次日，沈昭先醒過來。

天還微微亮，正要翻身下床，身旁人忽然動了動，他愣怔了片刻，隨即反應過來。探手拂過鬢角的碎發，她睡意正濃，未曾察覺……

阿幼醒來時，身邊已經不見沈昭身影，燥熱已經散去，她掀開被子，身上全是濕冷的黏膩。

昨夜沈昭熱得像個火爐，可將被子推開，卻有些冷，拉扯半宿才蓋著被子睡去，今早起來，身上還是汗津津的，得洗個澡才行。

推開門，兩個丫鬟守在門口，“夫人，熱水已備好了，可要侍候您沐浴？”

阿幼被她們嚇了一跳，連忙道：“不必了，我自己洗，你們忙你們的去，不必管我。”

兩個丫鬟一個叫襲香，一個喚落玉，是沈昭特地找來侍候阿幼的。

不過阿幼卻覺得他有些多此一舉，自己待不了幾天就要離開了，何必費這力氣，況且她也不習慣被人伺候，行走江湖的人，自己也能把自己照顧的很好。

“大人吩咐了，以後奴婢們就跟著您，您說什麼便做什麼。”

阿幼尷尬地撓了撓腦袋，隻好道：“那幫我找件衣服來吧……”

落玉去取衣物，襲香則為她寬衣，屋內備好了熱水，上麵還撒著花瓣，仔細一看，竟是梅花。

見阿幼出神地望著那星星點點的花瓣，襲香抬手取下她發間的玉簪，柔聲道：“寒冬臘月，鮮花難得，隻有這後院的梅花還開著，奴婢和落玉便去摘了些來。”

阿幼什麼也沒說，抬腳跨入木盆，水波蕩漾，濺起一圈又一圈漣漪。

長發散落在水中，襲香用水瓢乘著水清洗，水珠自她肩頭滑落，打結的發絲一點一點分離，“夫人的發若是好好養養，還是能養回來的。”

發尾被塗抹了什麼，阿幼摸上去，滑膩膩的，還帶著蘭香，“這是什麼？”

“這是豬油和蘭草製的，專門養發用的，夫人以前從沒用過嗎？”

“沒有。”

“那今後多給夫人用一用，保管把夫人的長發養的烏黑順滑……”

今後？這襲香話裡話外，好似她要久留一樣，她這麼以為，那肯定是沈昭授意。

“沈……我夫君呢？”

“今早慕容府邸來了人，大人去處理了。”

“那永王殿下呢？”

“應是還沒起……”

阿幼猛地站起身，水珠自肌膚上緩緩滑落，滴答聲裡，她要去找沈昭，當斷不斷反受其亂，此地不可就留。

襲香一驚，連忙找來棉布幫她擦乾。

……

屋簷上掛著水珠，清晨下了雨，此刻，麻雀正在簷下躲雨，嘰嘰喳喳地叫著吵著。

沈昭撥著杯中茶葉，青葉打著旋兒沉底，他淡抿了一口，味道微苦，卻也解了宿醉的疲乏。

“既是你家家主的命令，你去伺候殿下便是，隻是王爺可不好伺候，你且當心些，若是惹怒了王爺，本官也得跟著受責罰，到時功過就得另外算。”

慕容老四善會察言觀色，這話說的已經很明白了，但凡這永王出點什麼事情，可都要算在他頭上，他心裡明白的很，來之前那慕容珺也說了，沈昭不簡單，叫他伺候好永王外，順帶盯著沈昭。

這府衙裡有慕容氏的眼線不假，但跟前侍候的人中卻是沒有，若是私下密謀，未必能探聽得到，有慕容老四跟在永王身邊，也算個耳目。

慕容珺不喜歡做沒有把握的事，需得把什麼事兒都掌握在手心，他才能放心。

“大人放心，小的肯定伺候好永王殿下，若是大人沒彆的事兒，小的就先退下了。”

沈昭放下茶杯，衝他招了招手，“你且等等。”

慕容老四快步上前，“大人還有何吩咐？”

沈昭轉頭看向他，抬眸問：“聽說你是慕容家的遠親？”

他不明白沈昭為何突然問這個，回答的也半假半真。

“是啊，慕容家主的姨夫與小的姑母是兄妹，算得上是遠親。”

沈昭掛著笑，卻叫人看著又不像在笑，他接著問：“慕容氏的產業你都了解多少？”

這一問嚇得老四連忙跪下，“小的就是個打雜的，哪裡知道這些？”

慕容氏的產業涉及整個婺水縣及周邊幾個縣，他知道的不多，卻也不算少，但這定然不能告訴沈昭一個縣令，畢竟其中有些生意並未得到官府允準，若是被拿住把柄便不好辦了。

“是麼？鎮子上那鬥雞場子難道不是你在打理？”

那場子離得遠，尋常都沒幾個人知道，也就附近住的平民地痞，偶有去玩玩的，這縣令怎會知曉？

但慕容老四轉念一想，自己先前跟永王在那兒有過節，沒準就是永王給說的。

“不敢欺瞞大人，那場子的確是我在打理，可就那一個場子，賺個糊口錢罷了……”

“那東二街掛著慕容家牌子的商鋪你可知曉？”

那些商鋪中有米糧、玉器金石、綾羅綢緞、釀酒等，明麵上就是慕容家的鋪子，且沒有什麼說不得的，於是慕容老四便道：“曉得的，那些都由家主親自打理，行的都是些合法買賣。”

他特地強調了一句，是不想沈昭無端懷疑。

沈昭點點頭，接著問：“聞說，曆年本縣與周臨各縣的稅役，都是慕容家代收的，你可也知曉？”

聽得此問，慕容老四嚇出一身冷汗，這算是小縣一個不成文的規定，大家心知肚明，可任誰都不會擺在明麵上說。

原本州縣賦稅征收自然都是由府衙承擔，可十年前，婺水縣匪患肆虐，官府忙著剿匪，正好趕上各地秋稅交納，實在分身乏力，便把這收稅的權利暫時給了當地聲望最大的慕容家。

交上來的稅在慕容家手裡過上一趟，自然要撈些油水，這樣一來，交給官府的稅就不夠，那還了得，給官府的稅不能不夠，否則上麵要問罪。

可慕容家又要多撈一份油水，那這多出來的便隻能分擔到百姓身上。

因此，百姓實際交給慕容家的，要比那賬冊中記載的多出不少，若是豐年還好，若遇上災年，百姓便要難熬了。

這麼多年過去了，也有正直的官吏想要從慕容家手中收回這份權，可給出去的東西哪有輕易收回的道理，這麼大的油水，慕容氏自是不肯的。

可慕容家是民，府衙是官，民不可抗官，既如此，那便隻有把人解決掉。

短短幾年的時間，這婺水縣已經換了五任縣令，有的被查貪贓枉法而入獄，有的無故橫死家中，查不出緣由，唯有慕容家安穩如山，好似任誰都動不得。

……

阿幼本是要去找沈昭，卻在府衙見到一個衙役，正在到處找人借錢，他抬著袖子抹淚，好似遇到了什麼要緊的事兒。

“夫人！”

原先幾名衙役正在說話，見阿幼來了便停了下來，恭敬地給她行禮。

方才那個借錢的衙役忍下了淚，鼻子臉頰通紅，顯然十分著急。

“發生了什麼事？”

幾個衙役麵麵相覷，卻無人先開口，阿幼看向那個衙役，他抹了把鼻涕，跪撲在阿幼麵前，艱難地開口道：“夫人，能不能借小人十兩銀子？從我月銀裡扣，小人一輩子當牛做馬還您，能不能……先借小人……”

後麵幾句他實在沒忍住，哭的聲淚俱下。

阿幼沒有立即答應，而是道：“你先起來。”

“小人不起……”

“我若是打定主意不借，你跪著就有用了？”

“小人，小人……”他情急之下也不知該說些什麼。

“十兩銀子我有，借你也可，不過你先得告訴我，這銀子你拿去做什麼？有一分隱瞞，這銀子我便不借，起來說話。”

他起了身，語無倫次的說著原因，“小人，小人名喚常順，我大哥叫常風，受了傷，再不看大夫就要死了……”

“怎麼受得傷？”

“就是前天……”

他一邊說，一邊啜泣，說的也磕磕絆絆，一旁的衙役看不過眼，便幫他回道：“前兩天，慕容家小公子為了給慕容家主過生辰，叫上咱縣衙幾個兄弟去山上打獵，原以為就是打普通的飛禽走獸，誰知道是去打白虎……”

另一人也道：“常風大哥被當成誘餌，雖然最後打死了白虎，可常風也受了重傷，那小公子見人已經半死不活，直接把人丟在了山上，要不是常順去把他哥背回來，就山上那走獸，恐怕現在連骨頭都不剩了。”

雖是把人背回來了，可他請了大夫也沒錢買藥，人傷的重，普通藥材不管用……

“夫人，求求您啊！”

常順的淚止不住的落，看的出來，他跟他哥感情很好。

阿幼道：“現在就去，去請最好的大夫給你大哥看病。”

言罷，她又叮囑眾人知會一聲沈昭，免得他找不到自己擔心。

她當先一步出了門，衙役紛紛喚醒失神的常順，“夫人這意思是要救你大哥，還不快跟著去……”

阿幼把自己的首飾抵押換了銀子，去藥鋪請了大夫到常順家中。

常風躺在破舊的床榻上，渾身上下纏著白布，透著血色，他唇色蒼白，看著是清醒的，可是一句話都說不出來。

大夫把了脈，看了傷勢，捋著胡子道：“還好不算太遲，傷處都在四肢、肩背上，沒有致命傷，不過已經耽擱了許久，若是在晚一天，就沒得救了。”

大夫施針後，重新幫他包紮了傷口，歎著氣道：“這是傷到筋骨，就算全愈合好，恐怕也會影響活動……”

此刻的常順已經不再哭了，他端著熬好的藥進來，“沒事兒，以後我養我哥，活著就好。”

大夫走後，阿幼把餘下的銀子也給了他，叮囑他給常風買些吃食補補，這麼重的傷，得好好養著。

她臨走前，常風虛弱地開口道：“夫人仁心仁德，救小人與危難，此恩難報，今後但凡有用得著我兄弟二人的地方，夫人儘管開口，萬死不辭。”

阿幼回頭看了他一眼，“活著不易，且行且珍惜，莫要再助紂為虐。”

這話是忠告，也是勸說，常風聽明白了，他和常順早就不願再為慕容家做事，可慕容氏在婺水縣隻手遮天，以往來的任職的縣令皆靠不住，他早想棄暗投明，卻尋不到機會。

“大哥，你真的覺得沈縣令能扛得住？”

……