萬靈境中交易的靈獸被安置於百獸園，分為天地玄黃四處。天階獸園坐落於西北角，依山傍水，類似一座巨大的動物園。

裡麵已經有幾位其他弟子帶隊的顧客，周身時不時地顯現一個透明罩子，像是現代玩的充氣碰碰球。阿若給幾人每人分發一個玉牌，掛在脖頸上，就會生成這種靈力屏障護住全身。不僅可以保護他們免受靈獸攻擊，還可以在顧客起了歹心偷搶靈獸時發出雷擊。

天階靈獸通身靈力縈繞，有在天空翱翔，宛如青玉的青鸞，有傲慢地躺在地上，黑白相間的墨虎，還有吃著靈植，尾巴彩色的靈鹿等等。

它們雖為靈獸，卻並不關注前來的人類，隻是自顧自地做自己的事。身上散發出來的威壓雖不刻意，也足以讓小荷小桃畏懼，雙頭小蛇蛇頭相交，緊緊纏在檀慈腕間。

檀慈愛憐地摸了摸她們以作安慰，姬行玉走到她身邊，冷不丁開口：“妖獸怕靈獸無可厚非，畢竟天性如此。”

檀慈自然知道靈獸為天地孕育，受靈氣滋養，性情純善。妖獸卻為野獸化形成妖，善惡難分。她突發奇想地問道：“那靈獸會變為妖獸嗎？”

“不會，”顧恒之聞言，神情厭惡，斬釘截鐵道，“靈獸與妖獸雲泥之彆，妖獸天生邪惡，靈獸怎麼可能會墮落成妖？”

這位身為禦獸宗少宗主，平生最看不起妖獸，在他看來，妖獸怎配和靈獸比較?

旁邊突然擠過來一個少年，笑嘻嘻道：“少宗主此言差矣。心智不堅的靈獸受妖邪蠱惑，也是會淪為妖獸的。”

他一襲紅衣烈烈如火，長相用俊美來說，更偏向於美，唇紅齒白，純中帶媚，容貌介於少年與成年男子之間。比起姬行玉陸無塵這等直觀的俊俏雖差一籌，卻多幾分惑人。

“在下梅雨濃，見過三位姐姐和幾位道友。”他搖了搖手中金鈴，笑意盈盈，鈴聲清脆。

“合歡宗，”江雁影忽略他刻意的稱謂，直言道，“我們是天衍宗弟子。”

梅雨濃點頭應下，身形輕巧地越過幾位男子，如蛇般遊走到檀慈身邊，圍著她轉了一圈，語氣甜膩：“姐姐，你頭發上的金鈴和我的好像啊。”

他微微低頭，看向她發絲上的鈴鐺。他身形清瘦，卻並不是檀慈以為的矮小，依舊很高，隻是比姬行玉矮了半個腦袋。湊得很近，身上香味濃鬱嗆人。

檀慈鼻腔裡全是這種膩到難聞的香氣，皺著眉下意識往姬行玉身邊靠了靠。梅雨濃抬手，似乎想要觸碰金鈴，沒等他動作，姬行玉一把抓住他的手腕，笑容清淺：“你的同門在找你。”

他揚了揚下巴，不遠處合歡宗的弟子衣著清涼，五彩斑斕，正在往這邊走來。

梅雨濃笑著看了檀慈一眼，臉上探究一閃而過。他掙開姬行玉的禁錮，身子微微前傾，掠過檀慈耳邊，“後會有期。”

姬行玉望著他遠去的背影，喃喃低語：“真想殺了。”聲音不大不小，恰好能讓檀慈聽見。

梅雨濃離開時丟下的話語除了那句後會有期，還有一句“你身上有蠱”。他傳音入密，以為隻有檀慈能聽見，卻不知道以姬行玉的修為也能聽見。

檀慈眉心一跳，輕輕拍了拍他的手臂表示不讚同，卻被一把捉住手。

自從那日她為了自保和他十指相扣，姬行玉就仿佛打開了什麼開關，心煩意亂時自覺來拉她的手。

檀慈嘗試幾次掙脫不開後，便也隨他去了。

江雁影惱火地罵道：“哪來的登徒子，上來就喊姐姐……”

陸無塵無奈地提醒：“低聲。他是合歡宗的首席弟子，不出意料甚至會是合歡宗下一任宗主。”

“合歡宗會來我們禦獸宗，可能是為了三日後的靈獸拍賣，”顧恒之解釋道，有意在美人麵前獻殷勤，“阿若，到時候我陪你和他們一起去。”

阿若含羞帶怯地點頭。

姬行玉捏了捏檀慈手指，心中疑惑不解。剛剛梅雨濃湊過來要碰檀慈，他心神瞬間不平靜，想直接殺了他，都快顧不得偽裝。

這種怒火比那種酸麻感來得更加洶湧，到底為什麼？他想問說過會教他情愛的檀慈，又認為不至於，甚至隱隱約約覺得把這種心緒剖析給檀慈，會讓二人關係失衡。

說到底他隻是放棄了殺檀慈，但這也意味著，目前他認為檀慈的性命身體種種都是他的所有物，他不允許梅雨濃之流過來染指。

三日後恰好是禦獸宗的靈獸拍賣會，果然來的早不如來的巧。四人心下有了打算，繼續跟著他們兩人四處查看靈獸。

那邊廂梅雨濃迎上眾多同門，挽起袖口，露出被攥得一圈青紫的手腕，臉上劃過一絲冷笑。

天氣說變就變，上午還是萬裡晴空，下午卻變得陰沉沉的，風雨欲來。

靈獸拍賣會，禦獸宗，天衍宗，合歡宗，不知到時候還會有多少宗門聚集於此。想必比起宗門大比也差不了多少規模。

平靜的水麵下已然暗潮洶湧，檀慈輕歎一聲，直覺此次禦獸宗之行不會過於順利。

*

四人選了阿若家的客棧下榻。此間客棧是天門門主所開，偶爾派人過來巡視。平常隻有幾個天門弟子輪流換班經營，阿若算是主心骨，客棧基本由她上下打點。

彎月如鉤，檀慈翻來覆去睡不著，索性坐起來推算下次滿月之日，一線牽情蠱發作時也好應對。她中午沒吃多少，晚上四人並未用膳，胡思亂想一番後嘴巴又饞了，偷偷溜出屋子，打算去後廚找點東西吃。

夜色黑沉如墨，伸手不見五指。檀慈摸黑進入廚房，在灶台上一頓翻找，扒拉來扒拉去，隻翻出幾塊剩下的糕點來。

這時門外傳來輕微的聲響，檀慈以為有人起夜，自己偷吃人家東西實在有損顏麵，焦急如焚地躲進兩個灶台間的牆角裡。

她出來得匆忙，為的是拿一口吃食就回去，並沒有隨身攜帶遁形符。

這牆角放了一個巨大米缸，後麵還留了些許空隙。檀慈往前輕輕推了推米缸，整個人蜷縮成一團擠進後麵，又順手拿了籃子籮筐蓋在頭頂。

廚房門輕輕開合，有沙沙的腳步聲傳來。檀慈屏住呼吸，大氣都不敢喘一下，透過籮筐上竹條編織的縫隙偷看外麵。

屋子裡一陣窸窸窣窣的聲響，還有老鼠“吱吱”叫喚的聲音，除此之外再無彆的。難不成剛才隻是老鼠來偷吃？

檀慈剛要鬆口氣，就聽一聲“吱——”地淒厲慘叫，仿佛被扼住喉嚨。再加上老鼠本身拉長而尖刻的叫聲，更顯得毛骨悚然。

檀慈本就害怕老鼠，這下徹底僵在原地，額頭上冷汗密布，心如擂鼓，壯著膽子去看外麵情形。

黑暗中有一個人背對著她蹲在地上，身形瘦小，像是客棧內的小二。白天就是他去後廚給顧恒之端的酒水，人很機靈，是阿若的師弟，喚作二水。

檀慈微微安心，以為他在抓老鼠，就想掀起籮筐爬出來，大不了先認個錯，再補上靈石。

她剛抓住罩住腦袋的籃子，這輕微的抓撓聲就引起了二水的警覺，迅速扭過身子回頭往這邊看來。

“二水，”檀慈輕聲喚道，掀起籮筐，把這些放在旁邊的桌案上，雙手撐住灶台邊沿想要越過米缸，翻身而出。

她雙腿剛跨過米缸落在地上，頭也抬起來去看二水，眼前景象刺激得她麵色煞白，手腳發軟。

二水的眼睛已經變為豎瞳，黑暗中閃著熒熒綠光。他蹲在地上，脊骨不正常地凸起，幾乎要頂破那層薄薄的皮膚，整個人如同一隻瘦得隻剩脊背高聳，皮包骨頭的野獸。

他雙手指甲細長尖銳，劃過地麵帶來一串刺耳的摩擦聲，伸出長舌舔舐著右手手背，像是饜足的禽獸。

血腥氣撲鼻，檀慈順著視線去看地上，看到兩隻灰色的死老鼠，底下一片暗紅血跡。一隻被掏空內臟，開膛破肚，另一隻被擰斷頭顱，隻留下無頭屍身。

二水左手正拿著擰下來的老鼠頭丟進嘴裡，發出骨頭被咀嚼斷裂的嘎嘣脆響。

他朝她呲了呲牙，牙縫間塞滿沒有嚼碎的白色骨渣，嘴裡吃得鮮血淋漓，滿是老鼠殘留的血肉。

他的異化隻有雙手，麵容還是白日裡那張白嫩麵皮，除了正在吃死老鼠，和常人沒什麼兩樣。卻也因為這樣，衝擊力更強，看起來更為恐怖。

二水歪了歪腦袋，像是在適應這具身體的語言係統，勉強用力擠出白天的笑容，吐出的語句支離破碎：“泥……斥、吃……吃嗎？”

檀慈不合時宜地想起來一句“雞肉味，嘎嘣脆”。她舌頭打結，半晌才找回自己的聲音，下意識想要尖叫，轉身就想往外跑。

沒等她喊出聲，一雙手牢牢捂住她的口鼻，從背後將她箍在懷裡。檀慈眼前一黑，軟軟地滑落下去，卻被人小心地接住。