晨霧還未散去，早朝未下，院內的花蕊嫩葉還帶著水霧，丫鬟們來來回回的捧著東西忙碌，前院裡的丫頭婆子剛采買回府，廚房炊煙升起。
蔡寧剛醒，困意正濃，小桃整理著小姐的床榻，將今早聽見的消息道出。
“小姐，今日我聽出府采買的小彩說，何家酒樓被查封了，說是昨日夜裡出了事。”
蔡寧打著哈欠胡亂哦了一聲，這時月見帶著一身涼氣進了屋內，剛好聽見了小桃的話，提著熱壺往銅盆中灌熱水。
“你這個不算什麼，小姐可知道今日京中盛聞的是什麼？”
春蘭給蔡寧梳著發髻，有些好奇。
“好姐姐，快告訴我們。”
月見將手裡帕子浸濕，神神秘秘的湊近一點。
“今日我去廚房打水，聽見謝媽媽她們正在聊著什麼圖，我便多嘴打聽了一番，誰料是那工部郎中家的鐘二小姐的事，說今日一早城河裡飄散了許多她的畫像。”
蔡寧淨過臉，拿著帕子擦著臉上水澤，疑惑道。
“畫像？什麼畫像？”
月見將備好的口杯遞給小姐，繼續道。
“那可不是一般的畫像，都是些男女的閨房之樂，雖然一早畫像便被鐘家儘數打撈走了，但那是城河，人們每日都要路過的地方，現下怕是各家已經傳遍了。”
春蘭蹙眉，眼中有些惋惜。
“那鐘二小姐豈不是羞得無法出門了。”
小桃收拾著屋子。
“工部郎中家兒女眾多，怕是都要受此影響了。”
小桃搖搖頭歎了口氣，收好蔡寧換下的衣裙，見裙邊有泥澤，小聲的驚咦一聲，又想起昨日在園林中待過。
蔡寧坐在鏡前，湊近仔細看著。
“在院裡我不管你們，但出門在外可得注意點，少議論彆家的事，彆被有心之人聽了去，影響咱們府中的名譽。”
小桃幾人俏皮一笑，捂著自己的嘴點頭。
“小姐放心，我們機靈著呢。”
蔡寧搖搖頭，抿著嘴蹙起了眉。
“昨夜沒睡好，感覺黑眼圈都明顯了。”
幾人湊近細細瞧著，素淨的臉龐，白皙的膚色，粉嫩飽滿的唇，雪亮的眼睛正眨巴眨巴的期許著她們的回應。
小桃歪著頭疑惑。
“沒有啊小姐，是我瞎了嗎，我怎麼沒看出來。”
春蘭將珠釵搭配好，附和著小桃的話。
“對啊小姐，並沒有啊，我們日日見著小姐，感覺小姐沒什麼變化呢。”
月見點頭：“小姐可是我見過的所有小姐中最美了！”
蔡寧嘟囔著癟嘴，她日日聽院裡的丫頭們拍馬屁，差一點就真的以為自己是天仙了。
“快收拾吧，還得去給祖母請安呢。”
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待蔡寧穿戴好到老夫人院裡，蔡婉清與蔡景州已經先到了，廳內還端坐著一位婦人，麵露莊重。
蔡寧俯身給老夫人請安：“孫女見過祖母。”
老夫人身旁的老嬤嬤過來扶起蔡寧坐在了一側，蔡寧歪頭去看大兄二姐，兩人皆是搖頭，
老夫人喝了口清茶潤潤嗓。
“清兒寧兒，這是府上請了位教習嬤嬤，早些年伺候過宮中娘娘，學識甚廣，你們也該學學管家之道了，日後議親成了一家主母，這些也是於你們百利無害的。”
那位嬤嬤起身，朝著二位小姐俯身，聲音沉穩有力。
“二小姐，三小姐，我姓範，你們可喚我一聲範嬤嬤，今後便由我教導你們習賬冊經營，如何管家理事，籌備宴席等等。”
蔡寧跟著二姐應下點頭，乖巧的喚了聲：“範嬤嬤。”
蔡景州覺著今日氛圍格外的嚴肅，有些燦燦的出聲。
“祖母，我覺著二位妹妹又不嫁皇親國戚，咱們又是武將之家，不必細究這些虛禮……”
老夫人瞪了一眼他，苦口婆心的勸導。
“明哲保身，你們父親雖官職顯赫，可世家多少隻眼睛盯著呢，一榮俱榮一損俱損，隻有你們底下的子女好了，家族才能繁盛。”
蔡寧幾人也是聽進了心裡，齊聲應下老夫人的話：“是，祖母。”
老夫人吩咐人給他們端上了果子酥餅，又伸手指了指蔡景州。
“府上也給你請了夫子，早些年不在家便也算了，如今回來了得把學識好好補補，祖母說句實話，你現下的學問還不如你的兩個妹妹。”
蔡景州望著瓷盤中的酥餅，手指搓著袖口，有些慚愧的應下。
“知道了祖母。”
蔡景州幼時便不愛習文弄墨，雖家中有著一個爵位傍身，但和他同齡公子大多都考了舉。
近日又準備著春闈，剛剛祖母的話卻是如此，他若才能好，妹妹們便能過得更好。
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府中一家人用著早膳，廳內的丫鬟仆人被譴退屏外。
一家人又從定遠侯那聽了風聲，賀世子在京中身故，為了撫慰康親王痛失獨子，特許在京中立府與幼-女平樂郡主相伴，又賜下了金銀細軟將世子風光安葬。
早朝散後，聖上留下了兩位官員，派人暗查當年貢布一案，因春闈會試將近，不得大肆宣揚，定遠侯領了命帶著侍衛挨個巡查走訪各戶布莊商鋪。
蔡寧突然想起，昨夜宋楓的信件中提到過當年賀世子帶人收集布料，怕不是與貢布一案有關？
蔡寧咬著手中的筷子尖，一臉好奇，抬頭問著蔡棟。
“爹爹，貢布一案又是什麼事呀？”
蔡棟看著小女兒一臉純真懵懂的模樣，隻當她是好奇，低聲述說著此事。
“當年蜀地有一批貢品運往京中，其中最為珍貴的便是那批蜀錦，康親王遊玩到此地，順手請旨了接手這批貢品，聽說路過清江時遇上了水匪，耽擱了好幾日才完好的運回京中，隻是那水匪至今都未抓捕歸案。”
蔡景州皺眉，疑惑道。
“既然是已經定過的案子，怎的要重查？莫不是還有隱情？”
蔡棟：“罷了，你們也大了，告訴你們也無妨，就是因為水匪遲遲未緝拿歸案，陛下懷疑當年那批貢品遲運並不是此原由。”
蔡景州乍舌，隨口道。
“那看來陛下與康親王也互相猜忌，並不熟絡嘛。”
聞此言，夫人溫氏一巴掌拍在兒子的肩上。
“你少胡亂猜測，看來得下帖宴請幾家夫人過來小聚，好好商討下你的婚事，早日給你聘下一位娘子管束與你！”
蔡寧見他被訓，垂著腦袋偷笑，下一秒就被母親抓了個現行。
“還有你，彆整日的看那些話本故事，與那盛家姑娘整日編排世家的故事，好好跟著你姐姐學些才識才是真的。”
蔡寧憋著笑，小雞啄米似的連連點頭：“知道了，母親。”
她講的那些可不是隨意編排的故事，那可都是貨真價實的猛料啊。
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天色昏黃，茶坊酒肆開著，客人進進出出，城邊的湖水波光粼粼，湖邊一消瘦的中年男子驅趕著湖麵的鴨禽。
就在這湖邊有著一家簡易的布莊，門口掛著幾盞花燈，屋內寬敞明亮，屏風遮擋後是一間內室，屋內客人稀少。
老板娘穿著黛綠衣裳站在幾匹擺放整齊的布料前，烏黑的發絲用一支碧玉簪子挽起，略施粉黛的臉上儘顯風華，媚眼如絲，婀娜豐滿的身姿擺動，正與眼前的人談笑。
蔡寧身著一襲海棠花樣的藕色織錦緞子，頭戴著薄紗帷帽，垂眸望著手中的料子，神色從容，若無其事的出言提醒。
“梅娘子，近日會有上麵的人嚴查布莊，多加注意。”
梅娘子嬌笑一聲，微微俯身。
“姑娘大可放心，梅青記下了。”
蔡寧扶了扶帷帽，瞧了眼門外，時間不早了，她還得趕回去與二姐到範嬤嬤哪裡去習禮。
蔡寧：“我走了，多加保重。”
她垂著頭抬腳走出布莊，跨過木門的那一刻，身側一白袍男子跨門而入，兩人衣裳擦過，她的肩頭看似不經意的撞向了男子的胳膊。
蔡寧敏銳的眸光一沉，神色一變，借著力朝著男子靠去，男子伸出手臂將她穩穩扶住，脫口而出。
“姑娘，沒事吧。”
蔡寧抬起頭，帷帽的輕紗拂過麵容，看似無意的露出了她白皙粉嫩的麵容，微張的唇，驚慌的神色，兩人目光一頓。
她詫異的開口：“柳，柳公子？”
柳木謙將她扶穩站好，見到是她，蹙起的眉頭撫平，將手收回，打量著她今日如此的打扮，腦海中又想起那夜她醉酒的場景，神色有些不自在。
“三小姐，你”
他話未說完，蔡寧踮腳，拽著他的衣襟往下拉，一手捂住了他的嘴，神色有些急的搖頭，低聲道。
“柳公子……你，你喚我寧兒姑娘便可。”
柳木謙被突如其來的馨香襲來，感受到她的掌心柔軟，擦過他的唇，他一時間啞語，喉結不自覺的滑動，眼神躲閃的看向它處。
蔡寧像是突然頓悟，猛的收回了手，鬆開了他的衣襟，垂下了腦袋，帷帽輕紗順著帽簷滑過，剛好擋住了她羞怯的神色。
布莊門口有人馬停下，一布衣男子下馬卸貨，目光時不時的飄向門口二人。
門側的花燈搖晃的一瞬，柳木謙攬過她的肩，將她往自己方向一帶，她猝不及防的一股踉蹌，額角撞在了他的心口，這時一小廝從她身後路過，下過台階去幫忙搬運著貨物。
柳木謙的心跳強而有力的跳動，蔡寧頭頂傳來他的聲音。
“寧兒姑娘，你……怎會在此？”
蔡寧微微拉開二人的距離，朝著身側的幾匹布料走去，解釋道。
“我母親生辰快到了，我想親自選一批料子為母親繡一個小物件。”
柳木謙不禁在心中感歎：三小姐真是孝順。
手中料子光滑細軟，蔡寧歪頭去試探他。
“柳公子也來此處選布料嗎？”