她感受到蕭北辰走過來的氣息，下意識反擒住他的手。

睜眼，他手中拿著一片樹葉。

“她教了你一身功夫，卻什麼都沒教給我。可明明，我也是她的孩子。”蕭北辰收回自己的手，將樹葉攥在手中，“她有跟你提起過我嗎？”

桑瀾想了想，從前的記憶模糊，但那次應當也算吧。

“師父讓我，試著和你做朋友。”

“她說，你不是個壞孩子。”

多年來積攢的恨意與委屈如數瓦解，桑瀾琥珀色的眼瞳太過真摯，蕭北辰隻覺得自己的臉在燒。

母妃說他，不是個壞孩子。

不知何時，一滴眼淚從他眼眶中滑落，桑瀾接手住了那滴眼淚，她說：“我夜裡做夢，總是哭醒。那天我哭醒後，見到了她，她當時也哭了。”

“你和她長得很像，她哭，我難受。你哭，就好像她在哭一樣。”她的手心裡放了一顆蜜棗，遞上前來，哄他，“表哥，吃蜜棗，不哭了。”

他震驚地看著麵前的桑瀾，她眸中也氤氳出淚花。

“這是母妃以前哄你的法子嗎？”蕭北辰將蜜棗含入嘴裡，盼了十來年的甜滋味，是這個味道麼，蜜棗在唇齒間打轉，怎麼會不甜呢，他脫下鞋，背對著桑瀾，像隻小刺蝟，蜷縮在留有母妃氣息的床上。

桑瀾坐在桌邊，燈光將她的影子投射在牆上，影子蓋住了床上的小刺蝟：“有很多事，我都不記得了。”

蕭北辰望著她的影子，兩人沒再說話。

油燈燃儘，桑瀾起身離開。

在離開前，她抽走蕭北辰懷中酒壇，再將他身上被子往上提了提。

翌日，端親王與蕭北辰上朝，蕭夏彤去學堂上學，楊姨娘沒來擺長輩的架子。蕭北芸更是不曾露麵，但托人送來一件狐氅大衣，說是聽她快回來，特意去定製的，衣領上繡了一朵梅花。

小柳被公主留在端親王府，也曉得了桑瀾的真名：“小瀾姑娘，今日你想做什麼？”

桑瀾穿衣不肯讓旁人來，但她不會京城裡流行的頭發樣式，所以小柳替她梳頭。

答的乾脆：“出府玩。”她手裡捧著一個盒子，這裡頭是她帶在身上的全部身家，其餘存在錢莊裡。

公主府和宮裡賞賜的那些，她全都沒帶走。

小柳：“我去叫馬車。”

桑瀾沒覺著有何不妥：“小柳，你說我住這，每月交多少銀錢合適？”

小柳滿臉複雜：“小瀾姑娘，你怎麼會想起來給端親王府交銀子呢？”

“此前住公主府，是因為我救彤彤，她出醫藥費是應當的。但這裡不一樣，我隻是王妃的親戚，又不是王爺與王妃的孩子。借著親戚關係，賴在人府上白吃白喝？不妥。”

小柳問：“姑娘想用什麼法子掙錢？”

桑瀾跟小柳細說自己的盤算：“打獵，我的箭術尚可，我準備出門買把好弓，再去這附近的山上獵些有價值的野物，我聽人說過，京城腳底下的燒餅都得賣三文錢一個，若是能獵來一頭虎或者豹什麼的，鐵定能賣個頂好的銀錢。”

虎？豹？小柳隻覺得眼前一黑，連忙轉移話題：“小柳覺著，姑娘還是先學規矩，了解些京城裡的人家，這京城裡的大官比百姓都多。姑娘雖然住在端親王府，與公主也是好友，若是與人起了衝突，遠水救不了近火，公主與端親王也隻能事後替姑娘找補。”

“你說的有道理，我不能給他們添麻煩。”桑瀾點點頭，整個人跟泄了氣得氣球似的，趴在梳妝台上，“京城，真不自在。”

“我們到院子裡賞賞雪景也不錯，我聽說端親王府有一園名為冬雪園，那是專為雪景而造的。”

“好，那我們出發去看雪景，你穿厚實些，莫要著涼了。”桑瀾出門前，摸了摸小柳身上的料子，又扯住了她，讓她添衣。

“我印象中，冬日等同於得風寒，但我又想不起來為什麼。不是說我以前總得風寒，前些時日，我是生病了，但現在我身子好著呢。”桑瀾一路碎碎念著，小柳才覺著這是真正的她，活潑，鮮活，富有生命力。

兩人一路相伴來冬雪園，長天共湖濱一色，萬籟俱寂，兩個小點立在湖心亭中。

“這裡冷，我們坐會就走。”桑瀾拉住小柳的手，一股熱流傳入小柳的身體裡，“小柳，你看那條船，像個。咦，有人在往船上爬。”

湖風將遠處的血腥氣味吹來。

“小柳，你快回去喊人，我在這裡守著。”小柳對她的本事不做懷疑，匆匆跑遠。

桑瀾借著湖麵上的薄冰，朝湖中心的小船飛躍而去。走近一看，是個熟人，病秧子能下冬日的冷水，帶著一身血回來，這件事不簡單。

蕭北芸睜眼見到桑瀾，表情一僵。

湖風吹動狐氅大衣，狐毛撓了撓桑瀾的臉頰，桑瀾伸出手：“芸姐姐，要我幫你嗎？”

“是你？”

小柳再帶人回來時，桑瀾仍然立在原地，見著府上侍衛：“後來，那人又掉進水裡了，你們查一查，不會是有什麼賊人潛水入了王府吧。”

一群侍衛破開薄冰，乘小船往湖中遊去，除了船上的血跡，一無所獲。

至於冰麵上的腳印，她早清理乾淨了。

侍衛將此事上報，端親王派人往千山居送了一箱銀子，獎勵她上報有功。

“雖然沒打上獵物，這也算我掙來的銀子。”桑瀾大手一揮，“小柳，我們出門玩。”

馬車從熱鬨的人群中穿梭，桑瀾趴在車窗上興奮地望向窗外：“小柳，那是哪裡人，他們的鼻梁好高啊。”

“小瀾姑娘，那是北涼人。”

“小柳，那個能吃嗎？”

“小柳，那個能喝嗎？”

……

馬車路過一條小巷，小柳朝巷中望去。

“金叔，停車。”桑瀾看向小巷深處，“小柳，那是哪？”

“小瀾姑娘，那是我家，我家有兩個妹妹，一個叫小月，一個叫小花。每月休沐時，我會回家看她們。”

桑瀾掃了一眼買的吃食：“走都走到這裡了，你是我的朋友，當真不請我進去坐坐？”

“小柳家中貧苦，恐招待不周。”

“走吧走吧，哪有路過家門而不入的呢。”桑瀾拎起來一提吃食，拉起小柳的手就往外去， “金叔，天冷，馬車裡頭呆著吧。”

小柳就這麼桑瀾拉到家門口，她拍了拍木門。

一個十歲的丫頭開門，見著是小柳，哇哇大哭起來，張嘴說的話如驚雷炸響：“姐，小花被拐走了。”

“小月，你彆急。你同我說說，小花是在何時何地走丟的？”桑瀾蹲下來，問摟著小柳不撒手的小丫頭，她應該叫小月。

“今早，我和妹妹出門去打水，扁擔斷了，我又怕水桶丟了，想著打水的都是鄰家叔叔嬸嬸，就讓妹妹站在那等我。”小丫頭指著院內一根斷裂的扁擔，“我回來借個扁擔，妹妹就不見了。”

桑瀾拿起來看了看，她望向眼眶發紅的小柳：“小柳，這扁擔被人用外力折斷。你且帶著妹妹坐馬車去報官，我去查。”

“小瀾姑娘，可是。”

“彆可是了，人命要緊。我被拐子綁過，對付那群畜牲，我有經驗。”桑瀾脫口而出的話，讓她自己愣在原地。

小柳咬了咬牙，拉起妹妹往門外衝。

“你是小蘭伺候的貴人？”門外大嬸探進半個身子問桑瀾。

“小蘭時常將王府賞賜的東西送給大家，那些個不入流的混混曉得她在公主府當差，平日都不敢來巷子裡鬨事，我們有空給這三姊妹搭把手。今早，小花丟了，還有兩戶人家的孩子也丟了，他們都去大理寺報官了。”大嬸縮了縮脖子，“我剛聽見貴人讓小蘭抱著小月坐馬車去報官，我覺著貴人是個好人，您看，能不能跟大理寺的官人說一說。這附近不是沒丟過孩子，可憐那些個父母，哭瞎眼睛，都沒找回孩子。”

見桑瀾一直不說話，她訕訕地離開。

“我會找回孩子。”

大嬸轉身回頭，她已經提著半截帶泥的扁擔走遠。

城西德安坊，鴻臚寺少卿陸陽蘭坐在金吾衛府不肯走：“衛安晏不來，我不走。”

衛安晏從門外步入內廳，接過下屬遞來的茶水：“老陸，什麼風把你吹來了？”見著來人，陸少卿坐不住，抓著他的胳膊，壓低聲音，“念念被人拐走了，大理寺和刑部那群廢物查了一天，什麼都沒查到，我著急啊。”

衛安晏嘴角勾起一個弧度，手背擋著嘴：“你給那外室生的孩子？”眼神示意廳中的下屬出去。

“你彆笑了，看在我們幼時的交情上，快幫我去找。”

衛安晏不疾不徐地將杯中茶水飲儘：“你用什麼跟我交換？”

“你弟弟回京後想入白鷺書院吧，我陸家還剩一個推薦名額。”

“成交。”

熙熙攘攘的人群中，桑瀾向擺攤的商販們打聽。

今早天氣好，沒落雪，小巷外麵擠滿了賣吃食的攤子。到目前為止，現在隻離開了一家賣湯圓兒的，一家賣餛飩的。再打聽這兩家的住處，都說不知道。

扁擔上頭有淤泥，這淤泥裡頭參了沙，隻有江邊的淤泥才有這個特點，她一路問，打聽到餛飩攤老板離開的方向是西南城門。

路上的腳印分辨不出方向，車轍印也時斷時續。

衛安晏騎在馬上，看見桑瀾一身藍衣，麵色紅潤，額頭微微出汗，左手裡提著半截沾著淤泥的扁擔，右手拿著燒餅。她在問一家賣釵子的店家，得到答案後，她轉身，兩人互相擋住了去路。

桑瀾見是他，揚起手裡的餅子：“你要吃燒餅嗎？”

衛安晏道：“多謝桑瀾姑娘，這天冷，路上拐子多，莫將你也拐走了，還是早些回府的好。”

桑瀾注意到關鍵詞：“你是來查拐子的？”