已到仲春末。

寅時四刻，天光不再暗沉如黑夜。

藺九均早起後，差不多都在這個時候出門，然後提著一盞燈籠小心翼翼地照著路，走去範大叔家。

這段日子，秦知夷不怎麼外出，隻在村子裡住著。藺九均去鎮上賣豆腐時，倒是會替她留意探聽些青州的戰況。

平日就是三餐茶飯清淡素淨了點，見不得什麼葷腥，雖然有些苦巴巴的，倒平安得很。

這天，薄暮時分，落了一場雨，淅淅瀝瀝。

鄉道上，雨水衝刷著路上的塵土。

驢車走過的路上，泥土在滾動的車軲轆間跳躍，灰黑色的、泥濘的，散著淡淡的土腥味。

藺九均和範大叔從鎮上賣完豆腐回來，在臨近到家的半道上，雨突然下起來了。

二人趕著驢車匆匆先回了範大叔家，趁著雨不大先從驢車上將賣豆腐的一應東西先卸下來。

卸完東西，雨還在下著，天光還算亮，但在藺九均眼裡已是暮色蒼茫。

若是等到天再黑些，藺九均就要什麼都看不見了，他剛想同範大叔告辭，回家去。

木門外，一個麵色蠟黃乾癟、身材矮瘦的男子攔住了藺九均。

這男子是韋村長的小兒子韋紹林，身材瘦小，透著一股病態，頗有些縱欲過度之相。

韋家住在村頭，一進村就能瞧見他們家那間寬敞亮堂的瓦屋。

藺九均兩人冒著雨進村時，給韋紹林瞧見了，人這會就到了範大叔家門口堵藺九均。

韋紹林之前與藺九均在縣裡一起上過學塾，韋紹林隻是個童生，原是上不了縣裡的學塾，是韋村長砸了不少銀錢讓他入了學。

藺九均同他也沒什麼交情，隻是偶爾會一起搭車回村裡。

後來，韋村長給韋紹林在縣裡置了個院子，韋紹林不怎麼再回村裡，二人也就少了交集。

屋簷下，韋紹林不耐煩地再次說道，“行了，讓你替我抄書是看得上你！”

韋紹林早年考到了童生，算是有天資。

後來他沉迷狎妓、賭錢之事，念書一事也漸漸三天打魚兩天曬網，十年來一直沒考出什麼名堂。

韋紹林其實不想再上什麼學塾了，但是不上學塾，他老子就不給錢，他隻能這邊瞞著，那邊騙著。

學塾的小考被教書先生逮了個現行，被罰了十遍抄書，他才想到藺九均這麼個人來。

藺九均淡淡地回道，“沒錢不抄。”

“你！”

韋紹林甩出十個銅板，氣急敗壞地說道，“夠了沒！？”

天色暗沉，藺九均已經不能視物了，但他仍然淡定地望著韋紹林的方向，說道，“一貫錢。”

韋紹林聽了，頗有些咬牙切齒，湊上前說道，“你好大的胃口，彆以為我不知道你是被藺家趕出來的，小心我讓你在這村裡待不下去！”

屋外掛著一盞燈迎風晃了晃，湊到跟前的韋紹林就著光亮，突然看到藺九均身後緩緩走近來一個撐著油紙傘的曼妙女子。

女子雖一身荊釵布裙，仍不掩她眉眼如畫、星眸皓齒。

韋紹林有些看呆了，他不過幾日沒回村裡，怎麼多了這樣一位大美人？

韋紹林指著她，結結巴巴地問道，“你、你是誰？”

秦知夷早已聽了他們說了半晌，她的眼神越過了韋紹林，並未搭理他，而是對著藺九均問道，“夫君，這麼夜了，怎麼還不回家？”

藺九均早前就見識過她裝模作樣起來十分得心應手，聽見她方才言語，宛若一位焦心等待夫君回家的妻子，他還是愣怔原地。

韋紹林卻很是震驚，聲音都要變形，“夫君！？”

這一聲喊，把藺九均的心神喚回來了。

藺九均太清楚韋紹林的為人，料想韋紹林此刻落在秦知夷身上的目光，是多麼肆無忌憚的冒昧。

他隨即轉身，想探得秦知夷的方位，擋住韋紹林那來者不善的目光。

正巧秦知夷見他沒反應，抬了手想去拽他。

他不能視物，揚手之間，兩人就這麼莫名地牽上了。

空氣突然凝滯，藺九均一下僵住了。

秦知夷反應卻極快，反手握緊了他的手，說道，“外頭下著雨，我聽見你們趕著車回來了，見你遲遲未歸，擔心是雨太大誤了你。”

其實是秦知夷太餓了，聽見他們趕車回來的動靜，卻遲遲等不到藺九均回來做飯，怕他是在範大叔家躲雨，這才打了傘來尋人。

藺九均了然，不再多留，淡聲同韋紹林告辭後，輕聲對秦知夷應道，“回家吧。”

二人都不再搭理韋紹林，一同走進了雨幕之中，隻留了韋紹林一個人在屋簷下目瞪口呆。

雨聲滴滴答答的，一把油紙傘似乎有些撐不下兩個人。

藺九均在走出幾步後，就立刻放開了秦知夷的手。

秦知夷本沒甚在意的，見他這樣匆匆避嫌，沒好氣地說道，“你我是假成親，我怕在那村戶麵前露餡才順勢而為。”

藺九均有些急促地回道，“姑娘伶俐，在下知、知道。”

秦知夷覺得他這會怪得很，轉頭瞥見他微紅的耳尖，心下一頓，他這是在害羞？

她突然玩味地說道，“下了雨，這路不好走，不牽著我，你跟得上嗎？”

“跟得上。”藺九均試探著伸手，要去攥住秦知夷撐著的傘柄。

因著無法視物，他還是難免碰觸到了她的手，他似是碰到了什麼燙人的東西，迅速向傘柄上端挪了幾分。

秦知夷無聲地彎彎了唇，同他一起撐著傘，走著夜路，往亮著燈的草屋走去。

嘀嘀噠噠的雨聲跳躍在油紙傘上，藺九均的思緒也在一方小小的傘下翻山越嶺。

那幾間草屋，也曾亮著燈，有人這樣等他回家。

柳闕因為恩情，帶著柳喬照顧過他三四年。

但他性子淺淡，不願虧欠人，能夠自己養活自己時，就勸柳闕回並州了。

那幾間草屋也不再熱鬨，就他一個人住著，但他很快就適應了這樣的孤獨。

本該也是如此的。

父母俱亡，無法科考、前途無望，被藺家趕出來，他早該是孑然一身之人。

那日雪地裡，她的出現這樣突然。

她很聰明，會討價還價爭取自己想要的。

她處事果斷，麵對趙媽媽那樣的人絲毫不心慈手軟。

她性格堅韌，身份尊貴卻能忍耐這樣一戶窮苦的農家。

不過相處幾月，他就能探得她的靈魂是這樣溫暖，如果他能看見，她的笑容定然同他想的一樣明媚。

-

三月，正是鶯飛草長、桃蹊柳陌之時。

近日，藺九均縮衣節食的，飯桌上長久吃不到什麼肉。

雖然當初威脅他成親的時候，秦知夷說吃苦也無妨，但是這苦也太苦了！

這陣兒她嘴巴裡快淡出個鳥來了，實在想吃些肉來打打牙祭。

這時節了，溪裡都是些刺多肉少的小魚，且溪邊人多，溪裡的魚也不能常捕，若是被莊裡的人看見，打了多少魚就要收多少稅錢。

秦知夷望著鬱鬱蔥蔥的後山，尋思著山裡應當人不多，都春暖花開了，野雞野兔什麼的也該出來蹦躂了，也許可去山裡打些葷腥來吃。

秦知夷在滿屋子裡找了個遍，翻出一把弓箭來。

弓箭有些簡陋粗糙，許久沒用，弦都緊繃了，秦知夷略略修整一番，弓箭已是勉強能用。

沿著一條前人踩出來的光禿小徑，走進密林深處。

一棵棵雜亂無章的樹木生長得枝繁葉茂，枝葉交錯著、層疊著。

陽光穿過茂密的樹葉，星星點點落在秦知夷身上。

她背著弓箭，順著山泉叮咚聲，撥開叢叢灌木林葉。

不管是什麼動物，總要喝水，來水源處準能捉到點野味。

果然，一隻野雞咕咕地叫著，踩著慢悠悠的步伐在溪邊踱步。

它的脖子一前一後地抖著，時不時喝一口山泉水。

秦知夷一時間屏住呼吸，腳步輕輕，悄悄拉起了弓。

在箭就要射出去的那一瞬間，一道氣急敗壞的聲音將野雞嚇得跳竄了一下，撲扇了幾下翅膀，秦知夷也因此射歪了。

究竟是誰壞她好事！

秦知夷惱怒地轉頭去尋，發現灌木叢的另一側，站著兩個人。

其中一個人是鄭秋錦。

另一個人是韋紹林，先頭在範大叔家門口，見過這人。

後來藺九均還叮囑她，這人是個愛喝酒賭錢的浪蕩子，讓她切記小心。

“韋紹林，你是不是耍我！”鄭秋錦十分不悅，忿然道，“你不是說要替我給那位李家大公子說項麼！”

韋紹林話中滿是譏諷之意，“人家可是李家大少爺，縱然家中隻是做生意的，哪能看得上你個普通農婦？”

被韋紹林的話刺中，鄭秋錦麵色一下刷白。

她知道不大配得上李向旻，但隻要搭上了線，她就有機會使手段。

藺九均已然娶妻了，她不能讓自己淪為村子裡的笑柄。彆到最後，她這美名在外的鄭秋錦隨便嫁了個鄉野村夫。

鄭秋錦下定決心，一定要嫁個有前途的讀書人，所以這才找到在縣裡上學塾的韋紹林，想讓他幫忙替自己說項，好相看幾位讀書人。

韋紹林前幾日收她東西時，還答應得好好的，現在轉頭就翻臉不認，還專往她的痛處戳。

鄭秋錦氣極了，當即就要甩臉走人。

韋紹林見人要走，忙拉住鄭秋錦，咧著嘴巴笑出一口參差不齊的牙來。

他的笑聲十分刺耳下流，“但我和他關係好，你若是給我點的好處，也不是不能給你們牽個線。”

鄭秋錦被韋紹林這麼大力一拽，有些驚慌，想甩開他的手，“你做什麼！”

鄭秋錦望進韋紹林那雙冒著精光的眼睛，背後驚出一片冷汗。

她實在太冒失了，一心隻想著那李府公子的事，全然忘了提防韋紹林，竟這樣就來山上赴他的約！

韋紹林被甩開了也不生氣。

他死盯著鄭秋錦，就像盯著一頭獵物。

隨後他猛撲了上去，狠狠地製住鄭秋錦的雙手，繼而暴力地撕扯她的衣服。

鄭秋錦奮力掙紮著，卻挨了韋紹林一巴掌，兩人滾到了地上。

鄭秋錦摔在地上，被韋紹林壓著，她滿臉是淚，完全掙脫不開這個禽獸。

鄭秋錦閉著眼睛，近乎絕望。

突然她身上一輕。

鄭秋錦慌忙睜了眼去瞧，不知道什麼時候出現的秦知夷一把將韋紹林踹一邊去了。

鄭秋錦得了救，坐了起來。

她一身狼狽地看著秦知夷，也沒說話，亂著發絲哭哭啼啼的。

韋紹林沒有設防，才被踹開了，他複又爬起，氣急敗壞地想看是誰壞了他的好事。

卻沒想到，竟是藺九均那貌美的小娘子！

鄭秋錦看見韋紹林又起了身，哭聲都止住了，嚇得手腳並用地爬起來，亂著衣衫往山下跑。

灌木叢林裡，隻剩秦知夷和韋紹林兩人。

韋紹林站在原地，打量著秦知夷。

他色迷如豆的眼，笑成一條縫，引舌舔唇地說道，“小娘子，既然你幫了她，就拿自己來替吧。”

韋紹林醜惡嘴臉笑起來時顯得猙獰無比，就要向秦知夷撲過來。

這荒郊野嶺，他強要了她，她也隻能忍氣吞聲。

到時候這小娘子就是他的囊中之物，豈不美哉！

秦知夷盯著韋紹林的眼神變得異常冰冷，語氣中透著十分的不耐煩，“嘖——”

她原不想做這麼絕的，但本來沒打到野雞就煩。

“斷——子！絕——孫！腳——”

秦知夷鉚勁兒踹了上去，正中靶心，韋紹林瞬間疼暈過去了，滾進了草叢。

秦知夷看著地上一動也不動的男人，呸了聲晦氣，撥開草叢，繼續找那隻野雞去了。