私鑄銅幣一案牽扯出不少舊事，案子結了一件又來一件，逢秋日草木黃落，皇帝為此伏在案心煩意亂，一氣之下將案上奏折全推在地上。

這種時候，正是奸臣不可錯過的時機，是溜須拍馬的好時機。

服侍他多年的宦官，他的心腹趙德趕忙站了出來，他低俯身子諂媚道：“陛下宵衣旰食，甚是辛苦，不如去京郊獵場稍作休息，一來可保龍體康健，二來可檢閱我大晉軍隊，以振士氣。”

圍獵一事，就這樣定下來了。

一大早，程澈就在收拾要帶去獵場的東西。

今年的圍獵比以往都盛大，嬪妃官員及其眷屬皆是隨行，人數眾多，車隊綿延不絕，士兵列陣前行，聲勢浩蕩。

她邊收拾邊算著時間，上一世程淮大敗匈奴。皇帝派祁景舟前去和哥哥一同議和，可最後確是祁景舟毫發無傷，帶回哥哥戰死邊疆的消息。

祁景舟一入京便對皇帝說是程淮一意孤行，偏要乘勝追擊。他多次阻攔無果，後程淮帶五千親兵深入敵軍，最終致使和談破裂，程淮寡不敵眾身死邊關。

皇帝大怒，牽連程家，前去應戰匈奴的將領節節敗退，百姓水生活熱。

程澈彆無他法，隻得求陛下允她披甲上陣，戴罪立功，替兄贖罪。

程澈了解自己的哥哥，他斷不會如祁景舟所說，為了軍功深入險境，更不會公然抗旨。他比這朝中官員見過太多血腥和殺戮，他比陛下更希望和平。

是什麼，能讓他做出祁景舟口中所說‘冒然出擊’的舉動？

直覺告訴程澈，議和有問題。

再後來，她找到了祁景舟勾結匈奴一事，卻又大仇未報，身死邊疆。

上一世，祁景舟就是在明年春日被陛下派出與程淮一同與匈奴議和。

如今他犯下滔天大錯，陛下短時間內，不會再信任於他，這和談斷不會是他再去了。

如此，算是成功一半了。

程澈正想著，就聽青柳站在屋外叫她：“小姐，我們要出發啦。”

為了今日去獵場外出散心，青柳激動的昨夜都沒睡著覺。

“這就來了。”程澈答道。

隻在馬車上坐著，還未出城程澈便覺得有些無聊了。

她掀開車簾伸出頭前後張望著，隻一眼就見身後姚府的馬車。

程澈立即來了興趣，正巧姚婉清也朝外看著，程澈開心的朝自己未來的嫂嫂招了招手，對程淮道：“你不是幾日前就去提親了嗎？”

程淮點了點頭。

她恨鐵不成鋼的看著程淮，“你可知這一提起京郊獵場，有多少人想著借此機會給自家孩子擇一門好親事。就昨日，書院裡，王家小姐還想收買我，與你見一麵呢。”

程淮隻覺荒謬，用食指點了點程澈額頭，“你這腦子裡，一天到晚想的都是些什麼東西。”

程淮少年將軍，軍功卓著。若是個青麵獠牙的殺神也就罷了，可他偏偏麵若冠玉，眉目如畫，是個謙謙君子，待人謙和有禮。他歸京時，城中百姓夾道相迎，長槍策馬的樣子俘獲了許多女子的芳心。

“我和她們說你要大婚了，他們都不信。上次提親之後你就沒再和我嫂嫂見個麵嗎？”

“一切從簡也是你嫂嫂的意思。”程淮解釋道。

出城不久，姚婉清就下了馬車向林子裡走去。

程澈趕忙將程淮推下馬車，“我嫂嫂一個弱女子要是遇到危險該如何是好，你快些跟過去，快去。”

“怎麼了？”程淮跟在姚婉清的身後，隨她一同走進了林子裡。

姚婉清回身莞爾一笑，程淮看的微微出神。

“我見他一個人在這荒郊野外，就想過來看看。”程淮順著姚婉清的目光看去，樹木掩映間，有一衣衫襤褸的小男孩，他怯生生的蹲在一棵大樹旁，看著樹根發呆。

“你叫什麼名字？”姚婉清蹲下身輕聲詢問道。

“我叫小五。”

“小五彆怕，到這兒來。”姚婉清蹲下身對他招手。

他的家人都死了，平日裡遇到委屈隻能打落牙齒和血吞，出了什麼事都隻能一個人擔著。一有人關心，委屈也就冒了出來。

姚婉清用手輕輕拍著他的背，待他哭了一會才開口問道：“這是怎麼了？怎麼一個人在這兒？”

“爺爺死了，他，埋在這兒，來看他。”

姚婉清心有不忍，問道：“你爹爹娘親呢？”

小五抬起手用袖子胡亂抹了抹鼻涕和眼淚，“我爹得了重病，娘改嫁了。”

他接著抽噎道：“姐姐，你彆告訴他們我把爺爺埋在這裡了，我是趁他們不注意偷偷來的。他們，他們知道了會打我的。”

是了，這土地寸寸都被地主收入囊中，天下之大，竟沒有一處容他埋葬自己相依為命的親人。

三人又是一陣沉默。

“不哭了，姐姐替你保守秘密好不好？”姚婉清拿出一顆糖安慰道。

“嗯。”小五吃了糖哭的沒那麼凶了，“謝，謝謝姐姐。”

姚婉清和程淮拿出些隨身帶著的銀票和銅板放在小五手上，“你拿著，記得藏好彆被人搶去了，用這些銅板先去給你爹抓藥，剩下的銀票留著，等你爹好了，帶你一起去換成銀子，記住了嗎？”

姚婉清怕他被人搶了銀票去，再次道：“一定讓你爹帶你一起去換，記住了嗎？”

“記住了。”小五點點頭，鼻子一酸，又哭了出來，跪在地上就要給姚婉清和程淮磕頭，被程淮攔住扶起，“快些回家，去給你爹看病。”

小五走出幾步路，又轉身磕了三個頭，他抬起手用袖子擦了擦臉上混在一處的鼻涕和眼淚，迅速向城裡跑去。

“婉清”，程淮叫住欲回馬車上的姚婉清。

“嗯？”姚婉清回頭。

“我……”程淮欲言又止，終是低下了頭。

“想那些沒頭沒尾的事做什麼，在邊關時還記得半個月給我寫一封信，怎麼回來反倒猶猶豫豫的了。”

二人自小一起長大，姚婉清自然是知道他在猶豫什麼。

程淮怕他不能與她長相廝守。他怕，某一日會毫無預兆的離她而去。他怕，他保護不了她。

姚婉清上前攬住程淮的手臂，“我們在一起的時間本就不多，你不是答應我，見一日，便過好一日，開心一日。總想那些沒頭沒尾的事做什麼。”

程淮將姚婉清擁入懷中，將頭埋在她的肩頭，悶聲道：“怪我，是我忘了，阿澈也說我。”

半晌，姚婉清道：“好了，還要趕路呢。”

程淮不鬆手，“我們好不容易才見一麵，時間還早呢，再讓我抱一會兒。”

秋日的林子裡，金黃落葉鋪了滿地，車輪壓過厚厚的樹葉發出‘咯吱咯吱’的聲響，在林間路上留下一道道車轍印。

地平線處那抹餘輝已幾乎不可見，天空變為灰藍色，他們也到達了目的地。

此次圍獵與往年一樣，在這城郊獵場舉辦。

這京郊獵場早年間歸私人所有，後被皇子看中，獻給皇帝，一番細心修整，後成為皇家專屬。

獵場是早就布置好的，華麗的觀獵台，飄揚的旌旗，連片、望不到儘頭的帳篷，無一不宣告這場圍獵的浩大。

皇帝披著狐裘，對眾人道：“天色已晚，先休息吧，明日一早開始圍獵。”

眾人皆道：“恭送陛下。”

京城內，四皇子府邸。

“殿下，高皇貴妃求見。”

他被囚禁府內，生母趕來卻沒有一點高興。祁景舟深吸一口氣，壓下心中煩悶。她來找自己定不是什麼好事，怕是來興師問罪的。

不等他調整好情緒，高皇貴妃就直衝衝的進了屋，“屋裡這麼暗，為何不開燈。陛下將你的俸祿收走，你便連燈都點不起了嗎？”

祁景舟立即換上副溫和的模樣，放低姿態恭順道：“母妃教訓的是。”

高皇貴妃麵色稍緩，“無論發生了什麼，都要站直，莫讓外人看了我許家的笑話。”

高皇貴妃母家高門顯貴，父親曾任帝師。

“是。”祁景舟答。

“宮宴、鑄幣先後出事。這些日子，你真是懈怠放縱了。”高皇貴妃疾言厲色。

祁景舟低頭認錯，“還請母妃責罰。”

“這往後，你要是再出了什麼岔子……”

“兒臣不會再錯了。”

“知道就好，我今日就是來提點提點你，以免你走上歧途，一錯再錯。”敲打祁景舟過後，高皇貴妃滿意的離開了。

一個母親，來看望自己失意的孩子，沒有半分關心，開口俱是掌控與埋怨。

祁景舟站在窗前目送高皇貴妃離開，放在背後的手死死握拳攥著，指節皆因用力發白。

他眼中滿是恨意，“總有一日，我要讓你把這些年拿去的一切，一分不少的還回來。”

“殿下，都辦妥了，明日定讓他有去無回。”一黑衣侍衛借著夜色進入府邸。

祁景舟聞聲回首，聲音不辨喜怒，他兩指一動，金光閃過，金條落入那黑衣侍衛之手。

“退下吧，這是一半，還有另一半事成之後給你。”

“多謝殿下。”

黑暗中，祁景舟冷笑一聲，“林墨昌啊林墨昌，我動不得祁承安，動不得魏明遠，難道還動不得你嗎？明日，咱們走著瞧。”