“後頭你打算怎麼辦啊？”薑恩生偏頭看向餘懷之，“現在還沒查出苗頭就打草驚蛇了。”

餘懷之回望向她，“你有沒有什麼好法子？”

薑恩生錯愕不易，到抽一口冷氣才開口說：“不是吧？你現在是沒法子了？”

“嗯。”餘懷之一臉真誠。

薑恩生扶額感歎，“騙我的吧？”

餘懷之輕笑。

不管怎麼說，眼下他也算真的可以鬆口氣了，往後薑恩生不需要再去醉春樓，他一顆心也不用劈一半栓掛在薑恩生身上，時時刻刻擔憂思慮。

薑恩生瞥見他笑，就知道這人又戲耍了自己。

她狠狠瞪了餘懷之一眼，大步走在前頭。

餘懷之目光落在薑恩生身上被刮破的輕紗長衫上。

街上人來人往，餘懷之三步並作兩步，上前一把抓起她的胳膊，帶著人一起進了旁邊的鋪子裡。

櫃台上羅列著滿滿當當一排綢緞，餘懷之一眼便看上掛在牆上的水粉色裙衫，“我要那件成衣。”

薑恩生弓著身體沿著櫃台最邊上，一個挨著一個看綢緞，剛想伸手摸一摸，又想起來之前爹叮囑過的，出門在外不要亂摸彆人的東西。

因為有人忌諱他們做二皮匠行當的人。

薑恩生立馬收回手，也不趴著了。

老板娘取下牆上的水粉色女衣，餘懷之指指另一邊，“給她。”

老板娘轉眼看清楚薑恩生裙擺下邊，幾乎被刮成一條條的破裙，吞吞吐吐半天也沒往她那邊走半步。

餘懷之乾脆將錢袋子丟到櫃台的綢緞上，“她直接換了穿著走。”

老板娘先看一眼鼓囊囊的錢袋子，再看看餘懷之的冷臉，最後笑盈盈拿著衣服給薑恩生穿。

“這位姑娘，請隨我來。”

薑恩生跟著人往裡走，路過餘懷之時低聲嘟囔，“有錢乾點什麼不好。”

餘懷之：“……”

我好心給你買新衣服，敢情就隻能從你嘴裡換來這麼一句沒良心的話？

沒一會兒…

“誒？老板娘你先彆走！”薑恩生手忙腳亂，“這條繩子該往哪係啊？”

餘懷之依稀聽見了拉伴娘的無奈聲，“姑娘，這是衣帶。”

薑恩生乾乾一笑，“差不多，都差不多啊，反正都是用布做的。”

然後，老板娘就不說話了。

這下餘懷之是真的切身體會到，她一個姑娘家，從小跟在薑茂德一個糙漢子身邊，硬生生把一個姑娘當成了小子養的後果。

其實，薑茂德既會如此，他多少也猜到了他的良苦用心。

一個小女孩，整天跟男人圍著死屍轉，其實真扮成小子才安全。

換衣服的屋子不再傳來薑恩生的奇怪問答，餘懷之垂眸間，眼底不自覺閃過一絲難過。

他沒有保護好這個世界上最能夠讓薑恩生感覺到幸福的男人。

他害怕薑恩生會在心裡記恨埋怨他…

餘懷之正愣神，突然，自己視線裡多了一雙粉色的鞋。

他下意識抬眸。

姑娘踩著水粉色鞋子的雙腳並緊站立，動作又些許拘謹，在淺色略微複雜的服飾應襯之下，她整個人好像都有些放不開，垂在身側的手也時不時搓搓又攥成拳頭。

他緩緩對上她的眼睛。

她的雙眸清澈明亮，清冷的眸色不帶分毫諂媚臣服之意，隻有清透和理智。

就是這樣一雙蕩著堅定的眼睛，獨身立於吳山等人的質問對麵，也絲毫不恐懼不怯弱。

此時此刻，她穿在身上那身嬌嫩粉色，似乎被她眼底那抹帶勁的眼睛染上一股神奇力量，讓人隻一眼便覺得，眼前這位雖是女子，但並不好惹。

“就這件吧。”

餘懷之說。

薑恩生扭頭就要走，“這可不是我嚷嚷著要買的，你掏錢。”

餘懷之一把扯過她的胳膊，“等等。”

薑恩生僵住身體，“乾什麼？我真的絕對不可能掏錢！”

餘懷之差點被她氣笑，“我隻讓你等等。”

薑恩生扁扁嘴，“好吧。”

沒一會而，她就看到餘懷之給自己挑了件青色長袍換上，又折過身給自己束腰帶上添了兩件配飾。

薑恩生：“……”

怪講究的。

兩人走在街上，長街人來人往，由於剛過上元節的緣故，熱鬨的氣氛還在，孩童歡聲笑語的跑在前頭，母親急急忙忙跟在後頭。

薑恩生低頭打量著自己身上這件新衣。

從小到大，每逢上元節，她的新衣還未有過如此亮麗的顏色，以往不是灰色就是黑色，而且全是男孩的款式。

這樣好看精致的裙子她穿著，隻要稍微閉上眼睛，她就會覺得自己是天上的仙女。

不遠處一個比她小不少的姑娘在街上奔跑，裙擺隨腳步揚起，飄揚在半空中，青澀姑娘如同一朵含苞待放的花兒，讓她心裡有些癢癢。

她也想知道，自己跑起來是否也跟那姑娘一樣。

她想，若她跑起來，她的裙擺定會比旁人的裙擺更加優美好看。

薑恩生扭過頭去，想看看餘懷之有沒有看著她，若是沒有，她就可儘情地跑起來。

結果轉過頭去，餘懷之正偏頭望著街邊小攤上的東西，看得格外投入。

薑恩生心底一喜，邁開右腿就往前跑。

腦海中輕盈的步伐帶起漂亮裙擺的畫麵才剛出現，緊接著，一陣刺痛感便從兩手掌心傳來。

她狼狽的趴在地上，生無可戀。

方才她疏忽了裙擺微微拖地，以至於她腳步太急，右腳邁出去的第一下就踩到了裙擺。

然後，她當著街上的往來人群，當場表演了一個狗吃屎。

餘懷之正看著攤位上的發飾，在想薑恩生戴哪個好看，剛要轉身問她，結果就看到她一個猝不及防摔在了地上。

她兩手趴在地上，臉埋在兩臂中間，半晌也不抬頭。

餘懷之忍著笑走過去，把頭偏到另一側故意不看她。

“太丟人了！”

薑恩生借著餘懷之的拉力從地上站起來。

她低頭看看自己剛穿上不到半刻鐘的新衣裳，潔淨的料子一眨眼的功夫，兩胳膊肘和膝蓋還有肚子上就染上一層塵土。

“我沒看見，旁人也不認得你。”餘懷之依舊沒看她，“所以不算丟人。”

薑恩生悶悶“哼”了一聲。

過了會兒，她一手抱臂，一手捏著下巴，偏頭仔細端詳著餘懷之矜冷側臉，“餘大人言之有理。”

餘懷之眉心微蹙，“又憋著什麼壞？”

“對牛彈琴。”

薑恩生昂著下巴走在他前頭。

餘大人眼瞼微垂，無奈笑意布滿眼眶。

“……客官～進來嘛～”

熱鬨嘈雜聲中，忽然穿進來一道呢喃軟語。

薑恩生下意識抬頭，一眼便看到已經近在咫尺兒醉春樓。

老鴇一身靚麗輕紗，身體柔軟地靠在一旁的圍欄上，笑盈盈地朝街上的行人揮揮手絹。

她本能地停下腳步，短暫地與老鴇對上視線後，老鴇立馬扭頭進門去了。

餘懷之向前一大步，將薑恩生擋在自己右側。

他儘量的不讓薑恩生看到醉春樓那邊。

薑恩生深吸一口氣，裝得滿不在意。

“‘妙妙’姑娘？”

老鴇又站到門口，衝街上的薑恩生喊道。

薑恩生回頭。

隻見老鴇一手緊緊揪著紅菱後頸，捏著手絹的左手不輕不重地往紅菱臉上一下一下的拍打，“你就這麼一走了之，對得起前後替你開脫的紅菱姑娘嗎？”

紅菱緊咬下唇，遠遠瞪著薑恩生的一雙水靈靈大眼睛，在陽光的折射下，泛起一層水霧。

薑恩生縮在袖口裡的手不自覺抓牢袖衫。

她看向紅菱的目光，隻有虧欠。

她脫身了，可曾向她伸出過援手的紅菱還在火坑狼窩裡。

蔣恩深邁開左腿，大步就要往醉春樓門前去。

餘懷之眼疾手快扯過她的胳膊，對上薑恩生氣憤的黑眸，他朝她搖搖頭。

薑恩生也明白。

他們跟趙勇寧之間，已經從先前的暗下洶湧擺到了明麵上，而醉春樓和趙勇寧之間的關係更不單純。

可就算是這樣，難道就要她眼睜睜看著紅菱被老鴇當成砧板上待宰的羔羊，隨意折磨？

薑恩生心裡憋得慌。

她一把甩開餘懷之的大掌，轉頭跑開時，又差點被腳底的裙擺絆倒。

她拎著裙擺，踉蹌跑進人群。

身後是老鴇挑釁的刺耳聲音：“紅菱啊！你看看，你把人家放心上，人家拍拍屁股走的多乾脆！”

紅菱看著消失在人群的瘦小背影，咬牙忍住眼底的淚不流下來。

餘懷之一路追到菜市場附近的小巷口，才看見薑恩生一手撐著樹乾。

他疾步衝過去。

薑恩生麵向餘懷之，眼底的認真與素來不同，“她是個很好的人。”

餘懷之知道她在說誰。

他點點頭：“嗯。”

“最初是她提醒我不要靠近夥房，我才想到夥房可能暗藏秘密。”薑恩生回想起紅菱替她彈奏後被老鴇拉去杖刑的畫麵。

她想，天底下沒有哪個女子心甘情願一輩子待在那種煙花之地，每日笑臉相迎，甘願淪為男人的掌中玩物。

她想攢錢，替紅菱贖身。

薑恩生看向小巷裡。

她的家現在也隻剩下四堵冷冰冰的牆壁。

“你回去吧。”

薑恩生對餘懷之說。

她想去看看她爹。

“薑恩生。”餘懷之叫住她。

薑恩生回頭，“嗯？”

寒冬臘月，鮮少沒有大風的日子，陽光正好。

金燦燦的光灑在她烏黑的發絲，有種牽引人跟著走的魔力。

餘懷之走到她身邊，嗓音低啞耐心，“我陪你去。”

恍惚間，薑恩生眼底升起一抹笑意。

她輕笑道：“餘大人何時變成草民肚子裡的一條蛔蟲了？”

餘懷之挑眉，“你有見過這麼英俊的蟲？”

薑恩生偏過頭去，“輕浮！”

她嘴角的弧度卻越來越深。