西府刺史大喊：“有刺客！”

蕭北辰看向滿堂翼洲西府官吏，他們往桌子底下躲的動作像是練了千百回，非常熟練。

從門口看出去，屋頂上站著帶貓兒麵具的白衣人，手一鬆，箭矢破空而出，射中他身側的柱子上。

衛安晏認出了來人，一掌撐在桌上越過去，飛身去追房梁上的白衣麵具人。

與先前沒入牆壁的箭矢不同，這支箭收著力道，堪堪停在木柱上。蕭北辰拔下來箭，不動聲色地將信紙收入袖中。

是小瀾，她來送信了。

“有衛將軍在，諸位大人性命無憂。”蕭北辰與廖豐羽走到門口，話語譏諷，“刺客逃了，你們可以出來了。”

回到院中，蕭北辰展開信紙，小瀾傳來的消息與京中的消息，相差不多。

唯有一條不同：七當家在玉山鎮縣衙…

他吩咐道：“硯雲，你帶人玉山鎮去幫表小姐。”

廖豐羽臨行前聽自己上司說過，王府表小姐是位能人，他認為應該再加一句，藝高人膽大。表小姐對著兩位大人抬手就射兩箭，對自己的箭術相當自信啊。

衛安晏一直追到了城外，桑瀾坐在樹上，問他：“你追我做什麼？”

“還你藥錢。”衛安晏解下腰間荷包，桑瀾瞧他今日裝扮，腰間革帶襯得雙肩更寬，一身寶藍色衣袍，他穿藍衣物的次數倒是越來越多了。

她跳下來，伸手去拿，衛安晏卻收回袖中。

桑瀾手裡轉著一隻箭羽：“怎麼，想打架？”

片片雪花往下落，衛安晏看不清眼前人，往前走了一步：“看看你。”桑瀾一副見鬼的表情，圍著他走上一圈，伸手在他眼前晃了晃，“衛安晏，你沒發癔症吧。”

衛安晏眼中星河流轉，目光從她的臉，轉移到她的手，嘴角含笑：“還你。”他手心朝上，中間是鼓囊囊的荷包。桑瀾伸出左手拿，他卻反手將荷包丟了，順勢握住她。

手心傳來涼意，衛安晏想再多握一會兒，幫她捂暖。

冰雪再是冷酷，也抵不住烈陽的消融。

桑瀾：“鬆手。”

他得寸進尺，雙手握住她：“我不想鬆開。”

“衛安晏，你討打是吧。”

桑瀾掄起箭就往他手背上抽，衛安晏握住她的手向上一抬，恰好避開，他嘴角噙著一抹滿足的淺笑，鬆開手：“好了。”

他俯身撿起荷包，拍了拍上麵的雪，掛在桑瀾的箭頭上，又從腰間拿出一個煙花：“點燃它，會有援兵。”

桑瀾收起荷包和煙花，轉身進了林子。

衛安晏見她離開，又懷裡拿出一個荷包。

這個荷包同桑瀾帶走的是一對，上頭繡了兩隻互相依偎的比翼鳥。

桑瀾停在樹上，一頭霧水，沒明白他今個兒唱的哪出戲。

她感受到臉頰發燙，左手也跟著發燙，卻不清楚為什麼發燙？也許是夜裡冷，凍著了。她抓起一把雪洗手、洗臉，繼續在風雪中趕路。

推開山洞前的偽裝，鑽了進去。坑裡的炭火發出亮光，時不時傳出兩劈裡啪啦的響聲。

等火光再度燃起時，桑瀾鬆開荷包的帶子，裡頭是一把金瓜子，姑且算他有良心。

她用大氅裹住自己，露出高挺的鼻梁。

小蘿卜同其餘六個少年關係好，一起幫鎮上一位阿婆送信，回來時鎮子就出了事。他們沒見到老顧，一個叫福六的山匪在鎮外十裡地將他們攔下，轉交老顧所托之物。

她窩著乾草墊著的小床上，闔眼，不去想那麼多事。總之，明天先回玉溪鎮轉一圈，再上山尋匪寨。玉山鎮，蕭北辰見信後會派人去幫大潘他們。

板橋鎮。

衛安晏一會去就堵在蕭北辰門口，問他討要桑瀾送來的信件：“事關剿匪，蕭監軍可不能徇私。”

蕭北辰披著件狐毛大氅，趕他走：“衛將軍何時有了多管閒事的癖好，旁人家的家事，你也有興趣？”

大雪天的，桑瀾絕不會無緣無故跑一趟，衛安晏猜到信中有東西，蕭北辰不願意告訴他，但他從三個小家夥嘴裡套了些話，試探性問道：“可是與玉山鎮有關？”

狐毛大氅下的手，微微握緊，隨即鬆開：“衛將軍當真要看？”蕭北辰轉身走入屋內，從書桌上拿起一張破了洞的信紙，“看完，還我。”

衛安晏笑著接過，上麵歪歪扭扭的字：表哥，小心衛安晏。

臉上笑容一瞬間凝固。

“請回吧。”蕭北辰抽回他手中信紙，做了個請的姿勢。

衛安晏轉身就走，見他吃癟，蕭北辰清冷的麵容上浮現笑意。

陰影中，硯雲與硯書兩人走出來。

硯書：“他果然認得表小姐的字。”

硯雲手裡拿著一封信：“表小姐的字，沒幾個人能描出來。硯書，還得是你厲害。”

硯書：“世子英明睿智，料定他見過表小姐的字跡。”

蕭北辰示意他們合上門。

他有所防備，是因為慕容蓮笙曾說：“表哥或許見過阿蘭姐姐的字跡，也是表哥抹去阿蘭姐姐在玉溪鎮的痕跡，世子可當心些。”

慕容蓮笙將事情全盤托出，看似投誠，實則是想找個強有力的外援，與他一起阻止衛安晏接近小瀾。衛安晏明著接近，他暗中覬覦。兩個人，沒一個好東西，蕭北辰樂得看他們狗咬狗。

*

陽光從薄霧中傾灑而下，滿地雪如碎金，閃閃發光。

琥珀雙瞳眺望穀底的鎮子，一片殘垣斷壁，看不出有活人的氣息。耳朵動了動，有踩雪的嘎吱踩聲，桑瀾歪頭俯看樹下，有兩個穿著厚襖子的漢子。

高瘦個漢子走路一瘸一拐：“天天來這地，守個啥。”

矮胖漢子抱怨道：“那還能是怎麼的，老程放走了那幾個小崽子。他倒是不怕，可讓我們兩個家夥遭老罪咯。”喝上一口酒繼續說，“誰讓三當家看中他，還讓他領了份好差事。以後，我們怕是無緣見他咯。但他留下來的老顧頭是個好的。”矮胖漢子坐上自己帶來凳子，“我閨女臉上的疤，就是他治好的。”

高瘦個漢子接過酒袋也喝了一口：“老顧先生可憐，老婆子沒了，兩個兒子連同孫子輩也都沒了。雖然你動了手，但他還願意治你女兒的疤，老顧先生醫者仁心。”

“行了，福六。要不是你當初摔斷了腿，動手的事也有你一份。”矮胖漢子往地上啐了一口，“他家兒子教過你寫兩個字，你就真當自己是文化人了。”他低聲說，“師娘的滋味，你當真不想嘗一嘗？”

福六冷了臉，一拳揍了上去，兩人扭打到雪地裡。

“樹上咋有個人。” 矮胖漢子仰頭看著樹上，“戴著貓兒麵具。”他臉色劇變，好似見到活閻王，一把推開福六，“是阿蘭姑娘，快跑！”

桑瀾蹬著樹乾飛下來，攔在兩人身前：“認出是我，還想跑？”

矮胖漢子伏低做小：“瞧您這話說的，小的們哪敢啊。”他手伸到後背，給福六打手勢，福六不為所動。

“福六。”矮胖漢子察覺到不對，回頭去看福六，他抱胸站著，麵無表情。

矮胖漢子錯愕道：“你與她串通好了？”

“他沒與我串通。”桑瀾飛身一腳踹他心窩子上，矮胖漢子被大力踹飛，砸到樹上，掉下來時吐了口血。

“姑奶奶先允許你苟活幾日。”桑瀾抓起他的頭發，“與你有仇之人，會來親自取你性命。”

“你就是福六。”桑瀾掃了他一眼，一掌劈向矮胖漢子後頸，矮胖漢子暈了過去，再問，“是你幫趙五他們逃走？”

福六點頭，拔出腰間匕首。

*

板橋鎮。

衛安晏點燃京城傳來的密信，看著信紙在火盆中一點，一點燃燒，化作灰燼。

他咬著後槽牙：“老狐狸，原來是在這等著我。”問門口的清風，“查得怎麼樣了？”

“不肯說。”

“蕭北辰他們呢？”

“查瀘縣縣令的案子去了。”

“備馬，我們上山轉轉。”

長風捧著大氅過來：“主子是去找桑姑娘嗎？”

“你倒是挺上心。”衛安晏斜他一眼，拿過大氅，“本將軍去剿匪，你今日在屋中待著。”

長風自知說錯了話，雙手將佩劍奉上。昨夜主子，見完世子黑著臉回來。清風跟著去了，私下跟他說，主子心情不好與桑瀾有關，他這張破嘴，不該問。

清風提出自己的疑問：“西山雖大，翼州兵多，怎麼會對山匪束手無策？”

衛安晏用劍鞘指著山下城鎮：“因為，他們。”

清風：“主子是說官匪勾結？”

“不止。這附近農田開墾少，多是以種果樹或上山打獵為生。”衛安晏摘下一個橘子，吃進嘴裡，難怪蓮笙會說家中橘子酸，這橘子好甜，“但僅僅憑這些營生，如何能修得起磚瓦房？按常理，匪患猖獗至此，多數百姓會向外逃難或是居家搬遷。但他們卻像沒事人一樣，繼續留在鎮上生活。”

“有些人，是匪，也是民。”衛安晏打馬往山下走，“清風，我們入城轉轉。”