回京一月有餘，秦知夷住回了從前的王府。

這座王府，本是先帝賞賜給淮南王的，但淮南王不在京中常住。

後來秦扶徴和薑嫵出宮彆住，就搬進了王府。

這是謝太後的要求，她要秦知夷從王府出嫁，想再次借這場聲勢浩大的成親禮，讓世人再次憶起那個賢德的先太子秦扶徴。

王府裡當差的多是宮裡賞賜下來的奴仆，此外便是薑嫵從青州帶來的人。

幾年下來，王府裡遣散的遣散、帶走的帶走，隻剩下薑嫵從青州帶來的侍衛、婢女守著一座沒有主子的王府。

王府裡，內宅的掌事婢女時蓮領著一眾婢女、仆從，下跪磕頭說道，“奴婢們恭迎殿下回府。”

秦知夷擺了擺手，叫她們起身免禮，她對時蓮說道，“本宮瞧這庭院整潔、明亮，府中上下井井有條，便知是你的功勞。”

時蓮恭敬道，“是奴婢們的分內之事，殿下過譽了。”

時蓮是薑嫵帶進府的，打理內宅事務自是一把好手。

時蓮突然抬了手，微微示意，這時一個眼熟的婢女從一眾仆從裡走出來。

隻見那婢女上前兩步，又跪下了，說道，“潁州一彆，是奴婢無能，不能護住殿下，見殿下無恙，奴婢死而無憾！”

秦知夷這才仔細打量起這人，她蹙著眉，“雲棠？”

雲棠立時磕了好幾個頭，聲音哽咽地說道，“當日，殿下隻身引開刺客，才留奴婢一條小命，奴婢感激殿下救命之恩。”

說話間，時蓮很識眼色，帶著一眾仆從退下去了，院裡隻餘她們二人。

秦知夷此刻心裡沉悶，久久不語。

隨後她抬腳穿過寥落的庭院，從連廊走向自己從前居住的花間閣，雲棠在她身後緊跟著。

進了花間閣，雲棠忙倒了一杯茶給秦知夷。

秦知夷看著手邊的茶，沒有喝，隻出聲問道，“雲棠，你跟在我身邊多久了？”

雲棠回話有些顫顫巍巍，“奴婢、奴婢是太後娘娘在殿下四歲時撥來伺候殿下的，已有十四年之久了。”

秦知夷轉著手上的鐲子，輕飄飄地說道，“原來已經這麼久了，這十四年裡本宮待你不薄，卻沒想到你會聯合外人來謀害本宮。”

雲棠立時趴下去，猛磕幾個頭，“殿下說的話，奴婢不明白，奴婢萬死也不敢謀害殿下！”

“聽不懂？”

秦知夷從椅子上起身，走至雲棠跟前，狠捏起她的下巴，眼中儘是冷光，“當日趕路，你偏要車夫行那條狹窄小路，遭遇刺殺後，你第一反應不是說有山賊強盜，而是直接道出有刺客。”

“雲棠，太後究竟許諾了什麼給你，讓你全然不顧我們的主仆情分？”

雲棠顫抖著全身，垂著眼，不敢看秦知夷。

雲棠自小就照顧秦知夷，秦知夷待她十分的好，明明是主仆，常常相處的如同親姊妹一般。

久久過後，雲棠萬念俱灰地說道，“太後娘娘將奴婢的家人都接進宮裡當差去了。”

雲棠字裡行間的未儘之言，道明了一切。

猜測被證實，秦知夷沒有一絲喜悅，她的心如冰凍三尺之寒。

秦知夷放了手，站直了身子，說道，“你有牽掛，本宮不怪你，但也不會再用不忠不誠之人，本宮會尋個由頭接你家人出宮，今後，你應當明白要怎麼做。”

雲棠聞言，瑟縮著身子，連連磕頭，哽咽地說道，“是奴婢愧對殿下，殿下大恩大德，奴婢永生難報，奴婢明白、都明白。”

秦知夷聽了，麵容更顯蒼白。

在茶樓聽到馮嬤嬤的回答時，她就有了這個猜想，隻是她一直不敢承認。

薑家的不臣之心，秦知夷是知道的，如今看來謝太後顯然也知道。

那時她六歲，在偌大的園子裡把丫頭婆子們都跑丟了，她要找母親，發現母親在和外祖父說話。

“二娘，當初我若是北上，這天下哪有他秦臨的事？我要起兵，明日便可！如今京中情勢並不好，你聽我一句勸……”

她那時聽不懂，奶聲奶氣地喊著母親。

母親聞聲，回頭看著她的目光中有一絲慌亂。

發現她身邊沒有仆從跟著，母親才將她抱起，對外祖父說道，“我與他的孩子還這麼小，父親，倘若你還念著一點家人情分，請不要再說了。”

謝太後是在利用她的死，引誘薑家造反，攪亂時局。

她曾為自己的死裡逃生感到慶幸，如今卻不知那分逃脫的僥幸，是她幸運，還是謝太後心慈手軟沒有真的害死她。

這座城、這些宮宇大殿，快讓她窒息了。

秦知夷突然覺得胃中一陣翻騰，乾嘔起來。

惡心。

當真是惡心。

良久，閣屋裡，秦知夷喚了人將雲棠帶下去。

時蓮這時進了屋來，遞給秦知夷一個帶鎖的銅匣，“這是一月前，蕭府一個小廝特地找到奴婢，將此物交給奴婢，並囑咐一定要好生送到殿下手裡。”

秦知夷聞言心生疑惑，隨即便打開了這個銅匣。

裡麵躺著一個信封，竟是一年前故去的老侯爺蕭懷親筆。

‘臣是前朝之餘，大夏建國之時，臣為保蕭家上下，領兵十萬歸順先帝，仰賴先帝神威，蕭家榮光得以大夏朝延續。’

前朝那時邊境戰事不斷，昏君於建安城內，歌舞升平。蕭家早知這戰事不斷的前朝氣數將儘，為了家族興旺，蕭懷必須做出抉擇。

‘臣不悔，戎馬倥傯，大勢已烈，隻手難撐，實屬不得已之舉。’

‘隻是先帝性苛，多生疑，臣如履薄冰，先太子卻是平易謙和，具堯鼓舜木之相。’

‘大夏建國之初，先帝為了迅速平定天下、穩定朝綱，沿用前朝官製、官員，如若真心歸順大夏者，皆為大夏臣民。’

‘但前朝官製，腐敗不堪。鹹元八年，先太子整治官吏、查處貪汙，朝廷到地方磨揉遷革。此後，大夏海晏河清皆因先太子，可歎垂沒北境。’

‘北境一戰，先太子匹馬一麾，所至之處，無不歸順。隻因遭奸人所害，受困烏丹。臣領命前援，於烏丹百裡之外駐足，接旨於陛下，令臣不得再行至烏丹。’

秦知夷閱至此行，手顫抖不止，喉間乾澀，一時難喘。

她雖早有耳聞，但不敢相信馮嬤嬤的隻字片語。

如今看到蕭懷句句見血的話，她的心不覺絞痛起來，父親被害竟是真的。

‘臣知殿下性純良，亦知臣孫蕭羿性格直率，略有魯莽，恐會因陛下彈壓而反。臣有罪，仍心懷希冀，殿下能體察臣心，保蕭家上下一條生路。’

秦知夷看完這段話，立時站起身來，打翻了銅匣。

縱然蕭懷在信中撇得乾淨，將自己說的左右逢源、審時度勢，都隻是為了蕭家。

可袖手旁觀者就沒有錯處麼？

他蕭懷見死不救，竟妄想要她保住蕭家？

時蓮本在一旁候著，見狀，立刻去收拾地上散亂的銅匣。

時蓮從銅匣邊上摸出一個重塊來，她臉色大驚，“殿下，這……”

秦知夷聞言看去，時蓮手中正握著半邊兵符，蕭家的半邊兵符。

秦知夷閉了閉眼，心底燥鬱非常。

蕭懷這個老狐狸，果然不會毫無目的地將這封信遞到她手上。

他在信中懺悔之際，又及時將他的誠心誠意都悉數奉上，推著她進入京城這場腥風血雨。

為了蕭家，他將所有賭注壓在她身上，他賭她不會絕情似先帝。

屋裡死寂一般。

半晌，秦知夷沙啞地說道，“時蓮，將東西收好。”

而後，她走出了屋子，踏在青石板上，垂著的眼眸中是一片死寂暗沉。

廊上，府中下人帶來了一個人，是身披戎甲的蕭羿。

蕭羿被人領著站在院門外。

他看見了她，隔著幾步距離，他有些近鄉情怯地行禮問安，“聽說殿下回來了，臣來見殿下是否安好。”

蕭羿本在西郊大營練兵，他的人一直在探聽宮裡的消息。

一得知秦知夷出宮，他戎甲未卸，匆忙趕回城內，就是為了見秦知夷一麵。

未等秦知夷回他，蕭羿走近了幾步，見她眼角發紅，麵色懨然。

他突然神色緊張，“殿下哭過了？”

秦知夷立時偏了臉，麵色冷然道，“許久未曾回府，觸景傷情罷了。”

周遭的空氣一時安靜下來，蕭羿想問的話有很多。

他的擔心、焦急也不少，秦知夷不想嫁他的消息京城裡傳的沸沸揚揚。

蕭羿生澀地開口說道，“兩個月後我們就要成婚了，殿下可知曉？”

秦知夷看著他，冷笑了一聲，“蕭羿，你覺得這婚還能成嗎？”

蕭懷的見死不救或許與蕭羿沒有乾係，但蕭家曾與秦郜為伍，殘害她的父親，她無法原諒身為蕭家子孫的蕭羿。

蕭羿以為她在意秦朝英的事，著急地說道，“為何不能？我並未與秦朝英議親，那都是家中祖母的決定。”

秦知夷緩緩說道，“你同誰議親都與我沒關係。”

蕭羿聞言愣住，說道，“怎麼沒有關係，我們自小相識，又定下婚約，我怕你誤會……”

秦知夷無意與他在這閒扯，她迎上他的目光，一字一頓地打斷了他的話，“當年北境一戰，陛下聯合蕭家設計害死我父親，你不知道麼？”

蕭羿眼皮一跳，怔忡在原地。

時間仿佛過去許久，他再開口時，嗓音竟沙啞的不像話，“這樣空穴來風的事，殿下從何處聽來的，蕭家與秦家是姻親，怎麼可能謀害先太子。”

秦知夷看他這副神情，就知道他清楚她說的什麼，隻是不敢在她麵前承認他也知曉蕭家謀害先太子一事。

她後退兩步，冷然說道，“太後與蕭將軍商議你我婚事，定然也說清了其中利害，蕭將軍又何必這副模樣來王府？我自是要殺了秦郜的，便不會舍棄你這樣的助力。”

秦知夷三言兩語就將蕭羿的那份心思踩了個稀碎，以他們如今的身份，不過是各取所需的關係，他卻還是裝出一副情深意切。

這樣的虛情假意真是讓她厭煩。

她如今雖有蕭懷給的半邊兵符，但蕭家另外半邊兵符，在蕭羿手裡。

嫁給蕭羿，既能穩住謝太後和蕭家，又能使她手中那半邊兵符不會淪為一塊沒用的石頭。

正好，她並不想和謝太後撕破臉皮，她才不要不會輸。

她要自己贏。