刺骨的寒風讓沈灼華不禁打了個哆嗦，抬眸望著遠處的瀲灩燈火。

丹翠目光閃爍著，猶豫再三還是開口：“姑娘為何不說出實情呢？”

沈灼華沉默了一會兒，才說：“你跟了我多久？”

“五年。”

沈灼華今年十八歲，六歲進宮，在宮中有十年光景，丹翠也伴了她十年。

沈灼華又笑了笑：“算來算去，今年是我們相識的第十二年。”

丹翠沒成想沈灼華會提及她們的相識，微愣後立馬反應過來。

“姑娘好記性。”

沈灼華輕歎道：“那你還有什麼好問的呢。”

她能說什麼呢？

說三年前她去赴約了，卻在半路得知阿姐慘死的消息。

說三年前她並非是閉門不見，而是大病一場見不了人。

亦或者說，長公主因明霽而遷怒於她，致她從此落下心疾。

“不過是前塵往事。”

丹翠的眼眸顫了顫，慢慢積蓄起一層水霧：“憑什麼？姑娘受了這樣多的苦。”

那年沈韶華的死本就給了沈灼華致命一擊，她那樣一個嬌養的貴女，一邊忍受悲痛，一邊與家族乃至皇室周旋。本就心力憔悴，還得顧全大局。

那個冰冷刺骨的冬日，硬生生折了沈灼華半條命。

她至今仍記得，那個大雪紛飛的夜裡，沈灼華跪在雪地上單薄的身影。

沈灼華卻隻凝視著丹翠的眼睛，一字一頓地說：“你傷心什麼，既來之則安之。”

望著後麵寸步不離的的宮娥，沈灼華佯裝為丹翠整理鬢角的碎發，靠近了些，用極輕的聲音道：

“沈氏，隻會蒸蒸日上。”

沈灼華提了口氣，笑著說：“往日我受得住非人苦楚，來日我便擔得起萬人敬仰。”

女子又如何，族中不少有男兒郎，最終繼位家主的隻有她。

她受過的苦，不止是為了彆人。

夜深，沈灼華又回到重華殿去陪小玉兒。

本以為能安靜睡上一覺，卻一夜未眠，隻是，徹夜未眠的又何止她。

-

這幾日沈灼華都睡得不安穩，總在天微微亮時，才有很淺的困意。

如今在夢中還覺得有人在親她，於是迷糊著半睜開眼。

沈玉安費力地在她的床榻上來回爬動，笨拙地支起身子，似乎是在很認真的打量，然後輕輕地在沈灼華臉龐上親一口。

然後害羞地倒在沈灼華懷裡，胖嘟嘟的小臉埋在沈灼華的頸窩裡，還時不時用毛茸茸的腦袋蹭來蹭去。

沈灼華看著沈玉安可愛的樣子，不由自主地笑了起來。

“小姨母你醒啦！”沈玉安臉上的笑意更甚，絲毫不掩飾。

沈灼華將小團子抱到一邊，“你這樣鬨，我就是睡了也該被吵醒。”

“小姨母真好看，我娘親也和你一樣嗎？”從見到沈灼華起，這個問題就一直在她腦海裡。

沈灼華眼裡流過一絲傷感，但很快便被溫情取代，“你娘親生得很美，所以小玉兒才如此可愛。”

沈灼華揉了揉沈玉安的小臉，才招呼宮娥來梳妝打扮。

今日，是除夕。

滿宮城銀裝素裹，雲遮霧繞。

沈灼華推開窗牑，刺骨的寒風立馬吹進來，難得閒下來，又無文書公案，便喚了丹翠來閒坐手談。

沈灼華時不時咳嗽幾聲，丹翠忍不住道：“姑娘風寒還未痊愈，還是不要開窗為好。”

“冷風才能叫人神誌清醒。”重華殿裡溫暖如春，連玉石製成的棋子也不冰手，沈灼華又下了一子，“這裡太暖和了，容易讓人發困。”

棋局勝負已分。

“我瞧著姑娘眼下發青。”丹翠輸了也不惱，“怕是這幾日沒睡好。”

沈灼華掃了眼一旁穿著冬襖的宮女，思索了一會兒才又道：“罷了，不下了，怪沒意思的。”

沈灼華善棋藝，二人對峙乃棋逢對手，這話從她口中出來便不太對勁。

丹翠回過神來，裝作若無其事地閒談：“那姑娘想如何？”

“新春將至，就是少了點樂聲。”沈灼華帶了幾分惋惜，“我那浮光琴在就好了。”

丹翠愣住。

浮光琴早已被五公子沈修平拿了去，還是沈灼華親自送的。

“你們尚宮局不也有人善琴嗎？我沒有趁手的琴，總能聽聽彆人彈吧。”

尚宮局中，善琴的人不在少數，可依著沈灼華的意思，丹翠即刻便想到了人選。

“人手怕是十分緊張，姑娘想讓誰來呢。”

沈灼華說：“自然是琴藝最佳的。”

倏爾，又四目相對。

沈灼華一點點彎眸笑了。

“得時刻候著，我在這兒無聊得很。”

遠處高翹的簷角下掛著一串泛青的宮鈴，風起時，便有一陣脆響。

丹翠想，她明白沈灼華的意思了。

於是也笑了笑，“臣明白了。”

除夕夜，燈火通明的皇城鑼鼓喧天，人影幢幢。

按照習俗，除夕夜會設置一場宮宴，文武百官，皇室宗親，乃至各家公子小姐，齊聚一堂，不論品階，不論出身，這一刻不分高低貴賤，共祝太平盛世。

張燈結彩，樂音悠揚，絲竹聲與歡笑聲不絕於耳，作詩、投壺、敬酒、下棋，好不熱鬨。

處處都是走動敬酒的人，不少人聚集在一起，有的三五接頭交談，有的則是一群人簇擁著。

沈灼華按慣例在內殿的席間說了幾句祝酒詞，朝著帝後恭恭敬敬地敬酒後，便獨自起身離席，未引起他人注意。

周遭嘈雜，沈灼華又喝了杯冷酒，兩個宮女形影不離，美名其曰來照料她，不過是防止她向外傳遞消息。

李元琛早已替她往家裡傳信，打著皇後的名號名正言順將她留在宮裡，而她的父親，當朝丞相沈淨遠，一向不曾來赴宴。

外人看來，有沈灼華在便足矣。

李元琛和明霽果真是十分提防她。

一旁的燈燭次第列開，亮如白晝。歌舞升平，金觥玉籌間，往日威嚴的紫禁城才顯出幾分熱鬨人間氣。

酒意漸漸上頭，沈灼華在園內隨意找了個沒人的位子，讓一旁的宮女添酒。

桃花釀，不算什麼烈酒，但架不住一直喝。

想著再待下去自己怕是要耍酒瘋，怕自己失了禮數，沈灼華一飲而儘杯盞中的酒，不再使喚人添酒。

她神情恍惚，一隻手扶額，正欲起身，抬起頭就撞入一雙如墨的眼眸，是明霽。

沈灼華的臉龐因醉酒而泛著淡淡的紅暈，雙眼也染上了醉意，好似含著霧氣，眼波流轉間帶了幾分迷離。

難得見她這般模樣，明霽唇角微微上揚，將人扶起來，“你喝醉了。”

沈灼華靜靜地看了他的手許久，又垂目“嗯”了一聲。

夜火流離，照著她的臉，濃而長的睫毛在眼瞼下投出影來，眉若遠山，眼含春水。

四目相望，欲言又止。

沈灼華沒有說話，眼睛卻紅了，忙偏頭錯開視線，不再看他。

明霽有些手足無措，立馬又靠近幾分問：“怎麼了？”

“我之前聽人說過。”沈灼華的聲音很輕，道：“靡不有初，鮮克有終。”

短暫的怔忡間，她腦海裡驟然想起三年前的那個小年夜，似乎有人跪了一夜，紅著眼眶，不肯低頭。

“但我覺得，這不過是癡人說夢。”沈灼華茫然地問：“你覺得呢？”

還未等到明霽開口，沈灼華便拂開那隻有力的手，自嘲似地輕笑，答案她早已知曉，又何苦再問。

站起來被冷風一吹，沈灼華的腦子也清醒不少。

“酒後亂語，大人彆放在心上。”

沈灼華喚他大人，明霽心中升起一絲微妙的不滿，又攥住她手腕，“彆喚我大人。”

“大人這話說得好笑。”沈灼華仰頭望著他，“我沈氏最重禮數，大人是想讓我違背家規嗎？”

“亦或者說……”

沈灼華想了想：“大人萬事都隻順著自己心意來。”

她的聲音柔和，不卑不亢，卻像一把又一把犀利的刀。

“我……”明霽忽然又什麼也說不出來。

“你喚我小字吧。”明霽笑歎了聲，“像當初那樣。”

像當初那樣無話不說，像當初那樣言笑晏晏。

總比如今生疏的模樣好些。

沈灼華不做聲，再一次從他手裡掙紮出來，轉而向後麵的宮女說：“我身子不適，先回重華殿吧。”

語罷，便轉身離去。

明霽琥珀似的眸子顫了又顫，無可奈何地笑了，沈灼華隻留給他一個背影。

明霽死死盯著遠處，在那抹身影快要消失在視野裡時，又一次上趕著去尋人。

罷了，本就是他不告而彆，也該由他放低姿態道歉。

更何況，明知曉她這幾年來處處小心隱忍，舉步維艱，卻依舊和李元琛合起夥來算計她，

明霽追上去道：“我送你。”

於是，屏退宮人，接過燈籠，走在沈灼華身邊。

喧囂聲逐漸遠去，兩人隔著疏遠的距離，誰也沒有開口。

明霽一語不發，隻挑起燈籠，照亮兩人的前路。

“明霽。”沈灼華腳步停下。“重華殿到了。”

重華殿就在不遠處，燈火葳蕤。

明霽卻沒有告彆的意思：“再走一程吧。”

於是，一直送到宮殿處。

明霽將燈籠遞給沈灼華，隨風雪，一同淹沒在夜色中。