長路漫漫，行軍隊伍蜿蜒曲折，爬著山坡，趟著河水，以天為被，地為床，吃生肉，啖血水，終成就好男兒，守護楚國江山。

曆經三十一天，慕容淮領著慕容軍回到京城。此次回京，外祖慕容將軍依舊留在西北邊境，鎮守難關，而慕容淮在聖旨的召回下返程，途中曆經風雨，那張俊俏的公子臉也變得瘦削剛毅，有了精神氣。

不過金絮其外，敗絮其中，常言有其父必有其子，他老子是慕容歸，兒子還會是什麼好貨嗎？有諸多諸多的內容隱藏。

這日，滿朝文武及皇宮貴族皆立於城牆上，看浩浩蕩蕩的軍隊歸來，為首的慕容淮在城門外喊：“今慕容淮不負重望，帶軍而歸，請見聖上，奉上兵符！”

皇帝笑容燦爛，朗笑幾聲，“好！請諸位，開城門，迎勝軍！”

楚元煜立於一旁，看著慕容淮風流倜儻的模樣陷入沉思，她心裡都清楚，這幾個月來慕容府出的風頭實在是夠多了，先是他立儲，後又是外祖帶兵征伐，立下顯赫戰功，而年幼的表侄慕容淮展露鋒芒。

此次被召回，也有聖上的顧慮。

“淮兒回到京城，可還習慣？”麵聖後，慕容淮跟著楚元煜往宮外走去。

“此次去往西北，我真是學到許多，竟不知這京外是如此波瀾壯闊。若不是陛下召回，淮兒還想再多待幾日。”慕容淮還年幼，按自己的心性說話辦事。

楚元煜望著宏偉宮牆上的天空，隻怕是淮兒此時想出京也難了，時局如此，慕容淮身為嫡孫，更是身不由己。“淮兒許久未見世子和世子妃了，快回去罷。”

“好！表伯再見！”慕容淮風風火火地走了。

楚元煜笑著搖了搖頭，真是個孩子啊。

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“你身為儲君，是時候該議婚事了。”

楚元煜聞言看向慕容蟬，隻見她手中拿著一疊厚厚的畫卷，身側長筱接過它們一張張鋪平在楚元煜麵前。

楚元煜目光滑過女子們的麵容，而後閉上眼，“母後，這些是？”

“再晚，怕聖上賜婚，屆時怕是……”

楚元煜心裡清楚，自己身為女兒身，自然無法給女孩們一個歸宿，可是如今又要她娶人家，這不是讓人守活寡麼。

“這些人，論家世，隻有賢誠公的嫡長女與你家世匹配，你瞧，這位就是她，書雲穆。”

楚元煜順著她手指所指的方向，正是一位女子的畫像，即使是墨筆素描，也能看出書雲穆端莊淑雅的模樣，溫婉動人，是人人見了都會陳讚的麵容。

“最主要的是，賢誠公乃你王爺舊部，是我們一派的。”

楚元煜手指微顫，有些猶疑，“母後，這……”

“等到聖上下旨，一切都來不及了。其他女子你看也好，不看也無礙，都是些身份不及你的，若你是個男人，這些女子的畫像都不會出現。”

“隻可惜。”慕容蟬煩悶地揉了揉眼尾，揮手讓長筱把畫像都撤走，唯獨剩下書雲穆的畫像。

理智告訴楚元煜，這樣做對所有人都好，可感情上楚元煜無法接受自己因權力娶一個未出閣的姑娘，誤她終生。

是日春雨，楚元煜打聽到書雲穆與其他姑娘在練江上乘船帆作詩畫，恰好那處岸邊有一醉鷗亭，楚元煜立於岸邊，看船帆上姑娘飲茶作樂，心中徘徊良久，在她們船帆靠岸之際匆忙離開。

鬥篷被雨水沾濕了一片絨毛，濕噠噠貼在一塊醜得要命，淺幽將鬥篷拍了拍掛在擋風屏上，“殿下去哪兒淋了雨，小心著涼了。”

楚元煜失魂落魄坐在椅子上，麵對淺幽的詢問也隻歎了聲氣，難以解釋。

淺幽與靜鸞對視一眼，猜測是最近定親的事惹殿下心煩了。她們二人是皇後派下來的，知道殿下女扮男裝，正副統領想是不知的，至於太監，這些日子她們二人有意排出去，現下守門的守門，提水的提水，留一個明麵上過得去的就行。

殿下明顯傾心於自己挑選的兩個侍衛，淺幽心裡暗襯，怕不是誰入了殿下的眼？她心裡頭第一個浮現出來的是蕭隨的臉。

沒有這個想法還好，如今有了，淺幽心裡咯噔一聲，一時也不知如何去做。

這時，楚元煜開口歎道：“孤如何能辜負世間女子，孤又並非那全能之人。”她抬眼看向淺幽，目光憂愁，淺幽私以為殿下是真為人發愁。

淺幽踱步過去，手挽起楚元煜一縷頭發，“殿下真是多慮了，哪天殿下能不發愁這麼多事，奴婢便放心了。古往今來，誰人不是因利生情，因情生利，若從殿下身邊沒能得到好處，誰願意來與殿下交往呢？”

楚元煜望著銅鏡，身後淺幽仔細為她盤發。

“殿下，您是儲君，是楚國未來的天子。莫說您是……就算您身為男子卻無法人道，人家好姑娘，也是願意嫁的。”淺幽循循善誘，引著殿下去想那其中利益。

隻要殿下不是喜歡上誰，那就還有法子掰正回來。

“孤到底良心不安。”楚元煜還是想見那姑娘一麵，慕容府做出來的混賬事太多了，楚元煜不想被動承接好處。

“安寢罷。”

楚元煜掀被而眠，外頭淺幽拉著靜鸞出去，門合上來。

“如今要當心著點，畢竟是男女有彆，以後夜晚不能讓蕭統領獨自與殿下相處。”淺幽憂心忡忡，就怕單純善良的殿下被人拐了去。

靜鸞說：“姐姐好生遲鈍，我早已經盯著他了，沒見什麼貓膩，這裡頭可清白著呢。隻是有心人見了未免生疑，白日裡也儘量跟著些。”

“還是妹妹周到。”淺幽掛起笑容，其實以絕後患的方法就是告訴皇後。

“走罷，姐姐。”二人手挽著手入了外室。

此事暫落下不談，近日慕容府出了件大事。

當年替公主出嫁和親西北的嫡女，即楚元煜的表妹死了。

楚國苦西北魯國久矣，兩國發生戰事不是一兩年，可以說自從當今皇帝登基，戰事就沒有停過。

此時天下四分五裂，戰事吃緊，那年慕容歸迎娶世子妃，恰好嫡姐那一年應召封公主出嫁。

不過幾年，表妹慘死魯國，這讓人如何肯罷休！

果不其然，西北戰事再次吃緊，慕容將軍年歲已高，抵擋不了如此洶勢，於是懇請聖上批準慕容淮出師協助。

楚元煜得知此消息時乃子時時刻，窗外曇花一現，她悄然落淚，不知女子的歸宿究竟為何。是如她這般假做男，還是身如浮萍。

如今的確是多事之秋了，慕容歸這陣子也夾著尾巴做人，在京城中大門不出二門不邁，專心與世子妃造娃，有了慕容淮還不夠，還想再來一位猛將，以防後備。

這廂風波未平，那廂皇帝批準了慕容淮出師，但反手給楚元煜和長孫府嫡長女賜了婚。

這一波操作慕容蟬等人早有預感，慕容蟬冷道：“本宮就知道，皇帝要隨人願，就要拿走些什麼。不過是些小伎倆罷了。娶長孫華，本宮就讓她知道什麼叫有來無回。”

“母後！”楚元煜滿不讚同，“權力乾戈，與長孫姑娘有何乾係？孤不允許。”

“你想聽便聽，不想聽，本宮也確實拿你沒轍。你且自己掂量著怎麼做吧。”慕容蟬早已做好了萬全的準備，除了楚元煜這個變量，但還在她的掌控中。

她不情願，那又如何？父母之命，媒妁之言，天底下哪由得了孩子自己做主婚配。

楚元煜深知自己無法反抗，娶誰，她又如何能決定。就連她也是權力爭奪中的傀儡。

楚元煜回到寢宮，對著銅鏡苦不堪言，一腔煩悶無法釋懷，意識到即將嫁過來的女子會不長命，她就悲哀不已，既為長孫華，也為自己。

若是自己沒有女扮男裝，沒有用那藥，偽裝成男性，是不是……她也要做任人擺命的骷髏？

事實就是如此，楚元煜內心彷徨，拭了拭眼淚。

“殿下，該安寢了。”淺幽端著燭火要熄滅，見楚元煜靜靜坐在妝台前，心裡歎了口氣。

各有各的命數，窮有窮苦，富人也身不由己。淺幽踱步至楚元煜身側，安撫著拍了拍她的肩。

“淺幽，孤……”楚元煜或許是看清了，投入淺幽的懷裡哽咽道：“孤怕是命不久矣。”

淺幽心裡一跳，“殿下，您多慮了，您可是儲君，與天地長壽，怎麼會短命呢？莫要嚇奴婢了。”

“怎麼了？裡頭發生了什麼？”外麵蕭隨聽到動靜大跨步走進來，靜鸞象征性攔了下就跟著他一同進來了。

這樣就不算孤男寡女共處一室。

靜鸞麵帶憂容，“殿下可是最近少安寢，思慮過重了？竟說起了糊塗話，這可怎麼了得！藥又該換了。”

她潛台詞是停那逆轉的藥，開點安神的治治殿下心病。

淺幽不置可否，“改明日向皇後娘娘請安時問問罷。”靜鸞便不說話了，站在簾邊上絞著手帕。

蕭隨：“你們會不會安慰人？連殿下的煩心處都不問，一個要開藥，一個要請示，用得著？心病還需心藥醫，出去罷，我來與殿下說。”

淺幽與靜鸞麵麵相覷，終究是蕭隨言出有理，她們二人退到簾外，沒有出門單獨留他們二人相處。

楚元煜方才一直靜默聽著，直到二位女子到簾外，蕭隨走到她身邊了，她才開口，“你來做什麼？你能頂什麼用？”

蕭隨步伐一停，而後歎息，“好殿下……”那個好字在嘴裡過了一遍，近似於沒說出來，隻餘下殿下二字。

楚元煜瞥過頭，“不該你操心的，少來。”她們女子才有的憂愁，一個男人來參和什麼？吃力不討好，惹人嫌。

蕭隨搖頭，“臣私以為，為殿下排憂解難，是乃臣之責任，殿下若是不高興，騎在臣頭上走，臣也樂意。殿下若是高興，臣滿地爬逗殿下玩，臣也樂意。”

楚元煜心想，又來，誰閒的沒事看你耍滑逗樂。不過心情確有好轉，“孤身邊不要臉之人，你當屬魁首。”

“謝殿下誇耀。”蕭隨笑得肆意，似乎全然不覺這是什麼背祖背宗的行為，忘卻自己曾是貴族公子的身份，如今隻是一名討好的奴才。

此時二人的距離說近不近，說遠不遠。

楚元煜望著鏡子裡二人的身影，默默丈量。

蕭隨喉結滾動，眼眸中有道不明的陰霾。簾外，淺幽持針刺繡，靜鸞整理衣櫥。

“殿下，您為何發愁？”

楚元煜有了鼻音，“孤要安寢了。”

“多謝蕭統領，孤心情好多了。”

淺幽和靜鸞出去備洗浴的用品，趁著短暫的時間，蕭隨抓著楚元煜的衣角，“殿下，您真要結親了？”

聖上賜婚，主角是當今太子和長孫府嫡女，蕭隨消息靈通，早在之前就已經聽聞，心裡頭萬分的壓抑和不甘。

彆人不知道他知道殿下是女子，若是知道了這會絕對不會留他進來。

楚元煜扯了扯嘴角，“你早有聽聞，孤便道你無法解孤之心結，嫁娶乃父母之命，當年父皇尚是如此，何況我哉？”

蕭隨心臟劇烈跳動，“以身入局勝天半子。殿下是過於心善，犧牲一人，成全萬家的道理，臣想殿下明白。”

“保全自己乃人之常情，豈能事事遂人心？有能者，保身邊之人，無，則保自己，棄他人。”

“殿下，熱水備好了。”淺幽進來拿了換洗衣服，捂嘴笑著說，“你們兩個在悄悄說什麼呢？可讓我也聽聽。”

蕭隨掀了簾子出去了，楚元煜心裡咯噔一聲，轉身看向簾外他的身影，怕他做出什麼事來。

“蕭統領！”楚元煜站起身，蕭隨卻早已不見身影。