明希望著窗外，隻覺得這些時日都沒有這般難熬過。自那日收到吳希澈的回信，她心裡便如同打翻了五味瓶，說不清是什麼滋味。那句"我陪你一起找找活下去的意義"，時常在她耳邊回響，有時半夜驚醒，都覺得那字字句句刻在心底。

可她終究還是想死的。

隻是世事難料，楊明雪太了解她的性子。這些日子，但凡她露出一絲輕生的念頭，便有人守在身邊。李姨娘更是派了好幾個婆子輪番看著，連喝水用膳都要人盯著。這般嚴防死守，倒像是怕她尋了短見，壞了楊家的名聲。

"小姐，該用藥了。"初雨端著一碗湯藥進來，麵露難色，"這是姨娘吩咐熬的，說是能安神。"

明希冷笑一聲。她知道李姨娘是怕她想不開，可這般拘著她，又能如何？終究是要嫁出去的。想到這裡，她心中又是一陣煩悶。那些原本該屬於她的榮光，此刻都成了他人的嫁妝。

"倒了吧。"她淡淡道。

"小姐......"初雨猶豫道，"姨娘說了，若是小姐不喝，便要罰奴婢跪在這裡不得起來。"

明希抬眼看她，果然見那丫頭已經跪了下來。她心知這是李姨娘的法子，這丫頭定是領了死命令，若不把藥灌進她嘴裡，便要在這裡跪到天明。

"給我吧。"她接過藥碗，一飲而儘。

庭院外傳來丫鬟們的喧鬨聲，想必是在忙著布置喜事。這兩日她雖足不出戶，但耳邊總能聽見些許風聲。說是東院那邊擺了八抬大轎，光嫁妝就有十二抬，連遠在江南的親戚都送了賀禮來。想來那個占了她身子的人，此刻正在繡樓上精心梳妝，準備以最耀眼的姿態嫁入王府。

而她這裡，卻隻有兩三個丫鬟在收拾東西。李姨娘雖是費儘心思為她準備了一些體麵的嫁妝，可到底比不得嫡女的排場。從前她最是看不上庶女的寒酸，如今卻要自己嘗這般滋味。

"預備吉服了！"外頭傳來嬤嬤的聲音，打斷了她的思緒。

明希聽見幾個丫鬟進來的腳步聲，還有綢緞摩擦的窸窣聲。想是送她的嫁衣來了。這件嫁衣她曾見過一麵，是李姨娘變賣了幾件首飾才添置的。料子雖是上好的，卻也比不得東院那邊描金繡鳳的霞帔。

待嬤嬤們為她穿戴停當，又聽見有人拿了蓋頭來。一層薄薄的紅綃垂下，遮住了她的視線。這般也好，至少不用看見那些令她心痛的景象。隻是這蓋頭的質地，想必也比不得東院的那一頂。她從小在繡房長大，單是觸手的感覺便知道，這料子差了不止一籌。

"姑娘，該去拜彆老爺夫人了。"嬤嬤在外頭輕聲道。

明希深吸一口氣，在丫鬟的攙扶下慢慢起身。穿過回廊時，她聽見不遠處傳來陣陣喜樂聲。那邊自是熱鬨非凡，她這裡卻連個吹笛的都沒有。也是，一個要做王妃的，自然要風光些；一個嫁與寒門，有這般體麵便夠了。

踏入正堂時，香燭的氣味撲麵而來。隔著紅蓋頭，她隻能看見影影綽綽的人影。父親一定是坐在主位上，一如既往地威嚴；母親想必在一旁，眼中盛滿了對"明希"的期許。

等她跪下行禮，果然聽見父親低沉的聲音："往後在夫家，該謹記自己是楊家的女兒。"

這樣的話，她聽了十幾年。從她記事起，父親就在耳邊灌輸：女兒是要聯姻的。詩詞歌賦要學，不是為了陶冶性情，是要在貴人麵前顯得大家閨秀；琴棋書畫要通，不是因為愛好，是要襯托出楊家教女有方。如今聽來，這些話竟顯得格外刺耳。

"明希。"

這一聲輕喚讓她心頭一顫。是母親的聲音，卻不是喚她。隔著紅綃，她仿佛看見母親慈愛的目光落在那個"楊明希"身上。

"明希，你要記住，你是要去做王妃的人。"母親的聲音溫柔而莊重，"往後在王府，一言一行都要為楊家著想。"

一滴淚悄然滑落，很快被紅蓋頭吸去。這般叮囑，往日裡她是最受用的。可如今聽來，卻如刀絞般難受。那個曾經滿心滿眼都是她的母親，此刻怕是看都未曾看她一眼。原來在這楊家，她們姊妹不過都是聯姻的工具罷了。嫁得好的，便是掌上明珠；嫁得差的，也隻能自生自滅。

忽聽見一聲啜泣，她循聲望去，隻能看見一個模糊的身影快步走來。是李姨娘。

"三小姐......"李姨娘顫抖著聲音道，想必是拉住了她的手，"我不指望你有什麼大出息，隻望你平平安安的。"那聲音哽咽得幾乎說不出話來，"往後在夫家，要謙卑些，忍讓些。女人嫁了人，便是嫁夫隨夫，以夫為綱......"

聽著這些樸實的話，明希忽然覺得心頭一陣酸澀。從前她最厭惡李姨娘這般卑微的樣子，可此刻卻覺得，這才是真正的關切。至少，李姨娘是真心實意地盼著她好，而不是把她當做攀附權貴的工具。

"時辰到了。"嬤嬤在一旁提醒道。

依著丫鬟的攙扶，她緩緩起身。耳邊傳來窸窣聲，想必是那個"楊明希"也起身了。隔著紅蓋頭，她似乎看見母親拉著那人的手說著體己話。這個家終究是一麵鏡子，映出她們姊妹的命運：一個要榮耀門楣，一個不過是可有可無的陪襯。

轎子停在門外，她聽見轎簾被人掀開的聲音。這必是一頂尋常的小轎，與她曾經幻想過的十裡紅妝相去甚遠。待她被人扶著上轎時，紅蓋頭下的淚水終於決堤。

多諷刺啊。她努力了十多年的風光，如今都成了他人的嫁衣。而她自己，卻要在這小小的轎中，搖搖晃晃地去往一個全然陌生的人生。淚水浸濕了紅綃，她卻連擦拭的心思都沒有。

轎子緩緩抬起，一陣輕微的晃動。

明希坐在這方寸之地，聽著外頭的腳步聲漸行漸遠。從前她曾無數次想象過出嫁的情形：十裡紅妝，八抬大轎，前頭的吹鼓手要排出老遠，路過的行人都要駐足觀望。她要風風光光地嫁入王府，讓滿京城的人都記住她的風采。

可如今，她卻隻能在這小小的轎中，聽著零落的腳步聲。從始至終，不過寥寥數人相送。想來此刻，那個占了她身子的人，正在那頂描金鳳轎中娉娉婷婷，享受著所有人的豔羨目光。那原本是屬於她的榮光，如今卻要眼睜睜看著旁人占去。

轎夫的腳步聲中，隱約傳來遠處的鑼鼓喧天。那邊定是"楊明希"的迎親隊伍，聲勢浩大，熱鬨非凡。這般對比，更叫她心如刀絞。一樣是楊家的女兒，待遇卻天差地彆。可笑她從前那般看不起楊明雪，如今卻要親身體會這等滋味。

"槐樹巷到了。"前頭有人喊道。

明希聽見轎子轉了個彎，又行了片刻，便在一處停下。這是吳家所在的巷子了。她記得那日聽府中下人議論，說是這巷子偏僻得很，連條像樣的石板路都沒有。那時她還嗤之以鼻，覺得楊明雪一個楊家的小姐，竟要嫁到這等地方來。

轎子放下，有人掀開轎簾。她被人扶著下轎，聽見周遭人聲嘈雜。那些聲音裡帶著幾分好奇，想必是在議論她這個新娘子。她心中一陣煩悶，隻覺得自己像是被人圍觀的獵物。從前她出門，都是前呼後擁，誰敢這般對她指指點點？

正自懊惱間，忽聽一個溫和的聲音道："各位都散了吧，彆嚇到新娘子。 "

是吳希澈的聲音。

那聲音不疾不徐，卻自有一股威嚴。周遭的議論聲果然漸漸散去。明希卻覺得一陣心慌，他的樣貌她記得不是太清，有關於他的回憶竟是那幾封信件，而他此刻就站在她麵前，可她隔著紅蓋頭，卻看不清他的模樣。

迎親的隊伍漸次入院，一路行至正堂。明希聽人喚她跪下，與吳希澈一同拜見天地。從前每每想到這個場麵，她總覺得自己定會羞赧難當。可此刻，她心裡竟是一片空茫。那些拜天地、敬高堂的禮數，不過都是虛應故事罷了。

拜堂時一杯合巹酒，她隻淺淺抿了一口。那酒遠不及東院準備的玉液金波，卻比她從前嘗過的任何佳釀都要苦澀。這一口酒下肚，她這一生可就真的栓在了這個寒門學子身上。

待到禮畢，便有人領她去洞房。一路行來，她聽見有人笑語低聲，說是這宅子裡久不通人氣，好在前幾日修整了一番，倒也能住得。她心中一苦，這等清貧，當真是她從前想都不敢想的。

"新娘子到了。"丫鬟推開房門，攙著她坐到床邊。

隔著紅蓋頭，她依稀看見幾點燭火搖曳。這時節的風已轉暖，卻還帶著幾分涼意。她聽見有人在房中忙碌，想必是在準備撒帳合巹的禮數。可這般簡陋的洞房，如何比得上王府的富貴？

直到四下無人，她才聽見一個熟悉的聲音："不知道該說些什麼好，隻盼你莫要太難過。"

明希一怔。她本以為吳希澈會說些俏皮話來逗她，卻沒想到他開口便是這般體貼。

他聲音輕柔溫潤，一字又一字地掉落在她的心尖。她一覺醒來被整個世界背棄，她不敢奢望有人能信任她理解她，但是此刻一句清淺的安慰，卻成了她這些天唯一感受到的理解。天地茫茫，命運如此捉弄人，世人紛紛攘攘，連血脈至親也不曾關心她是誰，更彆提她開不開心。

天地寂寥，月色如霜，陋巷窄屋一間，紅得奪目的婚房。新郎倚在門前，不忍回頭。披著紅蓋頭的新娘，肩膀抖動，卻沒有發出一點聲音。她細長潔白的手緊緊篡著蓋頭，怕那塊布掉下來。

"不必急著揭蓋頭。"那人的聲音依舊輕柔，"你若是想哭，便哭個痛快。"他大步邁向門外，把門輕輕關上，貼著門坐下。

於是壓抑的情緒迸湧而出。原來人在絕望的時候，連哭泣的空間都如此難能可貴。她大口喘息著，把這幾日積攢的情緒全都不管不顧地宣泄出來。

吳希澈聽著她的動靜，似乎想到了什麼，手掌輕輕握住又鬆開，終是長歎一口氣。