初學清到了蘇府，並沒有進去，隻是問了門口的小廝定遠侯可還在，小廝說定遠侯在她離去不久也走了。

她知道定遠侯在京中是有府邸的，可是定遠侯府應是已經荒廢很久了，自他們九年前離京後，她從未靠近過定遠侯府，一切與那段過去有關的東西都被她深埋起來。

可今日這隱晦的真相壓在她心中太沉，她必須告訴他。

沒有猶豫多久，她就去往定遠侯府。

定遠侯府的門前略顯冷清，昏暗的夜色讓這冷清的氛圍更加濃厚，和定遠侯如今的地位並不匹配。這麼多年沒人住這府邸，想來裴霽曦也不屑於去修繕。

護衛通傳後，不久便出來一個小廝，微笑著衝她作揖，嘴裡不停說著貴客盈門，榮幸之至之類的漂亮話。

初學清知道，他是裴霽曦的貼身小廝，輕風。想當初輕風還教過她識字，輕風沒彆的缺點，就是個話癆，當初學字的時候她沒少受這折磨。

於是她打住輕風的客套：“敢問侯爺在何處？”

輕風這才止住了話頭，帶她去見裴霽曦。

她踏著腳下的青石板，合著心跳的節奏一步步走近府中。這是曾經困住他的府邸，裴霽曦將她從這牢籠拉了出去，給過她片刻的自由。

即使今晨見過裴霽曦，可她此刻再見還是難掩內心忐忑。

繞過前堂，堂內彌漫著久違的鬆木香味，這是她曾經最喜歡的味道，舊日也經常為他燃這種香，沒想到他現在還延續著這個習慣。

輕風一路帶她走進庭院，裴霽曦就坐在八角亭中，亭角掛著幾盞燈籠，燭火微幽，和月光映襯著照亮亭中石桌，他手中不知拿著什麼東西忙活，見她來了，起身放下手中工具。

輕風將人帶到，就識趣地離開了。

她穩住心神，也未作寒暄，直接向裴霽曦深深一拜：“侯爺，現值變法關鍵時期，幸得侯爺回京相助，可微臣愧對侯爺，讓侯爺也擔上了這變法的凶險。”

裴霽曦走上前來，輕搭她手肘想要她不必行禮，可初學清卻仿似不願他靠近，後退了幾步，又直了直身：“侯爺，您此番入京，恐怕不隻是蘇大人想要借您來保自己。”

頓了頓，她又道，“今日聚眾鬨事的人群如何在從未見過您的情況下，聽到定遠侯封號就停止鬨事，這不可能僅僅是您的名號的作用，更是因為……因為他們在等著您的到來，隻有您到了，他們才會停止鬨事。”

裴霽曦垂眸思索，初學清見他不語，鼓足勇氣又繼續道：“隻要您入京了，麵聖了，上方才能把變法之事和您捆綁起來，這樣一來，變法成功，是陛下治國有方；變法失敗，是定遠侯夥同朝堂重臣意圖……”

“不必說了。”裴霽曦忙打斷她。

初學清這些話可謂大逆不道，她明明可以隱晦地提醒裴霽曦，可她在他麵前，不知怎的就想把最嚴重的後果剖析給他。

變法是她的道，不是裴霽曦的，如果前路凶險，她想自己走，走出來，是康莊大道，走不出來，就是她自己的荒漠，而不想拉任何人進來，尤其是裴霽曦。

裴霽曦背過身，慢慢走向亭中石桌，石桌上散亂著刻刀和錘子，一塊刻了一半的石頭，上麵深深淺淺幾道刻痕，尚看不出刻的是什麼東西。

裴霽曦望著那塊石頭道：“學清可知，我與蘇大人雖有舅甥之名，但我母親早逝，來往其實不多。而此番來京，並非為這舅甥之清。初侍郎所說的後果，我皆已心明。”

初學清定定看著他，忍住胸中湧出的心疼，輕聲問：“那侯爺為何隻因為蘇大人的一封信，便願意擔這變法之責？”

“不是因這一封信，”裴霽曦轉過身看向她，“是因為這變法之道。”

初學清微抿薄唇，語音輕顫：“侯爺可知，這變法是何道？”

裴霽曦目光幽遠，似在回憶什麼：“世人看這變法，看到的是對官員的考績，對世家的打壓，可我看，是這世間公平道的雛形。”

初學清眸光一滯，愣愣地看著這個熟悉又陌生的麵龐，她以為少年的意氣早已從這飽經風霜的臉上消失，此刻卻分明看見那個執拗的少年漸漸浮現。

裴霽曦繼續說著：“學清所擬變法，雖對學子提出了更高的要求，但也給了寒門更多的機會。雖對官員考績更加嚴苛，但也是公平論之。可我之所以願共擔這變法之責，實乃有更多的期望。”

初學清輕語問：“侯爺所期為何？”

裴霽曦堅定道：“願這世道，不以男女、貧富、地位論人，人之所選，乃心之所向，非世俗約束；萬象所偏，乃人之所予，非外物而定。”

初學清心中震撼，仿似有一湍激流在胸中不斷拍打。她所一直追求的道，就這麼被裴霽曦一語道破。

想她跨越了多少光年來到這裡，卻一次次被這世道所累，為奴者，生來卑賤；為女子，所在方寸；為寒門，官路狹窄。所有這一切的不公，她都在這世道經曆過。

她一直所期待的，不就是公平二字麼，人能夠隨心選擇，不因是女子隻能困在後院，不因是奴隸就輕賤自己。這世間的資源，能夠為所有人共享，對一個人的衡量，不因外物判斷，隻因為他自身的努力和付出。

她曾以為，裴霽曦不會理解這些，他永遠會帶著這個時代的烙印，即使偶爾超越常人，也不會做到極致。

因此她逃了，不是逃離他的身邊，隻是奔向自己心中的道。可未料，她換了個身份，竟然能得到裴霽曦的理解與認同。

可這道之所向，前路昏暗，她又怎麼忍心讓他同行。

她垂眸掩飾內心的不安，無奈道：“下官，可能會有負侯爺所托。”

裴霽曦輕輕搖頭：“學清不必過謙。未見初侍郎之時，我已從變法之中窺見你的為人，進京後又聞你對夫人的愛重與對小廝的體恤，便知這個道，必須由你走出來。”

初學清默默緊攥手掌：“可是侯爺，下官不僅僅是蘇大人的學生，更是……”她心中一狠，繼續道，“更是景王的幕僚。蘇大人對此並無所知，望侯爺莫要誤解了蘇大人。”

在景王問她裴霽曦的行蹤時，她心思紊亂沒有深思，可細想就知，裴霽曦的入京，不僅是建禎帝的算計，蘇大人的托付，更是景王所願。

建禎帝希望有人來背變法的鍋，順便挫挫定遠侯的銳氣；蘇遠達希望有人來保護他們，讓這變法有個強有力的後盾；而景王，希望裴霽曦和變法捆綁起來，等同於與初學清捆綁起來，這樣裴霽曦就默認在爭儲中為他站位。

所有人，都把裴霽曦當作定遠侯，當作一個可以擋刀的盾牌，沒有君臣之義，沒有舅甥之情，隻有一個身份而已。

她以為的一腔正義，隻不過是彆人的苦心經營。

初學清知道自己不是一個合格的幕僚，為了讓裴霽曦退出，她不得不把最後的底牌亮出來。

裴霽曦沉默須臾，問道：“為何要卷入儲位之爭？”

初學清垂頭，低語道：“行路艱難，需有助力。”她無法告訴裴霽曦她因身份帶來的不便，還有寒門在朝堂之中的艱難，即使她有這個本事做到更好，但若沒有景王的暗中助力，她也不可能爬到如今的位置。

空氣中的鬆木香縈繞鼻間，夏夜的蟬鳴讓這良久的沉默不那麼寂寥，初學清的汗水浸透了裹胸，她輕輕呼吸，生怕自己呼吸重了會破壞裴霽曦的思緒，她仿若等待審判的犯人，忐忑地期待著結果。

夏夜微風拂過，吹散桌上的石屑，瑩白的石頭初見雛形，隱隱約約，是六角的形狀。裴霽曦拿起石頭摩挲，邊角還有些尖銳，可他手指上有常年練武的厚繭，並不覺得疼，反而不斷摩挲這石頭，讓他的心越來越靜。

良久，裴霽曦輕輕長歎一口氣：“初侍郎所行之道，本侯願傾囊以助；但上位者所爭，非我所願，但若不妨大道，我亦可視而不見。”

初學清也不知道這是否是她期待的結果，她既想要裴霽曦遠離這紛爭，但內心某個昏暗的角落又仿似因彆人的理解而得到了些許寬慰。

她也深知自己無法勸動裴霽曦，便衝他鄭重一拜：“願不負侯爺所望。”

其實裴霽曦也知道，既然初學清已經站隊，而他要想支持這變法，又怎麼可能真正置身事外。不過他現在本身也並沒有什麼可擔憂的人或物，心願唯有這世道能夠如他所期。

*

翌日，初學清的過敏症狀已然好了大半，她本猶豫是否要上朝，可恩師告假，隻有她能代表吏部上朝。

她猜測裴霽曦定然不會在早朝時麵聖，便謹慎地露出稍顯泛紅的臉，畢竟上朝肯定是不能帶帷帽的。

關於昨日學子鬨事之事，刑部意料之內地把責任推到了變法之上，畢竟刑部尚書張德雍可是世家大族的代表。

禦史盛道文又參了初學清一本，用他一貫出色的文筆，道儘這變法帶來的的人心惶惶。

其實盛道文也是蘇遠達的學生，但是自從進入官場，就成了禦史台禦用的筆杆子。蘇遠達曾說過他最出色的兩個學生，一個是能做得好詩的盛道文，一個是能做得好事的初學清。

那年可靠，蘇遠達兩個學生，盛道文考取狀元，初學清則被欽點探花。

盛道文並非針對變法，他隻是本著禦史的職責就事論事，擔憂變法動蕩帶來朝局不安。

初學清耐著性子聽完盛道文的奏本，結束時，回問道：“敢問盛大人，這奏本為何人發聲？”

盛道文答：“自然是本就為課業所累的莘莘學子，難道變法所加的公務學習不是更讓寒門學子沒有出路？他們本就沒有渠道習得這些。”

初學清又問：“不知盛大人可有仔細看變法條陳，學府中增加的實務課業，不就是他們學習的渠道嗎？”

盛道文正色道：“紙上談兵，又怎敵身體力行，他們畢竟沒有身體力行的機會。”

初學清淡然一笑：“沒有紙上積累，又何來征伐的戰術？兵書就是戰爭的實務課業，難道將士可以不用學習兵書嗎？”

盛道文正欲反駁，刑部尚書張德雍站出來道：“就算科舉加道科目是為了選官，可為何舉薦製上也頗多掣肘？”

初學清繼續道：“張大人也說了，科舉增加了科目，為向寒門學子證明變法公平，舉薦為何不能增加科目呢？”

刑部尚書張德雍頗為不滿：“初侍郎寒門出身，自是不明白世家與朝堂安穩之間的關係，動了舉薦製，就動了世家，但變法動的不僅僅是世家，更是這朝堂的根！”

初學清提高聲音，正色道：“廟堂之高，管的是天下之民；既然有管天下之民的職責，這廟堂之根，在天下之民而不在世家大族！”

張德雍除了是刑部尚書，更是張貴妃的兄長，二皇子賢王的親舅，為人向來不可一世，以往蘇遠達在朝堂上，他看在對方是建禎帝近臣也就忍了，孰知這小小侍郎也敢如此態度，正要發怒，就聽建禎帝重重咳了兩聲，張德雍摸不準建禎帝態度，這才止住了聲。

建禎帝掃視一圈群臣，道：“看來諸卿對變法主要的爭議，在於科舉和舉薦製增加的科目，那考績方麵諸卿可有異議？”

因考績涉及到的更是群臣本身，蘇遠達以前就拿考績的事情堵過他們，誰說考績嚴格，就是在說自己為官不行，禁不得考績，因此群臣此時都靜默無聲。

“那關於科舉和舉薦的事情，待蘇尚書病好後再議，考績的事情，就此定了，莫要再議。”建禎帝撫扶額頭，接著道，“朕乏了，退朝吧。”

眾臣往外走的時候，滿頭白發的禮部尚書餘佑戚跟上初學清，走在她身旁道：“初侍郎，蘇尚書身體可有大礙？”

餘佑威是兩朝元老，也是這朝堂上年齡最大的人，他老來得女的小女兒是蘇遠達的續弦，蘇遠達夫人去世後，建禎帝為安撫蘇遠達，暗示了餘佑威，餘佑威便將小女兒嫁給了蘇遠達。

好在蘇遠達頗得建禎帝看重，他女兒也不算低嫁。

初學清思索片刻，回道：“恩師身體尚需靜養，好在若保養得當，身體應無大礙。”

她和餘佑威正寒暄著，又聽到有官員悄聲議論：“聽說定遠侯進京了，可他竟未第一時間麵聖，實在有失體統。”

餘佑威聽到此話，不禁也點了點頭，雖說定遠侯軍功卓著，但亦是臣子，禮法不可廢。

初學清看著小心議論的人們，忍住沒有辯駁。早朝時未見有禦史參裴霽曦，隻敢在此悄聲議論。裴霽曦請安的折子早就遞上去，什麼時候覲見，端看建禎帝的心思了。聖心難測，可這議論，都隻能堆到裴霽曦身上去。