謝霓裳覺得燕世昌比她要聰明，得知她的處境應該會想出幾條錦囊妙計。結果等來等去，沒有等到錦囊妙計，等到了林知秋進宮的消息。

彼時謝霓裳正在房間內喝，聽聞消息，竟要到將剛入口的藥汁吐了出來，藥汁濺在裙擺上，她卻顧不上，急忙拉著珍珠的手詢問：“誰入宮了？”

“林知秋。”珍珠重複了一遍名字，她不明白謝霓裳為何如此懼怕林知秋。林知秋的父親是一個九品芝麻小官，就算僥幸入了太子的眼，也絕沒可能登上太子妃的寶座。

謝霓裳焦慮的在屋子裡來回踱步。

林知秋進宮了，原著女主進宮了，還正藏在東宮之內，這意味林知秋進宮是太子的意思，也意味著著她不得不與其正麵交鋒了。

謝霓裳心煩意亂，燕世昌還說什麼分頭行動她攻略太子，他阻攔林知秋與太子進一步交往。燕世昌阻攔了個鬼啊！所有的問題，所有的麻煩都堆到了她的麵前。偏偏還不能躲，不能逃。

謝霓裳決定故技重施，又準備了一盒桂花糕，準備前往東宮。

謝霓裳帶著食盒去東宮，半路路過禦花園時，被樹上的果子砸了頭。

不對，不是果子，砸她的是一個蘋果核。

謝霓裳看向上方，一個少年躺在樹枝上，陽光透過樹葉間的縫隙，斑駁落在少年的臉頰上，光影交織，叫人無法看清麵容。

燕修寧從樹乾輕盈躍下，跳到謝霓裳麵前，他將目光落到食盒上：“桂花糕是要送給殿下嗎？”

“是。”謝霓裳後知後覺，自己怎麼就回答了他的問題呢？不是應該先要求他給自己道歉嗎？

邏輯是這麼個邏輯，但是實操起來，謝霓裳還是有些害怕，指著頭支支吾吾地說：“你…你你…你…你…”

真丟臉，怎麼在關鍵時刻還結巴了呢？謝霓裳慌亂地低下頭，不敢再看燕修寧。她心裡打起了退堂鼓，準備放棄掙紮，還在心裡寬慰自己，反正被蘋果核砸了一下也不怎麼疼，沒有道歉就沒有道歉吧。

“你想說我砸到你了？”燕修寧準確猜到了謝霓裳想要說的話。

“嗯。”謝霓裳小聲的嗯了一聲。

“抱歉。”

哇哦，他向我道歉了，冷麵閻王這麼好說話的嗎？

“沒關係，我一向寬宏待人。”謝霓裳給自己臉上貼金，麵對一個殺人如魔的冷麵閻王，她可不敢繼續計較。

“聽說那日回去，你生病高燒。”

有了方才的鋪墊，謝霓裳以為燕修寧是想為了那日的事道歉，大方表示：“你不必抱歉，我那日是意外撞見。”

燕修寧冷淡地說：“你不適合呆在皇宮裡，皇宮是個吃人不吐骨頭的地方。”

謝霓裳當然也知道自己不適合呆在皇宮裡，在地看來，皇宮根本不是人呆的地方，每個人根據品階職位能去到的地方不同，大多數人能去到的地方，就是那一畝三分地，能去的地方少就罷了，規矩還多。她不是沒辦法嗎？

謝霓裳扯出一個僵硬的微笑，以作回應，拎著食盒準備離開，燕修寧一個閃身擋在了她的前麵。

謝霓裳不解道：“你攔我乾什麼？”

“殿下，有正事要忙，沒時間接見你。”燕修寧給出了一個冠冕堂皇的理由。

謝霓裳進宮的目的就是為了攻略太子，如今連人都見不到，算怎麼回事？所以壯著膽子和燕修寧據理力爭道：“我知道殿下是大忙人，我就是想把桂花糕親手送到殿下手中，一出一進的功夫，又不用多長時間。”

燕修寧猛然瞥見，謝霓裳身後，一條黑色惡犬向二人襲來，他一把攬起謝霓裳的細腰，輕功一躍，站到了樹枝上。安全後，燕修寧鬆開了謝霓裳腰間的手。

謝霓裳後知後覺為自己逃過一劫而感到慶幸，同時，謝霓裳又麵臨了一個新問題，她恐高，站在樹枝上往下看，感覺整個世界搖搖欲墜，她像一塊軟豆腐一樣滑落蹲下抱緊樹乾。

惡犬凶猛高大，看到兩人上樹仍不願放棄，用鋒利無比的爪子狂撓樹乾。

一群太監蜂擁而至，黑色惡犬不再用爪子刀手，而是調轉方向，張開血盆大口，對太監們狂吠。

太監們遠遠的站著，誰也不敢靠近。雙方僵持不下。

一個老太監看到了樹乾上站著的燕修寧像看到救命稻草一樣，他呼喊燕修寧的名字：“燕侍衛！老奴，請您幫我們處理了這畜牲。”

“張公公給我一把武器。”燕修寧應下這樁差事。

太監們手中拿著長刀，由於惡犬處在中間位置沒辦法將長刀遞到燕修寧手中，太監們隻能費儘九牛二虎之力，將刀飛出去。

燕修寧帥氣接刀，緊接著騰空落地。

惡犬狂吠聲更加猛烈，燕修寧手握長刀，穩步向前。他習慣使劍，劍法精湛，刀法一般，不過對付一隻畜牲，綽綽有餘。

黑色惡犬見燕修寧越逼越近，向他飛身撲起，同時，張開大口，露出兩排鋒利的牙齒，像是想要把燕修寧的頭顱一整個吞下，燕修寧找準時機，手起刀落，惡犬被斬下頭顱，一擊斃命，血濺當場。

由於是近身搏鬥距離太近，燕修寧身上被濺到了不少血，在場的太監遞上手帕，高呼燕修寧英勇無雙。

燕修寧眼神微眯：“怎麼回事？皇宮裡怎麼會出現一隻瘋犬？”

“是太子……”張公公話說了一半，看到姍姍來遲的太子和林知秋，即使選擇了閉嘴。

這隻黑色惡犬是林知秋帶給太子的禮物，凶猛至極，太子身邊服侍的太監們都勸說太子太過危險，太子偏偏在林知秋的勸說下有了有了興趣，發誓要征服惡犬。

太子訓犬不小心鬆了犬繩，當場就撲倒了一個宮女，侍衛們用棍子擊打惡犬，救下宮女，卻沒來得及攔住他。惡犬一路奔跑跑到了花園。

太子霸氣發言：“不識好歹的畜牲，處理了吧。”

一直躲在太子身後，小太監打扮的林知秋發聲：“殿下，惡犬雖然傷了人，但也是一條生命，直接斬殺，豈不是草菅人命，啊，不，草菅生命。”

太子沒有回答，不知道是在思考，還是覺得無語。

反正謝霓裳在樹上聽著覺得很無語，方才如此凶險的情況下，若不是燕修寧及時出手，估計要死好幾個人了。狂犬病可不是鬨著玩的，古代又沒有疫苗，被瘋狗咬傷百分百會死。

燕修寧作為當事人，倒是一臉無所謂的表情，人都不知道殺過多少了，又豈會在乎一條瘋狗的命。

“那個……諸位……能否幫我拿個梯子？”謝霓裳趁著眾人還未散去，連忙引起注意。

太子此時才發現樹乾上的謝霓裳。

“來人去取一個梯子。”

小太監抬過來一個竹製長梯子，搭在樹乾邊，謝霓裳提著食盒小心翼翼地下來。

謝霓裳整理好衣服，向太子行禮：“臣女謝霓裳，參見殿下。”

“你怎麼會在這兒？”太子問。

謝霓裳把食盒放置身前，道：“碰巧，臣女做了些糕點，欲送予殿下作為謝禮，不料半路上遇到惡犬，幸得燕侍衛出手相救。”

謝霓裳一眼就認出了太子身後的林知秋，不是因為謝霓裳對林知秋有印象，而是她男扮女裝太草率。

太監的衣服在她身上鬆鬆垮垮，完全撐不起來，嘴唇上還塗了口脂，到底是哪個傻子會看不出來她的女兒身？

謝霓裳估計在場的所有人都能夠看出來，不過是礙於太子的威嚴，不好拆穿。

“原來如此。”用恩情換來入宮作伴讀的機會，沒有就此兩清，還知道送一些討喜的玩意兒，是個伶俐的姑娘。

太子命令小太監接過食盒，謝霓裳知道又白忙活了，但是她沒有辦法，今日行事太過複雜，此時用力過度，容易適得其反。

“惡犬已經處置今日之事，切莫外傳。”惡犬終究是從他手中逃脫，還傷了人，若是傳到皇帝耳中，定然少不了對他的一番責罵，太子還是帶著幾分純良的少年，對父親有天然的恐懼感。

“是。”

眾人剛準備散去，皇貴妃踏入禦花園，身旁的老太監高喊一聲：“皇貴妃娘娘駕到！”

一雍容華貴的中年婦人身著牡丹刺繡華服，頭上的珠翠，隨著身體的擺動，微微搖晃，停擺有度。

眾人紛紛行禮參拜。林知秋沒練習過宮廷禮儀，學著旁人的樣子跪下去，差點踩到一腳摔倒。

太子順手扶了她一把，細微的動作被皇貴妃收入眼中，她一眼就能瞧出林知秋是女兒身，且是宮外之人。

皇貴妃娘娘柔聲提問：“今日是怎麼了？禦花園中怎麼如此熱鬨？”

太子回話：“回母妃禦花園中惡犬欲傷人，兒臣已將惡犬處置。”

“畜牲傷人，的確該死。”

皇貴妃掃視一圈，故意問：“怎麼多了幾張陌生的新麵孔。”

皇貴妃敲打太子，不要把自己當傻子，瞞著她偷偷搞事情。

太子一頓，隨後走到謝霓裳旁邊，拉出謝霓裳擋槍：“母妃是不認識她吧？”

謝霓裳順著太子的意思往下演，自報名號：“臣女，公主伴讀謝霓裳。”

皇貴妃的注意力顯然不在謝霓裳身上，而是在林知秋身上：“哦，是公主殿下的新伴讀呀，難怪麵生。”

“提到芊芊公主，昭兒你最近可有去探望過你姐姐。”

“前些時日有去過，姐姐的身子比之前好了些。”

“你父皇，孩子少，隻有一子二女，你姐姐病著，小公主年幼，你身為儲君，對他們應多加照拂。”

“兒臣明白。”

皇貴妃不發話，他們這些人就要一直跪著。謝霓裳不習慣下跪，膝蓋隱隱作痛，她痛尚且可以忍著，林知秋膝蓋刺痛，眼睛直勾勾的盯著太子，希望太子能為她說一句話。

太子當著皇貴妃的麵想看又不敢看，糾結過後，還是決定無視她。

“你也很久沒陪本宮用膳了，不如今日的午膳來本宮宮裡吃。”皇貴妃伸出戴著護甲的手，輕輕撫摸太子的額頭。

“是，母妃。”

皇貴妃牽著太子的手，浩浩蕩蕩地回宮，一直到他們走出禦花園，謝霓裳他們才敢從跪拜中起來。

林知秋在東宮太監的保護後，快速回了東宮，皇宮裡麵人多眼雜，他們東宮的人不說，保不準其他宮的宮人看到了不會出去亂傳亂說。

謝霓裳想起來燕修寧方才救了她一命，她欠下了燕修寧一個人情。她轉身尋找燕修寧的身影想著先道一聲謝，回頭再找機會還人情。

燕修寧卻並沒有給她機會，早就消失的無影無蹤，謝霓裳拍了拍身上的塵土，皇貴妃娘娘來的可真是時候，雖然今日比原定計劃曲折了許多，但是應該都達到預期效果。

關於處理林知秋的問題，謝霓裳沒想到的辦法是借刀殺人。至於借誰的刀，她思考了很久，最後最後決定借皇貴妃的刀。

謝霓裳叫珍珠散播出太子從宮外帶回一美人在東宮金屋藏嬌的消息。消息在宮女中一傳而開，很快就會傳到太子生母皇貴妃耳朵中，皇貴妃自不會坐視不管。

她先去到東宮借送糕點的名義查看林知秋所在位置，等到皇貴妃到東宮時，無意中透露出。

謝霓裳沒想到半路先遇到了燕修寧，又遇到了惡犬，還以為計劃泡湯了，畢竟她在慌亂之中，甚至都沒能想起自己今日要去做什麼。她更沒想到林知秋會跟著太子從東宮裡大搖大擺的跑出來。

一切都剛剛好，不用她出手就可以將這個燙手山芋扔出宮外。

*

皇貴妃借著一起用午膳的名義，將太子叫到了自己的寢宮中，她屏退了宮人，隻留下太子單獨談話。

皇貴妃麵容嚴肅，不悅道：“你父皇是隻有你一個皇子，但是這並不意味著你可以過分張狂。”

“母妃，兒臣沒有。”太子還想著為自己辯駁一二分。

皇貴妃震怒拍桌：“你敢說今日那個小太監不是你從宮外帶回來的野女人？”

“母妃，兒臣錯了。”太子知道皇貴妃已經看穿一切，不再掙紮，跪在母親麵前虔誠認錯。

天底下沒有一個母親不心疼自己兒女，太子一下跪，皇貴妃心疼了。

皇貴妃歎了一口氣：“母後這麼多年一直忙於宮中事物，忽略了已然到了女子感興趣的年紀。”先皇後逝世，皇帝未立新後，後宮事務一直由皇貴妃代為管理，她管理公務認真細致，對兒子的管教便鬆懈下來。

原本想著太子身邊有諸多東宮官員，照顧教導，肯定不會出錯，如今看來，她的想法真是大錯特錯。

“昭兒，聽母妃的話，將那女子送出宮去，切莫生出事端。”

“儲君之外，最重德行，晉王勢大跋扈，你父皇治國艱難，你若是德行有失，容易讓為數不多支持你父王的朝中老臣心寒。”

“兒臣，明白了，入夜後會叫人悄悄將人送出宮去。”

皇貴妃的一番慷慨陳詞，使得燕昭心中愧疚，把林知秋偷偷帶進宮，是他一時興起，做這件事之前，他沒有考慮太多，隻覺得林知秋是個有趣的姑娘，他們應當多見麵。他課業繁重，無法出宮就將林知秋弄進宮來。

燕昭回了東宮將事情如實相告。

林知秋聽到燕昭說要送她出宮，心中的第一反應是有些失落，不過很快，她就露出了一副善解人意的表情：“知秋理解，殿下無需為難。”

“殿下是天之驕子，我與殿下雲泥之彆，有幸能同殿下做幾日朋友是我的榮幸。”

“彆這麼說，你我還是朋友，隻是眼下你不宜呆在宮中，將來有機會還可以在一起喝茶聊天，飲酒得樂。”燕昭覺得人生遇到知己不容易，更何況還是如此貌美的紅顏知己呢。

林知秋聽到燕昭提將來臉上才有了幾分真誠的笑意：“好，等殿下去找我時，定要嘗嘗我親手釀下的玫瑰露。”

皇貴妃確認林知秋被送出宮後，從自己宮中撥了兩個貌美得力的丫鬟送去了東宮。燕昭到了該通曉人事的年紀，按照宮中的規矩，會有一到兩名通房丫鬟進行教導。

燕昭見到送來的兩個通房丫鬟，完全沒有興趣，又不能給皇貴妃送回去，勉強收下放在院子裡養著。

張公公當起了說客：“殿下，為何不試試呢？皇貴妃娘娘是一番美意。”

“不想試。”燕昭翻開書籍，看起無聊的治國策略，在他眼中，這些國策比那兩個丫鬟有趣些。

張公公想起皇貴妃娘娘對他的囑托，再次提到：“殿下，您試過就會食髓知味，念念不忘了。”

燕昭單手撐著頭，另一隻手勾勾手指，張公公湊過來，他在張公公耳邊念：“食髓知味，念念不忘。”

“是。”張公公以為燕昭來了興趣，連忙肯定。

燕昭諷刺道：“我倒是好奇，你一個太監是怎麼知道其中滋味的！”

張公公被臊紅了臉。