檀慈一步入龍女廟，就聞到一股腐臭。今日比前兩天的天氣更熱，供桌上的頭顱腐壞得更厲害，甚至引來了不少蒼蠅嗡嗡飛舞。她隻看了一眼便覺得反胃。

供品依舊隻多不少，在門外堆疊成了一座小山。廟裡的供品還是那幾樣，基本沒怎麼變，隻是檀香味更重了，活像燒了一整片檀木林。

應該是有人想用檀香蓋過人頭的皮肉腐臭味，但刺鼻的檀香和惡臭的腐爛氣味混合在一起，味道更加難以言表。檀慈被熏得眼淚直流，整個人都要吐出來。

她去廟外吐了一遭，又用帕子捂住口鼻緩和許久，這才好過了一些。

姬行玉倒是接受良好，麵色如常，臉上帶著一抹淺淺微笑。和蓮台上端坐的龍女像相比，一時之間倒令人有些分不清誰才是悲天憫人的神佛。

這一點上檀慈不得不佩服他。你說他裝得一副溫文爾雅的好皮囊，卻裝得神形兼備，好似自己內裡也是這樣的君子如竹。貌似還靠這個號苟到了原書後半卷，擱現代怎麼也能拿個影帝了。

她望著姬行玉有些出神，沒有想起這種眼神會引起他的不喜。

姬行玉卻並沒有轉過頭來與她對視，而是微微仰起頭，注視著捧珠龍女像。他溫和的聲音驀地響起：“師妹又開始盯著我愣神了。”

“啊，抱歉，”檀慈猝然回神，尷尬地抬手摸了摸鼻子，訕訕地笑道，“師兄貌美，我總想著多看幾眼，一飽眼福。”

“原來師妹是喜歡我這幅皮囊而已。就算被我幾次三番地拒絕，甚至受到生命威脅，也死不悔改地往我身邊湊。”

被他這麼毫不客氣地挑明，檀慈的臉上頓時有些掛不住。

不料姬行玉話鋒一轉，又輕聲細語地補充：“不過師妹僅僅是愛慕我的皮囊，也夠令我驚訝了。看我這樣的心狠手辣，依舊沒有棄如敝履，反而還若無其事地在我身邊。實在是令我不解。”

嗓音如泉水激石，泠泠作響。

他探手拿起白玉托盤裡供奉的那串佛珠，一顆一顆撚過去，直到把十四顆珠子全都撚過一遍。

他這樣安靜下來時便像個真正的君子。廟外的陽光透過窗戶打在他蒼白的側臉上，照出一道輪廓優美的影子。

檀慈的視線不由自主地追隨著他的一舉一動，最後落在了繞在冷玉般的手指間的黑色佛珠。

姬行玉又繼續道：“即便如此，就算我問師妹緣由，你也不會告訴我真話。所以我也不打算問了，昨日之事也不再追究。”

“隻希望從今以後，”他把佛珠放回托盤裡，回過頭來朝她莞爾一笑，“師妹莫要再騙我。就算騙了我，也不要露出馬腳被我抓到啊。”

物歸原處，發出“喀噠”一聲輕響。檀慈的心跟著猛烈一跳，下意識點頭應下：“當然！”

她覺得姬行玉這番話說得似是而非，不像是說昨天如意糕的事情，倒像是說情蠱一線牽的事情，而且還暗含警告。重點不在於再次騙他，倒像是“騙了我，也不要露出馬腳”。

雖然她突然宣稱之前種種都是因為喜歡他確實假的離譜，但還有什麼事他想意有所指？難不成他知道一線牽其實並不是真正的同生共死？

檀慈提心吊膽，從昨日就開始想問的為何莫名其妙趕她出屋的事情也不敢詢問，隻能先暫時壓在心底。

聽到這話，姬行玉仿佛放下了什麼心結一般，肉眼可見地心情舒暢起來，至少不再用那種看死人的眼神看她。

好像從看死人變成了看將死之人。

檀慈默默看著姬行玉，尋思著怎麼樣也要把這個“將”的時間努力延長。

沒等她說些什麼，姬行玉陡然出聲:“若有事的話進來就是，在外麵偷聽什麼？”

檀慈猝然扭頭，看見張正漲紅著臉推門走了進來。

張正是個少言寡語的男人。他們四人逗留的這三個白日裡，除了第一天他帶路來龍女廟，便再也沒有見過。

他局促不安，手指緊張地搓著衣角，看起來羞愧難當，唯唯諾諾道：“對不起，兩位仙長。我們不是故意偷聽的，隻是怕貿然闖進來打擾到你們商議事情。”

檀慈往他身後看去，見到一位低著頭，看不清表情的清瘦女子。

張正看見她的視線，介紹道：“這是死者之一劉平安的女兒，劉若秋。她想隨我一起來拜拜龍女像，祈求早日斬除妖怪，也想見亡父最後一麵。”

劉平安這個名字，檀慈有印象，是那位六十六歲的老漢。

“你們不要害怕，”姬行玉在六個頭顱上輕輕一點，把他們轉過來臉朝廟門，溫柔體貼道，“是這裡麵的哪個頭啊？”

流暢得像是什麼好聲音的轉椅子。

檀慈：“……”

“是、是這個，多謝仙長，勞煩您再把……把其他的轉過去吧。”張正大著膽子指了指偏左的一個皮膚黝黑，右嘴角一顆豆大黑痣的男人頭顱。

姬行玉從善如流地照做，笑眯眯道：“不用客氣。”

“秋娘，你快去吧。”張正喚了一聲。

劉若秋快步上前，走到供桌前，終於抬起頭來。檀慈這才看清楚她的模樣。

她二十多歲的年紀，卻已經未老先衰，憔悴不堪。整個人瘦得不成樣子，衣服都顯得空蕩蕩的。眼窩深深凹陷進去，一雙灰敗的眼球兒微突，形容枯槁，柴毀骨立。

說句不好聽的話，檀慈甚至覺得像是一副人體骨架在移動。

張正眼睛濕潤，攥住袖口，不忍地抬手擦了擦眼角：“秋娘純孝，聽聞劉叔去世，悲難自抑，短短幾日都食不下咽，寢不安席，以至於瘦骨嶙峋。”

劉若秋怔怔地看向供桌上那個熟悉卻又陌生的麵孔，半晌沒有說話。

檀慈怕她是因為悲傷過度，一口氣再上不來，忍不住緊緊地盯著她的一舉一動。

女人瘦骨伶仃地立在地上，如同一尊僵在原地的雕像，怔忪地流下淚來。

輕輕的抽泣聲響起。她的身形微微搖晃，宛如一株暴雨中被雨水打得七零八落，搖擺不定的清荷。

檀慈連忙上前攙扶住她半個臂膀，讓她靠在自己身上。又趕緊把袖子裡的帕子遞給她，不忍地安慰道：“斯人已逝，您看開一些。我們一定會除掉那妖怪的！”

劉若秋卸了大半力氣，軟軟地往地上滑去，幾乎完全靠檀慈支撐著自己的身體。她隻是默然不語，並未接過那張帕子，而是平靜地與她對上視線，抬手往回推了推，無聲地謝絕了她的好意。

就在視線交彙的一刹那，劉若秋灰敗的眼睛裡仿佛枯萎的花朵重新盛放，一下子迸發出耀眼奪目的光彩來。

檀慈看得一愣，再回過神去仔細看時，又是那副眼睛失了光亮的模樣。好像剛才隻不過是她一時眼花。

秋娘瘦得隻剩一把骨頭架子了，檀慈滿手摸到的全是硌人的骨骼關節，隻需一條胳膊，用上三分力氣就能牢牢扶住她。

她一隻手架住秋娘骨瘦如柴的身子，把她扶到地上的蒲團上勉強坐下。另一隻手接過帕子，微微在空中滯留一瞬，猶豫片刻，還是沒有執著地再遞過去，轉手塞進了懷裡。

一時之間幾人不約而同地沉默了。姬行玉卻轉向一旁站著的張正，開口發問：“你來說說，龍女廟和那妖怪有什麼淵源嗎？”

“怎麼可能！您莫要開玩笑了，妖怪連龍女娘娘的一根汗毛都比不上！”張正如同其父張懷仁一般，瞬間滿臉怒色，幾近仇視地看著姬行玉，仿佛最聖潔最名貴的珍寶被泥水玷汙了。

他的胸膛起伏著，顯然氣得不輕:“五十年前大旱我也經曆過，那年我才十歲。若不是龍女娘娘心慈，肯為我們村子這邊降下雨水，隻怕我早就餓死了。後來又有兩次旱災，但隻要我們一祈雨，龍女娘娘無一不應。”

“那妖怪成天把頭顱放到龍女娘娘的神像前，既是一種挑釁，又是一種侮辱。您說，這不是打我們和龍女娘娘的臉嗎！我們倒是不要緊，可、可龍女娘娘什麼也沒做錯，還好心幫過我們。我們現在連廟門都不敢進，也護不住自己信仰的神佛，今後又有什麼資格供奉她啊……”

說著說著，他竟眼含淚水，又很快扭過頭去，狼狽地握緊袖口，狠狠抹了一把臉。

廟裡又恢複了死一般的寂靜。

過了不久旁邊的哭聲逐漸變小。劉若秋木著臉，從懷裡掏出一方淺色絹布，靜靜地拭去臉上的淚水，堅持著自己站了起來。

她整理了一下表情，又鄭重地向檀慈行了一個標準的萬福禮，嗓音嘶啞：“謝謝您。”

“這不算什麼。”檀慈有些鼻酸，卻又覺得有一絲古怪。她看向劉若秋的麵容，不自覺地微微蹙眉。

劉若秋沉默地走上前去，持香點燃，置於胸前，恭恭敬敬地對著龍女像拜了三拜，然後插入香爐裡。

等她全都弄完以後，姬行玉從坐著的蒲團上站起來，一回生二回熟地把人頭轉過臉去。他撣了撣衣袍上的塵土，笑如春風拂柳：“既如此，若無事你們便先回去吧。”

二人告退，背影由大變小，逐漸消失在視野裡。

檀慈看著秋娘縮成一個小點的背影，突然明白了剛才的怪異感從何而來。劉若秋沒有祭拜亡父劉平安，而是拜了龍女像。而且見到父親死亡，剛剛她的表情似乎並不是那麼傷心欲絕，反倒像釋然的放鬆。

但目前她想不了那麼多了。檀慈目送著他們遠去，關上屋門，確定無人偷聽後，走到姬行玉身旁，輕聲叫道：“師兄。”

然後她抬手掏出剛才收進懷裡的帕子，將夾在裡麵折了幾折的紙條取出，展開鋪平。

上書：今夜醜時，禁林一敘。隻你一人，務必前來。