“莫德爵士在調查這件事？”拉斐爾的聲音激動起來，“這件事和法陣有關係嗎？是溫度的原因？還是法陣在改進過程中有額外的副作用？”

“……”

門房顯然被這一連串的問題唬住了，半天沒有搭話，直到他們塊走到宅子門口時，才含含糊糊地說：“也許吧……您不如親自問問莫德老爺，他今天看起來心情不錯，應該會樂意為您解答的。”

他伸出一隻黝黑的、帶著深深皺紋的手，搖響了門鈴。門立刻被打開了，出人意料地，門口沒有傭人，也沒有管家，一個穿著孔雀藍晨服的老男人站在那，灰白的胡須抖動著，發出一長串“謔謔”的笑聲。

“荷莫伍德先生！”他大踏步地走下台階，抓住拉斐爾的手，劇烈地搖晃了幾下，“想不到伯爵家的少爺居然會對我這個小老頭的研究感興趣，真是讓人受寵若驚。”

“彆這麼說，莫德爵士！”拉斐爾用力地回握他的手——拉維妮婭發誓她看見莫德爵士胡須下鬆弛的皮肉痛苦地抽動了一下。

“叫我拉斐爾就好。您的研究在法陣魔法應用領域具有重要意義，我一直期待著這樣和您見麵。請允許我拋下紳士的風度，向您表達對您的仰慕之情。”

“謔謔，好的，好的，年輕人，我感受到了。”莫德爵士臉上的笑容堆疊出一層又一層的褶子，“先請進吧。真是太巧了，午餐剛剛準備好——請你們一定要來和我共進午餐。”

“那真是我的榮幸！”拉斐爾激動得滿臉通紅，這時他才突然意識到了什麼，拉著莫德爵士向門邊擠去：“天呐，看看我，都沒發現您沒有做防護措施！這些磷粉……”

“彆緊張，拉斐爾先生。”莫德爵士拍拍拉斐爾的肩膀，似乎是慈愛地看著他，“這裡的磷粉沒有外麵那樣的毒性——你有意識到花園裡要比外麵暖和許多嗎？”

“這——”拉斐爾停下來，灰眼睛裡閃動著光芒，“是的……是的！我早該注意到的，整個花園都被法陣包裹著……”

“就是這樣。”莫德爵士愉快地說，“事實上，這些蝴蝶在不同的溫度下展現出來的毒性是不同的，在現在的溫度下，它們幾乎無毒。很神奇吧？”

“天呐，莫德爵士！”拉斐爾又激動起來，“您真是太專業了！我都不知道您對昆蟲也有研究，您是怎麼注意到的？啊對了，還有，您是怎麼做到精確地改變溫度的？花園外的大型法陣是刻在柵欄下的基石上的，但我注意到部分石塊可以進行替換，您是否發現了改變特定符文以反複改變溫度或穩定溫度的秘訣？哦，還是說這是某項專利？我是不是……”

“謔謔，停一停，停一停，小先生。”莫德爵士還是笑眯眯的樣子，“看起來你有很多問題，對吧？彆著急，先去餐廳吧，今天下午我沒有什麼重要安排，我們可以慢慢討論。”

他們穿過宅子的前廊，向餐廳走去。

這裡走廊的牆壁也是深紅色的，大概是因為這種顏色的牆紙是某一段時間裡的潮流。拉維妮婭感到有些恍惚，她眨了眨眼，艾希莉金色的卷發在她眼角的餘光裡小幅度地擺動，提醒她這不是一個夢境。

與拉維妮婭夢中的走廊不同，這條走廊上沒有那麼多花裡胡哨的畫框——也許是因為莫德爵士是個嚴肅學者，不需要那麼多裝飾提醒他家族的榮光。

但這條走廊上還是有些東西，樓梯邊的矮櫃上擺著花瓶，瓶裡有幾隻纖長的花枝，花苞緊閉，看起來采摘的時機有些太早了，花瓣也顯得有些乾燥。在花瓶對麵的牆上，有一張女人的畫像，簡單地嵌在一個毫無裝飾的畫框裡。

拉維妮婭看了這張畫像一會。畫像的顏色並不是很惹人注意，幾乎隻用了棕色調，但仔細看去，畫像裡的人卻很吸引人。即使並不能說是非常漂亮，但她看起來溫柔又堅定，有一種安穩沉靜的氣質，即使是隔著畫師可能的自我發揮，也不禁讓人猜測她是一個怎樣有人格魅力的人。

“您停在這裡做什麼，小姐？”一個聲音突然響起來，拉維妮婭猛地回頭，看見一個高大的身影正微微低頭看著她。

拉維妮婭有點愣神。

這是一張精致過頭的臉。

即使已經有成年人的聲量，眼前的人顯然年紀不大，他的臉龐還帶著幾分稚嫩，幾乎是個少年。僅憑這些倒不足以讓拉維妮婭發愣，隻是他看起來實在不像個男人，那張臉太蒼白，也太漂亮了，配上那頭金紅色的頭發和難得一見的紫色眼睛，甚至都不能說他長得像個女孩，簡直像擺在商店櫥窗裡的陶瓷人偶。

還有一點重要的是，他的聲音聽起來有些耳熟。

“啊，您對那張畫像感興趣嗎？”聽見聲音的莫德爵士轉過頭來。他的臉上還帶著笑意，拉維妮婭卻直覺，他的眼神有些冷。

“不。”拉維妮婭衝他禮貌地笑了笑，“我隻是發現花瓶裡的花好像沒換水。”

“哦，一定是傭人們忘了。”莫德爵士眯起眼睛，重新笑起來，“卡裡斯托，看看你，連水都沒有換。”

“抱歉，老爺。”被稱為卡裡斯托的年輕人向莫德爵士微微躬身，“我這就去。”

艾希莉小步挪回拉維妮婭旁邊，小聲說道，“拉維，拉維！他長得……”

她還沒說完，她的表哥倒是先發問了。

“卡裡斯托？”他說，“我是不是在哪裡聽過這個名字？”

“他是我們來的時候帶我們進鎮子的人之一。”拉維妮婭說，“記得嗎？他那時帶著帽子，我們沒見過他的臉。”

“原來是這樣。”莫德爵士說，“那我們可真有緣分，看來您注定要和我共進午餐，拉斐爾先生。哦，對了，瞧我，之前都忘了問。這兩位小姐是？”

“我的表妹。還有……我的朋友。”

“很好，很好。”莫德爵士點點頭，“來吧，先生和小姐們，再不快些午餐就要涼了，我可不想錯過我最愛的烤肉排。”

莫德爵士的餐廳裝潢得很漂亮，是一種柔軟的田園詩風格，大部分的裝飾都是淺淡的糖果色，和莫德爵士本人的風格看上去不怎麼搭配，和走廊的風格也不怎麼搭配。

“拉維。”他們一坐下，艾希莉就迫不及待的開口，她壓低了聲音，眼睛時不時地瞟著莫德爵士。

“剛才那個男傭人，我不是說他是誰的問題，他長得就像我剛才在花園……”

“我好像聽見這位小姐提起了花園！”莫德爵士大聲說，“是的！從餐廳的窗子望出去，剛好能看見後花園！這裡是觀賞後花園視野最好的地方，所以我特意把餐廳的窗戶擴大了一倍……”

“天呐，果然是這樣！您真是個善於觀察的人，莫德爵士！”

拉斐爾看起來暫時是聽不見除了莫德爵士之外的其他聲音了。

艾希莉懊惱地咬了咬腮幫子。

莫德爵士看起來興致高昂，似乎正準備高談闊論。但此時，出乎意料地，餐廳外響起了一陣少女的笑聲。

“您怎麼已經開始吃飯了！”少女小跑著進入餐廳，金紅色的長發隨著奔跑飄揚起來，像一隻翩飛的蝴蝶。

她一頭紮進莫德爵士懷裡，摟住他的脖子。

“您該等等我的。”她說，“今天甚至有客人來呢，怎麼不和我說一聲？”

她不滿地嘟起嘴來，嘴唇像窗外的薔薇花一般嬌豔，乍一眼看去，莫德爵士就像在懷裡抱了個洋娃娃。

“抱歉，我的孩子。”莫德爵士的聲音一下子放低了，他柔聲說，“我看你在花園裡玩得開心呢，不忍心打擾你。”

“可我也想見見客人們呀！”少女睜大眼睛，賭氣似的看了莫德爵士一眼，突然蹦起來，向艾希莉露出一個大大的微笑。

“我們又見麵了！見到你真高興！”

艾希莉的藍眼睛劇烈震顫著，幾乎要從眼眶裡飛出來。她一下子完全忘了本就不想費心的淑女禮儀，刷地一下從座位上站起來，差點弄灑了麵前的蔬菜湯。

“勒托！”她喊道，“你在這裡！你……”

這下拉維妮婭算是完全明白艾希莉在震驚些什麼了。如果她真的在花園裡看見了一個女孩，那麼麵前這個叫勒托的女孩，長了一張幾乎和剛才的男傭人一模一樣的臉。

一樣的精致漂亮，完美得不像人類。

隻是這個女孩，看上去和艾希莉之前說的“有危險”實在相差甚遠。

“誒，看來您已經見過我的養女了……艾希莉小姐。”莫德爵士說，“看起來勒托很喜歡你。也是，這個年紀的姑娘是該認識些同齡人。”

不知道是不是錯覺，莫德爵士說的句話都拖得比之前要久，頗有些意味深長的味道。

名叫勒托的少女笑嘻嘻地繞過餐桌，跑到艾希莉身邊。拉維妮婭驚異地注意到，這位少女甚至沒有穿鞋，白皙的雙腳毫無顧忌地直接踩在地板上，看起來卻沒有因此受傷。

艾希莉是對的。拉維妮婭皺了皺眉頭想，這姑娘絕對不對勁。