初學清在宮牆旁怔楞許久，思索靜榆的出路，景王又派人來尋她。

她平日甚少去景王府，今日想是景王都已沉不住氣，讓她從側門入府。

穿過雕梁畫棟的回廊，到達正堂，景王正坐堂中，見她來了，揮退仆侍，雙眉緊鎖道：“煦明今日可是給本王一個驚喜！”

初學清傾身拜道：“未提前和殿下相商，是微臣之過。”

景王嗤笑一聲道：“相商？想必你是知道就算相商了，本王也不會同意，才擅作主張的吧！”

聞言，初學清垂下眼眸，撩起衣擺，俯首跪下：“微臣深知自己不是一個合格的幕僚，但微臣無法摒棄內心的準則，推彆人去擔自己的責。”

景王聞言，拿起桌案上的硯台，衝著初學清扔了過去，硯台砸到她的額角，點點墨漬順著額角流了下來。

“你以為，你僅僅是一個吏部侍郎嗎！本王難道會為了一個僅僅會舞文弄墨的文人，冒天下之大不韙，推一女子入朝嗎？”

初學清麵色未改，額角已漸漸紅腫，可手仍舊規規矩矩貼在地麵，沒有顧及額角的傷痛。

門口傳來“嘭”的聲音，景王大聲嗬道：“何人在外？”

門緩緩被推開，見一華服女子，麵上微施薄粉，美麗卻不顯張揚，她輕步上前行禮，聲音溫婉似水：“殿下，臣妾魯莽了，方才盈兒道，殿下今日要檢查她功課，一早就等著殿下，臣妾這才來提醒殿下。”

景王見是王妃崔溪，神色稍緩，盈兒是他們的長女，他是被初學清氣急了，才忘記與長女的約定。

他瞥了瞥初學清，走到初學清身邊道：“你且思量思量，究竟是一時的意氣重要，還是你要求的大道重要。”又轉頭對王妃道：“讓人取些傷藥，為她消消腫。”

言畢，景王大步離開。

崔溪喚人取了藥來，見初學清一直俯跪在地，歎了口氣，上前扶起了她。

初學清忙退了一步，卻被崔溪抓著胳膊，扶到旁邊的座椅上，崔溪看向她的額角，輕聲道：“初大人忙著避嫌作甚，莫非是裝慣了男子，真以為自己是男子呢？”

初學清抬眼看向她：“王妃聽到了？”

崔溪並未回答她，拿起手巾，輕輕擦著初學清額角：“殿下極少這般生怒，但想必他還是拿著力道的，也未讓硯台尖角傷到你，量也隻是警示下你。”

崔溪指尖蘸了少許傷藥，輕點在初學清患處：“以前知道殿下看重你，便想初侍郎定是有過人之處，可未成想你竟是女子。殿下仁人之心，一直不介意我的字畫被他人追捧，還想要我拋卻“山水居士”的名號，以本名作畫。”

她為初學清塗完藥，又定定看著初學清的臉，這張臉不知是做了何種改變，深粗的英眉帶著硬朗的眉峰，唇上方的黑點似真的無法剃淨的胡茬一般，膚色的暗沉掩不住清秀的雙眸，即使仔細觀察，也隻道這是一個清俊的男子。

原來殿下如此看重的人，竟是女子。

崔溪慨歎：“本以為他已經夠大膽了，未想這都不止，竟不介意女子入朝。”

初學清抬眸，對上崔溪的眼眸，微彎了下唇角，卻又笑不出來，隻道：“殿下仁德，不以出身論人，殿下看重微臣，也僅僅是因為微臣的才能。隻是微臣愚笨，有負殿下厚待。”

崔溪道：“初大人莫要自輕，單是不顧身份，入朝堂，興變法，就足以讓我等俗女子汗顏。有初大人在朝堂助力殿下，我也安心。”

初學清默然，隻覺自己對不住景王妃這般高看。

景王曾對她說過，不要她做爭權的棋子，而要做治國的執棋人，是知道她有治國之能，而無弄權之心。

可如今，她不知道自己能否走到，輔佐景王治國之時。

*

回到家中又已入夜，初學清路上打了壺清酒，到家邀桑靜榆對酌。

她極少與人對酌，大多是煩悶之時獨飲。許是和人對話，要時刻保持清醒，而獨自一人時，卻可享受微醺的醉態。

屋內僅有她二人，她為桑靜榆斟了一杯，遞過去道：“靜榆，這麼多年，我在何處任職，你便在何處行醫，雖說醫者不論地界，但是也苦了你跟我輾轉奔波。”

桑靜榆一口飲下杯中之酒，打斷她：“這話我可不愛聽，我行醫就是要雲遊四海，見識各地的患者，才能增進自己的醫術，隻是借你的身份，方便我行醫罷了。畢竟父母官的夫人行醫，雖說也有風言風語，總好過一介孤女得人信任。”

初學清淺笑望她：“對，雲遊四海，可自我任京官以來，你也被困在了這京城。”

桑靜榆接過酒壺，為初學清續上一杯後，也給自己倒滿，她挑挑眉笑道：“可你知道，若不是已嫁女的身份，若不是自家夫君支持，就算雲遊四海行醫，我也是寸步難行的。”

初學清搖頭：“其實我為你能做的有限，隻是一個身份的便利，可你明明能有更好的庇護，吳長逸他……”

“停、停……提他做什麼。早和你說過，我之前明確問過他，他說女醫拋頭露麵終是不妥，我才逃婚出來行醫。我的醫術明明比大多男醫要強得多，為何就因要嫁人便放棄呢？我才不要什麼庇護，我要的是能光明正大行醫救人。你自己為何要逃離定遠侯身邊，你忘記了嗎？”

許是嘴快，桑靜榆一時氣憤就脫口而出，可真說出了口，又覺不妥，瞪了初學清一眼，強裝有底氣。

初學清也不惱，反倒反思了自己，的確不應以己度人，隻得轉換角度道：“的確，女子立身於世，本不需要什麼庇護。可我如今行的道，太過危險，若孑然一身，就可無後顧之憂放手去做，可現在……”

“現在，有我支持你，我知道你是要給所有寒門、女子一個機會，可以平等為人的機會，就為這個，我這個不容於世的女醫，就要一百個支持！”桑靜榆激動拍桌，信誓旦旦。

初學清輕歎一聲：“這世間的不公，又豈是寒門和女子……可這條路太難，我不希望你受我牽連，你我二人，還是和離為好。”

“夠了夠了，你可莫要再說了，總之，雖然我不懂你們官場的彎彎繞繞，但是我也想要你說過的那種太平盛世，不會有人因為出身或性彆受到冷眼，有我在你身邊，起碼你的身份做得更實！”

初學清聞言，舉起酒杯，一口飲儘，清酒入喉，甘醇辛辣，嗆到了鼻腔裡，讓她咳出了淚花。

“怎麼，被我感動了？”桑靜榆起身到她身旁，環住她的肩，“可惜我是個女子，要我是個男子啊，我定要娶了——”

說著，她又嬉笑著鬆開初學清：“娶了我自己。”

初學清被她逗笑，連日悶在心頭的陰翳也一並消散。

*

等待良久的宣判，終於在半月之後，由初學清的恩師親口告訴她。

她由吏部調往禮部，任禮部右侍郎。

雖同是侍郎之職，可由六部之首的吏部，調往禮部，明著平調，實則暗貶。

可這已經比她料想的要好，她暗自思索，禮部掌管文教禮儀以及對外事務，她正好可以把她對教育的改革理念貫徹一下。

蘇遠達卻打破了她的念想：“到了禮部，莫要出頭，安分守己方能得見坦途。禮部餘尚書因循守舊，不思變通，不會像我這麼縱著你。”

餘尚書也算的上蘇遠達的嶽丈，可蘇遠達顯然沒有把餘佑威看在眼裡。

她沒有反駁蘇遠達，卻在內心做起了自己的打算。

她調任禮部，吏部郎中範英彥升任吏部右侍郎，範英彥是她一手帶出來的人，想必變法也會遵循既定的路子，那她就可放心在禮部施展。

蘇遠達見她不語，知她自有打算，又道：“你可知，皇上本要貶你離京，是太子力保你調任禮部，皇上最是看重太子，也隻得采取太子的建議。”

初學清心中一驚，太子保她，必是景王的運作，可恩師長子，就是因為太子的緣故早亡，雖說蘇遠達從未表現出對太子的抵觸，可太子如此保她，難免恩師心中介懷。

可蘇遠達並未表現出什麼，隻是又叮囑她幾句，便拿出一封信箋，讓她回去再看。

未料想到，給她寫信的，是定遠侯裴霽曦。

她坐在自家書房之中，輕撫著信箋上“初學清”三字，久未看到他的字跡，忽覺自己的名字在他的筆下竟然這般好看。

她擦了擦書桌，將信箋放上去，緩緩開啟封口，小心翼翼，生怕稍一用力，會揉皺信箋。

取出信紙，把信封輕放在桌上，慢慢展信。

“驚聞初侍郎欲以一己之力，擔變法之責。

愚兄以為，如沙場般，士兵在前，將帥在後，非將帥貪生怕死，實乃各司其職，以應對沙場變局，若出師未捷，將帥先死，士兵必亂做一團，戰局既敗，非死即俘。

吾輩所求之大道，初見曙光，若初侍郎因一時之義，卒於起點，曙光既滅，何談大道？

留存薪火，以待燎原。

吾輩薪火，名曰學清。”

讀完信，她眸中湧上一層水霧。她用蹩腳的理由離開他，以為是逃離樊籠，兜兜轉轉，卻是他最懂她。

可她哪能做什麼薪火，她隻是一直撲火的飛蛾，靜待最終的灼燒。

如今的定遠侯，遠在北境鄴清，與她相距數百裡。

可她覺得，他們又變近了。