柳木謙與臨川離開侯府之時，門口有一丫鬟上前。
捧著布料包裹著的物品遞去。
“柳公子，這是三小姐命奴婢交於你的。”
柳木謙接過這包東西，丫鬟便進了府門，掀開布料一角，發現是自己的那件水藍色外袍，方方正正的疊好在裡。
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二人剛出侯府不久，身後便有馬車駛來。
馬車旁小廝跑來，伸手做出邀請的動作。
“二位公子，少卿大人請。”
二人回頭，還算那輛熟悉的黑楠木馬車，想起那日下毒的場景，二人對視，心中有了打算。
“既然如此，那便打擾了。”
二人上了馬車，車內熏有香料，布置的簡單隨意。
少卿大人紀欽上任有些年頭了，眉眼不似少年般的爽朗清正，約莫有四十來歲，一襲緋色常服，細看衣袍上布滿淺淺的小花紋，墨色革帶係於腰間，眼中藏不住的精明與算計，桌幾上是早已灌好茶水的杯子。
紀欽將茶水遞於二人麵前。
“柳家主，本官已吩咐侍從在府中給二位安排下了客房，可安心住下，咱們也可商討安排一下京中的排查。”
柳木謙將這位少卿大人的心思與算盤全部看入眼底，手指把玩著桌上的空茶杯，並未開口回答他的問題。
“府中特備的茶葉，二位公子嘗嘗？”
臨川接過麵前的茶水，湊近嘴邊，茶香濃鬱，是上好的白茶，臨川輕飲一口嘴角勾起一抹笑。
“多謝少卿大人的好意，不過我們下山前奉了師命還得去周邊捉妖，就不叨擾了。”
紀欽像是早料到如此，手腕輕晃茶杯，茶水躍躍而出。
“那真是太可惜了，我這府中的壽眉也無人品鑒了。”
柳木謙放下茶杯，抱劍輕靠於身後的楠木車身，神情淡淡。
“少卿大人的茶自然是好的，隻可惜我們捉妖師素日飲食清雅，怕是識不得此好茶了，抱歉。”
紀欽將杯底的茶水一飲而儘，不攔二人。
“無妨，若有所需，儘管來大理寺找我。”
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二月的夜色還來的早，整個京城都籠罩在春寒下，夜色濃鬱，隻有街巷門口掌燈，月光被霧氣層層遮蓋。
小巷街口，倆士兵相伴而行，一人手中提著燈籠，一人手中拿著鑼鼓，敲鑼打梆，沉悶的銅鑼聲一遍遍傳遍街巷。
“亥時已過，閒雜人等不得出！”
街巷最後亮著的燈也熄滅了，士兵巡邏至巷口，手中的燈籠忽然熄滅。
四周暗了下來，提著鑼鼓的士兵去扯一旁的人。
“你乾啥？快生火，馬上換班了。”
身邊的人沒聲音，士兵再去碰他，隻聽見一聲沉悶的倒地聲，木製燈籠在石板地麵上滾動著幾圈停在牆角。
士兵慌了，近日裡常有妖物出沒京城，莫不是今日被他們給碰上了？
他連忙放心手中鑼鼓，掏出火折子點亮，明黃火光照亮部分視野，他再去看地上的同伴。
接著是火折子掉地，他驚恐的尖叫聲。
燭光移過去的那一瞬間，他清楚的看見了自己的同伴，沒了頭。
變成了一具無頭屍。
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天色剛灰蒙蒙亮，街巷便聚滿了百姓，地麵白布蓋著的兩具無頭屍，身邊有侍衛圍著。
柳木謙剛趕來不久，昨日夜裡竟在客棧熟睡到了現在，一聽城中出事便馬上趕來。
地麵血跡乾涸凝固，變得暗沉，柳木謙伸手去掀開白布，被侍衛嗬斥。
“大膽刁民！”
眾人紛紛嚇得退後一步，那屍身完好，頸部血肉模糊，像是硬生生的被扯斷了脖子。
身後有士兵嗬斥，將百姓驅趕開來，一襲緋紅色官袍的紀欽趕來。
“退下，不得對柳方士無禮。”
眾人像是看見了主心骨一般：
“是大理寺的人來了。”
“少卿大人來了。”
“少卿大人定要查明真相啊。”
柳木謙細細看過，斷裂處無多餘血跡，衣物完好無損，除了衣身下擺褶皺，並無一處異樣，布料也都是普通料子，不為錢財，隻是單純的為了殺人。
紀欽見到柳木謙在此，神情意外道。
“柳方士，本官來遲一步，可曾看出有何端倪？”
柳木謙：“屍身隻有頸處一道致命傷，斷裂處連根拔起，非尋常人類能夠做到。”
眾人一聽便開始慌亂害怕：
“那不就是妖物作祟了！”
“啊！天爺啊，我還想多活些時日！”
“妖怪！天子腳下竟然還有妖物作亂！”
“如此危險那京城還能待嘛？”
紀欽將周圍人躁動收入眼中，思慮道：“難道是妖物？”
柳木謙取下腰間玉牌，快速念咒查探，隻見屍身上冒著詭異的紅霧。
紀欽不可思議的看著這一幕。
“這！這是！”
柳木謙收回玉牌，直截了當：“是妖氣。”
得到肯定的回答後紀欽急促的開口。
“柳方士可有法子將妖物捉拿，我大理寺願全力相助！”
身邊圍觀的百姓也紛紛向柳木謙投去考量疑惑之色：
“柳方士？莫不是柳家的人！”
“柳氏門派前些日子不是剛有新家主繼位嗎？不會就是眼前這位公子吧？”
“若真的是柳家主，我們便有希望了！”
紀欽聽見百姓們的話語，絲毫沒有遲疑，揚聲介紹。
“大家說的沒錯，此人便是是前些日子剿滅京中魔物的柳家主。”
柳木謙不喜，本意不願讓眾人得知，不明紀欽何意，絲毫不接他的話。
“我自會捉拿妖物，告辭。”
紀欽看著柳木謙遠離的背影，抬抬手讓人將屍體抬回大理寺，似笑非笑的搖頭：果然還算太年輕了。
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一連著好幾日，無頭屍的事情鬨的沸沸揚揚，滿城皆知，陛下下旨讓羽林將軍協侍衛相助巡查。
蔡景州歸家後，定遠侯便重金請用了先生教習家中子女溫書，蔡寧日日在家與二姐溫書練字，不再出府，院內的樹木抽出嫩葉，她困意來襲，便回了屋子歇息。
午間小憩，蔡寧進了屋內便沒了動靜，兩丫鬟隻敢恭恭敬敬守在屋外，三小姐不喜丫鬟們守在屋中，若小姐呼喊才得進屋。
常常入夜歇息了，她們也隻能守在屋外，就算是陪小姐一同長大的小桃也是如此。
而此時蔡寧早已不再屋內。
蔡寧隨手觸摸著一顆樹木，閉眼一探，察覺到妖物的動向，睜開眼的瞬間便出現在了一所廢院。
那妖物途徑此地，隻顧著躲避身後的捉妖師，絲毫沒察覺到院中還藏著一人。
蔡寧坐在井口處，神色自然，風吹起她的衣裙，薄紗遮麵，妖物躲進院中，與蔡寧打了個照麵。
妖物心思一動，朝著蔡寧張開了獠牙，就要飛來，蔡寧假意受驚，栽入了井中。
妖物急著吸食血液精氣緊跟著飛入井中，卻發現井中無人，再想要逃脫卻被一道屏障給抵擋。
蔡寧站於井口，口中說出飄飄然的一個字：“蠢。”
那妖物聽見此話氣急敗壞的在井口內亂竄，蔡寧嫌太吵，揮揮手便將它封在了石壁上。
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柳木謙從何家酒樓一路追捕，已經過了京城熱鬨地段，小巷儘頭一戶戶的小院，卻沒什麼人煙。
他挨家挨戶的探過，最終到了一處角落的庭院，院門無人看守，為了不打草驚蛇，他翻牆入院。
後院中無人，四處雜草叢生，破舊的家具堆積在角落，布滿灰塵蛛網，是一處荒廢的院子。
院中有一口枯井，柳木謙察覺此處妖氣濃鬱，事先拔出長劍，單手結印拂過劍身，白光乍現，朝著枯井斬去。
劍氣將屏障打破，井口散著濃濃的黑霧，他警惕的前往井口出查看，不過半炷香的時間，井內傳出窸窸窣窣的聲音。
柳木謙沒有絲毫的猶豫，縱身一躍跳入井內，雙腳落地，視線環顧周圍，井下竟然四周寬闊。
四周是石壁圍繞，井內僅僅靠井口透下來的光線照明，地麵帶著軟泥，潮濕沉悶的氣息傳來，石壁上有大量的青苔。
井內除了雜草再無他物，柳木謙察覺到窸窸窣窣的聲音在石壁四周的細縫中傳來，警惕的將劍身置於胸前，心中默默念咒，閉上了雙目。
身邊時符咒的光圈環繞，耳邊依舊聲音環繞，他將劍柄緊握，眸眼睜開的一瞬間，瞳孔中閃過一抹紫光，符咒朝著石縫中探去。
他低聲嗬斥：“破！”
劍身朝著右側的石壁斬去，劍氣將石壁破裂出一道裂，裂縫越來越大，一塊草皮樣的東西突然掉落出來。
柳木謙一手聚起術法真氣，手腕一轉，真氣將劍擲出，劍身正正好好的將妖物刺穿，訂於地麵。
妖物見無法逃脫，便朝著眼前的人嘶吼著。
“奸詐！放我出去！”
妖物蠕動著身軀，柳木謙前去查看，竟也是快修得人形的一隻蝙蝠妖，人形已經顯現，獠牙青麵，看著很是瘮人。
柳木謙腰間玉牌閃爍，淡淡暖光照過，此井內妖氣與那無頭屍上一致。
確認是此妖物作祟後，他絲毫不留情麵將長劍從妖物身上取下，妖物疼的撲騰了兩下翅膀。
接著是柳木謙長劍一揮，妖物被斬成兩半，黑色霧氣在井中消散，妖物滅。
地麵隻剩下一顆紫色妖丹，柳木謙收好妖丹，念咒一個瞬移離開了井底。
井內寂靜，除了石壁掉落的幾塊石頭，陰暗處還留有一片白色花瓣。
侯府內，蔡寧躺在太師椅上歇息，木窗外有陽光照進，暖洋洋的灑在身上。
鳥雀停留在窗台上，叫喚著幾聲便飛走了，蔡寧攏了攏身上的薄被，打著哈欠喃喃細語。
“真沒用。”
那害人蝙蝠不過是一隻剛過百年的小妖，竟也能將他耍得團團轉，耗費了足足兩日才尋到蹤跡。