秦昭寧隻覺得這氣味太難聞了，昨日人多，加之大家皆是大汗淋漓，倒也不覺氣味如此明顯，許是門窗又密閉了一晚的緣故，如今突然打開，氣味更是嗆人。

徐知硯陰沉著臉，“這間臥房挨著隔壁劉婆子家，劉婆子沒撒謊，確實有一男人在房中，這氣味便是兩人行周公之禮所留，確然未過多久。”

秦昭寧了然，她隻覺這味道似乎比腐屍味更讓她難以接受，再想到那具跪著的屍體，胃中早已翻江倒海，再也忍不住捂著帕子乾嘔起來。

片刻，她已能接受這味道了，便抬起頭朝徐知硯道了一句，“大人……”

卻見徐知硯臉上濃雲更沉，她更覺得有些不好意思，“我這就去搜。”

她同徐知硯談了交易，如何都應以查案為第一，她這般做派倒顯得十分外行，她能理解徐知硯不高興，她也十分看不起方才的自己。

“不是這意思。”徐知硯麵色更黑，“昨日這裡裡外外都已搜了個遍，倒也不需你……”

他話還未落音，已見秦昭寧趴在地上伸手探著床底，隻好將話咽回去，“可是有何發現？”

“尚未……”秦昭寧將伸在床底的手收回，麵上也沒什麼失落神情，又沿著床沿裡側探了探，“我想著若是能找到些什麼……”

她話語突然頓住，欣喜道：“大人！”

徐知硯見她神情雀躍，便知她有所發現，大步流星朝她，果見她從床榻下掏出一個瓷瓶遞給他，“此物藏得如此隱秘，必定極其重要！”

徐知硯接過瓷瓶，在手中輕輕晃了晃，“似是粉末，不知是何物，臥房密閉不宜打開，待回去交由周巡處理。”

秦昭寧點點頭，又沿著床沿探了探了好一會兒，方才起了身。

徐知硯盯著她的雙膝，語氣中帶了幾分興致，“你如何知道此處能搜出東西？”

秦昭寧撣了撣膝上的塵土。

“我原本隻是想碰運氣。還在洛城時，我學著古書上敲了個小木盒安在我的床下，機關便在床沿裡側，那是爹爹都不知道的……”她頓了頓，“後來每次查線索，我都在床底碰碰運氣，這也是頭一回碰上。大人拿回去給周仵作驗驗！”

徐知硯了然，她一想古靈精怪主意，能用在查案上，倒也相得益彰。

二人又在房中查探許久，確認無甚疏漏，才轉身進了隔壁的屋子。

和彆的臥房不同，東南角的屋子物件甚少，隻在角落裡有一張低矮窄小的木床，木床上布滿灰塵，平日應當不怎麼用。

帳縵也並不似陳芳的那般用金絲銀線所織，隻是一塊尋常的棉麻布料，上麵還沾了不知是何物的汙漬，許是許久未清理，那團汙漬旁已經暈上了斑駁黴點。

臥房地上散落著幾個破爛不堪的小布偶，秦昭寧撿起其中一個已難以分辨形貌的，她使勁辨認，方才看出這是隻斷了腿的小狗。

小狗肚子上打了個補丁，走線歪斜，顯然縫補之人並不善手工，即便如此，小狗肚中的棉團卻未有一丁點破漏。雖身有殘缺，但小狗身上的棉料十分潔淨，可見主人對其之珍視。

秦昭寧又撿起其餘幾個布偶，亦是差不多形貌——

“唐家娘子針線活做得極好，她還會縫一些孩童玩的小布偶。”

秦昭寧拿著斷腿小狗譏諷一笑，“陳芳待唐浩可謂心硬如鐵，明眼人都能看得出唐浩多喜愛這些布偶，她分明善於此道，卻不肯做個新的給他。”

徐知硯卻未直接回應，而是道：“此處還有個櫃子，昨日進來時是被鎖上，現下已將門鎖砸開，你再過來瞧瞧。”

秦昭寧聞訊而去，隨徐知硯的視線瞧向櫃中——

竟是一櫃子放得整整齊齊、乾乾淨淨的小布偶！

“為何不給唐浩新的……”秦昭寧喃喃自語，心頭突然一咯噔，猛地想起方才交給徐知硯的瓷瓶，又轉身跑回陳芳屋中，趴下身子將方才放置瓷瓶的盒子抽出，果然空了一個位置！

她頓覺全身血液如同凝固了一般，轉身看向剛追上來的徐知硯，抑製住哆嗦的齒貝，字字清晰道：

“大人，若我沒推測錯，他們還在乾人販子的活計，他們還在拐孩子，瓷瓶中裝的恐怕是迷藥，唐川手上還有一瓶！他們還在拐孩子！”

徐知硯還有哪裡不明白的，他提著刀正要往外頭去，卻見胡豫急匆匆跑進屋來。

“大人，劉婆子臥房床下發現些香杆子。”

胡豫從布袋中掏出幾截黑色細長的香杆子，邊引路邊道：“這些香杆子並不起眼，若不是方才薑兄弟特意提了劉婆子暈倒之事，小的搜查時還便不會刻意留神，隻差一點就忽略了床底下還有這麼些個東西。”

說話間，幾人已到了劉婆子家中。

天氣炎熱，官差們將劉婆子家圍了個水泄不通，劉婆子正在院中急得直擦汗。

院門外聚集了許多看熱鬨的村民，此刻正在竊竊私語。

“這兩日官差雖挨家挨戶搜查，卻也沒有將誰家裡圍成這般的，難道是劉婆子殺的唐家娘子？”一個婦人捂著嘴同旁邊的婦人道。

“不該吧，劉婆子能和唐家娘子結什麼怨？”

“結什麼怨？中間就隔著一堵牆，你又不是不知道劉婆子的漢子多年輕力壯，多招那些小媳婦喜歡，唐家漢子一個月沒回來一次的……”第一個婦人笑得極其曖昧。

“也是，上回是誰見著唐家娘子和劉家漢子進了小樹林來著？誰知劉婆子是不是也看到了呀……”

此話一出，村民們團團將那婦人圍住，聊得更熱火朝天，已全然不在意屋裡頭是怎麼一回事了。

秦昭寧穿過人群，聽了個七八分後便往屋裡走去。

“大人，我真不知這怎麼回事啊，我在床底燒香是燒給自己，盼著自己快些死嗎？老婆子最近本就時常犯心悸，你們這是要嚇死我啊！”劉婆子坐在門檻上，拍著蒲扇呼天搶地。

看見秦昭寧走進來，劉婆子忙站起身來，顛著一身肉跑向秦昭寧，“小郎君，你最是好說話的，你說說這麼個查法，老婆子還能在村裡頭活嗎？”

秦昭寧拍了拍劉婆子的手臂，“嬸子莫急，隻是在你家中發現了可疑物件，循例探查。嬸子，你這臥房誰進過呀？”

“哎喲小郎君，誰沒事會進彆人家臥房，既是臥房，當然隻有我和我家漢子進了！這到底是什麼東西啊？”

秦昭寧卻不答她，隻道：“嬸子可要記清楚了，當真隻有你和劉大叔嗎？那夜你和劉大叔都沒有不在場證明，如此隻能將你請去衙門一趟了。”

“確實隻有我和那沒心肝的啊！”劉婆子怔了怔，忽而又想起什麼，喃喃道：“劉大壯，劉大壯，你個不是人的東西！”

“嬸子可是想起什麼了？”秦昭寧也不急。

“不會真是他吧？那狗東西說起來也就平時管不住襠子，應當不敢乾殺人的事吧！”劉婆子渾渾噩噩地抓住秦昭寧的胳膊，竟是快要哭出聲來了。

“嬸子彆急，你且同我說說那一夜的情況，你和劉大叔吵了什麼，如何吵的。”

劉婆子握著袖子抹淚，“我那沒良心的漢子其實歸家已經好幾日了，這幾日來我盯得緊，他心裡不痛快，那一夜他早早就想出去了，我不讓他去，就吵了起來。吵了沒兩句我就去燒紙了，也不知道他在房裡有沒有折騰什麼！”

秦昭寧遞上帕子給她擦淚，“劉大叔不是去城裡做活嗎？”

“說是去做活……”劉婆子一咬牙，“他是個花心腸的，說是去做活，誰也不知道去了哪裡！可我分明已聽到他駕車離去了啊……”

秦昭寧和徐知硯對視一眼後，問劉婆子道：“嬸子知道劉大叔和唐家娘子有何淵源嗎？”

劉婆子一時沒反應過來，“什、什麼淵源？

“嬸子，若是沒有判斷錯，你床底這應當是迷香，那夜你之所以覺得一陣天旋地轉，隻怕是迷香起了效。所以若真的無人進過你的臥房，那嫌疑最大的，就變成劉大叔了。”

秦昭寧話音剛落，劉婆子兩眼一翻，“咚”地一聲暈倒在地。