在陶穗安說出“薛”字時玉問泉心中不好的預感到達頂峰，但無奈動作太慢，還是沒能阻止她......
“薛觀魚？”謝之翎開口了，微微偏頭望向玉問泉。
陶穗安點頭道：“對，薛觀魚薛大人，戶部尚書，你應當在朝堂上見過他的！”
玉問泉頭疼地彆開臉，不同謝之翎對視。
謝之翎見狀，便重新將目光放在陶穗安身上，順勢道：“嗯，我見過。”
“見過就對了！薛大人一表人才、溫文爾雅、年輕有為......”陶穗安在細數了十幾條薛觀魚的優點後，終於說到了重點，“當初薛大人與泉兒郎情妾意、兩情相悅，卻被一紙婚約所阻！若不是你......”
見陶穗安越說越激動，玉問泉忙扯了扯她的袖子道：“穗安，夠了......”
陶穗安稍稍冷靜下來，對上謝之翎毫無情緒的黑眸，頓時脊背發涼，訥訥地閉上了嘴。
午膳不歡而散，陶穗安實在難以忍受桌上的飯菜，拉著玉問泉出府去了。
苦豆一邊啃發苦的綠葉菜一邊抱怨道：“這菜比北疆的草根還難吃......”
謝之翎垂頭看著桌上的飯菜，不知在想什麼。
陶穗安拉著玉問泉上了自家馬車，徑直往含萃樓去了。
兩人在四樓臨桃閣雅間坐下，夥計將飯菜端上桌後，玉問泉埋頭吃了起來。舉止間仍是小姐風範，但陶穗安與她相熟，能看出她其實還是有些急切的。
“慢點吃，吃急了會腹痛。”陶穗安喝了口魚湯，忍不住提醒。
玉問泉微微點頭，放慢了速度，但目光一直黏在桌上的飯菜上——當初從獄中出來，她也沒有如此狼狽......
“依我看，雖然謝之翎長相俊美，但總冷著張臉，日日對著看，人心都要寒了......”陶穗安擦了嘴，將剩下的一隻雞腿夾進玉問泉碗中，小聲道。
玉問泉覺得今日吃得有點多，但麵前的美味這頓還有，下頓就不知道何時能吃上了，於是她儘量往腹中塞著。
“他人其實挺好的。”玉問泉百忙之中回了一句。
陶穗安撇撇嘴道：“但願吧......”說著，她像想起什麼似的，湊近了玉問泉道，“聽說將士們的身體都可強壯了，做床上那事是極舒服的，你快同我說說！”
“噗......咳咳......”雖說大荊民風開放，且兩人是閨中密友，但忽然談論此事，還是讓玉問泉嗆了一下。
“說了吃慢點......”陶穗安忙遞上手帕。
玉問泉用手帕擦嘴，心想陶穗安向來是個直性子，藏不住事，她與謝之翎井水不犯河水的“交易”還是不要同她說得好......
陶穗安好奇地湊過去等玉問泉開口，耐不住性子又追問了一句：“到底怎麼樣呀？真的極舒服嗎？”
“確實......極舒服......”吧？
玉問泉有些心虛地低下頭，筷子夾住什麼菜就往嘴裡塞。
“嗯......那你喝了避子湯嗎？事後有將那物清理出去嗎？”
玉問泉遲滯地轉動了一下眼珠，小聲道：“喝了避子湯......”
陶穗安絲毫沒察覺她的不自在，隻當她在害羞，於是繼續大大咧咧道：“我聽聞避子湯並不那麼有用，你可一定要清理乾淨，不能這麼快就懷上了！女人一旦有孕，男人就會出去花天酒地，天香樓裡的男人多數是趁著家中妻子有孕出來尋歡的，你要先將府中的賬簿牢牢......”
說到這兒，陶穗安頓住，蹙眉道：“對啊，今日是怎麼回事？午膳時謝之翎也在飯桌上，看著不似專門苛待你，但侯府不應當那麼窮啊？府上的銀錢呢？賬簿難道不是你管？”
玉問泉還未說話，她便自問自答道：“這謝之翎該不會染上了賭癮吧？若是尋常花銷，哪有這樣費錢？定是與賭坊有關！”說著，她一臉氣憤地看向玉問泉，“玉叔叔眼光也不如何嘛！怎麼就給你定了這麼一門親事！臉都餓瘦了......”
恰好玉問泉還未想好要如何解釋府中銀錢之事，便順著陶穗安的話點頭。
“這可怎麼辦......”陶穗安忽然低頭在腰上摸索，小聲道，“我拿銀錢給你，你彆同謝之翎說，自己偷偷來含萃樓吃......”
玉問泉倒是也不客氣，將好友散發著馨香的小錢袋收入囊中。
陶穗安見她收下銀錢，還碎碎念道：“這錢袋子我都用許久了，你何時能再繡一個給我啊......”
“過段日子，近日有些忙。”
“忙什麼？”陶穗安好奇道。
“鳴春宴。”
“你要去鳴春宴？”陶穗安有些不解。
京城中誰人不知玉家案？玉問泉借著婚約僥幸活命，外頭傳得沸沸揚揚。有說她良心喪儘，為求自保舍棄爹娘的；也有說她憑借美貌獻身梁途，挾子成親的；更有甚者說她不滿足於嫁給梁途，於是紅杏出牆勾搭上了朝廷新貴謝之翎......
這些風言風語雖隻在民間流傳，但各府的夫人小姐們最是愛聽這些流言。你一言我一語，三人成虎，如今玉問泉在京中，尤其是各府夫人小姐們眼中是極不堪的。
此時去參加鳴春宴，猶如主動跳上砧板為人魚肉，到時除了冷嘲熱諷，還不知會遭受怎樣的欺辱。
玉問泉將李佩珮收到密信之事告知了陶穗安。
“我活著就是為了替爹娘翻案，眼下鳴春宴上或許有線索，我必須去看看。”
陶穗安點頭道：“到時候我同你一起。”
這天下午玉問泉在陶穗安的安排下去了成衣鋪子買衣裳，又去挑了胭脂水粉，吃過晚飯後才被送回府。
夜裡玉問泉回了屋子，謝之翎正在榻上擦刀。
擦刀布疊了好幾層，骨節分明的大手按著布在刀刃上來回擦拭。
玉問泉推門時，謝之翎頭都沒抬，一直專注地擦著刀。
鋒利的刀刃在燭火下閃著光，有些刺痛玉問泉的眼。
玉府不缺刀劍兵器，聽玉豐說都是謝兆和留下的。玉問泉剛長大一點時，玉豐就請了師傅來家裡教她功夫，除了紮馬步、打木樁外，還教她識了各種兵器。原想著從中選一樣她最感興趣的深入學，可惜她對打打殺殺的事敬而遠之，最後也隻是學了些三腳貓的防身功夫。
眼下見謝之翎專心擦刀，玉問泉忽然覺得自己窺見了玉豐口中那個武功蓋世、愛刀如命的謝叔叔......
謝之翎對著鋥亮的刀刃來回擦了許久，玉問泉都隻站在門口不說話，他忍不住抬頭望向她。
謝之翎發覺她的臉色平靜，眸中卻帶著異樣的情緒，似思念，又似欽佩。
“你怎麼了？”
玉問泉回神，將房門關上。
“沒什麼，你怎麼還未睡？”
謝之翎點點頭，重新看向手中的刀——在北疆時，他一旦做錯事被劉丹彤罰，就會心中鬱悶，除縱馬狂奔外，擦刀也是他紓解鬱悶的方法之一。
可這刀怎麼越擦越亂了？
尤其是玉問泉提到陶穗安，謝之翎便會想起薛觀魚來。
在北疆，女人少、男人多，若是女人不同意，男人是不能強娶的。是以北疆夫妻大多是兩情相悅，北疆百姓也極其鄙夷拆人姻緣與強插一腳的行為，謝之翎也是如此。
可如今他似乎破壞了他人姻緣......雖然是在他並不知曉的情況下.......
此事讓他覺得十分鬱悶。
自那夜說過軍餉之事後，謝之翎在外人麵前仍是一副高冷模樣，卻會在獨自麵對玉問泉時放鬆許多。
他本性就是個什麼事都擺在臉上的，所以玉問泉一下就發現了他的不對勁。
“你怎麼了？”玉問泉上前問，莫不是軍餉的事有眉目了？
謝之翎擦刀的動作頓住，刀麵上映著他又圓又濕的眸子。
“薛觀魚是你的心上人嗎？”謝之翎坐在榻上，抬頭看向玉問泉。
他自下而上望著玉問泉，本就帶著下位者的弱勢感，再配上他濕漉漉的圓眸，顯得更加可憐了，有一瞬玉問泉都覺得自己好似做了什麼十惡不赦之事......
“都是陳年舊事，我與他已許久未見過麵了。”
見玉問泉不願多說，謝之翎便愈發篤定薛觀魚與玉問泉之間定是有感情的。
玉問泉不自在地轉移話題道：“今日未曾料到穗安來訪，耽誤了一日，隻能明日再去巡查鋪子了。”
“嗯。”謝之翎心不在焉地應了一聲 ，將刀收回刀鞘，放在刀架上。
兩人各自躺下了。
謝之翎閉上眼便不自覺想到薛觀魚，此人確實如陶穗安所言，雖身量不如自己高大，卻長得十分清俊，加上一身儒雅氣息，靠近便讓人如沐春風。
玉問泉長得很明豔，鼻子不似尋常女子柔和圓潤，而是高挺有型，線條利落，再搭上那雙眼尾上揚的桃花眼，光看著便讓人覺得出挑又大氣。
想來玉問泉與薛觀魚看著並不是一類人，可謝之翎腦海中浮現的兩人站在一處的場景，卻莫名和諧舒適......
他越想越覺得有些心煩——在北疆，拆散兩情相悅之人是要被人唾棄的......
正想著要不要偷溜出去透透氣，謝之翎便忽然聽到床上傳來隱隱約約的呻吟聲，他頓時屏住了氣。
這次他聽得清清楚楚，雖然被刻意壓製，但還是能聽出是痛苦的呻吟聲。
謝之翎翻身下榻，快步走至玉問泉床邊。屋子裡的燭火熄了，但他夜視絕佳，依舊能看清玉問泉麵色難看地縮在被子裡，額發被汗水浸濕，絲絲縷縷黏在頰邊。
“你怎麼了？”謝之翎蹲下身，扶在床邊問。
玉問泉眼神已有些渙散了，痛得隻能用氣音答他的話：“疼......好疼......”