宮女輕挑屏風之後的簾幕，屏風後男子一襲黛色圓領錦服，領口間銀絲流雲花紋，白玉腰佩，姿態嫻雅躺在太師椅上品著杯中茶香。
皇後娘娘心情愉悅，轉頭朝著屏風內的人出聲提點。
“那太史令家的女兒白池深得我心，父親是六品官員，前些日子才舉家遷京，家世清白，你若納她為妃，你父皇必定歡喜。”
太子賀嘉容放下手中茶杯，若有所思的將目光投去女眷席位處，眸光深幽。
“那戶部郎中許二小姐家世更加低微，想來父皇更加放心。”
他雖貴為太子，但母族勢大，東宮權勢滔天便被父皇忌憚，遲遲未能得到實權，朝中事務更是刻意鮮少讓他參與，朝中便有謠傳，這東宮怕是要易主了。
皇後深知皇帝忌憚的是什麼，便想著為太子納位家世低微的小門戶女子為妃，好打消皇帝的顧慮。
皇後看向那處-女眷，那白家小姐得了賞賜也並不張揚，身邊聚滿了小姐們攀談，也有條理的應對，不失閨門女子典範，語氣便由提點變成了勸解。
“那戶部郎中的女兒自然家世合適，但許二姑娘瞧著不甚聰慧，若日後當了你的太子妃，往後便是一國之母，依本宮看，還是那太史令家的女兒合適，性子嫻雅冷靜又聰慧機敏，家世清白又便於掌控。”
賀嘉容顯然是看不上白家女子，其中原由也並不道明。
“母妃所言有理，但兒臣還想再看看，選一合心意的女子為妃。”
皇後聽完太子這話，有些恨鐵不成鋼，隻因為太子是瞧不上白家姑娘長得不似俏麗，歎了口氣。
“你還年輕，娶妻光要那美貌有何用，要能為你所用便才是最好。”
/
馬球賽結束後，場地便留給了女兒家們打鬨，有的武將之女換上衣裳便上了馬場，想著剛剛下注沒能得到賞識，便想著在這馬場上扳回一局。
盛昭今日到的早，在此坐了快一個時辰，腿腳酸麻，也去參與了這次馬球賽，蔡婉清被幾個世家姑娘邀約著去了園中品茶鑒詩。
此處便隻留下了蔡寧一人，看這些女兒家們打馬球也是無趣，便起身也去了園子。
馬場邊上的園子風景極好，中央的蓮池中稀稀拉拉的浮現幾片綠荷，此時陽光正好，微風吹著也不覺得冷。
蔡寧見園內零零散散的有幾家小姐，她素來不愛與她們談那些風雅之詞，便繞過一處假山尋到了一靜謐之處，是一顆桃樹，正值三月，桃樹是花朵開的正豔。
便吩咐讓小桃去搬來一張太師椅放在此處，有假山遮擋，此處鮮少有人來，正好合了她的心意。
太師椅擺好位置，小桃守在假山外處，蔡寧置身躺著，陽光透過樹枝花瓣，零零碎碎的打在她身上，風吹過，花瓣落下幾片掉落在她的衣裙上，再隨著她雙腿擺動的幅度掉落在地。
她伸了伸懶腰，淺淺閉上眼睛準備小憩一會兒。
桃樹挺拔，枝繁葉茂，蔡寧眼皮輕輕一抖，微微蹙眉，她察覺到頭頂上一根枝條上正窸窸簌簌的爬著一條小菜蛇。
小蛇吐著嘴中的蛇信子，正虎視眈眈的盯著樹下的女生。
蔡寧不搭理，默默動用著妖力，若那小蛇再靠近幾分她便用妖力不動聲色的悄悄驅趕，。
小蛇爬向枝頭，蛇身重量將枝條壓低，距離蔡寧更近了些，蛇頭後縮，準備攻擊。
這時一道黛色衣袍閃過，蔡寧一頓，差點沒憋住妖力，小蛇被那人揮袖打掉，掉落在地，又順著草坪逃走。
蔡寧被眼前一幕看得一愣，不知此人又是何意：“你……”
沒事吧三字還未說出口，那人回過了頭，蔡寧驚住，立刻從太師椅上坐起來，強製將自己從震驚裡拉出，換上另一副神色，關切的問道。
“公子沒事吧？”
蔡寧認得他，此人便今日馬球賽的背後主角，太子賀嘉容。
早幾年她夜潛皇宮之時，在後宮裡見過他，那時他不過還是個孩童模樣，便已有了一副陰狠性子。
記得當年不過是一小宮女不小心將茶水灑在了他的外袍上，便被杖責了。
賀嘉容甩甩袖口，一副熱切心腸的過來想要扶住她的肩膀，停頓片刻又將手放下。
“姑娘可否有恙？”
蔡寧不知眼前這人要乾嘛，微微俯身行禮。
“多謝公子相助，我無妨。”
賀嘉容目光灼灼盯著眼前的人打量，想要伸手去扶起她，下一秒卻痛苦的皺眉：“嘶！”
蔡寧抬眼，眼中疑惑，這又是鬨哪一出？
她強壓住內心的不解，咬著下唇，麵色急切，關懷道。
“公子怎麼了？”
賀嘉容將衣袖撩起，健碩的小臂上一道淺淺的粉色印記，有明晃晃的兩個小點，正往外冒著血珠，他忍者手臂上傳來的不適感解釋。
“估計是剛剛太心急，被蛇咬了。”
蔡寧咬咬牙，一副驚慌失措的模樣驚呼出聲。
“啊！這可如何是好？”
說著還憋出淚花，捂著眼睛不敢去看。
小桃聽見動靜冒了出來，見到小姐身邊有一外男，衝了過來，擋在蔡寧麵前。
瞪了一眼眼前的陌生男子，轉頭關切的問著自家小姐。
“小姐怎麼了？”
蔡寧側過身子躲在小桃身後，悄無聲息的鬆了口氣，還好救星來了。
賀嘉榮麵對突然鑽出來小丫鬟，明顯的一愣，眼見閃過一絲凜冽，額間已經布起了汗霧，皺著眉頭，捂著手臂後退一步。
“這位小姐無事便好，這園林中備了醫師，稍後我讓醫師處理一下便好。”
蔡寧思慮片刻，竟然他想看，那她便照著演，下一秒換上了一副害怕擔憂的模樣，怯怯的縮著肩膀，言表歉意。
“公子若不是為了救我，便不會受傷……”
說著還低頭抽泣起來，一副小女兒家的驚慌失措，無技於施。
蔡寧猜到這位太子今日出現在這不是意外，索性將計就計。
賀嘉容見此，眼底浮現一絲不可磨滅的譏諷笑意。
“我隻是途徑此處恰巧救下小姐，若換作旁人也會如此的，不必介懷，小姐既然無事，那便就此彆過。”
話畢，賀嘉容微微行禮告彆，蔡寧還掩麵擦著淚花，開口叫住了他已經走開幾步的背影。
“敢問閣下是誰家的公子，日後小女子必定答謝。”
賀嘉容見事成，便心中無憂。
“不必言謝。”
蔡寧見人遠離，趕緊拉過小桃離開此處，叮囑著小桃。
“今日之事，不得泄露，父親母親也不行！”
小桃：“是，小姐。”
太子身份尊貴，今日這出戲又不道明身份，又刻意的在她麵前表現，若是尋常人家的小姐今日必定將他記掛於心了，可蔡寧不是尋常的女兒家。
太子如今無實權，大概的目的應該隻能是，借她之名，拉攏定遠侯在京中的勢力……
/
何家酒樓
天色暗淡，酒樓外掛上了燈籠，樓內燈火通明，達官顯貴，商戶貴人皆是今晚的客人。
今夜酒樓歌舞名妓上台，借技藝得客人的賞，賞高者可為名妓的入幕之客，單獨為客獻藝。
何家酒樓的老板何燕是名商戶女子，早些年從邊關小縣來到京城，白手起家，做成了如今京中名列前茅的何家酒樓。
酒樓中的歌妓舞妓大多都是家道中落的平民之女，少數為家中變賣過來，因著酒樓歌舞妓隻靠技藝營生，樓中的女子便也有自己的尊容，不願受世俗踐踏。
服侍歌伎舞妓的丫頭萍兒小跑上樓，找到了酒樓老板，俯身行禮。
“燕娘子，今日翠蘭姐姐身子不適，告假一日。”
何燕今夜換上了利索的窄袖衣衫，發髻盤得乾淨，衣服料子都是京中時興的款式，發簪亦是純金打造，價值不菲，妝容不豔讓人舒適親和。
何燕翻著手中的賬冊，聽了萍兒的話，手中動作停頓，眼中疑惑。
“她不是早幾日便為今日做足了準備嗎？怎會病的如此巧？”
萍兒擦擦額間的細汗。
“我去姑娘的房間看過了，翠蘭姐姐的確身子抱恙，發起了高燒。”
何燕疑慮消散，接著又歎息一聲，有些心疼翠蘭，為此感到可惜。
“那便讓翠蘭好好歇著，今日錯過，明年還有機會。”
翠蘭是何燕還在小縣時收留的小乞丐，後來跟著何燕入了京，兩人相識於微，翠蘭便一直跟著何燕到如今。
翠蘭喜歌，何燕便找來教導娘子教習，如今也是酒樓有名的歌伎，不少公子哥們兒為此慕名而來。
今夜酒樓選魁，歌伎舞妓憑借自己的技藝比拚，翠蘭本就小有名氣，今夜眾多客人也有為她而來，如今卻是病了，隻能作罷。
何燕垂眼看過樓下的席位，今年選魁賽比往年的人多上了一倍，眼看著姑娘們就要入場了。
何燕突然想起一女女，將手中賬冊合上，吩咐下去。
“楓兒準備的可妥帖，一會兒便讓她替上翠蘭的位置上吧。”
萍兒仔細想了想。
“剛剛路過屋子隱隱聽見了琴聲，想必楓兒姐姐也做了準備。”
何燕點頭，揮揮手。
“去通知她一聲。”
萍兒得到燕娘子指示，便急忙的去通知姑娘們。
楓兒是個啞女，生的動人貌美，一年前還是酒樓的釀酒女，後因碰巧一日琴藝受燕娘子賞識，便成了樓中一琴妓。
隻可惜是個啞女，無法與來客聊天打趣，又不喜愛裝扮，至今也隻是眾多姑娘們普通的一個。