠罩在紫禁城上空，京城其他地方未曾落雨。
皇宮裡關於陛下的傳聞自然不能往詭異之處想像，隻能將之稱為祥瑞。
天佑麗妃娘娘母子平安。
……
空氣不自然的潮濕，吸入時水汽凝聚在喉嚨，呼出後胸口連著心臟都感到清涼。
梅生很疲倦，全身的關節上下無處不在嘎吱做響，她時常懷疑自己的身體還可稱之為□□嗎？儘管柔軟、溫熱、但為何能跟炭火一樣不吃不喝很久還能存活呼吸呢？仿佛她的能量來自於空氣，隻要有那一點潮濕，便能像草木一般生長。
她擦了擦銅鏡上的水霧，撥開打結的頭發梳理，木梳狠狠往下拉扯，她不覺疼痛，發根也沒脫落，於是那一把頭發在中間生生斷裂。
在美麗女子頭上掉下來一團發絲的樣子很是恐怖，她正要再梳，蘇博接過梳子道：“我來幫你，好嗎？”
梅生隻要不搖頭，或是眯起眼眸冰冷地看著他通常就是默許。
“你覺得我和梅含長得像嗎？”
蘇博很少聽到梅生喊梅含叫“哥哥”、“兄長”這樣的稱呼，從她嘴裡說出的兄長的名字跟念陌生人的一樣。
“不像。”蘇博總在她的身邊，她頭發在陽光下會折射出墨綠的顏色這種事他都能觀察到，讓他來評價她跟梅含，他看不出任何相似之處：“我絕不會把你們兩個弄混淆……”
“你的傷不是我治的，你的感恩之心分給他去吧！哪怕是看見條瘸腿的狗，他都會施法醫治。要我說多少遍呢？你如果不是我的同族，你將死在越氏手裡，我絕不會同你有交集。”
梅生摸著自己臉，她知道自己與蘇博其實非常相像，相像得簡直詭異，就算是雙生子，兄妹之間也不會如此相像！
“那我和孫倪長得像嗎？梅含和孫倪長得像嗎？”
蘇博不假思索道：
“你們不像！你們絕不可能有一絲半點像的！”
她抬高音量，冷冷地說道：
“我和他們並無分彆！”
蘇博沾了點桂花油輕緩地梳理她的頭發，在不經意看向鏡子時，察覺到鏡子裡的梅生正凝視著他。
她的雙眸不似尋常少女那般大而水潤，濃密的睫毛並不上翹，自然地遮住她眼珠的邊緣，才會讓她的眼神充滿深沉的探究感。蘇博垂下眼睛，不敢與她過長時間對視，害怕自己軟弱無能的精神被她看穿而惹得她厭惡。
人為什麼會庇護同族呢？好像是一種天然的感情，因為覺得無形之中自己某一部分與對方似乎是相連著的，儘管現在是兩個毫無關係的獨立存在，但數十年前、數百年前、甚至可能數千年前繼承的是同一個人的血脈。尤其是有靈力的人，在芸芸眾生中作為明珠一樣脫離常理的存在便會更覺自身的珍貴，一旦有了這種傲慢的尊嚴，便會忍不住找人來認同，但誰來認同很重要！凡人的敬畏是理所當然，隻有同族人的認同憧憬才能滿足自尊，這就是祭司對她教導的證明。
父親、母親、祭司這些長輩即便不能與梅生相擁，但梅生心是親近他們的，如果她不是天生不喜歡笑的性子，或許她會多在他們身邊說說話、會想聽聽父親的誇讚、會想躺在母親的懷抱裡嗅聞她的胸口香氣。
早在母親腹中時她就有了記憶。
在祭司家中修習時他隻允許雙子中的一個回家見一見父母，與梅含被送到祭司家中開始教導修習術法的那年他們三歲，她比梅含有更多的記憶，她才是那個更舍不得離開母親的孩子，然而每當她打算開口說出見母親的請求時，梅含都先她一步說了出來……
梅含多麼容易笑，也多麼容易流淚啊！對比梅生，他的渴望更強烈，他總共見了母親九次，而梅生則一次都沒有再回去家中，後來再想起父母時，也不是那麼思念了。
梅含奪去了梅生全部表達快樂悲傷的機會，如一場計劃好的陰謀詭計！
或許兄妹二人該貫穿彼此心臟，撕咬彼此血肉，廝殺至死……每當梅生有這個念頭時，梅含又變得不那麼刺眼起來……她想不起來太多他是怎麼討好她的了，隻模糊地記得梅含也曾對她微笑、為她穿衣、為她梳理頭發……
啊，就和蘇博待在她身邊為她做的一樣。
梅生眼珠乾澀地轉了轉，但沒眨眼，她忽然暴起把銅鏡砸了個四分五裂，猛地轉身掐住蘇博拿著梳子的手：“你是女人嗎？”
蘇博手裡還有幾根頭發，她暴起的速度太快，她發絲還堅韌如精煉的細鐵絲，蘇博的手指竟被割下一層皮，血流不止。
他儘量表現平靜，吐字清楚地回答：“不是，我是貨真價實的男人。”
“你是男人？男人會被男人抱，會被男人睡嗎？你為什麼不反抗，你的指甲不能抓、口齒不能咬？”
此時反駁他曾經的弱小、怯懦都會引起她的鄙視。梅生瞳孔泛紅，蘇博熟悉她的這個眼神，如果他不是有靈力的人，此時恐怕已經被蠱惑。
梅含與她是雙生子，他們現在已經十七歲了，梅含的身體絲毫沒有展現一丁點男性特征，他五官精致，皮膚細膩，男人並不是非得長得粗獷、也有俊美的、清秀的。
梅含卻早已超越俊美清秀，是妖豔的，就連比他小了三歲的蘇博看起來都比他更像男人。
……
司禮監掌印太監秦牧，天下罕見的大才。
秦牧幾乎不碰任何世人執著欲.望的寶物，男人、女人、財富都無法進他的眼。在京城、乃至整個王朝成千上萬個官員裡，陛下唯一不會質疑的僅有他的忠誠，所以當他心中也有黑暗、甚至有難以入流的怪癖時，陛下雖然知曉、紫禁城裡也有傳聞，但誰都不會站出來說“不”。
昏暗的燭火搖曳下正替皇帝批閱公文的秦牧身影佝僂著，千萬裡疆土上的大事小事都由他先過目而再呈送陛下處，現已坐在案台前有足足兩個時辰沒挪過地方，寫下最後的批注，放下筆，背脊肩甲處關節都舒展地伸長，伸了個大大的懶腰：
“倒杯水。”
孫倪半跪下來，將茶杯端過頭頂。
“不必用這種禮數侍奉，以後站著送過來就行。”秦牧從孫倪手裡緩緩接過杯子，在碰觸到的一瞬間那杯子仿佛不是杯子，更像是紮手的刀片。
秦牧滿意地輕笑：“不錯，你是第一個給我倒茶，手還不抖的人。”
宮裡最難伺候的人不是嬌貴的嬪妃、不是任性的皇子公主，不是高高在上的皇帝，而是司禮監一把手，這個國家目前實際上的代行者太監秦牧。在深宮中的無數傳聞裡，有一個所有人都知曉的事情——如水有源頭、火有源頭一樣，宮中的一切黑暗的源頭都是來自於孫倪。
皇帝幾乎把所有的實權都交在他的手上，滿朝官員無不敬重他，若是他不存在，這個帝國將失去運轉的動力。皇帝視他為親信，連東宮裡的太子都不及他在皇帝心中的份量。
每半個月皇帝都會讓梅含為秦牧診脈，陛下將他的健康看得與自己同等重要！梅含是陛下和寵妃離不開的禦醫，秦牧自然沒有為難過他，梅含每次見他都會覺得不舒服：
“義父最好不要輕易和秦牧作對，他很特彆，他絕對不是我們的同族，但他這樣的人很難用術法蠱惑，要殺了他又很麻煩。”
孫倪這樣回道：“我才不會殺他，殺了他和弑君一樣是大罪，這個國家都會動搖。”
“曾經做過什麼我不管，到今日起我告訴你，我不喜歡在司禮監偷懶的人，也討厭在司禮監裡用官級斂財的小人，你隻要不做以上任何一件事我就不會打你。”
秦牧好像就在說：不要在我的眼皮子底下惹麻煩，不要背叛陛下，不要讓我覺得你可以代替我。
據說此前秦牧身邊伺候的人是魏伴，聽聞時常被秦牧鞭笞責打，每晚衣衫帶血，不過三個月便形銷骨立。
孫倪不認為魏伴曾犯過那樣愚蠢的錯誤，為什麼還是整了他？
秦牧仿佛能聽到孫倪內心所言，輕飄飄地說道：“我討厭愚蠢的人，保持你的智慧。”
智慧……愚蠢……
孫倪恍然大悟，為什麼魏伴被他折磨呢？因為魏伴愚蠢啊！魏伴啊魏伴，為什麼你會覺得那個多年之後回想起來漏洞百出的陷阱不惹人懷疑？
少年時在賭桌前的那段混沌日子，孫倪永遠記得周圍一群人的眼神，不論是對家、還是莊家。他們都在互相示意，有時候是一個眼神、有時候是掰響一根手指、有時候是不自然的張嘴……
賭桌上，所有人都在圍攻他，就是要讓他輸，命運不可違抗，推著他進入了紫禁城，再然後又得到了失去的寶物，如今又得到了不可摒棄的信念。
那股信念讓孫倪相信世上有比財富地位更重要的東西——便是青史留名！
***
麗妃之子降生於世間的那個夜晚，是梅生最後一個入睡之夜，她站在院子裡，遙望著好似在天際線邊緣的火光，意誌隨著她控製的異界之水落於火焰之中。
她熟悉那火焰的熱氣，四處彌漫蒸騰的黑煙裡，她意誌形成了無形之眼，在濕淋淋的水中看見了梅含。
火焰中的梅含也瞧見了她。
刹那間，他們靈魂相接，他們同時相信了不久之前還為之不屑，認為不存在的、所謂靈魂這個東西。
“梅生你看見了嗎？你感覺到了嗎？不斷湧出的靈力，洪水爆發般不可阻斷！”
啊，我感覺到了——
“你看見孫倪了嗎？你瞧見他如今的姿態了嗎？他已經有了野心，就快成為一人之上萬人之下了！”
啊，我也感覺到了——
——原來，吾等的靈魂是相連的啊，吾等的力量是來自於他嗎？
“是的，我們的力量，來自於古老的契約，由義父領著我們離開青蓮村的時候就生效了，他的野心浮現時我們的靈力就會湧動，他是數十萬人中被天選中的祭品，我們吞噬著他野心中的力量就會到達術法的頂點。”
之後將得道。