又過了幾天，兩人終於趕到了河內郡，到了星瀾大運河邊上。
任寧算了算時間，便在渡江碼頭稍暫休息。
兩人上了臨江的酒樓，要了個包間，邊吃東西邊往外麵望去。
“船真不少啊。”雷二感概不已，“密密麻麻的，一艘接一艘。”
要不是天上沒有亂飛的火球和大大小小的弩箭，水裡沒有拚死的喊打喊殺聲，他都要以為是百濟的東海了。
任寧啞然失笑，“是不少。”
此時正是收獲季節又準備入冬。除了平時的客船商船外還有不少運糧船。
寬闊的運河上行船來來往往，擠得滿滿當當的。
咦
兩人吃驚地咦了一聲。
沿著運河往西方向望去，遠處有座雄偉的大橋正在修築。
兩岸的田地裡更是有著密密麻麻的工人在乾著活。
修橋的修橋，築路的築路，個個忙得不亦樂乎。
“小二哥？”任寧掏出點碎銀放到桌上，“我們剛從北邊回來，才發現多了座新橋，那是怎麼回事？”
他的目光閃了閃。
運河兩邊都是肥沃的土地，而且背後的主人幾乎都是星紀城的高門。
想占用這樣的田野修橋同時開辟道路，可不是那麼容易的事。
往年就算是工部親自出馬調解，也往往無功而返。
店小二眼前一亮。
他可不管任寧是來自北方還是南方，果斷收了桌上的碎銀。
“客官算是問對人了。”他得意地嘿嘿一笑，“那座新橋呀，我可算是知根知底。它可沒少被我們老板暗地裡痛罵。”
任寧和雷二互視了一眼，倒也不意外。
此地方圓幾十裡隻有渡江碼頭這裡可以上下船或過河。北上南下的人馬都要從這裡擠過，人流量巨大。
那座橋的規模看起來不小。等它修好了，從這裡經過的客人勢必會減少，也難怪酒樓的主家會罵娘。
不過這渡江碼頭到底建設得早，麵積相對狹小。
隨著運河越來越繁忙，無論是碼頭還是原本的老橋都早已不堪重負。
比如去年秋天，星落軍團移防北上時路過這裡。結果整支軍團就卡在了運河南岸，後來更是足足花十餘天的功夫才過了河。
當時還被前鋒主將楚今定狠狠抱怨了一通。
不過抱怨歸抱怨，四周的土地大都歸私人所有，背後主家又不容小覷。
當地的縣府甚至河內郡守雖然都清楚這裡已經成了過時的老破舊，但依然無法輕言擴建。
最後也隻能將就著一直用下去。
“兩位客官初來乍到，想必不知這運河兩邊的土地大多歸哪家豪門所有吧。”
雷二臉色古怪地朝任寧擠了擠眼睛。
這他們倒是清楚。
果不其然，店小二嘿嘿地壓低了聲音。
“聽我老板說，這裡的土地啊，大多歸星紀城的太師府所有。”
“兩位客官知道什麼叫太師府嗎？”
嘖嘖。
店小二連連搖頭。
“那可不是一般的人家，據說太師府的影壁上還刻了開國太祖陛下留下的聖譽，似乎叫什麼永為帝師。”
“縣太爺厲害吧，郡守大人給力吧，然而在太師府前麵連個屁都不敢放……”
咳。
任寧輕輕地咳了一聲，打斷了店小二的吹噓。
“小二哥還是說說那座新橋還有那條路吧。太師府什麼的距離我們老百姓太遠。我們每年都要北上南下路過這裡，還是橋比較重要。”
再說了，他花銀子可不是來聽自己“家”的故事的。
“是是。”銀子為大，店小二連忙點頭，“那座新橋和路麼，其實也沒什麼好說。”
“也就是去年吧，太師府的嫡長子叫任什麼來著，”
店小二想了好一會兒才想了起來。
“對了，叫任榮。他回星落郡探親路過這裡。”
“也不知道這任榮是吃錯了藥，還是有錢有勢的人嫌手裡的銀子沒處花，忽然決定要在北邊修一座供人過河的大橋。”
任寧和雷二又互視了一眼。
任榮曾經和他們倆一起賽過端午龍舟，彼此也算了解。
那並不是個喜歡頭腦發熱或者嫌錢燙手的人。修橋修路肯定有他或者說太師府的原因。
“地太師府出了，那修路的銀子呢？”雷二咯嘣咯嘣地嚼著最愛的豆子，“戶部拔下來的？”
“戶部？”店小二滿臉的鄙夷，“收稅那些王八蛋倒是跑得快，怎麼可能撥錢？”
任寧傻傻地問道：“建橋修路花費巨大，戶部不出錢的話那誰出錢，難道是本地的善人嗎？”
“當然不是。”店小二答非所問，隻是嘿嘿冷笑，“兩位客官讀過近來的報紙吧。”
他也不等任寧兩人回話，就徑直指著西邊。
“定西郡上月月底發生大戰，我們雖然把西涼人趕了出去但也傷亡慘重。據說定西備守兵上至郡尉下至小兵，全軍戰死……”
唉。
說著說著，店小二長歎了口氣，眼都紅了幾分。
轉眼間，他又變得咬牙切齒。
“可近來運河上來來往往的人都說了，戶部一直推托，不肯拿出銀子和糧食去求援定西郡。”
“最開始他們說報紙上的消息不足為信。後來岩陲要塞的霍將軍終於把戰報傳了回來，可他們又說什麼需要時間籌集糧草以及無人帶隊去西邊。”
“現在不知道怎麼樣了。”
“乾他釀。”店小二憤憤地罵了一聲。
“沒人帶隊？我們老百姓又不是傻，分明是戶部覺得定西郡的百姓已經快死光了，不值得再出錢出糧去救人罷了。”
咳。
任寧又咳了一聲。
“戶部這麼作是有些過份了，等有空我在報紙上寫篇文章去罵死他們。”
撲哧。
店小二原本還怒火衝天，此時一聽忍不住笑了出來。
他上上下下打量著任寧。
“那客官得加油。那份報紙整整一個月才發行區區兩份，想在上麵發表文章可不容易，不說什麼狀元至少也得有弘光大師的經曆和文采吧……”
一說到弘光大師，店小二的臉色又沉了下來。
他破口大罵，“錦麟衛真不是東西，他們無緣無故把弘光大師帶走，至今還沒放出來。”
看著任寧兩人古怪的目光，店小二嘿嘿地撓了撓頭。
“兩位客官真不好意思。我叔父在西邊迷霧郡服徭役時得了病，正好遇到了弘光大師這才活了下來。所以……”
任寧點了點頭，問了幾句關於弘光大師的消息，才把問題轉回到新路和新橋上。
“那條路和橋啊，”店小二慢慢地擦著桌子，“戶部不肯出錢，工部不肯出人。是太師府自己花錢找人修的。”
“說真的，我是真想不明白星紀城貴人老爺們的心思。”
“填掉的土地是太師府自己的。他們土地多，填著玩那也無話可說。但工部不出手，請來修路的人工都不是服傜役，那可是要花白燦燦的銀子的。”
“隻能說他們錢多燒手了。”