新的工作，這話聽起來仿佛充滿希望。不過，甚爾的工作到底是什麼來著？

對於這個問題，五條憐一直覺得毫無頭緒。

儘管無比好奇，但這似乎不是什麼能夠正大光明地詢問出口的事情，她索性秉持著一貫的認知，為甚爾貼上了“專職乾肮臟活的殺手”這一標簽。

那麼，為此等人物打下手的自己，又該承擔起怎樣的職責呢？

五條憐琢磨了好幾天，能想到的無非就是幫忙捅最後一刀或者越貨或者清理現場，不管是哪種可能性貌似都挺可怕的。

她膽戰心驚地幻想著自己可能遭遇的場景，起初還免不了覺得恐慌，不過想的次數多了，驚慌感居然消失了不少，好像整件事也沒那麼可怕了。

當然了，她大可以主動問甚爾，不過要鼓起勇氣邁出這主動的一步，對於五條憐來說多少有點困難。她索性假裝自己是隻小老鼠，偷偷摸摸觀察起他的一舉一動。

自從打牌那天提到過有新工作之後，甚爾就沒再提起過與之有關的事情了，一如既往，依舊把一整天的時間儘數耗費在被爐裡頭。

斷線的電話機始終維持著無法接通的狀態，每天的餐食也由她下樓去拿，禪院家的門倒是再也沒被敲響過。

對他們來說，門可羅雀才是天大的喜事。

吱呀一聲，甚爾從被爐裡探出腦袋，慢悠悠起身，一腳踩在鬆動的幾塊木地板上，壓出這番牙酸的聲音。他從桌上摸走一隻香煙，把耗儘了油的打火機按了整整八次，才總算用冒出的小火星點燃了煙頭。

啊。是了。他抽煙的頻率變得更高了，這是近來唯一顯著的變化。

意識到這一點，是五條憐看倒了甚爾伏在窗台旁的懶散背影——這家夥甚至還曲起了一條腿，悠閒地架在她每天都會踩著晾衣服的小凳子上，姿態真差！

暫且先把這點小小的不滿按下不表，抽著煙的甚爾看起來總有種遊刃有餘的輕鬆感，不知道當尼古丁煙霧濾過雙肺時，他在思考些什麼。

好想鑽進他的腦袋裡，看看他的想法。

恰是在冒出這般狂放念頭的同時，甚爾忽地側首，透過玻璃窗上淺淺的倒影看向她。

“喂，阿憐。”他非要添上累贅的一個“喂”字，“明天下雨嗎？”

“明天？”五條憐努力挖掘在腦海中所有與天氣有關的情報，“呃……好像，不下雨？”

“最近哪天下雨？”

“……我不記得了。”

“行吧。”

他倒也不惱，隨手把煙頭往馬克杯裡一摁，拖著步子走回來。

“那你今晚記得看天氣預報。”他叮囑了這麼一句，抓起搭在椅背上的外套，“我出去一下。”

“您一路順風……那什麼，我不用跟著您一起去嗎？”

甚爾擺擺手，看來是不用的意思。五條憐習慣性地又念叨了句“一路順風”，目送著他出門。門合上的瞬間，不知怎麼的，她心裡居然有種空落落的不真實感。

現在，家裡隻剩下她和禪院惠了。仔細想來，這還是頭一次呢。

興奮感嘛，當然是沒有的。獨自在家從來算不上是什麼高興事。至於恐懼，更加不會存在了。她又不是無法獨立的小屁孩。

話雖如此，寂寞感好像難以避免。

電視裡的綜藝節目無聊得讓人發昏，五條憐在客廳裡踱了兩圈，繞到了禪院惠的床邊。

從小怪物升級為小海膽的小家夥，此刻正在盯著床頭掛起的彩色塑料動物獨自傻樂，把短短胖胖的手臂伸得好直，像是要去抓這些觸不可及的玩具。看到熟麵孔過來了，他的興趣也瞬間轉移到了五條憐的身上，揮舞的雙手對著她晃來晃去，咿咿呀呀叫個不停。

最近五條憐的嬰兒語技能精進了不少，她知道這是索求擁抱的催促。於是她也伸出了手。

不管抱幾次，她都覺得禪院惠又結實又重，總得先深呼吸幾口氣，才能好好地抱起來。還好今天小海膽不算折騰，正分外乖巧地躺在她的臂彎裡，否則一旦鬨騰起來，最受罪的就是她了。

“你爸爸出門了喲。”她伸手戳戳小海膽腦袋上尖尖的一縷發絲，“現在隻剩下我們啦。”

大概是聽懂了這句話，禪院惠放心地鬨騰起來，在空中儘情地揮動四肢，扭著身子不知道是想鑽到什麼地方去。五條憐立刻緊繃起來，連一下都不敢多動。

放任著讓他儘情地舒展上一會兒，用不了多久就可以耗儘電量了，隻是禪院惠依然執拗地擰著身子，似乎是要伸手去抓側旁的什麼東西。順著他探身的方向望去，五條憐看到了緊閉的臥室門。

“……你想進去嗎？”她有點意外，“是不是？”

小嬰兒可沒辦法回答如此困難的問題，不過這執拗的姿態好像已經說明了一切，但也可能是五條憐一廂情願地想要認定自己的猜想無誤吧。她有點為難。

“我沒辦法帶你進去喲。你知道的，我沒有鑰匙。”抱著禪院惠，她磨磨蹭蹭向臥室挪動，“我最多隻能帶你到門口看一看，好嗎？”

依然沒有答案，不過她的腳步已經來到臥室門前了。

小海膽好像真的對這裡頭很好奇，伸手去摸門上的紋路，嘴裡咿咿呀呀，說著以五條憐目前的水準無法破譯的寶寶語。她甚至忍不住猜，他在說的會不會是“讓我進去”。

暫且先不糾結小嬰兒是否已經到了能夠理解“讓我進去”這般複雜言語的程度，她也確實沒辦法打開臥室的大門嘛。早就說過了，她沒有鑰匙，所以……

……哎。等一等。

忽然想起昨晚看過的肥皂劇，其中一個橋段是，主角用發卡代替了鑰匙，順利打開房門。

五條憐費勁地騰出一隻手，往頭上摸了摸。很巧，她也有一枚發卡，而且還是肥皂劇同款的波浪形發夾。

說不定，真能打開臥室？

意識到這一點的瞬間，五條憐能清晰地感覺到一股熱血衝上了大腦。

然而下一秒，這股熱血就立刻回落了。

且不說成功率如何，要是被甚爾先生知道她乾了什麼，他八成會生氣——他肯定是出於必要的理由才鎖門的。

把甚爾惹生氣，絕對不是什麼好事。

要隻是被他罵一頓，都還算好的了，大不了厚著臉皮鼓起勇氣多多道歉就好。也有可能會克扣她的夥食，但這都不打緊。

最糟糕的可能性，是他把自己打包丟出家裡，然後她再度踏上流浪之路。說實在的，唯獨這個未來她最無法接受了！

雖然真的很想實現小惠的心願，但果然眼下還是容身之所比較重要。五條憐飛快地把一切放肆的念頭收回心底，準備逃離現場。

恰是在邁出逃跑的第一步時，她聽到了鑰匙滑進鎖孔的聲音。

甚爾回來了。

回落的熱血在這一瞬間再度飆升，重新來到頂峰。懷裡沉得不行的小海膽也好像失去了實感，被緊緊抱住。

根本來不及思索了，五條憐撒腿狂奔，在甚爾開門的一秒鐘前，成功跨過三個紙箱，來到了客廳的另一側。

“……乾嘛？”

甚爾眯起眼，把板正地站在被爐旁小聲喘氣的五條憐從頭到腳掃了一遍。

“做什麼虧心事了嗎？”

她毫不猶豫，飛快搖頭：“沒有沒有沒有沒有的事！”

這是實話沒錯，隻是在心虛感的加持下，她的做派顯得分外古怪。甚爾將信將疑地輕哼一聲，沒有追問更多了。

小屁孩罷了，就算真的闖禍，也肯定倒騰不出多麼嚴重的後果。

他如此篤信著，收起了多餘泛濫的操心，拿出夾在腋下的紙袋，在五條憐麵前晃了晃。

“呶，拿著。”他說。

“好的好的。”

五條憐伸手去拿，指尖卻怎麼也碰不到紙袋。此刻上頭的熱血和腎上腺素全都消退了，懷中小海膽的重量倏地出現了，壓得她整個人都往下墜了墜。托著這樣的重擔，就算是卯足了勁，她也伸不直手。

“先去把惠放好，然後再來拿。”甚爾無奈地撇著嘴，“你怎麼像個呆瓜一樣站著？”

“嘿嘿嘿……”

無法否認，她確實是被莫須有的心虛感弄得遲鈍了，隻好尷尬地笑笑，把禪院惠好好放在床上，這才折返回來，接過紙袋。

棕黃色皺巴巴的牛皮紙包裹著什麼柔軟的東西，五條憐忍不住猜想，這會不會是給她的禮物。不過下一秒她就否定了自己的想法。

她還沒做出任何值得被誇讚的事情，甚爾也絕不是會隨便送禮物的那種人。所以裝在紙袋裡頭的，大概是……

“……水手服？”

五條憐眨眨眼，有點意外。

這是一套水手服式樣的秋季校服，深藍色，很常見的款式，右側胸口處繡著華麗的校徽，認不出是什麼學校。領巾的內側縫了一塊白布，寫著“姓名：田原柚子”，看來是曾隸屬於田原柚子的校服。

理智告訴五條憐，不管甚爾遞來的是什麼，她都應該乖乖接受。可疑慮持續發酵，她忍不住問，這身校服用來做什麼的。

“是完成新工作必不可少的道具。還有，明天會下雨。”

甚爾拿起遙控機，漫無目的地更換頻道，說出口的話語似乎也帶上了一點漫不經心的意味。

“所以，我們明天動手。”