“謝謝曹媽媽。”
“哎，謝什麼。”曹媽媽並未將這事放在心上。且不說處理雞雜鴨雜等物剩下來的東西，沒有人拿去也是要丟棄的，就是灶房裡擺著的好肉、好油和好酒也多的是人偷偷藏在懷裡帶回家去。
也就寒姐兒這般剛采買進來的小丫鬟不懂其中門道，得了那些雞脂鴨脂便開心不已。
當然，非親非故的曹媽媽也不會與蘇芷寒明說這些話，以免平白無故給自己增添把柄的。她話鋒一轉，不再說起這事，吩咐蘇芷寒趕緊開始準備烙餅子，以免待會趕不上粗使們用晚食的時辰。
蘇芷寒應了聲，忙撿了一顆皂莢淨手，把手上的雜味去了去。
緊接著她彎腰從櫃裡取出粗麵，想了想又取出老麵來，最後她撿了個竹籃，準備到後頭去取些蔥。
“哎呀，不用這麼麻煩。”在旁觀望的曹媽媽連連喊住蘇芷寒，又順手把蘇芷寒取出的老麵放回去：“寒姐兒，寒姐兒！現在都啥時辰了？等你發麵發好，粗使們都得把灶房拆了，做個烙饃就是的。”
“烙饃？”蘇芷寒曉得，卻裝作不懂，疑惑地反問道。
“就是用燙麵做的餅子。”
“我，我，我沒做過。”蘇芷寒抬眸往許娘子那望了眼，漲紅臉扯了個謊。而後她微微仰起頭，鼓足勇氣道：“曹媽媽，您能與我說說烙饃是怎麼做的嗎？我在家裡做過饅頭，攤過餅子，想來應該很快能學會，不會耽擱大家用飯的。”
曹媽媽婉拒的話語在舌尖轉了轉，又咽了下去。說到底給粗使們做飯食是她的活計，彆看許娘子開口讓寒姐兒做事，可真出了差錯，耽擱了粗使們用飯做工的時辰，傳到管事跟前，倒黴的恐怕還是她。
曹媽媽再看眼蘇芷寒，瞧她都快羞恥得鑽進地裡去，還是鬆了口：“行吧。”
沒等蘇芷寒感謝，她又補充道：“不過我隻能與你說說做的法子，不能出手教你。”
“那就行！謝謝曹媽媽！”
“哎……你人小還挺客氣的。”曹媽媽想起自家做起活來便偷懶摸魚的女兒，再看看跟前嘴甜的寒姐兒，心裡酸了酸。
她定了定神，先教蘇芷寒燒鍋熱水，而後把一半粗麵燙上一燙攪拌成麵絮，而後再用涼水把另一半粗麵給揉成麵團。
最後，曹媽媽再教蘇芷寒將兩種麵團融合在一起，揉成一個光滑的麵團。她瞧著蘇芷寒的動作，不住地點頭：“你這揉麵手法著實不錯，以前學過？”
“未曾學過。”蘇芷寒搖搖頭，看到曹媽媽麵露疑惑後她才解釋道：“我曾隨我娘去鎮上售賣東西，看到旁邊的饅頭鋪便是這般做的，見得次數多了，後來便記下來了。”
“隻看著就學會了？”
“嗯……也不全是。”蘇芷寒低垂著腦袋，輕聲細語道：“我想著要是能學會做饅頭，日後也能和阿娘一起開個饅頭鋪賺錢，就，就……看得特彆仔細，然後偷偷記下來的。”
曹媽媽啞然不語，望著蘇芷寒忽然想起此前仆婦聚在一起八卦的事兒。蘇芷寒和她娘蔣珍娘雖說是新進府裡的，但其實與侯府還有點緣分，據說蘇芷寒的姥姥曾經還奶過姑奶奶一段時間。
不過，寒姐兒的姥姥姥爺後來得到老太太的恩典，帶著女兒蔣珍娘一同被放出府去，而後還傳聞他們給女兒選了個秀才夫婿，望著女兒也能當上官娘子。
哪曉得，奴婢總是奴婢的命。
兜兜轉轉十餘年過去，蔣珍娘彆說當上官娘子，不但父母雙雙去世，而且嫁的秀才郎還淪落成個賭徒，把蔣珍娘父母當年攢下的家當花得一乾二淨，甚至人死了還留下一屁股債，教蔣珍娘母女賣身才還上債務。
這事兒傳開，可驚著不少人。
要是寒姐兒的姥姥姥爺沒離開侯府，如今也定然是極有體麵的管事媽媽，又或是與女兒一道成為姑奶奶的陪房，或是在外管事，或是手掌嫁妝鑰匙，日子體麵且舒坦，哪會想著開什麼饅頭鋪發家！
曹媽媽眼中的憐憫更濃，免不得唏噓一聲：“……你是個好的。”
頓了頓她又安慰道：“你在灶房裡也可以多學學，你做的桂花糕能得姑娘的喜歡，說不定這上頭還真有點天賦，往後做個掌勺廚娘，也算是站穩跟腳，出人頭地了。”
蘇芷寒認認真真點頭，同時手上的動作也未停下。她按著曹媽媽的指導動作麻利且熟練地將麵團搓成長條，分割成大小均勻的麵劑子，再逐一搓圓。
搓圓的麵劑子，擠擠挨挨堆在一起。
等案板上擺滿了麵劑子，蘇芷寒又撿起擀麵杖，把麵劑子擀開，擀成一個個圓餅。她的動作從起初的不算熟練到麻利，不過幾十個餅子的過程，看得曹媽媽連連點頭，讚不絕口：“哎呀，瞧瞧你這手，真巧。”
等一摞摞的麵餅子擱在旁邊，最後就剩下烙餅的過程。就如曹媽媽說的一樣，這死麵餅子做起來容易，烙起來也容易，鐵鍋裡連油也不用倒，直接把餅皮摁上，用鍋鏟輕輕推動。
等兩麵都烙熟，直接撈出即可。
等蘇芷寒把餅子都烙完，各個院子的粗使仆傭也紛紛來到灶房。
曹媽媽笑道：“你瞅瞅是不是剛好？”
蘇芷寒抹了抹手，聞言立馬用力點點頭：“曹媽媽好厲害，算得剛剛好！”
“那是當然的，我可做了好多年的掌勺啦。”曹媽媽頗為自得，免不得吹噓一番自個兒的經曆，什麼打小做學徒，一日切十二個時辰的蘿卜……直說得周遭人頻頻側目，暗罵曹媽媽吹牛都不打草稿。
偏偏蘇芷寒還一本正經地附和，隻差拿著小本本記下來。認真的模樣越發討曹媽媽的歡喜，特地去邊上取了兩個剛剛煎好的肉餡餅塞給她：“鬨——趕緊墊墊肚子罷，回頭你還得打掃灶房。”
“謝謝媽媽。”蘇芷寒雙眼一亮，高高興興地收下了。這肉餡餅是三等仆婦丫鬟們用的吃食，外皮煎得金黃焦脆，麵皮蓬鬆暄軟，裡麵肉餡豐腴多汁，比剛剛做的單單隻有麵皮的烙饃可香多了，剛出爐便引得一幫粗使都挪不開視線，見曹媽媽給蘇芷寒兩個以後眾人更是難掩羨慕。
“那麼好的肉，給這丫頭吃……”趕來吃飯的趙婆子恰好瞧見這一幕，兩眼都紅了，盯著蘇芷寒的目光像是淬了冰般凶狠，不知道的還以為那餅子本是她的，被人搶了呢。
趙婆子本想上前，照舊占點便宜，可一抬眸看見許廚娘，登時想起剛剛被訓斥的事。她黑著臉，隨手推開身前正要盛菜的楊柳，搶過勺子給自己舀了一大碗燉雜菜，一邊吃著還不忘盯著蘇芷寒。
蘇芷寒注意到趙婆子的視線，蹙了蹙眉，心中升起一團火來，她不與趙婆子計較，趙婆子倒是步步緊逼。
當真以為她是軟弱可欺之人！？
蘇芷寒取來竹紙，將兩個肉餅子包好並揣入懷裡，而後尋到許廚娘跟前：“許娘子，我瞧我娘還沒過來吃飯，許是工作忙碌，我想去洗衣房一趟，給她送兩個把餅子去。”
許廚娘瞄了一眼那兩個肉餅子，臉色和緩了些：“你是個孝順的，去吧，彆忘了待會回來做事。”
“是，多謝許娘子。”蘇芷寒得了允許，懷揣著肉餅子出了門。她走到灶房門口，眼角餘光掃了眼身後，隻見趙婆子仍盯著自己，卻隻是留在原地，並未跟來。
可見她真真是個欺軟怕硬，愣是不敢當著許廚娘的麵來尋麻煩。
蘇芷寒淡然地收回目光，輕車熟路地來到往日灑掃之地。過往兩個月的經曆足以讓她斷定，這個時候無人會在來到此地。
她抬眸向上望去，映入眼簾的是懸在樹梢下的熟柿子，顆顆圓潤飽滿，宛如一盞盞紅燈籠。
往昔每日灑掃時，蘇芷寒都會用竹竿夾子把樹梢頂上那些快要熟透的柿子夾下。既能免得鳥雀啄食，增加自己的工作量，同時還能存在屋裡，待柿子熟透後當個零嘴解解饞。
顯然，趙婆子滿腦子隻想著要把事情推給自己，恐怕完全沒注意到這些柿子，也算是給自己創造了一個機會。
可惜這些好柿子了。
蘇芷寒心中惋惜，手上的動作卻並未停下。她稍稍用力搖了搖柿子樹，果然，隻見頂上幾顆熟透的柿子輕輕晃動幾下，隨即‘啪嗒啪嗒’地落在地上。
片刻功夫，地上便是一片狼藉。
蘇芷寒估算著時間，迅速扭頭鑽進曲徑之中，頭也不回地往洗衣房而去。甚至她還沒走到曲徑的另一側，就聽到遠處隱隱約約傳來一聲怒喝：“負責掃灑的人呢！？”
趙婆子曾說過，負責掃灑之人是不能擅離崗位的。
蘇芷寒也記得，趙婆子借這個由頭，每逢她當值時便不讓她離開去，讓她每回都是最後一個到灶房，隻能撿旁人剩下的墊饑。
而如今這情況落在趙婆子身上，也不知道她要如何化解？蘇芷寒一邊思考，一邊沿著曲徑前行，很快來到洗衣房裡。
隻是，蘇芷寒沒尋著娘親，據洗衣房裡的人說她娘親跟著張媽媽出府辦事了。
蘇芷寒遺憾片刻，轉身往回走去。
她還未走到平日灑掃的地兒，遠遠便聽到李管事難掩怒意的喝問聲：“這就是你清掃的結果？”
“不是，我剛走時還好好的。”
“這等時候你還敢擅離職守，還出口頂撞，我瞧你……”
“不是不是，我，我是去用晚食！”
“趙婆子啊趙婆子，你真真是老糊塗了，連規矩都不懂了！什麼時候你吃飯的事比府裡的事更大了？”
李管事怒極反笑，沉聲喝道：“往日我便聽說你偷懶摸閒，如今連掃灑的活計都做不好，你留在府裡還有什麼用處？我今兒個便去稟報大娘子，教你回家去罷！”
“哎？哎！管事，李管事！”
蘇芷寒沒有再往下聽，而是躡手躡腳地路過這段，而後腳步輕快地回到灶房。
雖然收拾灶房也不輕鬆，但蘇芷寒覺得比風吹日曬在外頭掃地來的好得多。她把灶台上下的東西整理規整，接著又拿著掃把、拖把和抹布，把屋裡屋外來來回回清理了數遍，就連堆在院子裡的木炭都排列得整整齊齊才罷休。
待她全部整理完畢，天色已徹底暗了下來。蘇芷寒把瀝乾水分的雞脂鴨脂放入竹籃裡，而後拎起竹籃合上門，轉身往家走去。
她和她娘住的地方在下人院的西北角，屋子不大，僅有裡外兩間，但盛在清淨。
等回到住處，蘇芷寒遠遠便望見窗紙上跳躍的火光，隱隱還能聞到一股淡淡的肉香。
她雙眸一亮，腳下的步伐愈發輕快起來。蘇芷寒的臉上綻放笑容，伸手推開房門，喚道：“阿娘，您回來了？我有好事要和您說——”
“阿娘？”蘇芷寒抬眼望去，隻見外間並無人在，整個屋子空空蕩蕩，家具少得可憐，僅有一張掉了漆的木桌，兩張條凳以及兩個木箱，另有幾個陶土甕罐、臉盆麻袋等雜物或擱置、或倚靠在兩側，橫梁上綁著幾根麻繩，吊著一籃子雞蛋以及半條五花肉。
蘇芷寒的目光在五花肉上劃過，很快落在牆角的泥爐子上。
泥爐子爐火正旺，燒得陶鍋‘咕咚咕咚’作響，一連串泡泡從邊緣冒出，帶來陣陣濃鬱的肉香味。
蘇芷寒把竹籃擱在桌上，取了一塊抹布走到泥爐邊。她把抹布蓋在鍋蓋上頭，然後掀起鍋蓋往裡瞧了一眼，隻見鍋子裡正燉著一鍋菘菜燉豬肉。
那菘菜已燉得綿軟，莖葉吸飽了湯汁，呈現半透明狀。至於那些切得大塊的豬肉，隨著沸騰的湯汁正輕輕晃動著身軀，肥瘦相間的美妙模樣讓蘇芷寒忍不住咽了下口水。
饒是她前頭吃過烙餅和炒雜菜，此刻嗅著香味，看著豬肉，肚子也咕咕叫喚起來。
“寒姐兒，你回來了？”就在此刻，一雙手掀起裡間門上的布簾子，緊接著芷寒的娘親蔣珍娘從裡探出身子來。
“阿娘，你怎麼買了豬肉！？”
“嘿嘿，香吧？”蔣珍娘沒回答蘇芷寒的問題，衝著她招招手：“寒姐兒回來得剛好，快過來，阿娘給你看好東西。”
蘇芷寒聞言，好奇往前走了幾步。她來到裡間門口，映入眼簾的一幕教她下意識屏住呼吸，一雙眼兒睜得溜圓：“哪，哪來的這麼多錢！？”
隻見炕上堆著小山般的銅錢，旁邊還擺著兩三顆碎銀子。
“這都是阿娘今日拿到的喜錢！”蔣珍娘笑得合不攏嘴，她拉著蘇芷寒的手走到炕邊，美滋滋地把銅錢推到女兒麵前。
“嘶，這麼大方？”
“那是當然得，你不看看大娘子要嫁的是誰！”
蘇芷寒還真不知道，他們進府以來大娘子的婚事準備便告一段落，一部分丫鬟仆婦對大娘子院子裡的人是又羨又嫉，沒少搗鼓出事兒，有意把人給擠了換了。
剛入府那段時間，為了大姑娘身邊的陪房名額，府裡上下鬨騰得很。不過初來駕到的母女諸事謹慎小心，從未上前摻和過。
而後頭蘇芷寒被趙婆子糾纏上，滿心都在如何擺脫，再後頭她又忙著搭上二姑娘院裡的丫鬟，連聽八卦的心思都沒，更彆說打聽未來姑爺的身份。
或者說，她一個小小粗使，姑娘和未來姑爺的事都離她太遠太遠，她根本沒必要去了解。
蘇芷寒忽聽娘親問起，隨口道：“想來應當是侯府伯府……”
“錯了錯了！是榮王世子！”蔣珍娘打斷蘇芷寒的話，興奮地公布答案：“雖比不過幾位有體麵的媽媽，但跟去的仆婦裡阿娘肯定是拿得最多的！”
“嘿嘿，我和你說這回去榮王府裡，阿娘真是長見識了。”蔣珍娘眉飛色舞，把她見到的聽到的嘗到的都逐一道來。
“榮王世子啊……”蘇芷寒心不在焉地重複一遍，身為府邸最底層的燒火丫鬟，她對這些個遙不可及的大人物並無興趣，更專注地清點著眼前的銅錢。
九十八、九十九、一百……
蘇芷寒點錢的動作一頓，忽地蹙起眉梢，榮王世子，忠勇侯府長房長女——這個配置，她怎麼好像在哪裡見過的？
蔣珍娘沒看出女兒的心思，還在絮絮叨叨說著自己的見聞：“……往常我瞧著咱們候府便是頂頂的富貴，這回去了榮王府裡才曉得，什麼是天潢貴胄！為了榮王世子的大婚，不僅皇太後與皇後娘娘都遣人來操辦，而且聖人都教禮部尚書送賞，那一屋子的人哦，都是阿娘聽都沒聽過的大人物……”
話還沒說完，蔣珍娘便聽到劈裡啪啦的脆響。她止住話頭，低頭瞧去，隻見女兒麵色大變，手上一鬆，原本抓著的銅錢瞬間灑在炕上，有的原地打了幾個轉兒，有的骨碌碌地滾到炕角，直往地麵而去。
蔣珍娘一把抓住個快要掉下去的銅錢，蹙著眉稍瞅女兒：“寒姐兒，你這是怎麼了？”
蘇芷寒強笑了下，遲疑道：“我就是忽然想起了件事——咱們大姑娘的閨名是……是叫做朝陽來著？”
“是啊。”蔣珍娘一口應下，而後震驚地瞅著女兒。她急急站起身來，先往外瞅了眼，而後把裡外兩扇門都緊緊合上，最後一邊撿著灑落的銅錢，一邊念叨著：“寒姐兒！都到候府兩月有餘，你怎麼連大姑娘的名謂都不曉得？這傳出去不得笑掉旁人的大牙！”
“今兒個見時，婉翠姑娘還教我交代你，過些日子府裡就要開始給二姑娘選人了……”
蘇芷寒嘴裡發苦，完全沒注意蔣珍娘的話語。她自是知道府裡主子們的名謂，可是她一個最底層的粗使丫鬟，進府兩月都沒與主子們打過照麵，更不用說深入了解幾人的喜好。
直到今日，得到大姑娘未來夫君是榮王世子的消息後，她才終於將這些有些耳熟的名字聯係起來。
她不單單隻是穿越到古代，而是穿書！
更重要的是，按著書裡的劇情，她身處的忠勇侯府還有三年便要因榮王府謀逆事發而被牽連倒台。
到時候——
男丁皆被處斬，女眷多被流放。雖然書裡僅僅隻是一筆帶過，然而那板凳傾倒，綾帶飄飄，徒留一屋子孤魂野鬼的描述，已然足以讓蘇芷寒窺視到結局的淒慘。
相比主人家的結局，仆役婢女的結局稍稍好些——但也僅僅是稍稍好些罷了。
除了涉及案件者被一並處死之外，其餘的男仆婢女，有的被沒入教坊司，有的被官府當街售賣，去處各不相同。
而穿越以來的見聞，早已教蘇芷寒清楚明白當下社會的殘酷，根本不帶一絲一毫的僥幸心理。
且不說按她原先預想準備進二姑娘院子做事，牽扯進來便是死路一條。即便沒有牽扯進去保住一條命，也不知道會被官府發賣去何處。
光是想想，蘇芷寒便冷汗直冒，口中泛苦。她和她娘好不容易逃出虎穴，怎麼又進了狼巢？
正當蘇芷寒麵白如紙，思緒亂作一團時，蔣珍娘也注意到女兒的不對勁，她止住話頭，隨手把銅錢丟進匣子裡，撲上前扶住蘇芷寒：“寒姐兒，寒姐兒！？”