“你這出苦肉計怕是還缺個人。”宋挽星厚著臉皮跟了過去，“萬蟻噬心發作後總得有個神醫把你從鬼門關拉出來，你才能好端端地活著。”
竹知雪聞言默默吞回趕人的話，沒管他，徑自往前走去。
兩人怕半路病發沒選擇騎馬，又怕坐馬車會耽誤消息傳遞，所以徒步走了回去。
一時無話。
“你彆惱我啊。”宋挽星緊巴巴跟著，腳步匆匆，實在有些憋不住，“你要是不樂意聽就當我說了一堆屁話。”
“我知道。你閉嘴。”她的聲音虛弱不少。
藥效上來了，雖然沒什麼痛覺，但竹知雪明顯能感受到呼吸吃力，像是被人拿棉布捂住了口鼻，大腦逐漸昏沉，有些體力不支。
“發病了。”宋挽星注意到她越發蒼白的麵色，即使知道這藥性不會對她產生太大的危害卻還是止不住擔憂，見她腳下一個趔趄，忍不住上前摻扶，卻被推開。
“你何必苦撐？現在已經可以暈了。”他苦口婆心地勸告，“早點演完戲，早點服下排毒丹，你也少受點罪。”
“得撐到廷尉寺再暈，進去醒來就能接著查。”竹知雪吊著一口氣，腳步越邁越大，“時間緊迫，我不能歇著。”
她還要赴一場七日之約。
“你這個人……”宋挽星知道她倔，打定主意的事八匹馬都拉不回來，歎了口氣，頗為無奈地扣住她手腕，讓她停下來。
在竹知雪不解的目光中，他拉著她的手，引她按上自己的天突穴，“按按會好受很多。”
“多謝。”竹知雪大喘一口氣，恍惚的眼神猛地凝聚起來，接著往廷尉寺的方向趕。
沉重的腳步深陷進雪地中，沒上好蠟的鞋邊被雪水浸得濕漉，寒氣自腳底攀升而上，逼得她本就色如白紙的臉更加蒼白，黑白一襯，墨水潑的眉眼便更難讓人移開眼睛。
還差一裡。
長街白雪裡，足印成行，北風吹過，細雪塵揚，細細密密地蓋上淺坑。
半路，宋挽星眼見她就要往前栽過去，連忙攔住她，“你撐不住了，讓我抱你過去吧。”
竹知雪氣若遊絲，但依舊堅定不移地推開他：“我自己走。”
她沒讓宋挽星幫忙，不是因為惱他，也不是倔強。她隻是還沒接受對待親人變得如此涼薄的自己。
她隻想光明正大地暈一會。
一步，兩步……灌鉛的腳再難邁出一步，廷尉寺的大門就在眼前，她腦子裡繃著的一根弦驟然斷裂，眼前一黑，暈了過去。
“來人！”宋挽星在她倒下去前及時伸手攬過她的腰，另一隻手從她膝彎處一抄，將人抱進懷裡，對守門的侍衛道，“還不開門？”
侍衛衝宋挽星一拱手，進門通報去了。
不一會，廷尉寺的大門從內被打開，江淮霽修竹直挺的身影現於門後。他抬眼，從門縫中看到臉色泛青，昏厥過去的竹知雪，一顆心像是上了秤，被金鉤穿洞，提了起來。
江淮霽伸手要從宋挽星手裡接過竹知雪，卻被他側身躲過：“她怎麼了？”
宋挽星見到他就沒好氣——他對皇帝座下鷹犬向來嗤之以鼻——大步往裡走去：“怎麼了？還能怎麼了？中鴉茶的毒了唄。”
他抬腳踹開了供廷尉寺內人員休憩的廂房，把人放在床榻上，往手裡倒了顆清毒丹：“滾一邊去，我要施針逼毒。”
“鴉茶的毒？”江淮霽思索間瞥見宋挽星喂藥的動作，立即出手鉗住他手腕，眼神沉沉，自然而然露出刑訊的氣勢，隱隱間可見毒蛇吐信，“如何中的毒？誰派你來的？”
宋挽星冷笑一聲，腕部使著巧勁一扭，本想一把掙開，卻不想此人看著文弱，力氣卻大得出奇，一時竟沒能把自己的手解救出來。
他深吸一口氣，狠狠瞪了江淮霽一眼：“鬆手。”
“說清楚，否則你這雙手就彆想要了。”江淮霽掐著力道，手指如同白蛇一寸寸纏進獵物的皮肉，“手裡拿著的是什麼？”
手腕上的痛感令宋挽星臉色一白，險些沒痛呼出聲，繃著即將齜牙咧嘴的表情告饒：“好，鬆手，我說。”
江淮霽麵無表情鬆開手，依舊審視著他。
宋挽星揉著被捏疼的手腕，暗地裡瞪他一眼，嘟囔著：“呸，什麼光風霽月少年英傑，就是表裡不一的偽君子。”
“解釋。”江淮霽聽見了，沒和他計較。
宋挽星摸著隱隱泛著青紫的手腕：“胡魯克的死訊已經傳到鴉茶使團去了，你不知道？”
“她為了平息聖怒主動提了苦肉計，好讓鴻臚寺的人能給鴉茶使團一個交代。我給她服了瞞天過海，除了體會不到痛苦，發病症狀與鴉茶的萬蟻噬心相似。”
他說完，新倒了顆清毒丹給竹知雪服下，這回江淮霽沒再攔他。
屋內漏刻的水聲滴答滴答地澆在江淮霽心頭，攪得他神魂不寧，望著床上病弱至此的人，恨不能以身代之。
“至於我和她的關係，你一個鄉下來的不知道也正常。”提及這件事，他昂首挺胸，洋洋得意，宛如孔雀開屏：“我和她可是青梅竹馬，兩小無猜，她要使苦肉計當然得找我這個神醫。”
青梅竹馬，兩小無猜。
江淮霽在心裡嚼著這幾個字，摩挲著袖中的竹笛，將目光從宋挽星那張張揚可惡的臉移到那截裸露在衣領外的脖頸上，手上虎口處老繭微癢，像是缺了點什麼：“青梅竹馬？”
“怎麼？嫉妒？”宋挽星隨口回懟一句，卻在無意間戳中了江淮霽心疤上，劃得他血肉淋漓。
那截脖子看著挺硬，不知道砍下來需要花多少力道……
等反應過來自己在想什麼時，江淮霽忍不住唾棄自己的醜惡心思。
妒意乃不義之情，殺意乃不正之心，此等外邪之道非為人道，枉他苦讀聖賢書，竟能橫生□□，妄造殺業。
正沉默自省時，他餘光瞥見宋挽星手裡的銀針，連忙出廂房回避。
屋外又飄起了細雪，一滴滴地落在手上頓時化成了一灘水，江淮霽盯著指尖上的水漬苦笑一聲，將它攥進掌心。
至寒之雪若是想靠近溫熱的肌膚便隻能舍下自己的一部分易形而處，可人要想靠近所愛之人是否也要變得麵目全非？
莫約過了一刻鐘，竹知雪睜開眼，入目是陌生的帷帳。她揉著脹痛的額頭，坐起身。
“醒了？”宋挽星扶著她，“小心點。”
門外等著的江淮霽聽到動靜後推門而入，宋挽星正扶著竹知雪的胳膊往外走。
宋挽星的手落在江淮霽眼裡格外刺眼，他竭力克製住自己的目光，告誡自己不要在意，最終垂下眼：“將軍，監軍禦史到了。”
哪有人剛解完毒就催著乾活的，騾子都不敢這麼催啊。
宋挽星理直氣壯地把人掩在自己身後：“她現在解完毒剛醒，連晚膳都沒用，就算是十萬火急的事也不用這麼急吧。”
竹知雪推開擋在前麵的宋挽星，拍了拍他肩膀：“謝了，不過這事事關個人名譽，是真急。”
“走吧。”
江淮霽跟在竹知雪身後出去，臨走前沒忍住斜了宋挽星一眼。
“誒！你！”那一眼其實不含什麼情感，宋挽星卻從那微微斜視的眼神中品出一點譏諷的味道，當即氣得跳腳，腳下生風追了出去，“你什麼意思啊？”
竹知雪見他跟過來，無奈停下腳步勸阻：“挺晚了，這地牢也不是什麼好地方，你要不就先回府去吧。”
“怎麼？你們查案我看不得？”宋挽星盯著江淮霽的後腦勺，恨不能拿眼睛把他的腦袋燒出一個洞。
他抱胸而立，大有我不要臉你們能拿我怎樣的流氓架勢：“憑什麼不讓我跟著？”
江淮霽頭也沒回，步履不停，往身後冷冷丟下一句：“隨你。”
“嗬，裝給誰看呢？”宋挽星嗤笑一聲，跟了過去。
竹知雪無比納罕地掃他一眼，對這兩人之間勢如水火的關係完全摸不著頭腦：“你怎麼對他敵意那麼大？”
“我敵意大？”宋挽星先是震驚，看了看前頭身形筆直不帶常人溫度的背影，又看了看一頭霧水的竹知雪，而後憤憤甩袖，簡直委屈得要命，“他剛才……”
“剛才怎麼了？”
“……”
想起剛才的情形，宋挽星愈發惱火，這讓他怎麼告狀？竹知雪都沒看到江淮霽剛才看他的眼神！
他啞了火，卻又憋得難受，彆彆扭扭地扯著竹知雪的袖子，眼睛眨巴眨巴，身後的狗尾巴都要搖出花了：“我不管，你要我還是要他。”
“什麼玩意？”竹知雪嫌他膩歪，把他推遠點，扯回了自己的衣袖，簡直丈二和尚摸不著頭腦，“什麼玩意就讓我選上了？”
宋挽星被推開後耷拉著腦袋，沒再接著鬨了，隻給竹知雪留下一句更加莫名其妙的話：“你不懂，你根本就不懂。”
不知不覺就到了地牢門口，宋挽星剛要跟著竹知雪往裡走卻被守衛攔了下來：“刑審重地，閒人免進。”
麵前，江淮霽正在台階下等著她，地牢壁上的火把照著他平靜的麵容，明明沒什麼表情，可竹知雪卻覺得他在生氣。
她回頭看了眼氣鼓鼓的宋挽星，勸道：“好了，你先回去吧。”