有暗衛在側，謝長歡不擔心傅知許的安危，不過不怕一萬就怕萬一，在商量過後，他們打算不停留夜宿，而是快馬加鞭直回盛京。少在外耽擱，以減少意外發生。

盛京，隱閣據點。

“閣主，有消息了。大皇子妃曲婉和昶州刺史羅由是遠親，而應城是傅家大少爺返回盛京的必經之地。”

自從晉洛霄對傅知許出手過後，隱閣眾人就接到指令，嚴查晉洛霄的關係網，任何蛛絲馬跡都不能放過。

大皇子妃曲婉是太常卿曲瑛的庶女，但她的母親季氏隻是普通商戶家的女兒，所以一開始，隱閣查線索未從季氏母家入手，誰知竟錯過了一個如此重要的消息。

昶州刺史羅由，恐怕才是晉洛霄求娶曲婉一個庶女為正妃的真正原因。應城是離盛京最近的城池，人口眾多、經濟繁盛，而且昶州刺史手握三萬州郡兵。

若是晉洛霄真要發動政變，羅由會是他手中最鋒利的一把刀。

“集結人手，出發應城。言風，你先去太子府傳信，讓太子派人前往應城處置羅由。”

不過片刻，祁懷瑾便帶著隱閣的人出了盛京，晉洛晏的人隨後。

而此時，謝長歡和傅知許距離應城不過百裡。

暗四前去打探路況後，趕來回話：“主子、頭兒，前麵是應城，明日我們即可到盛京。”

傅知許的聲音從馬車裡傳來，“長歡，可要在應城留宿一夜？連番趕路，你可還受得住？”

聞此，謝長歡有些意動，可她有敏銳的危機感，後半段行程怕是不能安穩度過了。

“公子，我們抓緊趕路吧，待回府後再休息也是一樣。”

謝長歡都這樣說了，傅知許自然聽從，他也有不好的預感。

同樣地，暗一聽出了她語氣中的凝重，“頭兒。”

謝長歡點頭，讓暗衛們警戒。

暗六和暗七迅速湊過來，“頭兒，身後那些人，我們要不要先處理掉？”

謝長歡和暗衛們早發現跟了他們一路的人，那些人隱藏得極好，但逃不過謝長歡的眼睛。

謝長歡察覺不到惡意，那些人更像是在保護他們。況且，對身後之人的來曆，她心中有所猜測。

“不必，他們沒有敵意，真正的敵人另有其人。”

暗衛們一向將謝長歡的話奉為圭臬，不會質疑。

謝長歡的預感很準，在離應城三十裡的峽穀，伏擊悄然而至。

越靠近峽穀，謝長歡的心越不安，她讓暗四和暗五去探是否有其它入應城的路，可惜沒有。

這處峽穀，是應城的天險，亦是必經之路。

在峽穀前，謝長歡抬手叫停。前方必有埋伏，若是隻有她一人，千軍萬馬中也能來去自如。

可是，有傅知許在，峽穀中無處可躲，相當於是直接將自己暴露於敵人的眼皮底下。謝長歡不可能讓傅知許冒險。

“暗一，你去後麵抓一個人來。”

“是！”

暗一領命離去，傅知許和墨竹疑惑不解。

而慕城隱閣據點的人乍然被暗一叫喚，還莫名其妙地撓了撓頭，心裡嘀咕：這荒郊野嶺的哪有人？

再認真一看，喊的好像就是他……

那人戴著麵具，從老槐樹上跳下，“你叫我？”

暗一點頭，“我們頭兒叫你，你跟我來。”

隱閣部下：“你們怎麼發現我的？你們知道不隻我一個人嗎？”

暗一實在忍不住翻了個白眼，但仍沒說話。

謝長歡也正迎麵朝他們走來，在見到人後，暗一就閃到了她的身後，他不太想和傻子打交道。

見這人的打扮，謝長歡想起了那句民謠：“隱閣麵具鬼，深夜吃小孩”，其實這隻是大人用來哄騙家中孩童乖乖入睡的謊言。

卻與麵前這人完好對上，頭戴麵具，皮膚寡淡蒼白，唯有那雙眼睛看得過去。

謝長歡開口道：“是你們少主派來的？”

隱閣部下還思索了一瞬，少主？對，他們隱閣少主和閣主是同一人。

“是，是少主派在下來護衛傅大少爺和謝姑娘安全。”

這邊正說著話，後方又有一個穿著打扮一模一樣的人上前來。

“謝姑娘、隱華，閣主……”

“隱燁！咳咳！”隱華，也就是前頭被暗一叫來的人死命地咳，並死死掐住了說話之人的手。

隱燁的瞳孔縮了一瞬，眼中的恐懼被謝長歡看得明明白白，但他很快便掩藏了下去。

“閣主傳信來，昶州刺史是大皇子的人，讓我們小心，少閣主也在趕來的路上。”

謝長歡仔細回憶了下隱燁所說之話，並無異常。但是閣主，隱閣的閣主也開始關心她和傅知許了嗎？

不過，現在這些都不打緊，既然懷瑾會來，他定然會帶來太子的口諭，隻要再撐一撐，便能躲過應城這一劫了。

可是，昶州刺史也不是酒囊飯袋，大皇子連這樣一張底牌都拿出來了，定然不會允許無功而返。

謝長歡問隱燁，“你代號是隱燁？”至於為何不問隱華，謝長歡和暗一的想法一致，隱燁看著聰明一些。

隱燁抱拳，“在下隱燁。”

“好，隱燁，帶上你們的人，和我一起往回撤。前方峽穀有人埋伏，我們儘量多撐一會，等懷瑾公子帶人來。”

謝長歡和傅知許的安危為重，隱閣部下不敢違命。

一行人開始往來路奔走，傅知許皺著眉問：“長歡，那些人是隱閣的人？他們怎麼會來？”

這下可把謝長歡給難住了，懷瑾派人來是為了她，還是為了傅知許？或者兩者皆有。她與懷瑾深交至如此地步了？

謝長歡甩了甩頭：定是我胡思亂想，應是傅大人請求了太子，太子這才找了懷瑾，懷瑾救她應該也是順帶的。再說，她謝長歡不需要任何人救。

可是，這樣的說辭連她自個兒都存疑。

“公子，許是因為傅大人和太子殿下的關係。”

謝長歡的話理不直氣也不壯，至於傅知許會如何想誰也不知。

一行人狂奔，而後麵的羅由也不是吃素的。

羅由知道晉洛霄將他放在昶州刺史的位置上是為何，而如今，晉洛霄將他暴露出來，隻為截殺一個傅知許。

他知道，若此事敗北，晉洛霄怕是會容不下他了。

暗四本被謝長歡留在峽穀入口，觀察對方的動向，而此時他策馬而來，謝長歡便知道：

對方追上來了。

謝長歡掀開車簾，“公子、墨竹，後麵的人追上來了，我們將馬車留下，騎馬趕路吧。”

見她語氣緊急，傅知許和墨竹快速下了車，好在傅知許學騎馬時，墨竹也跟著學了，這才不至於拖後腿。

暗衛們將馬車藏在樹林裡，雖然大抵是保不住了。

可即便是所有人都上了馬，隱閣的人甚至還和暗衛們擠在了一匹馬上，但仍是被羅由追了上來。

羅由的人馬更快，且熟悉地形，抄了小路。

謝長歡一行人很快被圍截，此次晉洛霄下了血本，僅是一個傅知許，就讓他派出了將近五千人。

看來傅知許的命真的很值錢。

“暗六、暗七，寸步不離地守著公子。墨竹，你也待著公子身邊不要亂跑。”

說完後，謝長歡這才直視前方身著盔甲的羅由。羅由年紀不大，最多不過三十，看著是一副正義凜然的君子模樣，沒想到卻選擇助紂為虐。

謝長歡不擅於陣前喊話，也不屑於，提起劍就是乾。

長劍出鞘的瞬間，她的氣質驀地變了，冰冷詭譎，如一把殺人利器。

磅礴的內力傾瀉而出，最前麵的州郡兵直接被震到了馬下，連人帶馬全都沒了氣息。

羅由開始正視起前方身姿單薄的女子，而後方的暗衛、隱閣部下還有墨竹全都睜大了眼、張大了嘴，心中隻有一個共同的想法：頭兒、謝姑娘、謝護衛好厲害！

傅知許倒是見過謝長歡這副殺神模樣，不覺得驚奇，但他很擔心。

對方人數眾多，是這邊的百倍以上，還遠不止百倍，就算謝長歡再強，傅知許也不能放下心來。

見謝長歡已經衝至州郡兵的陣列，開始瘋狂地收割人頭，暗衛們和隱閣部下這才如夢驚醒般加入戰場。

可奈何兩方人數過於懸殊，即使有謝長歡這樣的頂尖戰力在，他們終是漸漸地吃不消了……

暗衛們都已負傷慘重，隱閣那邊甚至已有人重傷身亡，謝長歡全憑著心中信念在揮劍：

隻有三百人了，若是傅知許死了，我也活不成的。

傅知許被暗六、暗七保護得嚴嚴實實，可眼前的血色是他從未見過的，穿過屍山血海，他感受得到，謝長歡已經快要力竭了。

不，長歡明明可以活，她不該為了我死在這裡。

“暗六！去，把長歡帶走，她快不行了。”

暗六躲開州郡兵砍過來的一刀，遠遠地望了一眼謝長歡，隻一眼，他的眼淚就繃不住了。

謝長歡像是被血洗過一樣，平日裡她是一個多麼愛潔之人，可此刻卻成了這般模樣。

其實暗六也好不到哪裡去，他和暗七身上傷痕無數，因傅知許是對方強攻的對象，暗六和暗七不能躲，否則刺過來的武器便會落到傅知許身上，他們隻能以血肉之軀去擋。

在暗六心裡，謝長歡不隻是他的頭兒，更像是姐姐，是師父，他也想帶謝長歡走，可是不行，他不能拋下傅知許。

那邊，謝長歡的劍下亡魂無數，應城的州郡兵也將她看作畢生死敵，那麼多活生生的性命都因麵前的女子而終結，活下來的人隻想殺了謝長歡泄憤，以告慰同袍在天之靈。

“噗——”謝長歡被羅由的長戟擊中，飛出了老遠。

“長歡！”遠處傳來傅知許撕心裂肺的喊聲，可是相隔甚遠，他完全束手無策。

在這短暫的時間內，謝長歡知道她再也撐不住了，她不太想跌落之時掉在臟兮兮的屍堆之上，可是沒有辦法了。

阿爹、阿娘、阿兄，抱歉，我怕是回不了雲州了。

可是身後好像有人接住了她，不是血腥刺鼻的屍體，而是溫暖、帶有一絲清香的懷抱。

謝長歡費力地睜開眼，對上了一雙滿是疼惜的眸子，是懷瑾。

“你來了。”謝長歡微弱的聲音傳來，她有點想睡了。

“謝姑娘，是我，我來了。”祁懷瑾嗓音哽咽，天知道方才看到她被擊落的那一幕時，他有多害怕，這是他此生第一次愛上的姑娘，也會是唯一一個。

祁懷瑾抱著懷中纖弱的身體，心疼得無以複加，似燕羽般輕盈的姑娘比他的性命更加重要。

他發覺謝長歡的呼吸漸弱，立刻取出回靈丹喂她服下。

轉身望去，應城的州郡兵全死了，隻剩一個苟延殘喘的羅由。

祁懷瑾的眼中有滔天怒火，他望向羅由的眼神如同在看一個死人，他該死！

而另一方戰場，暗衛和隱閣的人都受了極重的傷，連傅知許的小書童的手臂上都在流血。唯獨傅知許，毫發無傷。

傅知許正扶著墨竹，他看到了倒在祁懷瑾懷中的謝長歡，自然而然對上了祁懷瑾的眼神，那裡麵有無數複雜的情緒。傅知許一時間怔住了，他看不懂祁懷瑾，但他看到了祁懷瑾小心翼翼抱著身前女子的神情。

這一刻，傅知許知道了，懷瑾喜歡長歡。

祁懷瑾收回目光，低頭看著昏睡過去的謝長歡，一時不知是該憐惜懷中的姑娘，還是嫉妒被她保護的人。明明她可以孤身逃命，就為了一個傅知許，哪怕付出性命也在所不惜嗎？

算了，此刻她還好好活著，這就夠了。

-

應城府衙。

晉洛晏派了心腹前來，直接接管了應城，而羅由則被下了大獄。

府衙也被用作傷患們臨時養傷之處。一個時辰前，祁懷瑾將眾人一並帶回了應城，至於昏睡過去的謝長歡，則是與他共乘一騎。

祁懷瑾早前已經細細檢查過，除了手上，謝長歡並無其它傷口，隻是單純戰至力竭，這才放心地讓她騎馬。

傅知許見此，嘗試拒絕祁懷瑾的做法，可是後者隻是冷冷地瞟了他一眼，並說“傅大少爺還是先顧好自己吧，免得白費謝姑娘好一場折騰”，直把傅知許逼得啞口無言。

之後，祁懷瑾又吩咐大夫檢查了一遍，大夫也隻說是力竭，休息一晚便好。他這才放心去處理其它事務，隻叫言風守在謝長歡的屋外。

府衙地牢。羅由正被架在刑架上，浸了鹽水的鞭子抽得他渾身抽搐。

祁懷瑾坐在羅由麵前品茶，甚至連眉頭都沒皺。

按理說，羅由是昶州刺史，不管他犯了再大的罪，也該被押入京候審，而不是像此刻這樣，關在牢裡被私刑伺候。

晉洛晏的心腹對這些也該最是清楚，可他是受太子令前來，隻聽祁懷瑾差遣。離開太子府前，太子對他說的話，他可不敢忘，“你聽懷瑾的，出了任何事孤擔著。”

身為心腹，他多少也知道太子和身側這位懷瑾公子的交情，沒看到這位身上的冷意都快把地牢凍住了嗎？他不敢多嘴。

祁懷瑾認真地觀賞羅由吃了將近半個時辰的鞭子後，才紆尊降貴地開口：“羅由，我不需要你招供，你背後的人是誰我一清二楚，不過是想看你吃苦罷了。”

“說實話，看了許久，也覺得太無趣，我便不打擾你了，隻是今夜你怕是不能安睡了。”祁懷瑾起身，往地牢出口走。

羅由意識渙散，還沒聽懂祁懷瑾說了什麼，就隱隱約約見他抬手，剛消停一會兒的鞭子又重新落在了他的身上。

他不知道的是，隱閣的七十八種酷刑，他得一一受過。

祁懷瑾一腔怒火無處發，他不能對謝長歡和傅知許如何，那隻能找些替死鬼了。

除了羅由，祁懷瑾動用了隱閣的所有情報網，專挖晉洛霄幕僚的消息，晉洛霄要吃大虧了。

而晉洛霄本人，還在做著收到傅知許死訊的美夢。殊不知，厄運即將降臨。